"Tộc trưởng, sáng nay ngài... đã quỳ xuống sao?" Tư Đồ Cương mặc một bộ trang phục quan chức tinh xảo, nhưng mái tóc trên đầu lại rối bời.
"Hừ, dù sao chúng ta cũng là quan viên của Đế quốc Đường Vũ, quỳ trước Hầu tước thì có vấn đề gì?" Tư Đồ Vân Thanh không chút khách khí đáp lại.
"Vị Lâm Phồn Hầu tước này giá tử (dáng vẻ) rất lớn nha, có cần con liên hệ với người của Giáo hội Kỵ sĩ không?" Con gái của Tư Đồ Vân Thanh là Tư Đồ Trinh hạ giọng hỏi.
"Đừng!" Mấy người đồng thanh từ chối!
"Giá của giáo hội quá đắt đỏ, bây giờ vẫn chưa cần thiết. Chúng ta hãy thử xem có thể ép hắn rời đi hay không, nếu không được thì dùng cách cũ, để kỵ sĩ của giáo hội ra tay ám sát hắn, ngụy tạo giống như những lần trước!" Tư Đồ Vân Thanh nghĩ đến giáo hội thần bí kia, không khỏi rùng mình một cái.
"Như vậy cũng tốt..." Tư Đồ Trinh gật đầu.
"Trinh Trinh, con cũng đừng tiếp xúc với giáo hội đó quá nhiều, những kẻ đó rất độc ác, chúng lại bắt chúng ta mỗi tháng phải cung cấp các cô gái trẻ và một lượng lớn máu người..." Tư Đồ Vân Thanh thở dài nói.
"Tuy nói là vậy, nhưng nếu không có sự hỗ trợ của giáo hội, chúng ta cũng khó mà lặng lẽ trừ khử mấy vị Hầu tước tiền nhiệm." Tư Đồ Lôi lại nghi hoặc nói.
"Nhưng con có biết lần trước vị giáo chủ đó nói gì với ta khi đàm phán không?" Tư Đồ Vân Thanh đột nhiên đứng dậy gầm lên đầy kích động.
"Cái gì?" Mấy người thấy tộc trưởng đột nhiên nổi giận, không dám nói lung tung nữa.
"Lần đó ta làm theo yêu cầu của chúng, vận chuyển mười cô gái qua đó. Trong lòng ta vẫn luôn cảm thấy trái với luân lý, nên đã nói với giáo chủ rằng sau này sẽ không cung cấp nữa... Không ngờ hắn lại đe dọa ta, nếu gia tộc Tư Đồ không thể giúp đỡ giáo hội nữa, giáo hội sẽ tiêu diệt chúng ta, đồng thời lấy ra bằng chứng mưu sát các vị Hầu tước trước đây!"
"Cái này... quá đáng quá, hay là chúng ta điều binh đi tiêu diệt chúng luôn đi, chắc chắn chúng cũng chẳng phải thứ tốt lành gì!" Tư Đồ Cương hung hăng nói.
"Ta cũng đang có ý đó! Quân đội chúng ta thường ngày điều động không thể gây ra uy hiếp cho Kỵ sĩ đoàn của giáo hội, chỉ có thể dựa vào hai đội quân trung ương ở bến cảng mới được, nhưng quân trung ương chắc chắn sẽ không nghe theo chỉ thị của chúng ta... mà lần này, đúng là trời giúp ta!" Tư Đồ Vân Thanh cười đầy tự tin.
"Ồ? Phụ thân, bây giờ chúng ta có thể yêu cầu quân trung ương hỗ trợ rồi sao?" Tư Đồ Trinh tò mò hỏi.
"Ta có thể để Lâm Phồn điều động quân trung ương mà! Lâm Phồn là Hầu tước, điều động quân trung ương tiến vào phong địa của chính mình tuyệt đối không phải là chuyện khó!" Tư Đồ Vân Thanh nhấp một ngụm trà, phất tay nói: "Được rồi, chuyện này tạm thời không bàn nữa, ngày mai ta còn phải đi cùng Lâm Phồn tuần thị khu vực trong thành!"
"Á!? Tộc trưởng, có một việc cần ngài xử lý!" Tư Đồ Lôi đột nhiên nhớ ra điều gì đó.
"Còn có chuyện gì mà các ngươi không giải quyết được?" Tư Đồ Vân Thanh thở dài, mấy đệ tử gia tộc này, ngoài con gái Tư Đồ Trinh ra thì chẳng có ai đáng tin cả.
"Ở khu ngoại thành lại xuất hiện ba cái xác, một nhà ba người!" Sắc mặt Tư Đồ Lôi đột nhiên trở nên tệ hại.
Tư Đồ Vân Thanh nghe xong cũng chấn động, chẳng lẽ là...
"Chẳng lẽ giống với trước đây?" Tư Đồ Vân Thanh căng thẳng hỏi.
"Đúng! Mất máu mà chết!" Tư Đồ Lôi gật đầu thật mạnh.
"Tại hiện trường có tìm thấy manh mối gì không?"
Tư Đồ Lôi cười gượng, ngượng ngùng nói: "Ôi chao, chú không phải không biết con ghét nhất mấy thứ kinh tởm đó... Nhưng chú yên tâm, hiện trường con đã phái người phong tỏa rồi, đảm bảo nguyên vẹn!"
Tư Đồ Vân Thanh bất lực lắc đầu nói: "Dẫn đường, đi xem thử ngay bây giờ!"
Chuyện này đã làm phiền gia tộc Tư Đồ gần một năm nay. Không biết từ khi nào, trong thành đột nhiên xuất hiện các báo cáo tử vong kỳ lạ, người chết đều mất hết máu mà chết, toàn thân khô héo, giống như có thứ gì đó đã rút cạn máu của họ vậy!
