Lâm Phồn nghe lời ông lão, cũng không cảm thấy có gì lạ, nghĩ thầm chắc chỉ là lão già này đang hù dọa người khác mà thôi.
Ông lão liếc nhìn cậu, biết cậu không tin nên cũng lười nói thêm, chỉ khẽ thốt lên một tiếng: "Nước..."
"Nước ư?" Lâm Phồn nghi hoặc một thoáng, rồi cũng hiểu ra, cậu ném bình nước của mình qua đó rồi hỏi: "Ông không có nước thì sao không gọi cai ngục lấy cho một ít?"
Ông lão đón lấy bình nước, vội vã mở nắp một cách chật vật, rồi ực từng ngụm lớn, cứ như thể đã nhiều ngày chưa được uống giọt nước nào vậy.
"Bọn chúng đâu dám đụng đến ta..." Ông lão uống cạn nước trong bình, nhìn bình nước trống không với vẻ thòm thèm.
"Không dám đụng đến ông?" Lâm Phồn không hiểu tại sao ông lão lại dùng từ "không dám".
"Ta là trọng phạm, nếu đốc tra phát hiện tên cai ngục nào dám giao lưu với ta, chắc chắn sẽ trừng phạt nặng kẻ đó."
"Rốt cuộc ông đã phạm tội gì?" Lâm Phồn nghe vậy vô cùng tò mò, không biết ông lão này đã gây ra tội tình gì mà lại nghiêm trọng đến thế.
"Hừ, tội danh muốn gán ghép... thì sợ gì không có lý do..."
"Ý ông là ông bị oan?" Lâm Phồn khẽ gật đầu.
"Chính xác!" Ông lão đáp một câu rồi lại nằm xuống, không thèm để ý đến Lâm Phồn nữa.
---❊ ❖ ❊---
Cuộc sống trong ngục thật nhạt nhẽo, Lâm Phồn thỉnh thoảng tán gẫu cùng vài tên cai ngục, cũng nhân tiện dò hỏi về thân phận của ông lão phòng bên.
Thế nhưng, hễ các cai ngục nghe thấy Lâm Phồn nhắc đến chuyện của ông lão, là lập tức cắt ngang câu chuyện rồi lái sang chủ đề khác. Sau vài lần như vậy, Lâm Phồn cũng đủ khôn ngoan để biết họ rất kiêng dè thân phận của ông lão nên không muốn bàn tán.
Một ngày lại sắp trôi qua, khi mặt trời ngoài cửa sổ nhỏ sắp lặn, vài tên cai ngục lại thông báo đã đến giờ, theo quy củ thì không thể tiếp tục "chăm sóc" cậu nữa, phải đợi ngày mai mới đến.
Lâm Phồn gật đầu, thành thật quay về chiếc giường gỗ nhỏ của mình. Thấy các cai ngục đã rời đi, cậu mới lấy từ nhẫn trữ vật ra một chiếc nồi sắt cùng một bình nước lớn để chuẩn bị.
Củi khô, nước, nồi sắt... Lâm Phồn bày biện mọi thứ đâu vào đấy, sau đó khẽ điểm ngón tay vào đống củi, một tia chân khí theo ngón tay bắn thẳng vào củi khô, làm bùng lên những đốm lửa nhỏ.
"Ma pháp ư!?" Một tiếng kêu khẽ vang lên từ phòng giam bên cạnh.
Lâm Phồn quay đầu nhìn lại, hóa ra ông lão nằm bất động cả ngày không biết đã bò đến bên song sắt từ bao giờ, đang nhìn chằm chằm vào cậu với vẻ mặt kinh hãi.
"Ma pháp?" Lâm Phồn lặp lại một câu, cười khẽ rồi không giải thích gì thêm; nếu nói cho ông ta biết đây là chân khí xuất thể, e rằng ông lão còn kinh ngạc hơn nữa. Dù sao thì ma pháp sư tuy hiếm, nhưng tu luyện giả siêu cấp trong phạm vi nhân tộc tại Ma Giới còn hiếm hơn nhiều!
Lâm Phồn lắc đầu, tiếp tục nấu nồi lẩu của mình. Đợi nước trong nồi sôi sùng sục, cậu mới từ từ cho các loại gia vị vào, sau đó lấy ra những lát thịt đông lạnh trân quý từ nhẫn trữ vật.
Những lát thịt này được bao bọc bởi nhiều lớp Huyền Băng, vốn đã chuẩn bị từ khi còn ở Tự Do Công Quốc. Tuy thời gian đã lâu, nhưng nghĩ đến nhiệt độ thấp thế này, chắc vẫn còn ăn được!
Phải mất một lúc dùng chân khí mới hóa giải được Huyền Băng, Lâm Phồn vừa định thả thịt vào thì nghe thấy tiếng bước chân. Ông lão phòng bên vội vàng trở về giường, lấy một tấm chăn cũ rách che kín đầu.
Lâm Phồn ngẩng đầu nhìn về phía tiếng bước chân, chẳng mấy chốc hai tên cai ngục đã đứng đó, ngơ ngác nhìn Lâm Phồn và nồi lẩu nhỏ trước mặt...
"Ngươi... làm cách nào mà được vậy?" Tên cai ngục trẻ tuổi rõ ràng không ngờ có người lại dám ăn lẩu trong ngục, hắn ngập ngừng hỏi.
