Khi luồng ý chí thứ hai của thế giới hiển hiện, Trương Thanh cảm thấy vạn vật xung quanh như tan biến, tầm mắt hắn lại trở về không gian thuần trắng mênh mông kia. Bàn tay hắn vốn đang đặt trên vai Trương Thần Lăng, nhưng rồi nhanh chóng thu lại, bởi hắn phát hiện thân thể đối phương lúc này đang bắt đầu kết kén. Một cái kén tuyết trắng bao phủ lấy Trương Thần Lăng với tốc độ mắt thường có thể thấy được, Trương Thanh đành phải lùi lại mấy bước.
Chốc lát sau, khi không còn nhìn thấy rõ nét hình dáng của Trương Thần Lăng, Trương Thanh mới tĩnh tâm quan sát xung quanh. Trong thế giới thuần trắng vô tận này, hắn và cái kén trắng bên cạnh dường như là những tồn tại duy nhất. Nhưng tại sao Trương Thần Lăng lại ngồi ở nơi đây? Điều này khiến Trương Thanh không khỏi nghi hoặc. Có lẽ, Thái Thượng đã phát hiện ra điều gì đó chăng? Trương Thanh hướng về phía trước vị trí của Trương Thần Lăng, nếu không phải vì luồng lực lượng thôn phệ kia, có lẽ Thái Thượng ngồi ở chỗ này là để quan sát phía trước?
Tiến về phía trước vài chục bước, dưới chân Trương Thanh lại một lần nữa xuất hiện một vòng gợn sóng. Khác với trước đó, lần này sau khi gợn sóng khuếch tán, một bức hình ảnh vô cùng rõ nét hiện ra trước mắt hắn. Đó là một hồ lớn trong trẻo có thể phản chiếu vạn vật, tại trung tâm hồ có đặt một bàn cờ. Một bóng người đang ngồi đưa lưng về phía Trương Thanh, bên cạnh hắn, một người khác đang cung kính đứng thẳng. Thế nhưng, khi ánh mắt Trương Thanh hơi hạ xuống, hắn kinh ngạc phát hiện dưới mặt hồ tựa như tấm gương kia, phía đối diện với bàn cờ, đang ngồi một bóng người với khuôn mặt mơ hồ không rõ.
Một bàn cờ, hai người chấp tử, một kẻ trên mặt hồ, một kẻ dưới mặt hồ, đối lập mà ngồi. Dường như, họ đang đối đầu thông qua mặt hồ phẳng lặng như gương này. Điều duy nhất Trương Thanh có thể nhìn rõ, chính là dáng vẻ của người đang đứng trên mặt hồ kia, hắn... trông rất giống Trương Bạch Ngọc.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Hình ảnh không hề đứng yên, bởi Trương Thanh thấy bóng lưng đang đưa lưng về phía mình kia, hai ngón tay đang chậm rãi vân vê quân cờ trắng. Trương Thanh nhìn bóng lưng ấy, ánh mắt có chút xuất thần. Mái tóc hai màu đen trắng kia, hắn từng gặp qua tại Vân Mộng Trạch, khi ấy là một trung niên nam tử đang ngồi đối diện Vân Khô chấp cờ. Lúc đó, người cháu gái tiện nghi Y Lan Quân của hắn cũng chỉ có thể đứng bên cạnh bưng trà rót nước, giống hệt người đang đứng cạnh bóng dáng giống Trương Bạch Ngọc lúc này.
Chỉ là trong hình ảnh trước mắt, mỹ nam tử có hình dáng giống Trương Bạch Ngọc lại thay thế vị trí của Y Lan Quân, còn hai người chấp cờ cũng không phải là Vân Khô và vị trung niên kia. Điểm duy nhất tương đồng chính là bàn cờ. Bàn cờ trên mặt hồ vì bóng lưng kia che khuất nên Trương Thanh không thể nhìn rõ, nhưng hình chiếu bàn cờ dưới hồ thì hắn lại thấy vô cùng tường tận: Cửu Cung Ván Cờ. Trong truyền thuyết, đó là vật duy nhất Liệt Tiên để lại vào thời khắc Tam Thập Tam Thiên sụp đổ, ẩn chứa trong đó mọi chân tướng về sự diệt vong của thế giới.
Nhìn vào bàn cờ ấy, Trương Thanh cảm thấy bộ Cửu Cung Ván Cờ này không giống bất kỳ bộ nào hắn từng thấy trước đây. Cảm giác nó mang lại hoàn toàn khác biệt, tựa như sự khác biệt giữa vô số phân thân của hắn với chính bản thân hắn vậy. "Đây là... bộ Cửu Cung Ván Cờ đệ nhất Tam Giới." Nếu đã như vậy, người chấp cờ tất nhiên là Liệt Tiên, thậm chí ngay cả nam tử đang quan sát ván cờ kia cũng khó có khả năng là nhân vật dưới hàng Liệt Tiên. Ba vị Tiên sao? Trương Thanh chằm chằm nhìn bóng lưng phía trước, không biết hắn sẽ đặt quân cờ vào nơi nào.
