Sau đó, Ben với nụ cười rạng rỡ nói với Bond rằng, đây là một trong những ngày thứ Bảy dễ chịu nhất mà Disneyland Paris từng trải qua kể từ năm 1992. Theo lời Ben, năm 1992 là một năm thiên tai dồn dập do biến đổi khí hậu. Nhưng hôm nay, Disneyland lại chật kín người, ánh nắng rực rỡ chiếu rọi những tòa tháp trên lâu đài sáng lấp lánh, nước hồ quanh núi Đại Lôi óng ánh bạc, du khách ai nấy đều hân hoan, niềm nở.

Đa số trẻ nhỏ – và cả một vài người lớn – đều cài hoa lưu ly, tay cầm bóng bay hydro. Các khu trò chơi như ngựa gỗ, máy bay, tàu vũ trụ, thuyền du ngoạn đều vắng tanh không một bóng người, mọi người đều đổ dồn về những khoảng đất trống để chờ xem cuộc diễu hành buổi chiều. Trên vỉa hè phố chính Mỹ, trên lối đi cao của khu Phiêu Lưu và xung quanh khu Khám Phá, du khách đông đúc như nêm, chen vai thích cánh.

Cuộc diễu hành là một trong những cảnh tượng mà Bond còn nhớ rõ sau chuyến tham quan "Vương quốc kỳ diệu" ở Orlando. Tại Pháp, quy mô cuộc diễu hành này còn lớn hơn và đặc sắc hơn nhiều so với trí nhớ của anh, nhưng cũng có thể do thời gian đã lâu nên ký ức có phần mờ nhạt. Đội ngũ diễu hành như một con rồng dài rực rỡ sắc màu uốn lượn trên đường phố, ca hát nhảy múa, tiếng trống kèn vang dội. Ban nhạc diễu hành ngẩng cao đầu, bước những bước dài, ăn mừng chú chuột nhỏ mặt dày đã đánh cắp trái tim của bao người suốt 60 năm qua. Có một nhóm người kẹp những chiếc gậy dài dưới nách, toàn thân lơ lửng, lúc thì nhảy nhót, lúc thì uốn mình như cánh cung, lúc lại xoay người như bánh xe, thỉnh thoảng lại tung gậy lên cao, làm những động tác tưởng chừng như không thể thực hiện được như làm ảo thuật. Những nam nữ diễn viên múa hóa trang trông như bước ra từ phim ảnh Hollywood.

Giữa các ban nhạc và đội múa là một chuỗi dài các mô hình chuyển động: Giếng Ước Nguyện đứng cạnh Bạch Tuyết; những chú lùn đóng vai hề; cỗ xe bí ngô của Lọ Lem được kéo bởi sáu chú ngựa gỗ trang hoàng đỏ rực; con tàu của thuyền trưởng Hook chở Peter Pan, Wendy và mấy cậu bé lạc lối đang lướt trên đại dương hoạt hình; có những chú gấu đáng ghét, Người đẹp và Quái thú; có Robin Hood và tên cảnh sát trưởng xảo quyệt; cùng đủ loại động vật trong "Sách rừng xanh", v.v. Disney cũng có vài nhân vật đi cùng đám trẻ trong đám đông, vừa đi vừa nhảy. Chuột Mickey ngồi trên ngai vàng tôn nghiêm, mặc lễ phục đuôi tôm và quần đỏ thẫm, tay đeo găng trắng, vẫy chào đám đông bên dưới. Một lúc sau, tiếng cười nói và reo hò vang dội cả một vùng. Mỗi người trong khung cảnh như mơ như thực này đều trở lại thành những đứa trẻ, đắm chìm trong thế giới kỳ ảo ấy.

Bond hòa mình vào đám đông, không ai nhận ra anh. Anh đội mái tóc giả màu xám trắng, trên sống mũi đeo một cặp kính gọng sừng dày cộp, khuôn mặt trông già đi nhiều, dáng đi lụ khụ, lưng hơi khom, chân hơi tập tễnh. Vốn dĩ anh chẳng buồn ngụy trang, nhưng vì để bắt được Dragonpol, dù có phải cởi trần lao vào dầu sôi lửa bỏng anh cũng cam lòng – anh cho rằng, trước khi hai mươi bốn giờ sắp tới trôi qua bình an, có khi còn có người yêu cầu anh làm cả việc đó nữa.