Tên cai ngục lớn tuổi hơn thì có vẻ trách móc: "Ôi chao, Lâm công tử à, ngài muốn ăn khuya thì cứ bảo chúng tôi một tiếng..."
Tên cai ngục trẻ cũng biết mình lỡ lời, vội gật đầu: "Đúng vậy, ngài làm thế này... chúng tôi khó ăn nói với cấp trên lắm..."
Lâm Phồn nghe vậy ngẩn ra, ban ngày các cai ngục này đều để tửu lâu bên ngoài mang cơm đến cho cậu, thì còn sợ cái gì nữa?
Lâm Phồn đưa tay vào trong áo, lén lấy ra vài đồng kim tệ từ nhẫn trữ vật, rồi cười hì hì nhét vào tay các cai ngục: "Nào, các anh cứ tạo điều kiện cho tôi một chút..."
Hai tên cai ngục nhìn nhau, tên lớn tuổi hơn cuối cùng cũng gật đầu, nhận lấy kim tệ rồi kéo tên kia đi.
Khi đã đi xa, tên cai ngục trẻ mới khó hiểu hỏi: "Đại ca, chẳng phải chúng ta nên tịch thu cái nồi đó sao?"
"Chú mày còn quá trẻ. Lúc cấp trên đưa hắn đến đã nói gì?"
"Ăn ngon uống tốt, tiếp đãi tử tế, nhưng không được để hắn trốn thoát..."
"Đúng vậy, lai lịch của người này không tầm thường, không phải người bình thường. Hơn nữa chú mày nghĩ xem, nồi của hắn lấy từ đâu ra?"
Tên cai ngục trẻ lắc đầu, chợt bừng tỉnh: "Chẳng lẽ là nhẫn trữ vật! Chết rồi, mau tịch thu đi, nhỡ bên trong có công cụ vượt ngục thì sao!?"
Tên cai ngục trẻ vừa nói xong liền xoay người định chạy quay lại, nhưng đã bị đại ca của hắn túm lấy.
"Này, cái đầu chú mày có khôn ra được chút nào không? Nếu không phải nhị cữu của chú gửi gắm cho ngục trưởng chăm sóc chú, thì ta đã tống cổ chú ra ngoài canh giữ vòng ngoài từ lâu rồi... Hắn mang nhẫn trữ vật vào, chẳng lẽ các quan lớn bên trên lại không biết sao? Rõ ràng là họ ngầm cho phép, nếu không thì đồ tốt thế này, làm sao đến lượt chúng ta tịch thu!"
Về phía Lâm Phồn, cậu đang thưởng thức nồi lẩu nhỏ một cách ngon lành, chốc chốc lại nhúng thịt, chốc chốc lại nhúng rau, vô cùng vui vẻ. Cậu cũng khẽ để ý thấy ông lão phòng bên đã bò đến bên song sắt từ bao giờ, mắt mở to trân trân nhìn nồi lẩu đang sôi sùng sục, yết hầu cứ chuyển động liên hồi, không ngừng nuốt nước miếng.
Lâm Phồn thầm buồn cười, cố tình giả vờ như không biết, cố ý gắp miếng thịt lên cao, thổi thổi rồi cho thẳng vào miệng, nhai vài cái rồi nuốt xuống, sau đó thốt lên một tiếng khen ngợi đầy thỏa mãn!
Quả nhiên, ông lão kia gần như ép sát mặt vào song sắt, đôi mắt rực lửa nhìn chằm chằm vào nước dùng đang sôi.
Ông lão này quả là có nghị lực, kiên quyết không nói một lời nào.
Lâm Phồn thầm nghĩ, cười quay đầu lại thì thấy ông lão vội vã xoay người, giả vờ như không biết gì mà đứng quay lưng lại.
"Ông lão, có muốn ăn cùng một chút không?"
"Không cần!" Ông lão từ chối ngay lập tức, nhưng bụng ông ta lại truyền đến hai tiếng "ùng ục", khiến ông ta vô cùng xấu hổ.
Lâm Phồn không nói thêm, mặc kệ đống củi đang cháy, cậu ôm cả nồi sắt cùng đế lót bếp di chuyển thẳng đến bên song sắt, sau đó châm lại củi rồi mời mọc: "Ăn cùng đi, một mình cô đơn lắm..."
Ông lão kinh ngạc nhìn Lâm Phồn thản nhiên đặt tay lên cái đế nóng hổi để di chuyển nồi, ngạc nhiên đến mức không thốt nên lời. Phải mất một lúc lâu sau ông ta mới hoàn hồn, rồi hớn hở ngồi xuống.
Có lẽ đã quá lâu rồi không được ăn những món này, ông ta chẳng nói chẳng rằng, nhặt những mảnh thịt vụn đã chín nhừ trong nồi cho vào miệng!
Lâm Phồn nhìn thấy vậy thì lắc đầu. Ông lão này rốt cuộc đã bị giam bao lâu rồi? Nhìn trang phục tuy cũ kỹ nhưng vẫn có thể nhận ra ông ta từng là một người có tước vị cao quý, vậy mà lại rơi vào cảnh khốn cùng đến mức này!
"Ăn thịt đi!" Lâm Phồn lắc đầu xua đi những suy nghĩ đó, đẩy đĩa thịt đến bên song sắt giữa hai người rồi mời.