Mọi chuyện tiến triển vô cùng thuận lợi, bước chân Kỷ Không Thủ tự nhiên trở nên nhẹ nhàng. Thế nhưng, khi hắn lách mình vào cánh rừng rậm này, cảm quan nhạy bén lạ thường đã khiến hắn đánh hơi thấy một mối nguy cơ.

Mối nguy cơ ấy lúc ẩn lúc hiện, chứng tỏ thực lực của kẻ địch chỉ cao chứ không thấp. Đối với cao thủ thông thường, Kỷ Không Thủ có thể trong nháy mắt nắm bắt được khí tức và phương vị của đối phương, thế nhưng khi hắn một lần nữa triển khai linh giác, lại chẳng thể tìm ra nguồn gốc của luồng khí cơ này.

Hắn không nghĩ đây là ảo giác nhất thời, bởi thực tế hắn đã từng cảm nhận rõ mồn một sự hiện hữu của nó. Tuy chỉ xuất hiện trong thoáng chốc nhưng lại vô cùng sâu sắc, điều này chứng tỏ kẻ sở hữu luồng khí cơ kia là một cao thủ có thực lực bất phàm, trong việc điều khiển khí cơ đã đạt tới cảnh giới thu phát tự như.

Dẫu Kỷ Không Thủ chẳng rõ đối thủ là ai, nhưng với hắn, bất kể là kẻ nào cũng không được phép có nửa phần khinh suất.

Hắn đứng lặng giữa bụi cỏ một hồi lâu, rồi mới chậm rãi bước về phía luồng khí cơ nồng đậm nhất.

Lúc này, thân phận của hắn tuy là Trần Bình - gia chủ của thế gia ám khí Dạ Lang, nhưng trong tay vẫn không có đao. Điều này cốt chỉ để không khiến Lưu Bang nảy sinh chút nghi ngờ nào, vì vậy hắn đã vứt bỏ rất nhiều thứ thuộc về bản thân mình.

Thế nhưng, giữa những ngón tay của Kỷ Không Thủ vẫn kẹp một cành cây dài nửa thước, đó là thứ hắn tùy tay bẻ lấy khi đang đi đường.

Hắn tiến về phía trước, đi tới trước một gốc đại thụ, ngay vào khoảnh khắc ấy, đôi chân mày của hắn chợt nảy lên.

"Hô..." Một tiếng rít khẽ vang lên từ phía sau lưng hắn.

Hắn không quay đầu, cũng chẳng kịp quay đầu, bởi hắn cảm nhận được nhát đao này đến cực hung, lại nhanh tới mức kinh người, căn bản không cho hắn lấy nửa khắc để ngoảnh lại.

Hắn chỉ còn cách xoay ngược tay hất lên, đâm xéo cành cây ngắn trong tay ra sau.

Tuy chỉ là một đoạn cành cây, nhưng khi nằm trong tay Kỷ Không Thủ, nó đã trở nên sắc bén tựa như một thanh đao thực thụ.

Kể từ khoảnh khắc hắn vứt bỏ Ly Biệt Đao, trong lòng đã không còn đao, nhưng đao khí lại hiện hữu ở khắp mọi nơi.

"Đinh..." Sau một tiếng va chạm giòn giã, Kỷ Không Thủ đón lấy luồng gió mạnh mà xoay người lại, liền thấy một gã đao khách đang đứng cách đó ba trượng, thanh đao trong tay gã dưới sự phản chiếu của những đốm nắng tỏa ra ánh quang chói mắt.

Kẻ tập kích chính là Ngô Chân!

Gã đã chọn đúng thời cơ tốt nhất để ra tay, tung ra một nhát đao dốc hết toàn lực, nhưng hiệu quả mang lại chẳng hề tốt đẹp như gã hằng tưởng tượng.

Gã chỉ cảm thấy bàn tay cầm đao của mình tê rần, đến khi nhìn rõ món binh khí trong tay Kỷ Không Thủ, gã không khỏi giật mình kinh hãi.

Gã thật không ngờ đối phương chỉ dùng một cành cây khô mà có thể chống đỡ được nhát đao chí mạng của mình. Nếu như trong tay người này là một thanh đao thật sự, vậy thì chẳng phải...