Giờ đây, anh đi dạo khắp công viên, mỉm cười rạng rỡ, nhìn Chip, Dale hoặc Minnie ký tặng vào sổ lưu niệm cho đám trẻ đang ồn ào, trong khi Pluto và Goofy thì chơi đùa cùng trẻ em đủ mọi lứa tuổi, tự đóng vai những kẻ ngốc nghếch. Bỗng nhiên, Bond cảm thấy rùng mình. Nếu kẻ đang mặc bộ đồ ngột ngạt đóng vai Goofy kia chính là Dragonpol thì sao?

Anh nhanh chóng gạt bỏ ý nghĩ đó. Không phải là không thể, nhưng suy nghĩ này dù sao cũng có chút đa nghi, chim sợ cành cong. Vì vậy, anh rời khỏi đó, đến những khu trò chơi như ngựa gỗ, máy bay, tàu vũ trụ để quan sát, cũng là để giết thời gian. Giống như lần đến Mỹ trước đây, anh cũng đi thăm "Trang viên ma quái" – ở đây gọi như vậy, thực ra ở Mỹ gọi là "Nhà hung dữ". Trang viên ma quái quả thực tạo ra những hiệu ứng đặc biệt khó tin: trong phòng khiêu vũ, bóng ma của những vũ công thế kỷ 18 nhảy múa khiến người ta rợn tóc gáy; trong phòng ăn cũ nát bày biện tiệc cưới chưa từng có, bóng ma của cô dâu bất hạnh lảng vảng; tiếp đó, lại một bóng ma ngồi chơi đàn accordion; cái đầu người phụ nữ nhợt nhạt đựng trong bát thủy tinh luyên thuyên kể những chuyện quái đản đáng sợ; khoảnh khắc khi anh bước ra cửa, một tấm gương phản chiếu cảnh anh đang ngồi giữa hai bóng ma lại càng khiến anh kinh hãi. Có thể tạo ra những hiệu ứng như vậy thì quả là đáng đồng tiền bát gạo.

Anh bước ra khỏi trang viên ma quái rồi cẩn thận đi một vòng dài quanh cái hồ, đó là cảnh chính của khu Biên Giới. Núi Đại Lôi sừng sững giữa hồ. Trên những toa xe hở của chuyến tàu lắc lư là những du khách đang cười nói vui vẻ, tàu chạy với tốc độ cao lao xuống, phần đáy lướt qua mặt hồ khiến nước bắn tung tóe, rồi lại quay cuồng lao lên với tốc độ chóng mặt, trở về điểm xuất phát; Bond đứng nhìn chuyến tàu đó lên xuống vài lần.

Bond lại đứng quan sát một đám đông vài phút, họ đang xếp hàng chờ đi tàu thủy Molly Brown hoặc Mark Twain. Những con tàu này là bản sao cỡ lớn của những chiếc tàu hơi nước cổ đại thời xưa. Chúng không ngừng qua lại giữa bến tàu và các địa điểm xung quanh vùng nước rộng lớn. Vùng nước này mô phỏng các con sông ở miền Tây nước Mỹ và cái hồ bao quanh núi Đại Lôi cùng đảo Hoang Vu. Những chiếc ca nô của người da đỏ và tàu chở hàng sông Rogue cũng qua lại vùng nước này. Bond cho rằng vùng nước này là một nơi ẩn náu khả dĩ của Dragonpol, rất có thể hắn muốn sử dụng nơi này làm điểm xuất phát cuối cùng cho vụ ám sát đoàn người của Vương phi.

Bond đi đến "Khu Khám Phá", mất gần một giờ đồng hồ vừa xếp hàng tham gia chuyến du hành liên sao, vừa nhìn các robot chuẩn bị cho một phi thuyền cất cánh. Cuối cùng anh cũng bước vào một con tàu vũ trụ vô cùng chân thực, con tàu này sẽ đưa hành khách đến vệ tinh Endor. Vừa mở cửa, anh và bạn đồng hành mới phát hiện ra, hóa ra robot Rex cũng là lần đầu lái tàu vũ trụ, kết quả là lái con tàu đi sai hướng, mà còn sai một cách kinh ngạc; thực tế họ đã lao khỏi quỹ đạo với tốc độ cực nhanh, lao vào một chiến trường không xa sao Hỏa để tham gia cuộc chiến giữa các vì sao.