Kiểu chết quái dị này nhanh chóng lan truyền khắp cả thành, người dân trong thành bắt đầu hoang mang lo sợ, ảnh hưởng nghiêm trọng đến trật tự trong thành, khiến gia tộc Tư Đồ rất đau đầu.
Tư Đồ Vân Thanh càng nghi ngờ những cái xác mất máu này có liên quan đến giáo hội thần bí kia, nhưng lại không nghĩ thông suốt, giáo hội rõ ràng đã có gia tộc mình âm thầm cung cấp máu, lẽ ra không nên mạo hiểm đến tận trong thành chỉ vì lượng máu của vài cái xác mới đúng!
---❊ ❖ ❊---
Sáng sớm hôm sau, Lâm Phồn dẫn theo Công chúa Ngữ Thi - người đang làm giám sát viên - cùng vài tùy tùng, chờ đợi sự xuất hiện của Tư Đồ Vân Thanh trước phủ Hầu tước đã khởi công từ đêm qua.
"Hầu tước đại nhân, chào buổi sáng!" Một con tuấn mã chở một thanh niên trông rất tinh anh phi nước đại tới.
"Ồ?"
"Tiểu nhân tên là Triệu Phong, hôm nay đại nhân Tư Đồ Vân Thanh có việc gấp cần điều tra khẩn cấp, nên sẽ do tiểu nhân dẫn ngài đi tuần thị trong thành." Trên mặt Triệu Phong treo nụ cười, giải thích.
"Việc gì mà gấp thế? Thậm chí còn gấp hơn cả việc tuần thị cùng ta?" Công chúa Ngữ Thi giọng điệu không tốt, có chút khó chịu chất vấn.
Triệu Phong lập tức đổ mồ hôi đầm đìa, vội vàng xuống ngựa quỳ một chân xuống: "Trong thành xảy ra án mạng, đêm qua đại nhân Tư Đồ Vân Thanh đã đi khám nghiệm hiện trường, bận rộn đến tận bây giờ, nên đại nhân ngài ấy không thể đích thân tới."
"Án mạng?" Lâm Phồn nhíu mày, trước đó hắn đã nghe ngóng sơ qua, Lôi Minh Hành Tỉnh Thủy Nguyệt Thành này là địa bàn của gia tộc Tư Đồ, quản lý trị an không tệ, sao mình vừa lên nhậm chức ngày đầu tiên đã xuất hiện án mạng?
"Đúng vậy, đại nhân Tư Đồ bảo tiểu nhân bẩm báo với ngài, xin ngài hãy đi tuần thành trước, sau đó ngài ấy sẽ đích thân báo cáo vụ án này với ngài." Triệu Phong trong lòng không ngừng chửi rủa Lâm Phồn lắm chuyện, nhưng bề ngoài vẫn cung cung kính kính.
"Thôi được rồi, cứ để thằng nhãi Tư Đồ đó bận rộn đi, chúng ta đi tuần thị trước!" Lâm Phồn gật đầu.
Triệu Phong nghe lời hắn nói thì trong lòng khinh bỉ, thằng nhãi Tư Đồ? Hầu tước Lâm Phồn nhà ngươi đến lúc đó sợ là chết thế nào cũng không biết!
Triệu Phong là tâm phúc của Tư Đồ Vân Thanh, đương nhiên đứng cùng một chiến tuyến với gia tộc Tư Đồ. Tuy nhiên, hắn đã nhận chỉ thị của Tư Đồ Vân Thanh là hiện tại không được đắc tội Lâm Phồn, đành phải cười làm lành hỏi: "Không biết đại nhân định tuần thị từ đâu... hay là chúng ta đến cổng thành phía Tây trước đi!"
"Cổng thành? Không, chúng ta đến kho quân nhu trước!" Lâm Phồn lắc đầu. Sáng sớm đã bàn bạc với Công chúa Ngữ Thi rồi, đã đi tuần tra thì phải đánh úp bất ngờ, xem xem trong thành tham ô đến mức độ nào. Nơi tốt nhất đương nhiên là kho quân nhu, nơi cất giữ một lượng lớn vũ khí chiến đấu rồi!
"Á? Kho quân nhu..." Triệu Phong trong lòng hoảng sợ, Lâm Phồn này là người trong nghề, lại trực tiếp kiểm tra kho quân nhu!
Nhưng Triệu Phong không ngờ rằng, đây thực chất là chủ ý của Công chúa điện hạ. Với trình độ quản lý của Lâm Phồn, phần lớn chỉ là đi dạo xem thử, xem đường phố có bằng phẳng hay phồn hoa hay không mà thôi...
"Được..." Triệu Phong miệng đáp lời, nhưng trong lòng lại chửi thầm, kho quân nhu là nơi thâm hụt nghiêm trọng nhất, phải nhanh chóng thông báo cho người ta che đậy một chút.
Triệu Phong nhảy lên ngựa, nhân lúc không ai chú ý liền nói nhỏ với một binh sĩ bên cạnh: "Mau thông báo qua đó, Hầu tước muốn kiểm tra kho quân nhu!"
"Rõ!" Binh sĩ kia đáp một tiếng rồi cắm đầu chạy thẳng.
Hành động đột ngột này tuy làm Lâm Phồn và Công chúa Ngữ Thi chú ý, nhưng cả hai đều không để tâm, mà thong thả lên ngựa, dẫn theo vài tùy tùng cũng đang cưỡi ngựa nhanh chậm rãi tiến về phía kho quân nhu.
Trên đường đi, Triệu Phong đã tốn hết tâm tư để kéo dài thời gian, chỉ cầu mong nhân viên quản lý kho quân nhu có thể nhanh chóng giấu những trang bị chế thức đã rách nát kia vào sâu bên trong!