Gã không dám tưởng tượng thêm nữa, liền lùi lại một bước rồi vung đao xông lên lần nữa.

"Hô..." Đao xuất hư không, tựa như một đạo quỷ ảnh đen kịt, quét ngang qua không trung theo một đường chéo.

Không thể phủ nhận rằng lá gan của Ngô Chân tuy có hơi nhỏ, nhưng đao pháp của gã lại vô cùng tà dị và hung mãnh, ra chiêu từ một góc độ mà chẳng ai có thể ngờ tới.

"Khá lắm!" Kỷ Không Thủ thầm khen một tiếng từ tận đáy lòng, cành cây ngắn lại nâng lên, chắn ngang trước ngực.

Dẫu chỉ là một cành cây ngắn ngủi, nhưng nó lại giống như một dãy núi vắt ngang hư không, trong nháy mắt đã hóa giải sạch sành sanh hai mươi mốt đạo huyễn ảnh trong chiêu đao của Ngô Chân.

Ngô Chân kinh hãi khôn xiết, cổ tay gã rung lên, chỉ thấy trên thân đao sáng loáng như tuyết phát ra một vòng quang ảnh mờ ảo.

Quang ảnh mông lung, lúc ẩn lúc hiện, vẽ nên những quỹ tích huyền bí và thâm sâu giữa không trung, tựa như một áng mây trôi lướt qua nơi chân trời, tỏa ra những sắc màu tà dị giữa chốn rừng sâu u tối.

Đó là một loại quỹ tích không thể nào hình dung hay nắm bắt, giống như những u linh vọt ra từ chốn địa phủ âm ty, khiến ngay cả Kỷ Không Thủ cũng phải biến sắc kinh ngạc.

Cao thủ, trong đám người này quả nhiên ai nấy đều là cao thủ.

Đối với Kỷ Không Thủ, khi đối mặt với nhát đao huyền ảo này, lựa chọn tốt nhất của hắn chính là lùi lại.

"Xoẹt..." Thế nhưng hắn vừa mới lùi lại, đã nghe thấy một tiếng rít khẽ tựa có tựa không phát ra từ một bụi cỏ. Khi ngoảnh đầu nhìn lại, trên không trung đã bắn ra vô số điểm đen.

Những điểm đen mang theo kình lực mạnh mẽ, xé gió lao đi vun vút. Nhãn lực của Kỷ Không Thủ vốn chẳng tầm thường, cuối cùng hắn cũng nhìn rõ những điểm đen ấy chính là những quân cờ.

Mỗi một quân cờ đều đã mất đi công năng vốn có của nó, biến thành thứ ám khí đoạt mạng trong chớp mắt. Mười mấy quân cờ từ trên không ập tới, nhắm thẳng vào các huyệt đạo yếu hại trên người Kỷ Không Thủ mà đánh tới.

Thế trận giáp kích hình thành chỉ trong nháy mắt, không cho phép Kỷ Không Thủ có lấy nửa phần do dự.

"Thái!" Kỷ Không Thủ bạo quát một tiếng, kình lực tích tụ nơi lòng bàn tay đột nhiên bộc phát mạnh mẽ.

"Xoạt xoạt xoạt..." Cành cây trong tay hắn đột nhiên nứt toác ra thành nhiều nhánh nhỏ, tựa như những cành liễu tung bay trước gió, dệt thành một tấm lưới lớn che chắn ở phía sau lưng hắn.

Mỗi một nhành cây đều ẩn chứa kình khí, luồng khí xoáy tạo ra một sức hút mãnh liệt, như muốn quét sạch đám quân cờ đang bay đầy trời vào một mẻ lưới.

Tuy nhiên, bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ để Kỷ Không Thủ thoát khỏi hiểm cảnh. Ngay khi hắn vừa dứt chiêu, vừa quay đầu lại thì đao của Ngô Chân đã áp sát mặt.

Chín tấc, chỉ còn cách chín tấc. Đôi khi, ranh giới giữa sự sống và cái chết chỉ mỏng manh như một sợi tơ.

Chỉ còn lại khoảng cách ngắn ngủi dường ấy, Kỷ Không Thủ còn có thể làm được gì? Là ứng biến, hay chỉ đành chờ chết?