Mặt trời lặn, Bond ăn một bữa cá hồi ngon lành tại nhà hàng Hồ Xanh; trên vòm trời mây thưa sao vắng, hệt như bầu trời đêm nhiệt đới, tiếng sóng vỗ rì rào bên bờ biển thấp thoáng nghe được. Từ chỗ ngồi, anh có thể nhìn rõ mặt hồ Hồ Xanh, cứ vài phút lại có những con tàu chở đầy khách chạy qua, hướng về khu phiêu lưu Cướp biển vùng Caribbean. Thế là, anh quyết định địa điểm tiếp theo cần quan sát chính là khu Cướp biển vùng Caribbean.

Anh chạy đến xếp hàng, không lâu sau đã ngồi vào một chiếc thuyền nhỏ, đi qua một đường hầm, rồi chao đảo, trượt xuống một thác nước đến mức buồn nôn, đi vào mặt nước tĩnh lặng của Hồ Xanh mà anh đã quan sát lúc dùng bữa. Khi nhìn về phía những người đang ăn uống, anh nhận ra mình đang bị một đôi mắt độc ác theo dõi.

Khi họ dường như vòng qua một eo biển, nhìn thấy một con tàu buồm cổ của Tây Ban Nha đang bốc cháy vì bị đại bác trên bờ bắn trúng, mặt nước xanh biếc tĩnh lặng, rộng mở đột nhiên thay đổi. Tiếng súng đại bác nổ lách tách dường như rất gần, một viên đạn pháo rơi xuống vùng nước không xa con thuyền anh ngồi, hất lên một cột nước lớn bắn thẳng lên trời. Tiếp đó, họ ngồi thuyền từ từ đi vào thành phố đang bị bao vây. Trong thành phố đầy rẫy hải tặc, kẻ thì hát hò, kẻ thì cướp bóc, đốt phá, uống rượu say sưa, kẻ thì đuổi theo những cô gái địa phương, thậm chí có kẻ còn rao bán vài cô gái khỏe mạnh hơn.

Bond một lần nữa kinh ngạc trước những hình nhân chân thực và hiệu ứng nghệ thuật hoàn hảo do các chuyên gia và kỹ thuật viên giàu trí tưởng tượng tạo ra; những hình nhân họ tạo ra thậm chí có thể phát ra tiếng nói, có thể tạo ra hiệu ứng như vậy, thật sự là khó tin.

Bond bước ra khỏi điểm tham quan đó, lại đứng bên ngoài, hít sâu vài hơi. Đột nhiên, cũng như cảm giác có đôi mắt đang nhìn mình, lần này bằng linh cảm thứ sáu, anh biết kẻ đó đang ở đó – tên Dragonpol đã thâm nhập vào chốn kỳ quan đầy ắp ảo tưởng, niềm vui, sự thú vị, phấn khích và tiếng cười này. Hắn đến đây là để mang cái chết đến cho những người trong chốn kỳ quan ấy.

Bầu trời dần chuyển sang màu đỏ máu, rồi tối dần. Đèn điện của các tòa nhà xung quanh sáng lên, những chuỗi bóng đèn nhỏ treo trên cây cũng bắt đầu lấp lánh, cả công viên khoác lên mình một diện mạo mới. Anh chen trong đám đông, xem cảnh tượng lớn thứ hai trong ngày – Cuộc diễu hành điện tử. Đội ngũ diễu hành tiếng trống kèn vang dội, hai mươi hai chiếc xe diễu hành rực rỡ lấp lánh uốn lượn từ khu Ảo Tưởng dọc theo con phố.

Tiếp đó, pháo hoa bắn lên trên lâu đài, rực rỡ muôn màu, vô cùng tráng lệ. Trong lòng mỗi người đều sẽ khắc ghi chốn kỳ quan như mơ như ảo, đầy ma thuật này. Đây sẽ là câu chuyện cổ tích mà những người có mặt ở đây sẽ ghi nhớ mãi từ thuở ấu thơ cho đến lúc bạc đầu.

