Triều Dương bước ra khỏi phủ Đại tướng quân, tiếng hát của Pháp Thi Lận đã tan biến bên tai hắn.

Liêu Thành tĩnh mịch, những con phố u tối trải dài trước mắt. Triều Dương không lướt đi trên không trung như mọi khi, trong đêm nay, hắn muốn lặng lẽ bước đi.

Sống và chết đối với một người có lẽ là chuyện dễ dàng, chỉ là chuyển từ phương thức sinh tồn này sang phương thức sinh tồn khác; nhưng sống và chết cũng chẳng phải chuyện dễ dàng, luôn phải đánh đổi một thứ gì đó. Đặc biệt là đêm nay, người mà Triều Dương sắp gặp lại có dung mạo giống hệt Pháp Thi Lận.

Con đường Triều Dương đang đi là đại lộ dẫn đến Liên minh Bộ lạc Yêu nhân, cuối con đường là cổng thành, ngoài cổng chính là địa giới của Liên minh Bộ lạc Yêu nhân.

Vào ban ngày, đại lộ này là nơi phồn hoa nhất Liêu Thành, nhưng giờ đây, chỉ có vài quán trọ hai bên đường là còn thắp đèn.

Đối với dân chúng Liêu Thành nếm trải khói lửa chiến tranh, cuộc sống về đêm của họ hiển nhiên không phong phú như dân chúng Đế đô, trời vừa tối là họ lần lượt đi ngủ. Cuộc sống ban đêm không thuộc về họ, đó là thuộc về những giấc mơ.

Từ một quán trọ phía trước truyền đến tiếng ồn ào, tiếp đó một người bị đẩy ra ngoài, lảo đảo ngã xuống mặt đường lát đá xanh lạnh lẽo.

"Ta cảnh cáo ngươi, lần sau nếu không có tiền mà còn đến ăn chực uống chầu, coi chừng ta đánh gãy chân ngươi!" Trước cửa quán trọ, một kẻ dáng vẻ chưởng quầy mập mạp chửi bới rồi quay người bước vào, bên cạnh là đám tay chân hung thần ác sát.

"Có gì ghê gớm chứ, chẳng qua ăn một bữa cơm không trả tiền thôi mà? Cần gì phải đối xử với bổn cô nương như vậy? Cẩn thận ta đốt trụi quán trọ của ngươi đấy! Ái chà..." Kẻ ngã xuống là A Na vẻ mặt đầy bụi đường, nàng vừa định đứng dậy thì phát hiện cổ chân đã bị trẹo.

"Để ta giúp nàng." Ngay khi nàng sắp ngã lần nữa, một bàn tay đã đỡ lấy nàng.

A Na quay đầu lại, nhìn thấy Triều Dương, nàng chỉ thấy sống mũi cay cay, nước mắt rơi lã chã, rồi nhào vào lòng Triều Dương, bật khóc nức nở.

Triều Dương vuốt ve mái tóc nàng...

Hồi lâu sau, A Na mới ngừng khóc, nói: "Đại hoàng tử, ngài có biết ta tìm ngài khổ sở lắm không?" Nói đoạn, nước mắt lại chực trào ra.

Triều Dương nói: "Ta chẳng phải đã bảo nàng ở lại Đế đô sao?"

"Nhưng trong Đế đô không có ngài!" A Na nức nở đáp.

A Na là kiểu người có thể cười, tuyệt đối sẽ không khóc, rõ ràng dọc đường đi nàng đã chịu không ít khổ sở.

Triều Dương đỡ A Na đứng thẳng dậy, rồi nói: "Để ta xem chân nàng." Hắn ngồi xổm xuống, cởi giày và tất của nàng ra, nhẹ nhàng xoa bóp chỗ sưng, hỏi: "Có đau không?"

A Na gật đầu, rồi lại lắc đầu, trên mặt lộ ra vẻ rạng rỡ như nắng sau mưa: "Ngài làm người ta ngứa quá." Nói xong, nàng rướn người lên lưng Triều Dương, nói tiếp: "Thế này thì người ta không đau nữa."