Ngay cả trên khuôn mặt vốn nghiêm nghị của Ngô Chân cũng thoáng hiện một nụ cười khó coi. Với gã, suốt đời bôn ba giang hồ, điều gã thiếu nhất chính là sự tự tin, nếu không gã đã chẳng chọn cách thoái ẩn mà sẽ ở lại Lưu Vân Trai giữ chức Trưởng lão.

Thế nhưng lần này gã lại cực kỳ tự tin, gã tin chắc rằng trong khoảng cách chín tấc này, không một ai có thể né tránh được kình lực từ đao khí của "Lưu Vân Tà Đao".

Có điều, trên đời này chẳng bao giờ có chuyện gì là tuyệt đối.

Kẻ mà Ngô Chân đang đối mặt là một con người, một Kỷ Không Thủ lừng danh nhờ mưu trí!

Con người là sinh vật có tư duy, bởi vậy luôn chứa đựng vô vàn biến số. Có lẽ điều duy nhất bất biến chính là cái chết. Khi đã hóa thành nắm xương trắng, con người ta mới chịu nằm yên nơi tấc đất chôn thây.

Cái chết đối với một số người là điều đáng sợ, nhưng cũng có kẻ chẳng chút khiếp nhược. Những kẻ không sợ hãi đa phần là những người có thể làm chủ vận mệnh, vì thế, họ cũng có thể nắm giữ được mạng sống của chính mình.

Kỷ Không Thủ không nghi ngờ gì chính là hạng người đó.

Bởi vậy, khi lưỡi đao của Ngô Chân chỉ còn cách chín tấc, tâm trí Kỷ Không Thủ vẫn vô cùng bình thản, không hề vì tình thế hiểm nghèo mà nảy sinh sợ hãi.

Hắn có thể trấn tĩnh như thế là bởi hắn vẫn còn một bàn tay, một bàn tay đang rảnh rang.

Trong bàn tay ấy chẳng có vật gì cả.

Nhưng khi hắn ra chiêu, bàn tay ấy tựa như một thanh bảo đao vừa mới khai phong, đột ngột kẹp chặt lấy lưỡi đao của Ngô Chân.

Bàn tay ấy xuất hiện quá đỗi đột ngột, quá đỗi khó tin, khiến nụ cười trên môi Ngô Chân tắt ngấm trong nháy mắt, thay vào đó là vẻ kinh hoàng tột độ, gương mặt ngây dại như kẻ đang mộng du.

Mọi chuyện đều nằm trong toan tính của Kỷ Không Thủ và vượt ngoài dự liệu của kẻ thù. Dù là Tập Tứ hay Ngô Chân, ngay lúc này đều cảm thấy hoang mang, không rõ kẻ trước mặt rốt cuộc là người hay là thần!

Nếu kẻ trước mặt là người, thì hẳn cũng là một kẻ đã hóa thần. Rõ ràng đó là một bàn tay bằng xương bằng thịt, vậy mà khi kẹp lấy lưỡi đao của Ngô Chân, âm thanh phát ra lại là tiếng kim khí va chạm trầm đục.

Chuyện này thực sự quá đỗi hoang đường, nhưng đáng sợ hơn cả là hành động này không phải kết thúc, mà chỉ mới là sự khởi đầu.

Ngay trong lúc Ngô Chân còn đang sững sờ, gã chợt nhận thấy một luồng sát khí đang ập đến vùng bụng. Luồng sát khí này đến quá bất ngờ và đầy uy lực, khiến Ngô Chân không thể không bận tâm.

Gã không rút đao về, chẳng phải vì không muốn mà là vì không thể. Gã cảm giác lưỡi đao của mình như đã mọc rễ trong tay Kỷ Không Thủ, không cách nào lay chuyển được dù chỉ một phân.

Gã chỉ còn cách tung cước, bởi gã đã nhìn rõ đối phương cũng đang dùng chân tấn công. Gã muốn xem thử chân của ai cứng hơn, chân của ai lợi hại hơn.