Khi đám đông hân hoan, chen lấn đi về phía các cổng, bước qua các cổng vòm ở nhà ga phố lớn, Bond bước vào Tòa thị chính, đưa giấy thông hành cho một nhân viên, rồi đi qua một cánh cửa khác, tiến vào trái tim của công viên này: hệ thống đường hầm mê cung, phòng thay đồ, văn phòng, trạm máy tính và hệ thống truyền hình mạch kín giám sát mọi khu vực của vương quốc Disney.

Ben luôn nở nụ cười đang đợi Bond trong một văn phòng nhỏ cạnh phòng giám sát lớn.

"Du khách sẽ rời đi trong vòng một giờ nữa," anh nói, "Sau đó nhân viên tạp vụ sẽ đi kiểm tra lần cuối các loại đồ chơi, trang trí xe cộ và tàu thuyền để hoàng gia sử dụng vào sáng mai, và phải đảm bảo tuyệt đối mọi thứ đều an toàn, hài lòng. Sau đó mọi thứ sẽ trở nên tĩnh lặng, chuẩn bị cho đêm xuống."

Một dòng thơ chợt hiện lên trong tâm trí Bond – "Hãy để cả thế giới lại cho bóng tối và ta." Thực ra là để lại cho cả Dragonpol nữa, anh nói thêm thành tiếng. Anh quá tập trung suy nghĩ về vấn đề quan trọng trong lòng mình nên không nghe rõ Ben nói gì sau đó.

"Ben, xin lỗi, anh vừa nói gì vậy?"

"Tôi đã cử thêm bốn người đến 'Khu Biên Giới', giám sát bến tàu thủy và vùng nước xung quanh các con sông ở khu vực phía Tây. Họ kiểm tra nửa tiếng một lần."

"Rất tốt, hy vọng họ biết tầm quan trọng của công việc mình làm."

"James, tối nay đừng hòng ai lọt qua mũi chúng ta. Anh và tôi chỉ cần ngồi đây nhìn vào màn hình giám sát là được. Hắn không thể trốn trong bất kỳ điểm tham quan nào mà không bị chúng ta phát hiện."

Họ vừa uống cà phê vừa ngồi trò chuyện, nhưng mắt Bond không rời khỏi màn hình dù chỉ một giây. Anh thấy có người đang trang trí đệm nhung và hoa tươi cho chiếc thuyền dẫn đầu của khu Cướp biển vùng Caribbean, đó là trang trí dành riêng cho khách hoàng gia; lại có những người đang trang trí tương tự cho một chiếc xe gặp nạn ở Trang viên ma quái. Vừa xem, Bond vừa dần nhận ra thần kinh mình đang căng như dây đàn, gần như sắp đứt.

"Anh thực sự nghĩ hắn sẽ giở trò ở đó sao?" Ben hất cằm về phía màn hình.

Bond gật đầu, đôi môi mím chặt.

"Anh nghĩ hắn sẽ giở trò ở khu Cướp biển hay khu tàu thủy?"

"Nếu là tôi, tôi chọn khu Cướp biển. Dù sao thì gần con tàu buồm cổ Tây Ban Nha đó có một thiết bị tạo ra tiếng động rất lớn, có thể dùng làm vỏ bọc. Tôi nghĩ nó phát ra tiếng động gần giống như đạn pháo bắn xuống nước. Nhưng làm sao tôi biết đó là thứ gì chứ?"

Khi đồng hồ điểm hai giờ sáng, Bond đi vào phòng thay đồ nhỏ. Ben đặt một chiếc túi thể thao lớn ở đó, bên trong chứa những vật dụng do bộ phận Đặc Kỹ cung cấp, hoàn toàn là những vật dụng tiêu chuẩn – một bộ đồ lặn không mặt nạ và bình oxy, một bao da chống nước, bên trong đựng khẩu súng lục tự động ASP 9mm yêu quý của anh, ống ngắm chính xác, hai băng đạn dự phòng. Mặc dù theo luật loại vũ khí này không còn sản xuất hàng loạt, nhưng Cục Hệ thống và Quy trình Quân bị vẫn cung cấp phụ tùng thay thế, thỉnh thoảng cũng cung cấp như vũ khí kiểu mới; vì dù sao khẩu súng này cũng được cải tiến tinh vi trên cơ sở súng lục Browning 9mm, loại súng này chắc chắn vẫn đang được sản xuất.

