Mỗi bước chân của Nhạc Bạch đều mang theo một luồng sát khí nhàn nhạt, lan tỏa trong không khí.

Người đàn ông trung niên vẫn cúi gằm mặt, chiếc nón lá che kín khuôn mặt, không thể nhìn rõ dung mạo thật. Trước mặt ông ta, ngoài một bát hoa sinh và vài miếng thịt bò, chỉ còn là một chén rượu đang đặt trên tay.

Rượu đã rót ra, nhưng vẫn chưa uống.

Tiếng bước chân của Nhạc Bạch vang lên trên sàn gỗ, "Cộc cộc...", còn bàn tay cầm chén rượu của người kia lại vững vàng một cách kỳ lạ.

"Đây là đôi tay của kẻ cầm kiếm, tĩnh thì như nhịn nhường, động thì..." Nhạc Bạch không dám nghĩ tiếp, cũng không dám nghĩ xa hơn. Ông ta tiến đến ba thước trước bàn người kia, hai chân dang rộng, đứng sừng sững như núi.

"Ngươi là ai?" Nhạc Bạch hỏi, đây là câu hỏi đầu tiên của ông ta.

Người kia vẫn bất động, như thể không nghe thấy gì.

"Ngươi đã theo dõi chúng ta từ Lang Dạ, rốt cuộc có ý đồ gì?" Đây là câu hỏi thứ hai của Nhạc Bạch, nhưng vẫn không nhận được bất kỳ phản ứng nào từ đối phương.

Sắc mặt Nhạc Bạch chợt căng thẳng, đôi tay cầm kiếm đã sẵn sàng.

Ông ta đã chuẩn bị dùng kiếm để hỏi câu thứ ba.

Thế nhưng, kiếm của ông ta còn chưa rút ra, thì chiếc nón lá kia khẽ động đậy, từ dưới vành nón vọng ra một giọng nói: "Ngươi đang nói chuyện với ta sao?"

Sắc mặt Nhạc Bạch đột nhiên trầm xuống, dường như không thích bị người khác điều khiển.

"Sao ngươi có thể khẳng định ta đang theo dõi các ngươi? Chúng ta có lẽ chỉ tình cờ đi cùng đường, trùng hợp là ta lại đi phía sau các ngươi mà thôi. Chuyện này dường như không đáng để kinh ngạc, phải không?" Giọng nói kia thản nhiên nói, theo nhịp điệu của lời nói, khuôn mặt của người đó dần hiện ra trước mắt mọi người.

Đó là một khuôn mặt gầy gò, đôi mắt ẩn chứa tia sáng điện quang, lạnh lùng nhưng lại toát lên vẻ trầm ổn, mang lại cảm giác tinh anh sắc sảo nhưng cũng vô cùng thâm trầm. Khi ánh mắt của người đó lướt qua Lưu Bang và bàn tay không, trong mắt lại không hề có chút sợ hãi.

"Thật sự không đáng để kinh ngạc." Lưu Bang tiếp lời: "Nhưng ngươi không nên nghe lén cuộc nói chuyện của chúng ta. Ngươi cho rằng thủ pháp che giấu của ngươi rất cao minh, hai vai bất động, chỉ khẽ rung động đôi tai theo nhịp điệu, nhưng trong mắt ta, lại nhìn thấy rất rõ ràng."

Sắc mặt người kia khẽ biến đổi, nhưng rồi nhanh chóng trở lại bình thường, "Hắc hắc" cười một tiếng: "Hán Vương không hổ là Hán Vương, chút thủ đoạn nhỏ này của tại hạ cũng không thoát khỏi tai mắt của ngài, bội phục, bội phục!"

"Thật ra bản vương càng bội phục ngươi hơn, trong tình huống này ngươi vẫn có thể cười được, còn có thể nói chuyện với ta vài câu, điều này dường như cần rất nhiều dũng khí." Lưu Bang nhàn nhạt cười.