Triều Dương nhẹ nhàng day nắn cổ chân bị trẹo của A Na, từng chút một làm tan vết bầm, thủ pháp hắn dùng là bộ kỹ năng thời còn làm sát thủ, không hề vận dụng công lực hỗ trợ.

Nửa canh giờ trôi qua, Triều Dương mang lại tất và giày cho A Na, nói: "Nàng thử đi xem, còn đau không?"

A Na làm nũng: "Không đâu, ta thích ở trên lưng ngài, ta muốn ngài cõng ta."

Triều Dương không chút do dự: "Được thôi, nàng bám chặt vào, ta đưa nàng đến một nơi."

A Na phấn khích: "Thật sao? Đi đâu?"

Triều Dương đáp: "Liên minh Bộ lạc Yêu nhân."

Trên mặt A Na lộ vẻ sợ hãi: "Liên minh Bộ lạc Yêu nhân?"

Triều Dương hỏi: "Nàng sợ à?"

"Không, ở bên Đại hoàng tử, A Na chẳng sợ gì cả!" Nói xong, nàng vòng tay ôm cổ Triều Dương, thuận thế trèo lên lưng hắn, rồi hô lớn: "Khởi hành, giá!" Tiện tay vỗ vào mông Triều Dương, tiếng cười rạng rỡ vang vọng trong đêm tối.

Triều Dương đứng dậy: "Ôm chặt vào!"

A Na quấn đôi chân quanh thắt lưng Triều Dương, hai tay siết chặt lấy cổ hắn.

Triều Dương định tung người bay đi, A Na bỗng nói: "Đợi đã."

Triều Dương ngoái đầu: "Chuyện gì?"

A Na thuận thế hôn lên má Triều Dương một cái: "Giờ thì được rồi."

Trong lòng Triều Dương dâng lên một tia ấm áp, thần sắc hơi sững lại, rồi nói: "Ta sẽ cho nàng trải nghiệm thế nào là cảm giác phong trì điện chớp."

Thế là, A Na cảm thấy mình bay lên, bay lên với tốc độ chưa từng có. Cảm giác này giống như thế giới đã không còn tồn tại, vạn vật trở nên hư ảo, còn tư duy của chính mình là thứ duy nhất rõ ràng, làm chủ thế giới này.

A Na phát ra tiếng hét xuyên thấu hư không.

"Ngươi là kẻ nào? Sao lại đến được Bộ lạc Thần tộc?" Một giọng nói kinh ngạc hỏi.

Ảnh Tử bừng tỉnh khỏi giấc mộng, mở mắt ra.

Xung quanh có rất nhiều ánh mắt đang nhìn hắn, gần hắn nhất là một đôi mắt to tròn.

Ảnh Tử cảm thấy đầu hơi đau, như vừa tỉnh dậy từ giấc mộng chìm đắm cả ngàn năm, hắn đột nhiên quên mất mình là ai. Từ những ánh mắt nghi hoặc, xa lạ mà chân thực này, hắn mới nhớ ra mình là Ảnh Tử, nhớ ra Tinh Chú Thần Điện, Chú Tinh Thần, và Mạc.

"Mạc." Hắn khẽ gọi, hắn biết lúc này Mạc đang ở Vô Gian Luyện Ngục, chịu đựng sự hành hạ không thể thấu, mắt không khỏi hoen đỏ.

"Này, rốt cuộc ngươi là ai? Sao không lên tiếng? Có phải bị câm không?" Kẻ có "đôi mắt to tròn" lại nói.

Ảnh Tử lúc này mới hoàn hồn: "Đây là nơi nào?"

"Đôi mắt to tròn" nói: "Hóa ra ngươi không câm, chẳng lẽ ngươi vừa rồi không nghe ta nói đây là Bộ lạc Thần tộc sao? Hay ngươi bị điếc?"

"Bộ lạc Thần tộc?" Ảnh Tử lặp lại, hắn biết chắc chắn là Chú Tinh Thần đã đưa hắn đến đây.

"Hóa ra ngươi cũng không điếc." "Đôi mắt to tròn" nói, khiến đám người xung quanh cười rộ lên.

