Sau khi hai nhà Trần Ngọc Lâu và Chu Du trở về nhà, vì các bậc phụ thân đều đã uống chút rượu, tuy chưa say bí tỉ nhưng vẫn sớm về phòng nghỉ ngơi.

Sáng sớm hôm sau, khi hai nhà thức dậy, ai nấy đều cảm thấy thân thể nhẹ nhàng như yến, toàn thân trên dưới không chút mệt mỏi, cứ như vừa trút bỏ được gánh nặng vài cân vậy. Họ đều hiểu, đây chính là công hiệu của bữa cơm tối hôm qua.

Sau bữa sáng, Chu phụ gọi Chu Du vào thư phòng. Vì hai đứa trẻ nhà Trần Phàm vừa tròn một tuổi, tất cả nhân viên và học sinh ở trấn Thượng Thanh đều được nghỉ ba ngày, nên Chu phụ cũng không cần tới học viện.

"Tiểu Du, nhà của vị sư huynh thứ ba của con làm nghề gì vậy? Hôm qua gặp mặt, cha thấy cha của cậu ấy cũng không phải là người tầm thường." Sau khi ngồi xuống, Chu phụ hỏi về gia thế của Trần Ngọc Lâu.

"Cha, cha thật là tinh mắt. Đúng là người từng làm việc trong nha môn có khác. Nghe nói cha của tam sư huynh rất có danh tiếng ở khắp vùng Tương Tây, ông ấy chính là Tổng phiêu bả tử của Thường Thắng Sơn hiện nay." Chu Du thuật lại những gì mình biết cho cha nghe.

"À, thì ra Trần huynh chính là Tổng bả đầu của Thường Thắng Sơn? Hèn chi hôm qua lúc gặp mặt, ta thấy ông ấy còn có uy thế hơn cả huyện thái gia ngày trước. Không ngờ ông ấy lại có lai lịch lớn đến vậy." Chu phụ cảm thán.

"Có sao ạ? Sao con không cảm thấy thế nhỉ? À đúng rồi cha, nghe ý cha thì Thường Thắng Sơn này rất lợi hại sao?" Chu Du suy nghĩ một chút rồi hỏi ra thắc mắc của mình.

"Con đấy, suốt ngày chỉ biết tu luyện. Phải biết rằng thế sự thông suốt tức là học vấn, sau này con còn phải học hỏi nhiều lắm! Thường Thắng Sơn là thế lực thảo khấu nổi danh vùng Tương Tây, nghe nói họ có tới mấy vạn nhân mã, con bảo xem có lợi hại không?" Chu phụ giải thích cho con trai hiểu tình hình mà ông biết.

"Thế thì đúng là rất lợi hại. Nhưng Thiên Đạo Môn chúng ta còn lợi hại hơn, sư phụ nói con chỉ cần chuyên tâm tu luyện là được, chuyện khác không cần phải bận tâm." Chu Du không cảm thấy Thường Thắng Sơn có thể mạnh hơn Thiên Đạo Môn.

"Ha ha ha, con đúng là biết so sánh. Thường Thắng Sơn của họ dù người có đông đến mấy cũng chỉ là đám thảo khấu lục lâm trong chốn thế tục, sao có thể so sánh với Thiên Đạo Môn được." Chu phụ nghe vậy chỉ biết cười lắc đầu.

Hai cha con hiếm khi có thời gian trò chuyện cùng nhau. Khi sực nhớ ra thì thời gian cũng đã gần đến, gia đình Chu Du chuẩn bị một chút rồi cùng nhau qua nhà Trần Ngọc Lâu. Vì hai nhà là hàng xóm nên chỉ mất vài bước chân là tới.

So với nhà họ Chu, gia cảnh nhà Trần Ngọc Lâu giàu có hơn nhiều. Mặc dù nhà cửa hai bên không chênh lệch là bao, nhưng nhà Trần Ngọc Lâu không thiếu kẻ hầu người hạ, chuyện sinh hoạt thường ngày căn bản không cần họ phải tự tay động vào.

Thấy gia đình Chu Du tới, người nhà họ Trần rất vui mừng, đặc biệt là Trần phu nhân. Từ khi quen biết Chu phu nhân, bà cảm thấy hai người rất hợp ý nhau. Thực ra điều này cũng dễ hiểu, dù hoàn cảnh hai nhà có chút khác biệt, nhưng nếu xét về xuất thân nhà mẹ đẻ thì bối cảnh sống của hai người rất tương đồng, nên tự nhiên có rất nhiều chuyện chung để tâm sự.

