Lại một lần nữa đứng trước tòa điện đường cổ kính, Trương Thanh thu liễm tâm thần, cẩn trọng không dám tùy tiện chạm vào bất cứ thứ gì. Hắn đứng ngoài điện, xuyên qua những vết nứt trên vách tường mà quan sát cảnh tượng bên trong.
Sau nhiều lần thay đổi góc nhìn, ánh mắt hắn cuối cùng dừng lại trên một bức họa. Trong tranh vẽ một nữ tử, một tuyệt thế giai nhân với dung mạo phảng phất nét tương đồng với Trương Thanh Mộng đến ba phần. Thế nhưng, chỉ cần liếc nhìn khuôn mặt ấy, kẻ quan sát liền cảm thấy nàng dường như chẳng thuộc về cõi nhân gian phàm tục này. Nàng hoàn mỹ đến mức thoát tục, trong bức họa, nữ tử ấy đang quay đầu lại. Trương Thanh đứng ngoài điện, hai ánh mắt giao nhau, tựa như đang đối diện xuyên qua dòng chảy vạn cổ tuế nguyệt.
---❊ ❖ ❊---
Ánh mắt Trương Thanh dời xuống dưới bức họa, nơi đó có một tòa án đài, bên trên cung phụng vài món đồ vật. Tất cả đều hiện lên sắc xám đen, không thể nhận ra hình dáng cụ thể. Trong điện không có nhiều vật phẩm, sau khi dạo quanh một vòng, ngoài bức họa và án đài, hắn chỉ thấy một bộ thẻ trúc rơi trên mặt đất cùng một cây bút vẽ nằm bên cạnh.
Dấu vết trên mặt đất có chút hỗn loạn. Lần theo những vết tích ấy, trong đầu Trương Thanh dần hiện lên một hình ảnh: Một người đang trong trạng thái vô cùng vội vã, không còn cách nào khác đành cầm lấy cây bút vốn nên đặt trên án đài. Kẻ đó thậm chí không kịp mở thẻ trúc ra đã vội vã ghi chép, nhưng tai ương ập đến quá nhanh. Cảm nhận được cái chết đang cận kề, hắn vội vàng để lại vài dòng chữ rồi tan biến. Trong khoảnh khắc vùng vẫy cuối cùng, những thẻ trúc kia đã rơi xuống đất.
Trương Thanh muốn xem rốt cuộc thẻ trúc ghi chép điều gì, nhưng khi hắn bay lên không trung, lại không tìm thấy bất kỳ khe hở nào để tiếp cận. Bất đắc dĩ, hắn đành quay lại trước điện đường, rồi trong một khoảnh khắc chớp nhoáng, thi triển Du Long bộ, cấp tốc xông vào trong.
Ngay khi hắn vừa tới gần, tòa điện đường đã bắt đầu hóa thành cát bụi. Trương Thanh không màng hiểm nguy, mục tiêu duy nhất là vị trí của những thẻ trúc kia. Ngay giây phút thẻ trúc sắp tan biến hoàn toàn, hắn đã kịp ghi nhớ những nét chữ nguệch ngoạc phía trên:
"Năm phương giới môn, khẩn cầu Cửu Thiên Xích Viêm Xung Linh..."
Nét bút dừng lại ở đó. Người kia dường như muốn triệu hoán một vị tiên nào đó trong Tam Thập Tam Thiên, nhưng chữ "tiên" cuối cùng lại chẳng thể hoàn thành. Tai họa ập đến quá nhanh, nhanh đến mức không kịp để hắn truyền tin cho liệt tiên.
"Xích Viêm Xung Linh Tiên..." Trương Thanh lẩm bẩm cái tên này, tâm tư trầm xuống.
Trước khi điện đường hoàn toàn phong hóa tiêu tán, Trương Thanh ngước nhìn lên bức họa. Không ngoài dự đoán, bức họa cũng theo gió mà tan đi. Trong chớp mắt, tòa điện đường sừng sững giữa thế gian đã biến mất không dấu vết, chỉ còn lại một mình Trương Thanh đứng giữa thế giới hoang vu.
Trương Thanh ghi nhớ toàn bộ những gì vừa thấy, rồi tiếp tục tiến về phía xa. Nửa ngày sau, hắn phát hiện một gò đất nhỏ nhô lên giữa bão cát, trông như một tảng đá. Tảng đá ấy bị mẻ một góc, để lộ ra hình hài một bóng người đang bị phong ấn bên trong.
Hắn đưa tay chạm vào chỗ khuyết, nhưng đã quá muộn. Việc thiếu đi một góc khiến sự bảo hộ mất đi tác dụng, khi cơn thiên tai ập đến, chính tảng đá cũng bắt đầu phong hóa. Nhìn tảng đá ấy, Trương Thanh hướng ánh mắt xuống mặt đất, pháp lực trong tay khuếch tán. Khi tảng đá phía trên tan biến, một khối đá khác với hình dáng tương tự lộ ra bên dưới. Khối đá này tuy còn nguyên vẹn, nhưng cũng không thoát khỏi số phận, dần dần phong hóa theo.
Dường như dưới lòng đất còn mai táng rất nhiều khối đá như vậy. Theo sự phong hóa của tảng đá trên cùng, những khối phía dưới cũng nhanh chóng biến thành cát bụi. Dưới chân cát chảy không ngừng, một hố sâu xuất hiện. Trương Thanh đành lơ lửng giữa không trung, nhìn hố sâu bị cát bụi vùi lấp.