"Ta chỉ là một kẻ giang hồ thứ thiệt. Từ khi bước chân vào giang hồ, sinh tử đối với ta đã không còn quan trọng nữa." Người kia cười, không hề có chút e dè.

Ánh mắt Lưu Bang rời khỏi khuôn mặt người kia, chậm rãi nhìn về phía con đường dài bên dưới. Tiếng vó ngựa "Đốc đốc..." lúc cao lúc thấp, cùng với tiếng mắng chửi đầy âm luật, tạo nên cảnh tượng náo nhiệt đặc trưng của con đường dài. Vài quán ăn nhỏ mang đậm nét địa phương tỏa ra mùi hương quyến rũ, khiến mọi thứ trên con đường trở nên bình thường, không có gì bất thường.

"Ngươi rất trấn định." Ánh mắt Lưu Bang từ gần đến xa, nhìn về phía những ngọn núi xanh biếc bên ngoài lầu các, những dãy núi trùng điệp hùng vĩ, tựa như một con cự long đang ẩn mình, toát lên sức sống vô cùng và sự bí ẩn: "Xuất hiện tình huống này, thông thường có hai cách giải thích. Thứ nhất, ngươi hoàn toàn không biết mình đang ở trong tình cảnh nào, chỉ có thể giống như một kẻ ngốc vô ưu vô lo. Loại thứ hai, là ngươi có chỗ dựa."

Người kia lạnh lùng nói: "Ta倒 muốn hỏi xem, hiện tại ta đang ở trong tình cảnh nào?"

"Ngươi không biết?" Lưu Bang nói: "Xem ra ngươi thật sự là một kẻ ngốc. Chỉ cần là người sáng mắt đều có thể nhìn ra, nếu ngươi không thành thật trả lời mấy câu hỏi của ta, lập tức sẽ là kết cục ngũ mã phanh thây!"

Nói đến đây, giữa lông mày Lưu Bang đã ẩn hiện sát khí.

Người kia trong lòng kinh hãi, ánh mắt lóe lên, vừa lúc chạm với ánh mắt của Lưu Bang trong không trung.

Kẻ không tay lặng lẽ ngồi bên bàn rượu, lặng lẽ nhấm nháp rượu, dường như không để tâm đến mọi thứ trước mắt. Thế nhưng, đầu óc của hắn lại đang vận chuyển với tốc độ cao, đang tìm kiếm thân phận và lai lịch thật sự của người này.

Người này là ai? Tại sao hắn lại theo dõi Lưu Bang? Phía sau hắn có còn ẩn giấu nhiều cao thủ không? Và người chống lưng cho hắn là ai?

Hắn rất muốn biết đáp án của những câu hỏi này, nhưng Lưu Bang lại tỏ ra sốt ruột hơn hắn.

"Ngươi đang uy hiếp ta?" Người kia nhìn vào đôi mắt sâu thẳm và trống rỗng của Lưu Bang, đột nhiên cười.

“Ngươi có thể hiểu như vậy, khi ta đếm đến ba, nếu ngươi không trả lời câu hỏi của bằng hữu ta vừa rồi, ta sẽ coi như ngươi đã từ bỏ quyền sống.” Lưu Bang thản nhiên nhìn hắn một cái, rồi từ khóe miệng bật ra một chữ: “Một……”

“Nói như vậy, ngươi đã nắm giữ sinh tử của ta rồi?” Trong mắt người kia rõ ràng lóe lên một tia khinh thường, nhàn nhạt nói: “Làm người, đừng có khinh thường người khác, cũng đừng quá tự cao.”

Lưu Bang không động thanh sắc, chỉ sâu sắc nhìn hắn một cái rồi nói: “Hai……”

Giọng hắn trầm thấp mà hữu lực, còn mang theo một loại quyết tâm không thể nghi ngờ, dường như đang chứng minh với mọi người có mặt, lời hắn nói chính là chân lý, không cho phép bất kỳ ai dị nghị!

Sát khí lẫm liệt theo ánh mắt hắn quét ngang hư không.