Trần Quyền và Trần Ngọc Lâu đón cha con Chu Du vào phòng khách, còn trẻ nhỏ và nữ quyến thì được Trần phu nhân đưa vào hậu trạch.

"Chu hiền đệ, con cái chúng ta là đồng môn sư huynh đệ, hai nhà lại là hàng xóm. Ta quanh năm không có mặt ở trấn Thượng Thanh, trong nhà có việc gì, mong hiền đệ chiếu cố cho nhiều hơn." Sau khi ngồi định vị, Trần Quyền khách khí nói.

"Trần huynh quá lời rồi. Ở trấn Thượng Thanh này đều là người nhà của Thiên Đạo Môn, làm gì có chuyện gì xảy ra được chứ. Nhưng nếu thật sự có việc gì Chu mỗ có thể giúp đỡ, Chu mỗ chắc chắn sẽ dốc hết sức." Chu phụ đáp lời cũng rất kín kẽ.

"Trần huynh, ta nghe khuyển tử nói bên ngoài lại có biến động mới, không biết tình hình hiện nay thế nào rồi?" Sau vài câu khách sáo, Chu phụ hỏi về tình hình bên ngoài.

"Ai, Chu hiền đệ không biết đó thôi. Từ sau khi Viên Đại Đầu chết, bên ngoài giờ đây binh hoang mã loạn. Trong phạm vi thế lực của Thiên Đạo Môn thì còn đỡ, chứ những nơi khác đã sớm loạn hết cả rồi. Có những nơi nghiêm trọng, gần như ngày nào cũng có người chết." Trần Quyền cũng không giấu giếm, nói ra những gì mình đã chứng kiến.

"Bên ngoài đã nghiêm trọng đến thế sao? Chẳng lẽ quan gia không quản sao?" Nghe Trần Quyền nói, Chu phụ đầy vẻ khó tin.

"Quản? Quản thế nào được! Hiện nay quân phiệt lớn nhỏ khắp nơi, nhiều chính lệnh còn không ra khỏi nổi một cái huyện. Hơn nữa, rất nhiều chuyện là do quỷ quái gây ra, hiền đệ bảo họ quản kiểu gì đây!" Đối với tình cảnh hiện tại, Trần Quyền cũng rất cảm thán.

"Vậy Trần huynh, sự an toàn của huynh ở bên ngoài không vấn đề gì chứ? Nếu thực sự không ổn, huynh cứ về đây đi, ít nhất ở trấn Thượng Thanh vẫn còn an toàn."

"Ai... nói ra thì dài dòng. Ta cũng là người lăn lộn bên ngoài nhiều năm, cũng không sợ hãi gì. Ta nắm giữ mấy vạn nhân mã ở Thường Thắng Sơn, họ cũng không biết là ta làm gì, nên ở đó vẫn không có vấn đề gì." Trần Quyền vì muốn giữ thể diện cho mình nên không nói rõ tình cảnh thực sự.

"Đúng là mỗi cây mỗi hoa, mỗi nhà mỗi cảnh. Trần huynh tuy nhìn bề ngoài oai phong lẫm liệt, không ngờ cũng có nỗi khổ riêng."

"Ai nói không phải chứ. Lần này ta đến đây là có việc muốn cầu xin Huyền Thanh chân nhân, chỉ là hôm qua là ngày vui của con cái ngài nên ta chưa tiện mở lời." Hóa ra lần này Trần Quyền trở về không phải là để dự tiệc đầy năm, mà ông chỉ tình cờ đến đúng dịp.

"Ồ, Trần huynh gặp phải chuyện gì sao?" Nghe vậy, Chu phụ tò mò hỏi.

"Ai, còn chẳng phải do đám yêu ma quỷ quái đó quấy phá sao."

"Cha, cha về có việc mà sao không nói với con? Chuyện nghiêm trọng lắm sao?" Trần Ngọc Lâu nghe cha nói mới biết ông có việc riêng, liền lập tức hỏi.

"Vẫn là vấn đề cũ, yêu quái quanh vùng Thường Thắng Sơn lại xuất hiện, hơn nữa còn xuất hiện liên tục. Chúng ta đã vây quét vài lần, nhưng cứ tiêu diệt được một đám, chẳng bao lâu sau lại có đám mới xuất hiện, thật sự khiến chúng ta đau đầu không thôi."

