Tang lễ nhà họ Mạnh được tổ chức rất giản dị, nhưng vẫn có rất nhiều họ hàng bạn bè đến viếng. Ngọc Anh cũng không ngờ ông ngoại lại có nhiều bạn bè đến thế, những đồng nghiệp cũ ở đơn vị trước kia đều tự giác đến tiễn đưa ông một đoạn đường cuối.
Mãi cho đến khi ông ngoại qua đời, Ngọc Anh dường như mới nhận ra một con người hoàn toàn mới ở ông. Ông là người có tay nghề tuyệt vời, sống thấu tình đạt lý, một người vô cùng tỉnh táo giữa cuộc đời này. Lòng tốt, sự nhiệt tình giúp đỡ người khác và tính cách hòa nhã vốn là những đặc điểm tiêu chuẩn của ông khi về già, nhưng thời trẻ, ông cũng từng là một thanh niên đầy nhiệt huyết.
Sau khi tiễn đưa ông ngoại, bà ngoại liền triệu tập một cuộc họp gia đình. "Những chiếc đồng hồ này, ông ngoại các con đã trân quý cả đời, giờ ta phát lại cho mỗi nhà. Nhà nào có bao nhiêu đứa trẻ thì nhận bấy nhiêu chiếc, coi như để lại làm kỷ niệm." Bà ngoại mang hết bộ sưu tập của ông ra, trừ những món ông đã chỉ định để lại cho Ngọc Anh, số còn lại đều được phân chia.
Ngọc Anh phát hiện chiếc đồng hồ đeo tay loại bình dân trong hộp đã biến mất, hiện đang nằm trên cổ tay gầy guộc của bà ngoại. Sau này bà ngoại có nói với cô: "Ta nào phải không thích, chỉ là giận dỗi ông ấy, thấy cái vẻ đắc ý của ông ấy nên muốn đả kích một chút. Lão già này, vậy mà còn canh cánh trong lòng cả đời."
"Còn một chuyện nữa, ta muốn chuyển đến sống cùng Xảo Liên." Câu nói này của bà ngoại khiến những người có mặt ở đó sững sờ không nói nên lời. Phải biết rằng bà ngoại đã sống cùng bác cả suốt ba mươi năm, mẹ chồng nàng dâu chưa từng to tiếng, là một gia đình kiểu mẫu nổi tiếng. Giờ ông ngoại vừa mất, bà đã đòi dọn đi, chỉ có thể nói bà cụ này vốn luôn độc lập, chẳng ai quản được bà.
Mạnh Xảo Liên lén nhìn biểu cảm của bác dâu cả, thấy có chút bất an. Ngọc Anh vội nắm chặt tay mẹ, ra hiệu bà đừng nói gì. Bà ngoại vốn là người làm việc quyết đoán, nói là làm. Mãi sau này mọi người mới nhớ lại, kể từ khi ông ngoại rời khỏi căn phòng đó, bà chưa từng bước chân vào thêm lần nào nữa.
Đồ đạc của bà ngoại cũng không nhiều, Mạnh Xảo Liên thu dọn một chút là xong. Ngọc Anh không giúp chuyển đồ, trong nhà vốn đầy đàn ông, việc này không đến lượt cô, cô chỉ tìm bác dâu cả.
Bác dâu cả nhanh chóng biến mất, Ngọc Anh đi một vòng mới tìm thấy bác dưới gốc cây nhỏ phía sau tòa nhà. Bác dâu cả ngồi xổm dưới gốc cây, khóc đến đứt từng khúc ruột, Ngọc Anh nghe mà đau lòng vô cùng. "Bác dâu cả, đừng khóc nữa, bác cũng không còn trẻ, phải chăm sóc sức khỏe, đừng khóc hỏng mắt." Ngọc Anh khuyên nhủ.
"Ngọc Anh, lòng bác khó chịu quá."
"Con hiểu, bác dâu cả, con đều hiểu." Ngọc Anh vừa nói vừa nhẹ nhàng xoa tay bác, vỗ về lưng bác để bác bình tâm lại.
"Con không hiểu đâu. Từ khi bước chân vào cửa nhà họ Mạnh, bác đã được ông bà yêu thương hết mực. Người ta cứ bảo bà ngoại tính cách khó chịu, nhưng với bác, bà luôn bàn bạc tử tế, chưa bao giờ làm tổn thương bác. Ông ngoại lại càng không phải bàn, đối xử với bác chẳng khác nào con gái ruột." Bác dâu cả vẫn không ngừng rơi nước mắt.
Ngọc Anh đỡ bác đứng dậy, ngồi xuống chiếc ghế dài bên cạnh. Chiếc ghế dài mùa đông lạnh buốt, ngồi lên lại khiến người ta tỉnh táo hơn. "Bác nhớ hồi mới cưới không bao lâu, lúc bác tan làm thì gặp mưa. Mưa bất ngờ quá, mọi người đều không mang áo mưa nhưng lại vội về nhà, có người cứ thế đội mưa chạy. Bác đứng ở cửa định chạy ra thì thấy bố cầm chiếc ô, kẹp theo áo mưa, chạy bộ đến. Lúc đó đồng nghiệp của bác ai cũng ghen tị..." Bác dâu cả không nói tiếp được nữa.
"Ông ngoại với ai cũng ấm áp như vậy."
"Bao năm qua, ông chỉ sợ bà ngoại lỡ lời làm bác tổn thương nên lúc nào cũng đề phòng, có khi nhìn cái vẻ cẩn thận của ông, bác lại muốn cười. Giờ nghĩ lại, ông đã yêu thương bác biết bao."