Bàn tay đang cầm chén rượu ác độc vẫn không hề động đậy, nhưng chỉ có mình hắn biết, từng luồng mồ hôi lạnh đang thấm ra từ lòng bàn tay.

Vị trí hắn ngồi là một góc lầu, ba mặt giáp tường, dù hắn có đào tẩu từ mặt nào, cũng sẽ bị bức tường gỗ cản lại mà không kịp thời gian.

Còn nếu đi từ phía trước, càng không phải là hành động sáng suốt, chưa nói đến Lưu Bang thâm sâu khó lường, chỉ riêng Nhạc Bạch cầm kiếm trong tay, đã đủ khiến hắn đau đầu.

“Ba……” Người kia đột nhiên ngẩng mặt lên nói, dường như đã thay đổi chủ ý.

Ngay lúc Lưu Bang và Nhạc Bạch cho rằng đối phương đã khuất phục dưới uy hiếp của họ, thân hình người kia đột nhiên động đậy.

“Phù……” Người kia hành động trước tiên là tay, cổ tay rung lên, chén rượu cùng rượu nước như mưa tuôn đột nhiên hướng Nhạc Bạch úp xuống.

“Phanh……” Cùng lúc đó, chân hắn đột nhiên phát lực, sàn lầu vì thế mà nứt ra, sinh sinh chấn động ra một cái lỗ lớn.

Cả người hắn lọt thỏm xuống, đã biến mất trong miệng lỗ.

Sự biến đổi bất ngờ này khiến tất cả mọi người đều kinh ngạc, hiển nhiên không ai ngờ tới hắn lại chọn phương thức đào tẩu như vậy, nhưng dù là Nhạc Bạch hay Lưu Bang, phản ứng của họ đều vượt xa người thường, ngay trong khoảnh khắc người kia biến mất, bóng dáng họ cũng đã không còn trên lầu nữa.

Đợi đến khi Kỷ Không Thủ và Long Canh chạy đến dưới lầu, chỉ thấy Lưu Bang và Nhạc Bạch đang lần lượt vây lấy người kia, ba người đều chưa động thủ, mà trên tay người kia, đã đột nhiên xuất hiện một cây trường mâu.

Trường mâu xiên xéo giữa không trung, tựa hồ tùy tiện mà thành, nhưng Kỷ Không Thủ liếc mắt một cái liền nhìn ra, góc độ ngọn mâu chỉ hướng, vô cùng tuyệt diệu, chiếm giữ vị trí công phòng tối ưu.

Đây cũng là nguyên nhân Lưu Bang và Nhạc Bạch không lập tức động thủ.

“Ta nói là ai dám ngang ngược như vậy, nguyên lai là Hoa trưởng lão của Lưu Vân Trai, đã lâu không gặp, đã lâu không gặp!” Lưu Bang nhìn trường mâu của người kia, đột nhiên nhíu mày, lạnh lùng nói.

“Ngươi nhận ra ta?” Người kia sững sờ một chút, hỏi.

“Ai mà không biết Mâu Thần Hoa Ngải, thì cũng không cần phải lăn lộn trên giang hồ nữa, thân là nhân vật số hai của Lưu Vân Trai, ngươi uy phong lắm đấy!” Lưu Bang nhàn nhạt cười nói: “Nhưng điều khiến ta thấy kỳ lạ là, lúc này Tề Sở khai chiến, ngươi không ở bên cạnh Hạng Vũ, lại đến đây ở chốn Dạ Lang Tây Đạo, không biết vì chuyện gì?”

Người này quả nhiên là Mâu Thần Hoa Ngải, với thân phận trưởng lão, địa vị của hắn ở Lưu Vân Trai luôn được tôn sùng, theo Hạng Vũ đắc thế trên chính trị, quân sự, hắn thực tế đã trở thành nhân vật nắm quyền của Lưu Vân Trai.

“Vậy điện hạ Hán Vương sao lại xuất hiện ở đây? Thực ra, tất cả những gì ta làm, đều là vì điện hạ mà đến.” Hoa Ngải cuối cùng cũng nói ra ý đồ của mình.

