"Doãn Nhi dạo đó trở nên vô cùng trầm mặc, hướng nội, cũng không chịu gần gũi cha nó nữa. Trước kia Bảo Đường thường xuyên dẫn nó đi chơi, hơn nữa nó cũng rất thích ở bên cạnh cha... Doãn Nhi luôn trốn vào một góc, nói rằng bên cạnh cha có rất nhiều, rất nhiều người, ai nấy trông đều hung dữ lắm. Nếu nó đi qua, bọn họ sẽ túm lấy nó, còn ăn thịt nó nữa. Thậm chí, thậm chí nó còn nói bà nội bây giờ đã bị những người đó gặm sạch cả rồi... Tôi, lúc đó tôi sợ hãi vô cùng, vội vàng bịt miệng Doãn Nhi lại, bảo nó đừng nói bậy... Hu hu."
Tú Hâm che miệng khóc nức nở.
Một lúc lâu sau, khi cảm xúc đã bình ổn lại, Tú Hâm tiếp tục kể: "Lúc đó tôi thực sự rất sợ, nghĩ rằng Doãn Nhi mới bốn tuổi, chúng tôi vốn luôn dạy con phải trung thực, chưa bao giờ nó nói dối, nên chắc hẳn là bị thứ gì đó dọa cho hoảng sợ nên mới nói năng lung tung. Thế là tôi đưa con đi cúng bái, trên đường gặp một bà đồng, nghe mọi người gọi là Nhất bà bà. Bà ấy nhìn mẹ con chúng tôi một cái, rồi lấy ra một lá bùa vàng gấp thành hình tam giác, bảo rằng hãy để đứa nhỏ mang theo bên người mỗi ngày, có thể ngăn chặn tà túy. Bà ấy còn nói mình chỉ giúp được đến thế thôi."
"Nhất bà bà?" Tố Tân lặp lại một câu. Chẳng lẽ là người đã giúp gia đình Tề Phú?
Tố Tân nhớ lại ngày hôm qua trên phố, mấy đứa trẻ đó cũng ôm chặt lấy mẹ, trốn sau lưng bà, trong ánh mắt đầy vẻ kinh hãi.
Chỉ tiếc là lúc đó cô không nhìn ra trên người Hình mẫu có thứ gì đặc biệt, chỉ là sau này dựa vào hành vi cử chỉ bất thường của bà, cô mới cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Tú Hâm nói: "Ừ, chính là Nhất bà bà. Mặt bà ấy đầy nếp nhăn, lưng cũng còng rạp xuống, gần như sắp chạm tới mặt đất. Chúng tôi đi được một đoạn, Doãn Nhi đột nhiên kéo áo tôi nói: 'Mẹ ơi, bà đó cũng bị ăn thành cái vỏ rỗng rồi, nhưng bà ấy là một bà tốt...' Sau khi về nhà, không có chuyện gì xảy ra cả, Doãn Nhi cũng không bao giờ nói những lời kỳ lạ đó nữa, cứ như thể những chuyện trước kia chỉ là ảo giác hoặc một cơn ác mộng của tôi vậy, mọi thứ dường như lại trở về quỹ đạo cũ. Nhưng tôi phát hiện Bảo Đường ngày càng giống cha nó trước kia, thường xuyên nhốt mình trong phòng, bỏ ăn bỏ ngủ. Ban đầu tôi chỉ nghĩ anh ấy muốn chạy cho kịp tiến độ... vì thời gian đó công việc làm ăn trong tiệm tốt đến lạ thường, cơ bản mỗi ngày đều có hai ba đơn hàng. Cô biết đấy, một bộ quần áo làm thủ công nhanh nhất cũng phải mất một hai ngày mới xong."
"Tay nghề kim chỉ của tôi cũng tạm ổn, vốn định để Bảo Đường cắt may xong thì tôi giúp khâu lại, nhưng anh ấy không cho tôi làm, càng không cho tôi chạm vào đống vải vóc đó. Có một lần tôi thấy anh ấy quá mệt, không đành lòng nên đã lén... Nhưng thấy anh ấy thỉnh thoảng lại lấy thành phẩm ra, hơn nữa khách hàng đều rất thích, rất hài lòng, nên lúc đó tôi cũng không nghĩ ngợi nhiều."
Tố Tân khẽ "ừ" một tiếng. Quả thực, những chuyện này quá mức quỷ dị, nếu chưa xảy ra chuyện, sẽ không ai tin cả. Hơn nữa dù có tin, e rằng phần lớn cũng chỉ là bất lực mà thôi.
Nước mắt Tú Hâm lặng lẽ chảy dài trên mặt: "Khoảng mười ngày trước, vì Bảo Đường nhốt mình trong phòng ngày càng nhiều, nên tôi giúp anh ấy ra ngoài tiếp khách. Trước kia anh ấy quy định tôi chỉ được phép vào lúc giữa trưa, trong nửa canh giờ để mang số đo và kiểu dáng khách cần vào trong. Anh ấy nói khi cắt may quần áo cần sự yên tĩnh, tôi... tôi cũng thấy anh ấy bây giờ một mình gánh vác mọi việc, nuôi cả gia đình lớn rất vất vả nên cố gắng không làm phiền anh ấy... Thế nhưng hôm đó, một khách quen là Viên thẩm tới, bà ấy bảo không lấy kiểu cũ nữa, muốn sửa lại, đổi sang kiểu khác. Vì đã qua hai ngày rồi, nghĩ rằng Bảo Đường có lẽ đã bắt đầu làm, sợ cắt hỏng vải nên tôi đã tự ý đi vào..."