Ngô Chân vốn có toan tính riêng, lại cực kỳ tự tin vào đôi chân của mình. Bởi năm xưa khi có được bí kíp "Tà Đao", gã cũng đồng thời luyện được "Thiết Thối Lục", hơn nữa gã chưa bao giờ tháo lớp thiết giáp bao quanh chân mình ra.

Đó tuyệt đối không phải là lớp thiết giáp bình thường. Điểm khác biệt nằm ở chỗ bên ngoài lớp giáp ấy có gắn không dưới năm mươi sáu chiếc gai ngược nhỏ như lông tơ, một khi đã đâm vào da thịt thì khi kéo ra chắc chắn sẽ rứt đi từng mảng máu thịt lớn.

Gã đinh ninh mưu kế của mình sẽ thành công nên không khỏi đắc ý. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc hai chân va chạm, gã đột nhiên nhìn thấy một luồng đao quang sáng rực đầy quen thuộc.

Luồng đao quang ấy lóe lên theo một đường cong huyền ảo, mang theo sát cơ như muốn nuốt tươi ăn sống đối phương. Trong tay Kỷ Không Thủ vốn không có đao, vậy thanh đao này từ đâu mà ra?

Ngô Chân bàng hoàng nhận ra thanh đao vốn đang được gã nắm chặt trong tay, lúc này đã nằm gọn trong tay Kỷ Không Thủ.

“Á……” Một tiếng thét thảm thiết xé toạc không gian.

Ngô Chân chỉ cảm thấy thân hình trĩu xuống, một cơn đau buốt ập đến, từ bắp chân trở xuống đã bị nhát đao ấy chém đứt lìa.

“Vù……” Tập Tứ chứng kiến khoảnh khắc kinh hồn bạt vía ấy, một luồng cuồng phong lướt qua bên người, bóng đen trong mắt gã lóe lên rồi biến mất hút vào tán lá rậm rạp của một đại thụ.

Trước mắt gã, cành gãy lá rụng

Giữa đám lá vụn bay lả tả, Tập Tứ mới phát hiện Ngô Chân đã ngã gục trên đất, co quắp lại một đoàn không tiếng động. Hiển nhiên, tiếng thảm thiết xé lòng vừa rồi chính là phát ra từ miệng hắn.

Tập Tứ không ngờ Kỷ Không Thủ còn có chiêu này, kinh ngạc đến ngây người, hồi lâu mới hoàn hồn lại. Cùng lúc đó, hắn vung lên một nắm quân cờ, tung ra theo thế mạn thiên hoa vũ, đánh mạnh về phía cành cây kia.

Cành lá của cái cây lớn đó vẫn không ngừng lay động, chứng tỏ vừa rồi quả thực có người băng qua đây. Khi quân cờ đập vào cành lá, tiếng "tí tách lạch cạch..." vang lên như một trận mưa rào.

"A..." Lại một tiếng thảm thiết vang lên từ phía đông cánh rừng, Tập Tứ kinh hãi, phát ra một tiếng huýt dài.

Đến lúc này, hắn mới phát hiện mình đã phạm phải một sai lầm không thể tha thứ.

Hắn căn bản không nên chia quân làm ba đường vào rừng tìm kiếm. Từ cái chết của Ô Nhạc có thể thấy, dụng ý của kẻ địch là muốn mượn điều kiện địa hình để thực hiện chiến thuật chia cắt, tiêu diệt từng bộ phận phe ta.

Việc chia quân ba đường tuy tăng thêm phạm vi tìm kiếm, nhưng vô hình trung đã làm phân tán ưu thế binh lực, đây không nghi ngờ gì là một sai lầm chí mạng.

Tiếng bước chân "sột soạt..." từ hai hướng áp sát lại gần. Chỉ nghe tiếng động cũng có thể thấy tâm trạng người đến vô cùng hoảng loạn.

Tập Tứ nhíu mày, chỉ thấy từ trong bóng tối giữa rừng hiện ra ba bốn bóng người, vội vã chạy đến trước mặt hắn. Trên mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ kinh hãi lo sợ.

Tập Tứ hít ngược một hơi khí lạnh. Chỉ trong chớp mắt, nhân thủ phe mình đã tổn thất quá nửa, có thể thấy chiến lực của đối thủ mạnh mẽ thế nào, tuyệt đối không cho phép hắn có nửa điểm lơ là.