Anh còn mang theo một con dao chiến đấu hiệu Gerber – món quà mới đây của Cục Bảo mật Hải quân Mỹ – và một gói gồm bốn quả pháo sáng chống nước điều khiển bằng tay. Ở đây không có gì mới lạ, nhưng cũng không có gì thực sự có thể xảy ra sai sót.

"Anh định đi bơi sao?" Ben hỏi.

"Nếu có thể không bơi thì tôi sẽ không bơi. Có chuyện gì không?" Anh cầm lấy chiếc điện thoại vô tuyến dự phòng mà Ben chuẩn bị cho mình. "Điện thoại này đã chỉnh xong chưa?"

"Rồi, đã kết nối. Tuyến phía Tây mọi thứ đều bình yên, không một tiếng động. Những cậu thanh niên cử đến 'Khu Biên Giới' có vẻ chưa phát hiện ra điều gì bất thường."

Họ lại ngồi đó thêm 90 phút, vẫn dán mắt vào màn hình giám sát, cứ 30 phút Ben lại liên lạc với những người bố trí quanh Hồ Xanh một lần. Hệ thống liên lạc bao gồm một loạt tiếng tít tít của điện thoại vô tuyến, số lượng tiếng tít khác nhau đại diện cho những người khác nhau, và Ben sau khi nghe tiếng thông báo sẽ trả lời bằng số tiếng tít tương đương.

Khi đến thời điểm thông báo, đột nhiên, chuyện bất ngờ xảy ra. Trên màn hình giám sát không hiển thị bất cứ thứ gì, Ben cứ nhìn đồng hồ. Tiếng tít thông báo cũng không vang lên đúng giờ. Số 1 đáng lẽ phải bắt đầu thông báo lúc 3 giờ 30 phút đúng, những người khác phải thông báo theo thứ tự tiếp theo.

"Họ thông báo trễ rồi." Giọng anh nghe có vẻ chưa cảm thấy hoảng loạn, nhưng Bond đã cảm thấy da gà sau gáy dựng đứng lên.

"Hắn ở đây," anh chỉ vào một vị trí trên màn hình, vô cùng chắc chắn nói. Tiếp đó, điện thoại vô tuyến của Ben vang lên một loạt tiếng tít dồn dập – đó là tín hiệu báo động.

"Chúa ơi, anh nói đúng rồi!"

"Tôi đã đến đó rồi."

Một chiếc xe điện dành cho nhân viên văn phòng đã đặt sẵn bên ngoài, có thể sử dụng bất cứ lúc nào, chiếc xe này có thể chạy trong đường hầm dưới lòng đất. Ben đòi đi cùng anh, nên Bond bị anh làm chậm trễ một lúc.

"Anh ở lại đây. Nếu cần giúp đỡ, tôi sẽ gọi." Hai bên đường hầm dưới lòng đất có đường ống dẫn điện và đường ống vệ sinh, nhưng tường thì trơ trụi. Bond lập tức xuất phát, lái xe lao đi dọc đường hầm dưới lòng đất. Đường hầm dưới lòng đất có đánh dấu vị trí chính xác tương ứng trên mặt đất, nên việc định hướng là vấn đề đơn giản.

Anh đến khu trung tâm, rồi khó khăn rẽ trái, đi thẳng đến chỗ đánh dấu bến tàu thủy, nhảy xuống xe, leo dọc theo chiếc thang kim loại đó lên trên, là đến bến tàu thủy trên mặt đất.

Anh nhắm mắt lại một lúc để thích nghi với bóng tối bên ngoài, rồi đẩy cửa từ từ ra, đứng bên cửa chờ một lát.

Anh bước ra ngoài, đứng ở khoảng trống, tai nghe bốn phía, mắt nhìn tám hướng. Anh nhìn về phía con tàu thủy đang đậu ở bến, không nghe thấy tiếng động gì bất thường. Anh từ từ đi từng chút một về phía trước, đi đến tận mép bến tàu, rồi nghiêng người nhìn ra mặt hồ – tối tăm, tĩnh lặng, bình an vô sự. Anh nghĩ, thời gian sẽ giúp hiểu rõ tình hình xung quanh, vì vậy anh cầm chiếc điện thoại vô tuyến vốn móc bên thắt lưng trên tay.

Anh dùng ngón cái tay phải nhấn nút truyền tin, đang định đưa điện thoại vô tuyến lên miệng, đột nhiên cảm thấy có vật kim loại chĩa vào gáy, nghe thấy tiếng thì thầm khàn đục, dịu dàng, một cảm giác lạnh lẽo lan dọc theo cột sống.

