Đây là khoảnh khắc vui vẻ hiếm có của nhà họ Tống trong những ngày gần đây.

Mạnh Xảo Liên bình thường bị cấm uống rượu, bản thân bà cũng chẳng màng tới, nhưng hôm nay lại cứ nhìn chằm chằm vào chén rượu.

"Nào, nhấp một ngụm thôi, lấy lệ chút thôi mà." Tống Lão Nhan cũng phá lệ một lần, đích thân bưng chén rượu đưa tới bên miệng Mạnh Xảo Liên.

Người thời đó vốn bảo thủ, nhất là những đôi vợ chồng già, trước mặt người khác thường tránh né cử chỉ thân mật. Ông chủ động như vậy lại còn ngay trước mặt mọi người, rõ ràng là đã có chút quên mình.

Vành mắt Mạnh Xảo Liên nóng lên, định mắng một câu "lão già này", nhưng lời đến bên miệng lại nuốt vào, ngoan ngoãn nhấp một ngụm rượu. Rượu chưa kịp trôi xuống bụng, mặt bà đã đỏ bừng.

Mọi người đều hiểu tâm ý của họ, không ai trêu chọc mà chỉ cùng nâng chén theo.

"Từ hôm nay trở đi, mọi người đều phải sống thật tốt nhé." Mạnh Xảo Liên cười nói.

Đang lúc không khí náo nhiệt, có tiếng gõ cửa. Trương thím ngồi gần cửa đứng dậy mở ra, thì ra là vợ chồng Chủ nhiệm Chu tới.

"Hai người đi đâu thế? Lúc nãy vừa bảo bọn trẻ đi tìm, nghe nói nhà hai người khóa cửa." Mạnh Xảo Liên và Tống Lão Nhan vội vàng đứng dậy.

Lần hỏa hoạn trước, Chủ nhiệm Chu đã giúp đỡ rất nhiều, người nhà họ Tống cảm kích còn không kịp.

Trước khi ăn cơm, Mạnh Xảo Liên đã cho người đi mời, nhưng hai người không có ở nhà.

"Ai, nói ra thật mất mặt, không phải không ở nhà, mà là đi bệnh viện." Chủ nhiệm Chu ủ rũ nói.

Bà là người có tính cách phóng khoáng nhất, làm việc ở khu phố hơn nửa đời người, ngày nào cũng giao thiệp với người khác, tiếng cười ha hả vang vọng không ngớt. Đột nhiên thấy bà như vậy, mọi người đều không quen.

"Đâu không thoải mái à?" Trương thím quan tâm hỏi.

"Chúng tôi không sao, là đứa cháu trai lớn của tôi, nó tự sát rồi."

"Cái gì?" Người thời đó vốn dĩ đều rất bền bỉ, hiếm khi có chuyện tự sát, những người có mặt ở đó đều giật mình.

"Rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

"Chính là Chu Hữu Chí, người tới nhà máy của chúng ta làm việc ấy." Thu Nguyệt thực sự biết chuyện này.

Chu Hữu Chí này cũng khá uất ức. Vốn dĩ là quản đốc phân xưởng của nhà máy máy công cụ, làm việc cũng coi là cần mẫn, chỉ là tính cách hướng nội, không biết cách giao thiệp với cấp trên.

Lần này lại tình cờ gặp đúng lúc nhà máy cắt giảm nhân sự, cả phân xưởng của ông ta đều bị giải thể. Vị quản đốc phân xưởng như ông ta cũng chẳng biết sắp xếp đi đâu, chỗ nào cũng đông người, thế là bị cho nghỉ việc luôn.

Ông ta đã hơn bốn mươi tuổi, mười mấy tuổi đã vào nhà máy làm học việc, ba mươi năm qua chỉ biết tới máy công cụ, cuộc sống đơn giản cứ thế đột ngột bị phá vỡ.

Ông ta giãy giụa mấy ngày, nghe theo sự sắp xếp của Chủ nhiệm Chu, được đưa tới làm việc ở nhà máy của nhà họ Tống.

Thực ra lúc này nhà họ Tống cũng không thiếu người, chỉ vì nể mặt Chủ nhiệm Chu nên mới phải sắp xếp cho ông ta.

Khi sắp xếp công việc, Tống Ngọc Kiều cũng từng khó xử, đã bàn bạc với Thu Nguyệt, nên Thu Nguyệt mới có ấn tượng.

Chu Hữu Chí cũng chẳng có sở trường gì, rời xa máy công cụ, ông ta coi như không có kỹ thuật. Ông ta là quản đốc phân xưởng chuyên phụ trách sản xuất, quản lý người cũng chẳng có thủ đoạn gì.

Bảo đi làm việc chân tay thì những năm này ông ta đã nuôi ra được chút mỡ, cân nặng một trăm tám mươi cân, đi thêm vài bước cũng thấy mệt.

Cũng không thể nuôi như ông chủ lớn được, còn đang có người ngoài nhìn vào nữa. Tống Ngọc Kiều đành phải sắp xếp cho ông ta công việc quản lý kho bãi.

Không ngờ chưa đầy một tuần mà đã xảy ra ba sự cố. Một lần xếp hàng sai chỗ, lẽ ra phải để ở kho ấm thì lại cho vào kho lạnh. Một lần khác là xếp thùng không vững khiến hàng đổ, vỡ mất mấy chục chai đồ hộp. Lần cuối cùng còn vô lý hơn, ông ta vội về nhà nên đã khóa trái đồng nghiệp ở trong kho.

Điều này khiến Tống Ngọc Kiều càng thêm khó xử. Kho bãi không thể giữ ông ta lại được nữa, đành cắn răng chuyển ông ta sang phòng kinh doanh, muốn để ông ta rèn luyện một chút, hy vọng kích thích được "tiểu vũ trụ" bên trong.