Ảnh Tử nhìn kẻ đang nói chuyện với mình, đó là một cô gái có đôi mắt đẹp hút hồn, mặc y phục nhẹ nhàng màu xanh băng, tóc tết hai bím dài buông xuống tận eo, trông rất hoạt bát đáng yêu.

Cô gái có đôi mắt đẹp lại nói: "Này, ngươi vẫn chưa trả lời ta ngươi là ai, sao lại đến được Bộ lạc Thần tộc?"

Ảnh Tử suy nghĩ một chút rồi thẳng thắn: "Ta tên Ảnh Tử, ta cũng không biết sao mình lại đến được đây, chắc là bị ai đó ném đến thôi."

Ảnh Tử nhìn quanh những ánh mắt xung quanh một lần nữa, lúc này mới hiểu mình đang nằm trên đất, bèn đứng dậy.

Cô gái mắt to nhìn Ảnh Tử đầy dò xét: "Ngươi nói không biết sao lại đến đây, nhưng lại bảo bị người ta ném đến, lời ngươi nói sao mâu thuẫn thế?"

Ảnh Tử biết không thể giải thích rõ ràng với nàng, mà cũng chẳng muốn giải thích, chỉ nhìn cô gái trước mặt: "Xin cô nhường đường." Giọng điệu dứt khoát, không thể từ chối.

Cô gái mắt to nhìn dáng vẻ của Ảnh Tử, bất giác muốn nhường đường, nhưng chợt nhớ ra điều gì đó: "Dựa vào đâu ta phải nhường? Ngươi thân phận bất minh mà xông vào Bộ lạc Thần tộc, chúng ta còn chưa bắt ngươi trị tội đấy!"

"Đúng, theo hiệp nghị Tam bộ liên minh, kẻ nào tự ý xông vào ba bộ lạc lớn đều giết không tha!" Đám đông xung quanh hùa theo.

Ảnh Tử không muốn gây chuyện, cũng không muốn dây dưa với họ. Hắn nhớ trong giấc mộng mơ hồ lúc nãy, Mạc bảo hắn đi tìm Li Hạm, nói Li Hạm có thể giúp hắn. Dù chỉ là một giấc mơ, nhưng hắn biết đây là điều Mạc muốn nhắn nhủ. Trong một thế giới không ai có thể tin tưởng, có lẽ đây là việc duy nhất hắn có thể làm lúc này.

Ảnh Tử di chuyển đôi chân, lướt qua đám đông như một cơn gió.

Ngay khi Ảnh Tử phá vòng vây định bay đi, một chuỗi tiếng đàn quen thuộc như hành vân lưu thủy truyền vào tai hắn, bước chân hắn bất giác dừng lại.

"Người đâu rồi? Sao đột nhiên biến mất?" Phía sau truyền đến tiếng kinh ngạc của đám đông.

Ảnh Tử nhớ từng cùng Mạc nghe tiếng đàn này, là một cô gái tên Huyễn Triệt tấu lên, cũng chính nàng đã bảo hắn đến Đế đô Tây La Đế quốc - Asphia để cứu Bao Tự.

Ảnh Tử lần theo tiếng đàn, người phía sau nhìn thấy Ảnh Tử trốn thoát liền hét lớn: "Bắt hắn lại, đừng để hắn chạy! Bắt hắn lại, đừng để hắn chạy...!"

Tiếng đàn Ảnh Tử nghe thấy ngày càng rõ, tiếng kêu gào phía sau đã im bặt, rõ ràng là có người ngăn cản họ đuổi theo. Phía trước, Ảnh Tử nhìn thấy một tòa nhà hai tầng bằng gỗ, mái lợp cỏ khô. Ngôi nhà rất rộng, diện tích tới ba ngàn mét vuông, tỏa ra ánh đèn ấm áp dịu nhẹ.

Căn phòng phía đông tầng hai đang mở cửa sổ, tiếng đàn quen thuộc chính là từ đó truyền ra.

Ảnh Tử men theo tiếng đàn đi tới, lính canh mặc giáp, cầm thương hai bên dường như không nhìn thấy hắn.