"Tập huynh, có chuyện gì vậy?" Mạc Hán vừa hỏi một câu đã thấy Ngô Chân đang nằm trong vũng máu.

"Phương Lão Ngũ và Trương Thất đâu?" Trong lòng Tập Tứ vẫn còn sót lại một tia may mắn.

"Mẹ kiếp, chết cả rồi. Cả hai đều bị địch nhân tập kích, một kiếm mất mạng." Mạc Hán không kìm được mà rùng mình một cái.

"Hung thủ là hạng người nào? Trông như thế nào?" Tập Tứ nhíu mày hỏi.

Hắn hỏi như vậy là muốn biết đối phương rốt cuộc có bao nhiêu người. Tuy nhiên, vì Phương Lão Ngũ và Trương Thất đều bị kiếm đâm chết, Tập Tứ đã có thể khẳng định kẻ địch ít nhất có từ hai người trở lên.

Mạc Hán lắc đầu, mắt thoáng hiện vẻ mịt mờ: "Chuyện này cũng thật quái lạ. Lúc họ ngã xuống, tôi đang ở ngay phía trước. Đến khi tôi quay đầu lại thì chỉ thấy một cái bóng lưng biến mất trong rừng, muốn đuổi cũng không kịp nữa."

"Nói như vậy, kẻ địch không chỉ là cao thủ dùng kiếm mà còn có chuẩn bị từ trước. Nếu không, với thân thủ của Phương Lão Ngũ và Trương Thất, tuyệt đối không thể không có bất kỳ phản kháng nào đã bị tập kích sát hại." Tập Tứ trầm ngâm nói.

Mấy lão giả còn lại đều im lặng không nói. Hiển nhiên, mọi chuyện xảy ra bên cạnh họ thực sự quá đỗi quỷ dị, khiến trong lòng ai nấy ít nhiều đều nảy sinh tia sợ hãi.

"Vút..." Một tiếng rít trầm đục gần như thê lương đột ngột vang lên từ phía sau nhóm người Tập Tứ.

"Mau tránh ra!" Tập Tứ thót tim, hạ thấp thân người, áp sát lùm cỏ lao vút sang bên cạnh.

Luồng gió này cực mạnh, không phải do binh khí gây ra, cũng chẳng giống sức người làm nên, nhưng tốc độ nhanh đến mức kinh người.

Đợi đến khi Tập Tứ kinh hồn bạt vía quay đầu lại, chỉ thấy một đồng bạn của mình đã ngã gục bên gốc cây lớn. Một hàng tiễn làm bằng tre xanh cắm vào từ sau lưng, xuyên qua ngực trước, ghim chặt người đó lên thân cây.

Vụ ám sát lại xảy ra ngay trước mắt bao nhiêu người!

Đám người Tập Tứ, Mạc Hán vậy mà không kịp phản ứng gì. Nếu không phải tận mắt trải qua, bọn họ chẳng ai dám tin vào điều đó.

Điều này khiến thần kinh đang căng như dây đàn của họ đứng bên bờ vực sụp đổ, càng giáng một đòn nặng nề vào sự tự tin vốn có.

"Rút ra ngoài trước rồi tính!" Tập Tứ nảy sinh một nỗi sợ hãi kinh tâm động phách, chỉ đành đưa ra lựa chọn này.

Bên cạnh Tập Tứ lúc này ngoài Mạc Hán ra còn có hai vị lão giả. Đây là chút vốn liếng cuối cùng mà hắn có thể dựa dẫm, đương nhiên không muốn phung phí sạch sành sanh. Huống hồ ta ở ngoài sáng, địch trong tối, hắn không muốn biến mình thành bia đỡ đạn cho kẻ khác ám sát.

Khi họ đang dè chừng lẫn nhau để đi ra ngoài rừng, chợt nghe thấy tiếng "ào..." một cái, một mảng cây rừng phía bên trái lay động mạnh.

Đám người Tập Tứ không khỏi kinh hãi, đưa mắt nhìn sang.

Chỉ thấy mảng cây rừng đang lay động kia dần dần trở lại bình tĩnh, giống như có dấu vết dã thú vừa chạy qua.