“Vì ta mà đến? Ngươi và ta từ trước đến nay không quen biết, không oán không thù, ngươi vì ta làm gì?” Lưu Bang nhàn nhạt cười nói: “À, ta hiểu rồi, ngươi là đến giết ta.”

Mắt Hoa Ngải sáng lên, nhưng không nói gì, tựa hồ thừa nhận sự thật này.

“Thực ra ta luôn biết Hạng Vũ muốn trừ khử ta cho nhanh, trong mắt hắn, ta là một cái gai trong mắt. Từ sau Hồng Môn yến, hắn luôn đề phòng ta, thậm chí không tiếc lôi kéo Hàn Tín, chia rẽ mối quan hệ giữa chúng ta. Hắn đương nhiên không muốn ta có được quyền thương mại đồng thiết, càng không muốn khi hắn bắc thượng phạt Tề thì hậu phương lại nổi lửa, vì vậy hắn phái ngươi đến sắp đặt một màn giết chóc như vậy, ý muốn giết ta vào chỗ chết. Chỉ có như vậy, hắn mới có thể yên tâm đối phó Điền Vinh.” Lưu Bang lần lượt phân tích tâm lý của Hạng Vũ, khiến Hoa Ngải trong lòng kinh hãi.

Bởi vì Lưu Bang đoán sai cũng không nhiều, dù có sai sót, cũng chỉ là chi tiết nhỏ nhặt, cho thấy sự hiểu biết của hắn về Hạng Vũ đã đạt đến mức độ sâu sắc nào.

“Nhưng ta vẫn không hiểu, nếu hắn coi ta là đại địch, sao chỉ phái một mình ngươi đến? Chẳng lẽ hắn tin tưởng võ công của ngươi đến vậy sao? Hay là hắn khinh thường ta?!” Lưu Bang khẽ cười, tâm thần đã sớm chú ý đến động tĩnh xung quanh, không phát hiện điều gì dị thường, nên trong lòng vẫn còn chút nghi ngại.

Lúc này, dòng người trên đường phố nhìn thấy cảnh tượng kinh người trong tửu lâu, đã sớm dừng lại quan sát từ xa, thậm chí còn coi tửu lâu "Túy Tử Nhân" này như một màn kịch hay, ngay cả những người tay không cũng lắc đầu thán phục, không hiểu sao một thị trấn nhỏ lại có nhiều người rảnh rỗi đến vậy.

“Gia chủ ta không hề xem thường Hán Vương, không những không xem thường, mà còn vô cùng coi trọng. Trước khi ta lên đường, hắn đã dặn đi dặn lại, yêu cầu ta bất kể giá nào, nhất định phải mang đầu của ngươi về gặp hắn.” Hoa Ngải cười cười, tay nắm chặt trường mâu hơn, như thể tay và trường mâu vốn sinh ra đã liền một thể.

“Chỉ bằng ngươi?” Lưu Bang cười lạnh.

“Không, đương nhiên không phải. Hoa mỗ dù có tự phụ, cũng chưa đến mức cuồng vọng như vậy. Ngươi lần này mang theo ba mươi bảy người, ba mươi bảy người này đều là dũng sĩ kiêu dũng thiện chiến, trong đó không thiếu cao thủ giang hồ nhất lưu. Vì gia chủ ta muốn ta chủ trì cục diện này, ta đương nhiên phải tính toán thực lực của các ngươi cao hơn một chút, nên lần này ta mang đến ba trăm bảy mươi người, tạo ra cục diện quần ẩu mười chọi một.” Hoa Ngải đắc ý cười, dường như đã nắm chắc phần thắng.

Nhưng ba trăm bảy mươi người kia đâu?

Vì sao đến giờ vẫn chưa lộ diện?

Lưu Bang chậm rãi đảo mắt qua đám người đang vây xem, rất chậm, rất chậm, như thể đang tỉ mỉ tìm kiếm một sợi tóc trên đầu người khác vậy, tìm kiếm khí tức nguy hiểm.