"Cha, chẳng phải ở đó có phù lục của Thiên Đạo Môn chúng ta sao? Lẽ nào đám quỷ quái đó dám lên Thường Thắng Sơn?" Trần Ngọc Lâu ngạc nhiên hỏi.

"Chúng không dám lên núi, nhưng như vậy thì chúng ta cũng không ra ngoài được. Trên núi có mấy vạn người, chẳng lẽ tất cả đều không ra ngoài? Nếu thế thì chỉ riêng chuyện ăn uống đã là một vấn đề lớn rồi."

"Tiểu Du, tại sao trong phạm vi thế lực của Thiên Đạo Môn chúng ta lại không xuất hiện quỷ quái liên tục như vậy? Nếu theo lời Trần huynh, dù có tiêu diệt một đợt thì cũng phải xuất hiện đợt mới chứ?" Chu phụ nhanh chóng nhận ra điểm mấu chốt.

"Đúng vậy, Ngọc Lâu, con có biết nguyên nhân không?" Nghe Chu phụ nói đến vấn đề then chốt, Trần Quyền cũng hỏi Trần Ngọc Lâu.

"Cái này con thực sự không rõ. Chu sư đệ, đệ có biết không?" Trần Ngọc Lâu lắc đầu.

"Ha ha ha, cái này thì đệ biết. Khi còn ở Thiên Đạo Hạ Viện, đệ có nghe nói, đó là vì mỗi khi Thiên Đạo Môn chiếm đóng một nơi nào đó, chúng ta đều sẽ xây miếu thờ tại đó. Tam sư huynh, huynh đừng quên Hộ Pháp Thần Tướng của môn phái chúng ta chứ." Chu Du giải thích cho Trần Ngọc Lâu và mọi người.

"Ai, nhìn ta này, sao lại quên mất Thọ bá chứ. Cũng phải, có sự bảo hộ của Hộ Pháp Thần Tướng, quỷ quái thông thường không dám xuất hiện trong phạm vi cai quản của ngài."

"Ngọc Lâu, vậy không biết chúng ta có thể xây miếu cho ngài ở đó được không?" Nghe được cách của Thiên Đạo Môn, Trần Quyền hỏi con trai.

"Cha, tất nhiên là được rồi. Đến lúc đó con sẽ nói với Thọ bá, cha cứ yên tâm." Trần Ngọc Lâu nhận lời ngay.

"À, tam sư huynh, dù huynh có thuyết phục được Thọ bá thì e rằng cũng chỉ giải quyết được một phần vấn đề thôi." Chu Du xuất thân từ tầng lớp bình dân nên hiểu biết nhiều hơn Trần Ngọc Lâu.

"Ồ, sư đệ, còn vấn đề gì nữa sao?"

"Tam sư huynh, Thọ bá tuy linh nghiệm nhưng dù sao ngài cũng mới thành thần không lâu, nên chỉ đối phó được với yêu ma quỷ quái nhỏ thôi. Nếu gặp phải quỷ quái lợi hại, ngài cũng không cách nào. Sở dĩ chúng ta bình an là vì hễ xuất hiện quỷ quái lợi hại, Thọ bá sẽ báo cáo lên Hạ Viện, khi đó Hạ Viện sẽ sắp xếp Thiên Đạo Quan ở nơi xảy ra vấn đề ra tay tiêu diệt. Hơn nữa, những yêu quái đã có linh trí vì sợ uy danh của Thiên Đạo Môn nên cũng không dám bén mảng đến phạm vi thế lực của chúng ta." Chu Du nói tiếp những điều chưa nói hết.

"À, vậy chẳng lẽ chúng ta hết cách rồi sao?" Trần Ngọc Lâu nghe vậy cũng sốt ruột.

"Ừm, e rằng muốn giải quyết vấn đề này, vẫn phải hỏi ý kiến sư phụ mới được." Chu Du cũng không có cách nào khác.

"Ai, được rồi. Nếu đã vậy, ngày mai ta sẽ đi cầu kiến Huyền Thanh chân nhân. Thôi, chúng ta nói chuyện gì vui vẻ đi." Trần Quyền cũng hiểu rằng, muốn giải quyết triệt để vấn đề, vẫn phải tìm cách từ phía Trần Phàm.