Điều này khiến Tập Tứ khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Thế nhưng Mạc Hán tinh mắt, chỉ vào một vật giống như sợi dây mảnh dưới gốc cây đó hỏi: "Cái gì kia?"

Tập Tứ tiến lại gần nhìn, hóa ra dưới lùm cây buộc một sợi dây mảnh dài, dẫn thẳng tới một bụi cỏ ở đằng xa. Khi có người kéo sợi dây, lùm cây này cũng không ngừng lay động để thu hút sự chú ý của người khác.

Việc này đã là có người cố ý làm ra, vậy thì kẻ bố trí cơ quan này có ý đồ gì?

Tập Tứ khẽ trầm ngâm, sắc mặt bỗng nhiên biến đổi.

Đáng tiếc là, hắn tỉnh ngộ đã quá muộn.

Một luồng sát khí kinh người từ phía bên phải bọn họ cuồn cuộn ập đến.

Đó là kiếm khí truyền tới từ trên một cái cây, giữa những đốm sáng và bóng tối đan xen, hàn quang lạnh lẽo lóe lên trong đám cành gãy lá rụng, lao xuống như tia chớp.

Tiếng kinh hô vang lên, bóng người lùi lại thật nhanh.

"Hô..." Ánh mắt Tập Tứ khóa chặt vào bóng đen trên không trung, hai ngón tay búng mạnh, quân cờ trong tay bắn ra với tốc độ cực nhanh.

"Đinh..." Bóng đen kia hú dài một tiếng, mũi kiếm điểm nhẹ, vừa vặn trúng ngay giữa quân cờ, quân cờ làm bằng gỗ đàn hương lập tức vỡ vụn thành bột mịn, tan biến vào không trung.

Đồng thời, bóng đen kia thân nhẹ như chim vân tước, mượn lực búng này vững vàng đứng trên một cành cây to bằng cổ tay trẻ con, tuy cành cây nhấp nhô nhưng hắn vẫn như mọc rễ dưới chân.

Đám người Tập Tứ chưa hoàn hồn ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một luồng sáng xuyên qua kẽ lá, chiếu rọi lên khuôn mặt bóng đen kia.

Đó là một khuôn mặt không chút biểu cảm, toát ra vẻ lạnh lùng vô tình, đem lại cảm giác cao ngạo. Thân hình hắn không cao lớn, nhưng lại như một cây tùng già ngạo nghễ đứng trên đỉnh núi, khắp người tỏa ra sức mạnh kinh người, sừng sững hiển hiện phong thái vương giả.

"Hán Vương Lưu Bang..." Đôi mắt Tập Tứ không kìm được mà nheo lại, bất giác lùi lại một bước.

Đối mặt với mục tiêu mà mình tìm kiếm bấy lâu không thấy đột nhiên xuất hiện, Tập Tứ không hề cảm thấy vui mừng, trái lại càng thêm nặng nề, hắn hiểu rằng trận quyết chiến thực sự đã bắt đầu.

"Ta đúng là Hán Vương Lưu Bang mà các ngươi một lòng muốn dồn vào chỗ chết, đáng tiếc là ta không như các ngươi mong đợi, vẫn đang sống tốt trên đời này." Kiếm của Lưu Bang đã cầm trong tay, ánh mắt hắn tựa như hàn quang trên lưỡi kiếm, lạnh lùng quét qua kẻ thù trước mặt.

Tập Tứ hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh lại rồi nói: "Ngươi tuy là một bậc vương giả, nhưng hành sự quỷ quyệt, dùng thủ đoạn đánh lén, không phải hành vi của bậc quân vương. Cho nên, ngươi khiến ta cảm thấy thất vọng."

"Ha ha ha..." Lưu Bang bật cười cuồng loạn, tiếng cười vừa vang động ngọn cây liền đột ngột dừng bặt, hắn lạnh lùng nói: "Thân là vương giả, càng phải biết thẩm thời độ thế, không thể làm việc theo cảm tính. Ta dùng binh lực yếu kém của mình đối phó với binh lực hùng hậu của các ngươi, không dùng đánh lén, chẳng lẽ còn đợi các ngươi lấy đông hiếp yếu sao? Thật là nực cười!"