“Ngươi không cần tìm, bọn họ sẽ luôn xuất hiện khi cần thiết. Để chờ đợi khoảnh khắc này, bọn họ đã tốn không ít tâm huyết, đương nhiên hy vọng có thể thu hoạch được kết quả tốt.” Hoa Ngải chú ý đến ánh mắt của Lưu Bang, nhàn nhạt cười nói.

Lưu Bang lập tức quyết định, không dây dưa thêm nữa. Theo chiến thuật “bắt giặc phải bắt vua”, vì Hoa Ngải là chủ mưu của cục diện này, vậy thì chỉ có thể chiến đấu nhanh chóng, giải quyết Hoa Ngải trước rồi tính.

Đây không nghi ngờ gì là lựa chọn duy nhất lúc này.

Nhưng vấn đề là, với kiếm thuật của Nhạc Bạch, liệu có phải là đối thủ của Hoa Ngải?

Vì Lưu Bang với thân phận hiển hách của Hán Vương, tuyệt đối không thể liên thủ với người khác để đối phó địch nhân. Điều này không chỉ là quy củ giang hồ cố hữu, mà còn liên quan đến tôn nghiêm của Lưu Bang.

Tuy đại bộ phận địch nhân vẫn chưa xuất hiện, nhưng để phòng ngừa họa vô đơn chí, Lưu Bang đã tập trung toàn bộ tùy tùng mang theo sau lưng mình, đồng thời phái chuyên nhân bảo vệ an toàn cho Kỷ Không Thủ và Long Canh.

Sau khi mọi thứ đã bố trí thỏa đáng, hắn quay đầu nhìn Nhạc Bạch một cái, rồi khẽ gật đầu.

Nhạc Bạch hít sâu một hơi, bước chân tiến lên. Anh đã nhìn ra từ biểu tình của Lưu Bang, trận chiến này không được phép thất bại.

Từ thần tình cực kỳ bình tĩnh của Hoa Ngải, Nhạc Bạch biết lời hắn nói không phải giả. Tuy Nhạc Bạch rất tự tin vào kiếm thuật của mình, nhưng trận chiến này liên quan đến đại kế tồn vong của Hán phương, khiến lòng bàn tay anh căng thẳng đến chảy mồ hôi lạnh.

Nhạc Bạch thâm tri, mâu pháp của Hoa Ngải đã là tuyệt kỹ giang hồ, muốn từ tay hắn chiếm được một chiêu nửa thức, thực sự rất khó.

Nhưng anh không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể xuất kiếm!

“Ô……” Nhạc Bạch không do dự, một tiếng kêu dài, lao thẳng lên trời. Thanh kiếm trong tay hóa thành một luồng khí xoáy, lóe lên một đạo bạch quang diệu nhãn, đâm thẳng về phía thân hình bất động của Hoa Ngải.

Anh là một trong Tứ Đại Gia Thần của Vấn Thiên Lâu, kiếm thuật tinh diệu, đã đạt đến cảnh giới hóa cảnh. Từng đạo kiếm khí lướt qua không trung, phát ra âm thanh gần như tiếng triều dâng.

Kiếm này đã là tinh hoa cả đời Nhạc Bạch học được, bộc phát trong khoảnh khắc, không hề thiếu phong thái của một danh gia kiếm thuật.

Ngay cả Lưu Bang cũng không kìm được mà thốt lên trong lòng: “Tốt!” Hắn muốn xem, Hoa Ngải sẽ hóa giải đòn tấn công kinh thiên này như thế nào.

Trong mắt Hoa Ngải lóe lên một tia châm chọc, nhưng hắn không hề sợ hãi, trong tình huống khó khăn nhất, hắn đã ra tay.

Trường mâu khẽ động, không có bất kỳ biểu cảm nào, chỉ có một chữ “nhanh”, nhanh đến cực hạn mà con người có thể đạt được.