Ảnh Tử đi đến trước ngôi nhà, một người dáng vẻ thị nữ đứng cung kính bên cửa: "Tộc trưởng có lời mời!"

Ảnh Tử không hỏi thêm, trực tiếp bước vào.

Bên ngoài nhìn là cấu trúc gỗ giản dị, nhưng bên trong lại lộng lẫy xa hoa, không thua kém bất kỳ đại điện hoàng cung nào, ngay cả mặt đất cũng được khảm bằng ngọc trắng điêu khắc tinh xảo, chưa kể đến những vật dụng trang trí tinh tế bốn phía sảnh đường. Ảnh Tử còn thấy bên cạnh mỗi món đồ đều có khắc chữ chú thích, rõ ràng món nào cũng có lai lịch phi phàm.

Ảnh Tử theo thị nữ đến trước cửa căn phòng phía đông tầng hai.

Thị nữ lặng lẽ rút lui, tiếng đàn bên trong cũng ngừng lại.

"Đã đến rồi thì vào đi."

Tiếng nói từ bên trong truyền ra, điều khiến Ảnh Tử kinh ngạc là giọng nói này không phải của Huyễn Triệt, mà là Pháp Thi Lận, người từng nói sẽ đợi hắn ở Vân Nghê Cổ Quốc, giờ là Tử Hà!

Ảnh Tử do dự không đẩy cửa, lòng hắn không thể bình tĩnh. Hắn không biết mình có nên vào không, hắn từng bị người đàn bà này lừa gạt, sai lầm xuất hiện tại Thiên Đàn Thái Miếu. Hắn không biết phải đối mặt với nàng thế nào, người đàn bà đã nói "về nhà" với hắn vào lúc hắn vô vọng, mất mát nhất.

Quan trọng hơn, hắn không biết phải đối mặt với chính mình thế nào.

Cửa, lúc này tự mở từ bên trong.

Ảnh Tử nhìn thấy gương mặt Tử Hà.

Tử Hà nhìn Ảnh Tử, ánh mắt rất kiên định nhưng lại chứa đầy tình cảm: "Ta vẫn luôn đợi ngươi."

Trong lòng Ảnh Tử bỗng trào dâng nỗi oán hận, hắn "ha ha" cười lớn rồi nói: "Vậy sao? Lần này nàng lại muốn lừa ta làm gì? Chi bằng nói thẳng ra đi!"

Tử Hà không hề giải thích, chỉ nói: "Ta nghĩ ngươi đã đói rồi, ta đã chuẩn bị rượu thức ăn cho ngươi."

Ảnh Tử cười lạnh: "Là Chú Tinh Thần bảo nàng chuẩn bị chứ gì? Chỉ có hắn mới biết ta đã hơn mười ngày không ăn gì."

Thần sắc Tử Hà hơi buồn bã: "Ta biết ta nợ ngươi quá nhiều, nên ta dùng cả đời này để trả nợ."

Ảnh Tử lại cười lạnh: "Ta chỉ sợ mình không gánh nổi, lại càng sợ bị người ta chơi đùa như con lợn, đến tên mình là gì cũng không biết."

Tử Hà nhìn Ảnh Tử: "Ta không biết nên nói gì, nhưng ta tin sớm muộn gì ngươi cũng sẽ hiểu. Nếu ngươi không muốn gặp ta, có thể rời đi bất cứ lúc nào. Bên trong đã chuẩn bị sẵn rượu thức ăn, có chuyện gì ngươi cứ gọi người tìm ta."

Nói xong, nàng bước ra khỏi phòng, lướt qua Ảnh Tử rồi đi về lối cũ.

"Đứng lại!" Ảnh Tử quát.

Tử Hà quay người, nhìn Ảnh Tử.

Ảnh Tử hỏi: "Ta muốn biết vừa rồi là ai đàn?"

"Là ta." Tử Hà đáp.

"Nhưng lần trước ta lại nghe thấy tiếng đàn y hệt, tuyệt đối là cùng một người tấu." Ảnh Tử nói.

"Lần trước cũng là ta đàn, là ta bảo Huyễn Triệt đừng nói cho ngươi biết." Tử Hà nói.