"Bác dâu cả, bác phải hiểu lý do bà ngoại dọn đi." Ngọc Anh thấy bác dâu cả chìm đắm trong cảm xúc, chỉ có thể kéo bác ra khỏi đó, đau buồn quá độ như vậy không tốt cho cơ thể.
"Bác biết, bà không muốn nhìn cảnh còn người mất, căn phòng đó bà không dám vào nữa. Chỉ là bác không nỡ, mỗi ngày về nhà việc đầu tiên là gọi bố mẹ, sau này sẽ trống trải, chẳng còn ai để gọi nữa, nghĩ đến là lòng bác đau như cắt."
"Bác dâu cả, bác cũng phải có cuộc sống riêng của mình rồi, sau này bác chính là chỗ dựa cho con trai con dâu, bọn họ về nhà sẽ gọi bác. Đây chính là vòng luân hồi sinh sôi nảy nở mà." Ngọc Anh ôm lấy bác dâu cả, thấy toàn thân bác run rẩy, liền đỡ bác đứng dậy. Hai người chậm rãi đi về phía trước tòa nhà.
"Phải rồi, con nói đúng. Sau này bác chính là chỗ dựa của chúng nó." Bác dâu cả cuối cùng cũng thở phào một hơi, lại dừng lại nhìn cái cây đó. "Ông ngoại trước đây luôn ngồi dưới gốc cây này." Ngọc Anh cũng quay đầu nhìn lại, trong cơn mơ hồ như thấy ông ngoại vẫn đang ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ dưới gốc cây, nhìn họ mỉm cười.
"Đi thôi, kẻo bác bị cảm lạnh." Bác dâu cả quay lại ôm lấy Ngọc Anh vào lòng.
Bên này Tống Ngọc Kiều đã đón bà ngoại đi trước, Mạnh Xảo Liên chưa đi, đang đợi Ngọc Anh và bác dâu cả. "Chị dâu, chị yên tâm, em sẽ chăm sóc mẹ thật tốt." Mạnh Xảo Liên và bác dâu cả không kìm được ôm lấy nhau, cặp chị em dâu này cũng cùng cảnh ngộ, đều là những đứa trẻ không còn được bố yêu thương nữa.
"Bác cả, bác cũng nên cân nhắc kế hoạch nghỉ hưu đi ạ." Ngọc Anh kéo bác cả lại.
"Bác còn làm được mấy năm nữa, nghỉ gì mà nghỉ." Bác cả lắc đầu.
"Không nghỉ hưu thì bác phải sắp xếp công việc cho bác dâu cả, đưa bác ấy ra ngoài, không thể để bác ấy cứ ở nhà mãi được, cứ thế này tâm lý sẽ có vấn đề đấy." Ngọc Anh nghiêm túc nói.
"Điều này cũng đúng, con nhắc rất phải. Để bác thương lượng với bác gái xem sao, không được thì đưa bác ấy đi du lịch cho khuây khỏa. Bao năm qua bác ấy chẳng đi đâu, cứ lo để bà ở nhà một mình có chuyện gì, không yên tâm." Bác cả là người thông minh, vừa nghe là hiểu ngay ý Ngọc Anh.
Thực ra khi người thân qua đời, người khó khăn nhất không phải là người đã khuất, mà là người còn sống. Mỗi người đều phải tìm lối thoát để trút bỏ nỗi đau trong lòng thì mới có thể tiếp tục sống tốt được. Bác dâu cả nửa đời này chỉ xoay quanh gia đình, chăm sóc hai đứa con khôn lớn, chăm sóc hai cụ già chu đáo. Giờ con cái đã đi làm xa nhà, ông bà người mất, người dọn đi, bác là người hụt hẫng nhất, là người cần được quan tâm nhất.
"Chị dâu à, em bây giờ khó khăn quá." Bác dâu hai bước tới, kéo bác dâu cả đi.
"Sao vậy?" Bác dâu cả khó hiểu hỏi.
Vợ chồng bác dâu hai sau khi về thành phố thì vào nhà máy, sau đó thất nghiệp mới nghe theo lời khuyên của Ngọc Anh mà kinh doanh. Họ mở công ty tổ chức tiệc cưới, sau đó còn mở thêm một xưởng gia công nhỏ, cuộc sống rất sung túc. Giờ đột nhiên than nghèo kể khổ khiến bác dâu cả không hiểu nổi.
"Thằng cả nhà em không chịu về từ phương Nam, thằng hai còn biết thương mẹ, không những tự về mà còn dắt theo vợ. Giờ vợ nó mang thai lại không hợp khí hậu, ăn gì nôn đó, em không yên tâm nên ở nhà chăm sóc. Hiện tại xưởng thì đơn hàng chất đống, công ty tiệc cưới thì lịch trình kín mít, không có người nhà tin tưởng được để giúp đỡ. Chị dâu, chị giúp em đi."
"Ra là vậy, không sao, chị giúp được, em bảo ngày nào chị qua?" Bác dâu cả nghe xong liền sốt sắng, chuyện nhà mình chắc chắn phải lo.
"Ngày mai là tốt nhất ạ."
"Công việc cũ của chị là quản lý sổ sách, chỗ đó chị chắc chắn tiếp quản được." Hai chị em dâu khoác tay nhau, đi sang một bên bàn bạc.
"Bác cả, xem ra bác đỡ phải lo nghĩ rồi." Lòng Ngọc Anh ấm áp, đây mới chính là dáng vẻ của một gia đình. Bác dâu hai tuy không nói nhiều lời, nhưng nhìn thấu mọi chuyện, thế là ra tay giúp đỡ ngay.