Toàn thân hắn như hòa làm một với trường mâu trong tay, hóa thành một đạo bích mang, đâm vào màn kiếm hoa mà Nhạc Bạch tạo ra. Trong lúc khí lưu bạo động, một tiếng nổ trầm đục đến mức khiến màng nhĩ muốn vỡ tung vang lên, phá tan sự tĩnh lặng của bầu trời trên đường phố.

Những người quan sát không khỏi biến sắc, vội vàng lùi lại.

Nhạc Bạch ngã xuống đất như một tảng đá, mũi kiếm chỉa xuống, một luồng máu từ mũi hắn tuôn ra như sợi chỉ. Còn Hoa Ngải thì bay vọt ra xa mấy trượng, mới nhẹ nhàng đáp xuống đường phố. Y phục phất phơ, trên mặt hắn khí huyết dồn lên, đỏ rực một mảng.

Lưu Bang không có bất kỳ động tác nào, chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm vào mắt Hoa Ngải. Khi hắn nhận ra ý đồ của Hoa Ngải, đã không còn lo lắng cho việc Hoa Ngải bỏ trốn, mà suy nghĩ nhiều hơn là bản thân mình đây sẽ đối phó ra sao.

Bởi vì ngay trong khoảnh khắc hai người giao thủ, hắn đã cảm ứng được một luồng sát khí. Mà luồng sát khí này cuồng bạo, dường như mang theo sự cố ý, trong chớp mắt đã lan tỏa khắp con đường.

“Oanh… Phanh…” Tại bốn phía tường của tửu lâu “Túy Tử Nhân”, đột nhiên bắt đầu nứt vỡ, gạch đá văng tung tóe, bụi mù mịt. Người xem la hét kinh hãi chạy tán loạn, đường phố náo loạn.

Khi khói bụi tan hết, trên đường phố không còn những kẻ rảnh rỗi xem náo nhiệt nữa. Nhưng ở phía sau mỗi bức tường đổ nát, chỉnh tề đứng hàng trăm dũng sĩ với vẻ mặt nghiêm nghị, giáo mác lạnh lẽo, đao thương lấp lánh, đã bao vây toàn bộ Lưu Bang và tùy tùng.

Toàn bộ không khí trở nên căng thẳng, không khí cực kỳ trầm muộn.

Định Đào Thành, là một trấn trọng yếu mà mọi người đều phải ghé qua, chỉ cách thành Dương không quá trăm dặm. Nơi đây giao thông thủy bộ phát đạt, vốn là nơi buôn bán sầm uất, nhưng theo việc Tây Sở quân tiến về phía bắc, thị trường trở nên tiêu điều. Một số gia đình giàu có hoặc là chạy nạn về quê, hoặc là dắt cả nhà đi nơi khác. Trong thành chỉ còn lại những dân nghèo khổ đang vật lộn để sinh tồn.

Tuy nhiên, cũng có ngoại lệ. Trương Ngũ gia, một thương gia muối ở phía đông thành, chính là một ngoại lệ. Ông ta không những không đi, mà phủ đệ của ông ta mấy ngày liền náo nhiệt, dường như không hề bận tâm đến sự quấy nhiễu của quan binh.

Ông ta không bận tâm là vì xung quanh phủ đệ của ông ta đã bố trí đầy những kẻ còn đáng sợ hơn cả quan binh. Võ công của những kẻ này cao cường, y như những cao thủ giang hồ.

Trong thời loạn thế cường giả vi tôn này, ai có nắm đấm mạnh hơn, người đó là vua, bất kể là quan hay phỉ. Trương Ngũ gia đương nhiên không cần bận tâm.

Sáng sớm hôm sau, đường phố vẫn còn rất yên tĩnh. Trương Ngũ gia vội vàng từ trong phòng tắm nước nóng đi ra, sai người mang nước nóng, trà nóng lên phòng trên. Trước khi giao đồ, ông ta còn cẩn thận kiểm tra một lần, sợ xảy ra sai sót gì. Sau đó mới khoát tay, thở phào nhẹ nhõm, ngồi trên một chiếc ghế thái sư để dưỡng thần.