"Hóa ra lần trước cũng là nàng tấu, xem ra cũng là nàng bảo Huyễn Triệt nói với ta rằng Bao Tự gặp chuyện, bảo ta đến Tây La Đế quốc?" Ảnh Tử hỏi.

Tử Hà gật đầu: "Lời đó cũng là ta bảo nàng nói."

"Nàng làm vậy rốt cuộc là vì sao? Nàng rốt cuộc muốn làm gì?" Ảnh Tử quát lớn.

"Ta nợ ngươi, ta đang bù đắp." Tử Hà đáp mà không giải thích thêm.

Ảnh Tử cười lạnh: "Lại là câu nói đó, xem ra ta định mệnh không thể thoát khỏi sự kiểm soát của nàng, là con rối bị nàng chơi đùa trong tay."

Tử Hà nói: "Ta vẫn luôn giúp ngươi, ta hy vọng ngươi có thể thắng - ta không muốn nhìn thấy cảnh lưỡng bại câu thương của ngàn năm trước."

Ảnh Tử nói: "Phải, các ngươi đều đang đợi một kết cục đã được sắp đặt xuất hiện, đây là hướng đi định mệnh mà các ngươi thiết lập cho ta, ta không có lựa chọn nào khác, chỉ có con đường này để đi. Thật là sức mạnh định mệnh vĩ đại và kỳ diệu làm sao! Ha ha ha..."

Tiếng cười của Ảnh Tử dường như biến thành tiếng khóc.

Tử Hà không nói một lời, quay người rời đi, trong lòng nàng thầm nghĩ: "Ta biết lòng ngươi rất khổ, luôn chống cự, ngươi có biết họ không phải là ta, ta cũng đang chống cự..."

Triều Dương cõng A Na lướt xuống từ không trung, dừng lại, đón chờ hắn là hàng trăm mũi thương lóe ánh lạnh trong đêm tối.

"Kẻ nào?" Một người đeo kiếm bên hông, mặc giáp trụ bước ra từ sau đám chiến sĩ, dáng người trung bình nhưng vô cùng vạm vỡ, gương mặt dưới ánh trăng đen bóng.

Ánh mắt lạnh lùng của Triều Dương nhìn về phía đó, kẻ kia tức thì cảm thấy một luồng lạnh lẽo thấu tim bao trùm toàn thân, không kìm được rùng mình.

"Ta muốn gặp Huyễn Triệt." Triều Dương trầm giọng nói.

Kẻ đó định thần lại, đánh giá Triều Dương và A Na trên lưng hắn một lần nữa, lại nói: "Rốt cuộc các ngươi là ai?" Giọng điệu không còn nghiêm khắc như trước.

Triều Dương không nói gì thêm với kẻ đó, hắn quay đầu bảo A Na: "Nàng xuống trước đi."

A Na tỏ vẻ chưa thỏa mãn, làm nũng: "Không đâu, người ta chưa được cõng đủ, ta muốn ngài cõng ta cả đời này." Nói đoạn, nàng hạnh phúc áp mặt vào lưng Triều Dương, không hề có ý định xuống.

Triều Dương nói: "Vậy bọn họ thì sao?"

"Giết hết đi." A Na buột miệng.

Triều Dương nhìn kẻ kia: "Ta vốn không muốn giết các ngươi, xem ra các ngươi buộc phải chết rồi."

"Keng..." Một tiếng vang lên, một luồng điện quang đỏ rực lóe sáng đêm tối, chợt hiện chợt tắt.

A Na còn chưa nhìn rõ chuyện gì xảy ra, một cơn gió thổi qua, tất cả chiến sĩ bao vây họ đồng loạt ngã xuống, dưới ánh trăng, cổ họng mỗi người đều có một vệt đỏ, máu tươi đang tuôn ra xối xả.

A Na không thể tin nổi nhìn gương mặt Triều Dương từ sau lưng, hỏi: "Ngài giết họ?"

Triều Dương đáp: "Chẳng phải nàng bảo ta giết họ sao?"

"Nhưng ta chỉ nói tùy tiện thôi mà, đâu có bảo ngài giết hết thật." A Na giải thích.