Bàn cờ Cửu Cung xưa nay vốn không nằm trên những đường kẻ ngang dọc, mà nằm ngay trong thế giới, cho nên bất kỳ ván cờ nào cũng là thứ người thường không thể thấu hiểu. Trương Thanh không biết mỗi nước cờ rơi xuống đại diện cho ý nghĩa gì, nhưng khi quân cờ hạ xuống, có lẽ hắn sẽ nhìn thấu được chân lý. Hắn chờ đợi rất lâu, không đợi được bóng lưng kia hạ cờ, ngược lại thấy vị tiên phong đạo cốt dưới mặt hồ với khuôn mặt mơ hồ kia đã đặt xuống một quân đen. Trong Cửu Cung Ván Cờ không có trình tự, nhất là với những tồn tại cường đại, chỉ cần quyết định xong là có thể hạ cờ. Vấn đề nằm ở chỗ quá trình này, dù là Liệt Tiên cũng có thể chần chừ suốt vô số năm. Có lẽ, đây chính là nguyên nhân khiến Trương Thần Lăng ngồi xuống.
Trương Thanh khoanh chân ngồi xuống, thời gian xung quanh hắn không ngừng trôi qua, một năm, mười năm, trăm năm, ngàn năm. Trong suốt ngàn năm ấy, vị tiên dưới mặt hồ đã hạ không dưới mười nước. Mắt thường có thể thấy, quân cờ đen trên bàn cờ đã dày đặc. Thế nhưng, bóng lưng phía trước vẫn chưa có ý định hạ cờ, hắn vẫn nghiền ngẫm vân vê quân cờ trắng trong tay, khiến nam tử đứng cạnh cũng có chút sốt ruột.
Thời gian qua đi ngàn năm, bên tai Trương Thanh lại vang lên thanh âm. Thế nhưng, xưng hô đầu tiên của thanh âm ấy khiến Trương Thanh suýt chút nữa không nhịn được mà đứng bật dậy: "Đông Lăng..." Trương Thanh khiếp sợ nhìn về phía bóng lưng tóc dài đen trắng đang đưa lưng về phía mình kia. Vị này là Đông Lăng Đại Đế? Trương Thanh không tin trong hàng ngũ Liệt Tiên lại có hai vị trùng tên. Đối với danh hào Đông Lăng Đại Đế, hắn đã nghe qua quá nhiều. Chẳng hạn như Đông Lăng Đại Hoang – vùng đất duy nhất vượt qua một nguyên chi số mà vẫn là một chỉnh thể, chính là nhờ vị Đông Lăng Đại Đế này. Chẳng hạn như khi chưa thành tiên, Đông Lăng Đại Đế đã từng giết tiên, không phải dị tiên tầm thường, mà là tiên nhân của Tiên Đình trong đạo thống vô thượng, vậy mà ngài vẫn là Đông Lăng Đại Đế, chứ không phải tội tiên.
Chẳng hạn như, nhân gian vốn không thể xướng danh tiên nhân, bất kỳ sinh linh nào dám truyền bá danh hào của liệt tiên, đều sẽ dẫn tới tai ương diệt vong. Trong tình cảnh đó, chúng sinh thế gian lại có thể tùy ý nhắc đến Đông Lăng Đại Đế mà không gặp phải bất kỳ sự cố nào, ngài chính là ngoại lệ duy nhất.
Mỗi một sự tích đều là minh chứng cho sự cường đại vô song của Đông Lăng Đại Đế. Những vật phẩm ngài lưu lại, dù chỉ là hư ảo truyền thuyết, cũng đủ khiến toàn bộ đại địa Đông Lăng Đại Hoang chấn động và sục sôi.
Giờ đây, Trương Thanh đang tận mắt nhìn thấy bản tôn Đông Lăng Đại Đế, dẫu chỉ là một bóng lưng. Dường như nghe thấy tiếng gọi, vị Đại Đế dừng động tác vân vê quân cờ trong tay, đoạn thuận tay ném về phía sau.
Trương Thanh theo bản năng đưa tay đón lấy, xúc cảm chân thật trong lòng bàn tay khiến hơi thở hắn trở nên dồn dập!
Mở bàn tay ra, một quân cờ trắng muốt óng ánh đang nằm yên tĩnh trong lòng bàn tay hắn.
---❊ ❖ ❊---
Trương Thanh ngơ ngác không hiểu. Hắn ngẩng đầu lên, bóng hình Đông Lăng Đại Đế trên bàn cờ cùng vị tiên nhân không rõ diện mạo dưới hồ lớn đều đã biến mất không dấu vết, chỉ còn lại người đàn ông có dung mạo tương tự Trương Bạch Ngọc đang kinh ngạc nhìn về phía hắn.
Trong khoảnh khắc ấy, hai người tựa như vượt qua vạn cổ, vượt qua ngăn cách của thời không, vượt qua ranh giới giữa biết và không biết, giữa quá khứ và tương lai, thực sự nhìn thấy đối phương.
Vẻ kinh ngạc trên gương mặt người đàn ông dần trở nên bình lặng, chẳng ai hay hắn đang suy tính điều chi. Đồng dạng, Trương Thanh nhìn quân cờ trong tay, tâm trí hắn lúc này cũng trống rỗng, chẳng biết nên suy tư từ đâu.