"Cảm ơn anh đã đến, James Bond. Với những người giám sát khác, tôi chỉ khiến họ tàn phế là xong. Còn với anh, tôi lại có một cách đặc biệt." Giọng điệu của Dragonpol đã trở nên cực kỳ tuyệt vọng và điên cuồng. Lần này, hắn không hề diễn kịch.

Bond ném điện thoại vô tuyến xuống đất, hy vọng ngón cái của mình nhấn nút truyền tin đã khiến Ben cảnh giác, anh làm cho cơ thể mình trở nên mềm nhũn, đây là chiêu cũ học được từ nhiều năm trước. Nếu toàn bộ cơ bắp trở nên mềm nhũn, kẻ đe dọa anh sẽ cảm thấy mình đã hoàn toàn chiếm thế thượng phong, có thể tùy ý điều khiển anh. "Được, David," anh nói bằng giọng thấp như tiếng muỗi kêu, khiến Dragonpol phải vươn tai ra mới nghe thấy, "Anh muốn tôi đi đâu?"

"Câm miệng..." Dragonpol vừa mở miệng, Bond đã cong hai đầu gối, xoay người lại đối diện với khẩu súng lục đang chĩa vào gáy mình, nắm chặt nắm đấm phải, tung một cú đấm như đóng cọc vào người Dragonpol, rồi túm lấy vai hắn.

"Vào đi, nước hồ đáng yêu lắm đấy." Bond vừa nói vừa vươn tay bóp cổ gã, tay anh chạm vào bộ đồ lặn khác với bộ đồ lặn mình đang mặc, vừa kéo vừa xô đẩy khiến đối thủ mất thăng bằng.

Khi họ rơi từ bến tàu xuống nước, họ ôm chặt lấy cơ thể của nhau. Súng của Dragonpol nổ, một viên đạn xé rách bộ đồ lặn của anh, làm trầy xước vai trái, anh cảm thấy đau rát âm ỉ.

Khi họ lăn xuống hồ, Dragonpol liều mạng dùng một cánh tay siết chặt Bond, Bond cố hết sức rút khẩu súng lục ASP từ bao da, nhưng ngón tay anh chạm vào vật liệu chống nước, trơn tuột. Tiếp đó, bàn tay của gã diễn viên bóp nghẹt cổ họng anh, anh cảm thấy mình bị kéo chìm xuống dưới.

Giờ đây anh đang ở dưới nước, lưng hướng xuống dưới, mặt hướng lên trên, cơ thể cao lớn, nặng nề, đầy sức mạnh của Dragonpol đè lên trên anh, ngón tay bóp lấy khí quản của anh, cánh tay còn lại đè ngang lên ngực anh nhấn xuống. Bond cố hết sức mở mắt, mím chặt miệng, trong khi cơ thể anh bị đè chìm ngày càng sâu xuống nước.

Chân anh đạp, người không ngừng ngọ nguậy, anh dùng hết sức bình sinh để đối phó với đối thủ đang đè trên mình, nhưng gã đó chỉ nắm chặt không buông, Bond từ từ chìm sâu xuống nước, phổi anh như sắp nổ tung, sức lực toàn thân cũng nhanh chóng biến mất.

Đầu tiên xuất hiện tầm nhìn màu đỏ, điều này đến vừa đột ngột vừa kỳ lạ. Khi anh còn một chút ý thức, anh nghĩ mắt mình có vấn đề, sau đó anh mới nhận ra đó là cảm giác trước khi chết. Anh mở miệng, cảm thấy nước hồ tràn vào miệng, khiến anh sặc sụa, tiếp đó trong tâm trí là một mảng tối đen.

Bond do sặc nước và ngạt thở nên lại có thêm vài giây tỉnh táo, điều này giúp anh thực hiện nỗ lực cuối cùng lớn nhất. Cơ bắp anh co giật, anh lăn sang một bên. Lúc này, Dragonpol buông tay, trượt xuống dưới người Bond. Vị trí đã đảo ngược, nhưng Bond đã không còn sức để kiểm soát tình hình.