Ông ta không thể không cẩn thận, đối với vị khách quý trong phòng trên, ông ta vạn lần không thể đắc tội. Chỉ mong bình an vô sự, bản thân cũng được yên tĩnh.

Nhưng sự việc không như ý muốn thường có tám chín phần. Ông ta càng sợ xảy ra chuyện, càng có chuyện. Ngay lúc ông ta muốn nhắm mắt dưỡng thần, một tiếng vó ngựa “Tất tất” truyền đến, từ xa đến gần, rất rõ ràng truyền vào tai ông ta.

Ông ta trong lòng thắt lại, vừa đứng dậy, đã nghe thấy tiếng ngựa hí “Hí du du…”, dường như dừng lại ngay trước cửa nhà ông ta.

Ông ta không dám chậm trễ, ba bước thành hai bước, vội vàng mặc áo choàng chạy ra cửa. Vừa ra đến nơi, đã thấy mấy tên quân nhân xuống ngựa chỉnh tề, đi về phía cửa.

“Hư… Đại vương đang dùng bữa sáng, bất kỳ ai không được quấy rầy. Các vị hãy uống trà rồi vào sau vậy.” Trương Ngũ gia vội vàng đưa tay ra ngăn cản.

“Quân tình khẩn cấp, không dám chậm trễ. Xin nhờ ngài báo cáo giúp tôi.” Một tên quân nhân rõ ràng là người dẫn đầu, giơ giơ tay trong tay một phong thư niêm phong bằng lửa, hổn hển nói.

“Dù là chuyện trời lớn cũng phải chờ đợi. Nếu làm phiền Đại vương, ai chịu nổi?” Trương Ngũ gia vội vàng nói.

“Nhưng mà…” Tên quân nhân dẫn đầu lộ vẻ khó xử, do dự một chút.

Ngay lúc đó, từ phòng trên đi ra một người, cau mày, bước đi khập khiễng nói: “Ồn ào cái gì, làm phiền Đại vương, các ngươi muốn ăn đòn đấy!”

Tên quân nhân dẫn đầu vội vàng hành lễ nói: “Phạm tiên sinh, không phải tiểu nhân không hiểu quy củ, thật sự là quân tình khẩn cấp. Trần Du triệu tập quân tiến đánh Chiêm Sơn, Bành Việt ở Lương Địa cũng khởi binh phản loạn…”

Hắn còn chưa nói hết lời, chỉ thấy “Phạm tiên sinh” kia đã giật lấy phong thư, sắc mặt tái mét, vội vàng đi lên phòng trên.

Vị Phạm tiên sinh này chính là mưu thần đứng đầu của Hạng Vũ. Từ khi Hạng Lương khởi binh, ông ta đã đi theo Hạng gia. Tuy đã ngoài bảy mươi, nhưng ông ta bác học đa tài, tinh thông mưu lược, luôn được Hạng Vũ tin cậy. Trong quân Tây Sở, ông ta chỉ đứng sau Hạng Vũ.

Lần này ông ta cùng Hạng Vũ đến Định Đào là để chuẩn bị cuối cùng cho quân Tây Sở tấn công Thành Dương. Ông ta chưa bao giờ đánh trận mà không chuẩn bị. Theo ông ta, đánh trận cũng như bày kỳ, không chỉ cần chú trọng bố cục, trung bàn, quan tử, mà còn phải biết mình biết người, mới có thể trăm trận không bại. Đây cũng là lý do vì sao ông ta giúp Hạng Vũ mà chưa từng thất bại.

Đến khi Phạm Tăng vào thượng phòng, Hạng Vũ mới dùng hết một nửa bữa ăn. Thấy Phạm Tăng có vẻ khác thường, Hạng Vũ cũng không rảnh ăn tiếp, đẩy bát đũa ra nói: "Tiên sinh có việc gì sao?"

Phạm Tăng đưa thư tín qua nói: "Quả nhiên không ngoài dự liệu của thần, Điền Vinh dám cùng chúng ta quyết chiến ở Thành Dương, là vì lợi dụng Trần Dư, Bành Việt quấy nhiễu hậu phương chúng ta. Một khi chiến sự ở Thành Dương kéo dài, tình thế sẽ vô cùng bất lợi cho chúng ta."