"Nhưng ta lại coi lời nàng là thật." Nói xong, Triều Dương giẫm lên xác chết, bước tới.

A Na trên lưng bỗng thấy hơi lạnh, đây không phải là Đại hoàng tử Gust mà nàng quen biết.

Triều Dương cõng A Na đi chưa được trăm bước, lại bị một đội chiến sĩ bao vây. Chưa đợi ai lên tiếng, Triều Dương đã nói: "Ta muốn gặp Huyễn Triệt."

"Ngươi là cái..."

Câu nói của người chiến sĩ chưa dứt, ánh sáng đỏ kỳ diễm của Thánh Ma Kiếm lại lóe sáng đêm tối...

Từng hàng người đổ xuống, thêm nhiều người khác ùa đến, Triều Dương không nói thêm lời nào, Thánh Ma Kiếm như ác long trong đêm, hung tàn nuốt chửng từng sinh mệnh tìm đến.

A Na ôm chặt lấy Triều Dương, mùi máu tanh nồng nặc liên tục xộc vào mũi nàng. Nàng chưa bao giờ thấy cảnh tượng máu me như thế, càng chưa bao giờ thấy Triều Dương tàn nhẫn vô đạo đến vậy, giết người vô tội, không cho bất cứ ai cơ hội giải thích, thuần túy là đến để giết người. Nếu nói cả đời này A Na chưa từng biết sợ, thì lần này nàng thực sự sợ hãi, giết người lại còn đơn giản hơn dẫm chết một con kiến. Còn những người chết mà không kịp ra tay kia, trong mắt họ lộ ra vẻ ngơ ngác đến nhường nào, A Na không dám nhìn nữa, nàng vùi mặt sâu vào lưng Triều Dương, không để mình nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc kia nữa. Nhưng tai nàng sao có thể không nghe? Tâm trí sao có thể không tưởng tượng? Nàng không ngờ lần này mình đến đây lại là để chứng kiến mặt hèn hạ nhất của thế giới này, mà trước sự hèn hạ đó, bản thân nàng lại nhỏ bé đến vậy...

"Dừng tay!"

Cuối cùng cũng có giọng nói vang lên giữa trận chém giết này.

Triều Dương dừng lại, Huyễn Triệt từ giữa đám chiến sĩ bước tới, bình thản nói: "Ngươi chỉ muốn gặp ta thôi mà, việc gì phải giết nhiều người thế?"

Triều Dương đáp: "Vì ta không quen bị người khác hỏi, ta cũng không thích trả lời câu hỏi của người khác."

Huyễn Triệt không nói gì thêm, nàng nhìn A Na trên lưng Triều Dương: "Nàng ta là ai?"

A Na lúc này tự giác xuống khỏi lưng Triều Dương, vẫn còn vẻ kinh hồn bạt vía, không lên tiếng.

Triều Dương nói: "Nàng ấy tên A Na, là con gái Đại chấp sự Ma pháp Thần viện Vân Nghê Cổ Quốc."

Huyễn Triệt chuyển ánh mắt từ mặt A Na sang Triều Dương: "Tất cả những việc này chẳng qua ngươi muốn làm cho nàng ta xem thôi, ngươi thấy vậy có đáng không?"

Triều Dương đương nhiên biết "nàng ta" trong lời Huyễn Triệt là ai, hắn đáp: "Chuyện của ta ta tự biết xử lý thế nào, ta chỉ thắc mắc, sao các ngươi lại đến Liên minh Bộ lạc Yêu nhân, ngươi và nàng ấy có quan hệ gì?"

Huyễn Triệt nói: "Ngươi sẽ biết thôi, nhưng không phải bây giờ." Nói xong, nàng quay người: "Đi theo ta." Rồi đi thẳng về phía trước.

Đám chiến sĩ bao vây Triều Dương nhường ra một lối đi.

A Na nắm lấy tay Triều Dương, nàng nhìn thấy ánh mắt đầy phẫn nộ của các chiến sĩ hai bên, ánh mắt này khiến nàng cảm thấy mình là người đàn bà xấu xí nhất thế gian...