Thế nhưng không ngờ, ông ta chạy thị trường được một ngày rồi không đi làm nữa.

Bây giờ phòng kinh doanh đã báo cáo lên cho Tống Ngọc Kiều, để anh tự quyết định.

Sao người ta lại tự sát?

Mọi người gặng hỏi mãi, Chủ nhiệm Chu đành kể lại đại khái.

Nói người này khó chiều thì cách làm việc của ông ta cũng rất kỳ quặc.

Ông ta tự uống chút rượu rồi đi dạo bên bờ sông. Có người đang đánh bắt cá mùa đông, đục mấy cái lỗ lớn trên mặt băng. Người ta đang kéo lưới lên thì nghe "bõm" một tiếng, ông ta nhảy xuống luôn.

Cái lỗ băng này không dễ cứu người, nhưng không thể thấy chết không cứu, những người kia phải tốn chín trâu hai hổ mới kéo được ông ta lên, tức không chịu nổi.

Thế là vừa bị lạnh vừa bị hoảng sợ, ông ta phải nhập viện.

Vợ chồng Chủ nhiệm Chu nghe tin, qua thăm một lần, ông ta cứ quay mặt vào trong nằm im không nói gì, chắc là không còn mặt mũi nào gặp người khác.

Chủ nhiệm Chu hận sắt không thành thép, biết lúc này không thể kích động ông ta nên chỉ biết nhẫn nhịn.

Thế nhưng mẹ của Chu Hữu Chí, cũng là chị dâu của Chủ nhiệm Chu, vốn tính khí không tốt, lại không nuông chiều con cái. Vốn dĩ đang bực dọc, vừa thấy Chủ nhiệm Chu tới, bà càng không giữ được bình tĩnh, đi tới mắng nhiếc Chu Hữu Chí một trận.

"Mày nói xem mày hơn bốn mươi tuổi đầu rồi, làm được cái gì? Dì cả mày có lòng tốt tìm việc cho mày, mày không chịu làm cho tử tế, rốt cuộc là muốn thế nào?"

"Chị dâu đừng nói nữa, để thằng bé nghỉ ngơi đi." Chủ nhiệm Chu vừa nghe thấy liền vội vàng tiến lên ngăn cản.

"Nó có xứng không? Sướng không biết đường hưởng, còn kén cá chọn canh, tôi không có đứa con vô dụng thế này!"

"Đúng! Tôi vô dụng! Tôi chẳng là cái gì cả! Đừng ngăn tôi, để tôi chết quách đi cho rồi, đỡ phải mất mặt các người!" Chu Hữu Chí không chịu nổi, vùng dậy khỏi giường bệnh, rút kim truyền dịch ra định lao ra ngoài.

Khiến vợ chồng Chủ nhiệm Chu sợ hãi vội vàng giữ lại.

"Hữu Chí à, con làm gì thế? Tim dì không tốt đâu." Vợ của Chủ nhiệm Chu nhắc nhở, Chu Hữu Chí lúc này mới bình tĩnh lại một chút, ngồi xuống giường ôm đầu khóc hu hu.

"Mày còn mặt mũi mà khóc!" Chị dâu của Chủ nhiệm Chu định mắng tiếp nhưng đã bị bà kéo ra ngoài.

Mọi người nghe tới đây thì nhìn nhau. Mạnh Xảo Liên không ngồi yên được nữa.

"Bà đừng giận, tôi gọi điện bảo Ngọc Kiều về ngay, chuyện này là do nó sắp xếp mà!"

"Đừng, đây không phải chuyện của Ngọc Kiều. Đêm hôm rồi tôi còn tới đây là muốn báo trước một tiếng, sợ ngày mai bà nghe tin ở đâu đó lại trách Ngọc Kiều." Chủ nhiệm Chu vội nói.

"Sao lại nói thế?"

"Không phải Ngọc Kiều không tốt, mà là thằng bé Hữu Chí kia quá kém cỏi." Chủ nhiệm Chu thở dài.

Ở bệnh viện bà hỏi mãi, Chu Hữu Chí mới nói thật. Hóa ra khi đi chào hàng, ông ta tình cờ gặp lại một cấp dưới cũ.

Gã đó vì tham ô mà bị đuổi việc, tự ra ngoài làm ăn, không ngờ lại phất lên như diều gặp gió.

Thấy Chu Hữu Chí bây giờ thảm hại như vậy, gã lập tức lên mặt.

"Ô kìa, đây chẳng phải Chu quản đốc đó sao? Không phải lúc trước còn gọi người tới bắt tôi à? Đây là đang chào hàng gì thế? Được trích bao nhiêu tiền? Hay là đưa tôi thử trước đi, ăn ngon tôi bao hết cho, được không?"

Nói rồi gã cướp hết hàng mẫu đi.

Chu Hữu Chí da mặt mỏng, bị gã nói tới mức không ngẩng đầu lên nổi, đành lủi thủi bỏ đi.

Quay lại gặp đồng nghiệp, đồng nghiệp thấy ông ta không bán được món nào, lại còn làm mất cả hàng mẫu nên cằn nhằn vài câu.

Chu Hữu Chí cảm thấy mình không thể ra ngoài chào hàng được nữa, nhưng lại không dám tới tìm Chủ nhiệm Chu nói, chỉ đành trốn ở nhà không đi làm.

"Chịu chút thất bại đã thế này, không phải là phế rồi sao?" Chủ nhiệm Chu đau lòng nói.

"Cũng đừng nói vậy, khả năng chịu áp lực của mỗi người không giống nhau, thím Chu, thím bớt giận đi." Ngọc Anh là người hiểu rõ nhất, cô đứng ở lập trường khác với những người ngồi đây.