Hạng Vũ lấy thư gấm ra xem kỹ một lần, rồi ném mạnh xuống đất, giận dữ nói: "Trần Dư, Bành Việt lòng lang dạ sói, dám thừa cơ hội chiếm tiện nghi, thật là phản nghịch! Đợi ta về dẹp yên bọn chúng rồi, lại cùng Điền Vinh quyết chiến ở Thành Dương!"

Ông ta đứng dậy, đi tới đi lui mấy bước, lại nghe Phạm Tăng lắc đầu nói: "Việc này e rằng không ổn. Nếu chúng ta thật sự quay về dẹp loạn, chẳng phải là mắc mưu gian của Điền Vinh sao? Theo thần thấy, Trần Dư chỉ có không quá năm vạn quân, Bành Việt cũng chỉ có ba vạn binh lực. Dù cho bọn họ có hung mãnh đến đâu, cũng không thể xoay chuyển cục diện toàn cục. Nhiều lắm chỉ gây chút rối loạn nhỏ, không đáng lo ngại. Còn trận chiến Thành Dương này, chúng ta nên dốc sức một trận, giành thắng lợi, không để lại hậu hoạn."

Hạng Vũ hít sâu một hơi, cố nén cơn giận trong lòng, trầm ngâm suy nghĩ: "Muốn giành thắng lợi trong một trận, nói dễ vậy sao? Binh lực Điền Vinh bố trí ở Thành Dương tuy có khoảng cách với quân ta, nhưng nếu hắn cố thủ không ra, theo sách lược "mười lần địch một" của binh gia, quân ta trong công thành chiến lại thiếu hụt binh lực."

"Đại vương nói là dùng chính binh nghênh địch, đương nhiên sẽ khiến quân ta có cảm giác như "bắt trộm gà lấy trứng" khi sử dụng binh lực." Phạm Tăng hiển nhiên đã có chủ ý, mỉm cười nói: "Vì chúng ta dùng chính binh không đủ để định thắng cục, vậy thì, chúng ta không bằng dùng kỳ binh một trận, tất sẽ thu được hiệu quả không ngờ."

"Kỳ binh?" Mắt Hạng Vũ sáng lên, rồi lập tức ảm đạm nói: "Chẳng lẽ chúng ta hiện tại không dùng kỳ binh sao? Trong vòng năm sáu ngày ngắn ngủi này, mấy chục cao thủ của Lưu Vân Trai chúng ta thâm nhập địch doanh, liên tiếp giết chết mười bảy tướng lĩnh quân Tề, vậy mà không những không thấy quân địch đại loạn, trái lại còn tổn thất hơn hai mươi cao thủ của ta. Kế này tuy diệu, nhưng e rằng không phải là thượng sách."

Phạm Tăng nghe ra ý oán giận trong lời Hạng Vũ, nhàn nhạt cười nói: "Đại vương thống binh nhiều năm, lại quý là biệt chủ của Lưu Vân Trai, hẳn nên hiểu loại giao hoán này là thiệt hơn. Một vị tướng giỏi lĩnh binh và một cao thủ giang hồ võ công siêu cường, ai nặng ai nhẹ, hẳn nên phân biệt rõ. Đại vương hà tất phải tiếc cho tính mạng của hơn hai mươi cao thủ đó?"

Hạng Vũ lạnh lùng nói: "Lời Phạm tiên sinh nói tuy không vô lý, nhưng đối với dũng sĩ của Lưu Vân Trai chúng ta, có phần quá tàn khốc. Tuy nói Lưu Vân Trai chúng ta quật khởi giang hồ đã có trăm năm, thủ hạ nhân tài đông đúc, nhưng muốn bồi dưỡng một dũng sĩ có thể lấy mạng địch trong quân địch, không có mười mấy năm công lực thì vạn vạn không thành."