Cơ thể Tú Hâm run rẩy dữ dội hơn, dù đã qua bao nhiêu ngày, lúc này hồi tưởng lại, vẫn như thể chuyện vừa mới xảy ra trước mắt.
Không biết từ lúc nào, Tố Tân đã đi tới trước mặt cô, ôm lấy nách dìu cô ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, rồi bưng một chén trà nóng đặt vào tay cô.
Tú Hâm cảm nhận được hơi ấm truyền tới từ đôi bàn tay, nhìn ánh mắt bình thản, kiên định của Tố Tân, dần dần bình tĩnh trở lại.
Cô uống hai ngụm trà, nói: "...Tôi, tôi thấy anh ấy, anh ấy vậy mà lại đang dùng... dùng giấy màu để khâu quần áo... Hơn nữa tôi thấy tất cả vải vóc trong căn phòng đó đều đã biến thành từng tờ giấy một..."
"Lúc đó tôi sợ đến mức chân mềm nhũn, bò ra ngoài. Khoảnh khắc đó, đủ loại chuyện xảy ra trước kia đều hiện lên trong tâm trí... Khi tôi ra ngoài, vừa định nói với Viên thẩm bảo bà ấy hôm khác hãy tới, thì Bảo Đường lại cầm một bộ quần áo bước ra... Mà bộ quần áo đó, chính là bộ tôi vừa thấy anh ấy dùng giấy màu làm, nhưng lúc này lại biến thành quần áo thật, đúng là loại vải bông mịn mà chúng ta thường mặc... Còn Viên thẩm khi nhận được quần áo, tôi rõ ràng thấy trong mắt bà ấy ban đầu có chút chê bai, nhưng chớp mắt đã trở nên vô cùng vui vẻ, vô cùng hài lòng, nói quần áo đẹp quá, đúng là thứ bà ấy muốn. Bà ấy trả nốt số tiền còn lại rồi vui vẻ rời đi."
"Tôi lúc đó túm lấy Bảo Đường đang định quay vào, tôi hỏi anh ấy rốt cuộc chuyện này là thế nào? Những thứ kia rõ ràng là giấy, sao có thể biến thành quần áo thật được?"
"Bảo Đường nhìn tôi bằng một ánh mắt rất kỳ lạ, xa lạ, rồi là sự bừng tỉnh, sau đó là áy náy và gấp gáp, nói: 'Mau, mau đốt nơi này đi, đốt hết đi...' Tôi hỏi anh ấy rốt cuộc bị sao vậy? Tại sao lại thành ra thế này? Rồi đột nhiên anh ấy lại trở về ánh mắt xa lạ đó, lạnh lùng bảo tôi đừng vào làm phiền anh ấy, nếu không sẽ làm cho tôi một bộ quần áo mới, rồi đóng sầm cửa lại."
"Lúc đó tôi thực sự sợ hãi vô cùng, tôi đi tìm mẹ để bàn bạc, mẹ chỉ cười nhìn tôi, nhưng trong mắt lại rơi lệ, nói: 'Sau này Doãn Nhi và mấy đứa nhỏ đành nhờ con cả' rồi những câu đại loại như vậy, sau đó cũng trở nên kỳ quái giống như Bảo Đường. Tôi, tôi... thật sự không biết phải làm sao..."
"Đêm đó tôi nằm mơ, tôi như thấy Bảo Đường đứng bên giường mình, nói với tôi những lời giống hệt mẹ. Tôi hỏi anh ấy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, rồi anh ấy kể cho tôi nghe về chuyện gia đình họ Hình phát đạt trước kia."
"Chuyện gia đình họ Hình phát đạt?" Trong lòng Tố Tân khẽ động, chẳng lẽ chuyện này còn liên quan đến ân oán từ mấy chục năm trước? Hèn gì Tú Hâm ngay từ đầu đã nói đây là "quả báo" tìm tới.
"Khi Bảo Đường kể cho tôi nghe những chuyện đó, tôi rõ ràng cảm thấy mọi thứ đều rất mơ hồ, nhưng lại ghi nhớ rất rõ ràng và sâu sắc những gì anh ấy kể."
"...Hóa ra hơn bảy mươi năm trước, cũng chính là ông nội của Bảo Đường, lúc đó cụ tổ vẫn còn là một học việc trong tiệm may. Cô biết đấy, làm học việc ít nhất phải ba năm, ba năm này không chỉ lễ tết sinh nhật đều phải chuẩn bị quà cáp cho sư phụ, phục vụ sư phụ, làm việc không công, ba năm sau khi xuất sư cũng bắt buộc phải làm tiếp cho sư phụ đủ ba năm nữa mới có thể chính thức tự mở tiệm, hơn nữa còn phải nhận được lời chúc phúc của sư phụ, gọi là 'Phụng tặng'. Nếu sư phụ phụng tặng không tốt, thì định sẵn là không thể làm ăn lâu dài được."