Bỗng nhiên, Trương Thanh xuất thủ. Pháp lực hóa thành cự chưởng gạt phăng lớp cát, từ sâu trong lòng đất mang ra một viên tinh thạch óng ánh lớn bằng ngón cái.
"Đây là... Tam Thập Tam Thiên Thanh Khí Bản Nguyên?"
Viên tinh thạch trong tay vô cùng yếu ớt, đã sớm mất đi linh lực. Thế nhưng, có vẻ như tất cả những tảng đá phong ấn người dưới lòng đất đều được tạo thành từ loại tinh thạch này. Nhớ lại ba hòn đảo ngoài sơn môn cùng hai bộ long thi, Trương Thanh đối với sự giàu có của Vân Mộng Thánh Địa cũng không còn quá kinh ngạc.
"Chỉ là, dù dùng loại vật phẩm này để phong ấn, cũng không ngăn được thiên tai kia sao?"
"Nhưng bọn họ dường như tin rằng cách này có thể thành công. Nếu hướng đi của họ là đúng, vậy vấn đề nằm ở chỗ bản nguyên tinh thạch này vẫn chưa đủ."
"Nói cách khác, cần phải có loại tiên kim cứng rắn và cường hãn hơn..."
Trương Thanh dường như chợt nhớ ra điều gì, khẽ thì thầm: "Thần Nguyên."
Thần Nguyên là một loại tiên kim đỉnh tiêm, mà xung quanh những khoáng mạch Thần Nguyên tiên kim, quả thực có thể ngưng tụ ra tinh thạch Thanh Khí Bản Nguyên. Tại sao Trương Thanh lại biết danh tiếng của loại tiên kim này? Bởi vì vị Thần Nguyên Tôn Giả kia.
"Vị đó, đến từ Vân Mộng Thánh Địa sao?" Trương Thanh mở to mắt, khó hiểu thầm nghĩ.
"Nhưng nếu là vậy, tại sao Vân Khô đại ca lại nói hắn đến từ Ba Ngàn Năm Trăm Châu?"
Trương Thanh vẫn còn nhiều nghi hoặc, những bằng chứng trong tay hiện tại vẫn chưa đủ để khẳng định Thần Nguyên Tôn Giả xuất thân từ Vân Mộng Thiên Thánh Địa.
Viên Nguyên Tinh trong tay hắn, hay nói đúng hơn là Tiên Tinh tinh thạch, đang dần tan rã. Hiển nhiên, sau vô số năm tháng bị vùi lấp, nó đã sớm cạn kiệt linh khí, không còn chút sinh cơ.
Hắn cô độc bước đi giữa thế giới cát bụi mịt mù, đỉnh đầu là bầu trời xanh thẳm nhạt nhòa vĩnh hằng tĩnh lặng. Những dấu chân của Trương Thanh vừa in xuống đã bị cơn gió gào thét nhưng không một tiếng động san bằng, tựa như hành trình của hắn chưa từng để lại bất kỳ vết tích nào trên thế gian.
Trương Thanh tựa như một kẻ cầu đạo đang truy tìm chân tướng cổ xưa cùng lịch sử bị lãng quên. Cảnh vật xung quanh, dù hắn có đi xa đến đâu, vẫn vĩnh viễn không chút đổi thay.
Những vật phẩm hắn thu thập được ngày càng nhiều, dần dần chắp vá lại một mảnh ký ức về biến cố kinh thiên động địa thuở trước. Thế nhưng, những tàn tích của thánh địa này cũng theo đó mà tan biến ngay trong lòng bàn tay hắn.
Có lẽ, khi tòa kiến trúc cuối cùng chưa bị cát bụi vùi lấp hoàn toàn cũng tan thành hư vô trong tay hắn, thì toàn bộ lịch sử thuộc về Vân Mộng thánh địa sẽ vĩnh viễn bị chôn vùi trong cõi tịch diệt này, không một ai còn có thể biết tới.
Thế nhưng Trương Thanh không hề có ý định dừng bước. Bước chân vào Vân Mộng Thiên đã lâu, đến tận bây giờ hắn vẫn chưa tìm thấy mối liên hệ xác thực giữa thánh địa này và Trương gia.
Trong huyết mạch Trương gia rốt cuộc ẩn giấu điều gì? Quá khứ của Vân Mộng Trạch rốt cuộc có bí mật gì? Còn cả cơ duyên Lăng Tiêu, thứ được tạo nên từ dư huy cuối cùng của Lăng Tiêu, đến nay vẫn chưa có lấy một manh mối.
"Chân tướng, thực sự nằm ở nơi này sao?" Trương Thanh xòe bàn tay ra, để dòng cát chảy tràn qua kẽ ngón rồi tan biến.
Cho đến tận lúc này, hắn chỉ mới 'nhìn' thấy khoảnh khắc thánh địa sụp đổ. Đó là cảnh tượng những cường giả trong thánh địa vùng vẫy trong tuyệt vọng trước thiên tai, nhưng không một ngoại lệ, tất cả đều bước vào cõi chết, hóa thành một phần của cơn gió bụi này.
Trương Thanh ngẩng đầu, trong đôi mắt phản chiếu bầu trời ảm đạm, bỗng nhiên, một vệt sáng trắng yếu ớt từ sâu trong hư không chợt nở rộ.