David Dragonpol gào lên một tiếng điên cuồng, đẩy Bond xuống, mặc cho anh vùng vẫy; cánh tay Bond khua khoắn, hai chân đạp loạn xạ, khiến nước hồ xung quanh cũng bắn lên bọt trắng. Đối thủ vừa chửi thề vừa lao vào anh, chuẩn bị kết liễu mạng sống của anh.

Trong gang tấc, Bond nhìn rõ kẻ trước mặt mình là thứ gì – hắn là kẻ cuồng sát luôn mơ tưởng đến việc giết người, là kẻ dệt nên những cơn ác mộng, là kẻ phá hoại những câu chuyện cổ tích xinh đẹp thuộc về đàn ông, đàn bà và trẻ nhỏ trên toàn thế giới. Anh lại cố gắng rút khẩu súng lục ASP cắm trên thắt lưng, lần này anh đã thành công. Cánh tay anh vươn ra khỏi mặt nước, ngón tay bóp cò. Phát đạn đầu tiên trúng vai Dragonpol, khiến hắn xoay tròn dưới nước như con quay, làm nước hồ xung quanh bắn lên trắng xóa. Phát đạn thứ hai không trúng, bắn ra giữa hồ. Khi viên đạn bắn vào một nơi, anh đột nhiên nghe thấy tiếng nổ lớn, điều này dường như khiến Dragonpol hoảng sợ, hắn vốn đang túm lấy vai anh, nhưng lại quay người rời khỏi Bond, nhìn về phía giữa hồ.

"Đừng bắn!" hắn gào lên. Tiếp đó hắn lại gào: "Đừng bắn! Ngươi không được bắn!" Khi hắn quay đầu nhìn lại, trong mắt không có biểu cảm gì, sau đó hắn bơi đi lách tách, nước hồ bắn tung tóe, cuối cùng hắn lặn một cú thật mạnh, bơi về phía phát ra tiếng động.

Bond đứng dưới nước sâu khoảng 4 feet, trong lòng cảm thấy thắc mắc, bản thân lại có chút không muốn giết chết tên cuồng sát này, tên cuồng sát dường như đã tìm thấy sức mạnh siêu nhân mới thực hiện cú đấm cuối cùng này.

Viên đạn thứ hai trúng phải một thứ, và thứ này đối với gã đó mà nói là vô cùng quan trọng, điều này rất rõ ràng. Nhưng, rốt cuộc đó là thứ gì chứ? Tay anh lại vươn về phía thắt lưng, rút ra một quả pháo sáng. Quả pháo sáng đó chỉ to bằng chiếc đèn pin nhỏ, trên đỉnh có một chiếc vòng kéo. Bond cầm quả pháo sáng, vươn cánh tay thẳng ra phía trước, để nó sát với khẩu súng lục đang cầm ở tay phải, dùng một ngón tay móc vào vòng, kéo một cái.

Như thường lệ, đột nhiên vang lên tiếng nổ lớn, nắm đấm của anh cũng như thường lệ cảm thấy một chấn động, quả pháo sáng phóng lên không trung, rồi theo hình vòng cung bắn về phía nơi Dragonpol đang liều mạng bơi đến.

Khi pháo sáng chiếu rọi cả bầu trời sáng trưng, David Delacomb ngừng bơi, quay đầu lại. Ban đầu hắn gào thét trong cuồng nộ, nhưng ngay sau đó, khi quả pháo sáng lao thẳng về phía mình, hắn lại gào thét trong kinh hoàng. Pháo sáng chạm mặt nước nhưng không hề tắt ngấm.

Quả pháo không những không xèo xèo tắt đi khi tiếp xúc với nước, mà trái lại, nó bùng lên những quả cầu lửa, nhảy vọt lên không trung; những quả cầu lửa to bằng miệng bát ấy lập tức tỏa ra xung quanh. Ở giữa những quả cầu lửa đó, thứ nhỏ bé bị trúng viên đạn thứ hai đang bị ngọn lửa bao vây. Hóa ra đó là hóa chất năng lượng cao, hóa chất đang cháy bùng lên trong chớp mắt với một tiếng nổ lớn. Gã vốn đã mang cái chết đến cho bao người ấy bị ngọn lửa nuốt chửng, phát ra những tiếng kêu gào kinh hoàng. Tiếng thét xé lòng lấn át mọi âm thanh khác, vang vọng hồi lâu trên mặt hồ tĩnh mịch giữa đêm khuya.