"Lưu Trọng trong lòng dâng lên một nỗi hổ thẹn. Ngày đó, hắn luôn mong Lưu Dần chết đi, bởi chỉ có như vậy, thân phận Lưu Huyền của hắn mới không bị vạch trần. Nếu không, Lưu Dần tất sẽ dòm ngó đế vị. Đó cũng là lý do hắn luôn tìm cách đẩy Lưu Dần vào thế đối đầu với Lưu Huyền."
"Tất cả những gì con có hôm nay đều nhờ đại ca vun đắp!"
"Ta không xứng với sự vun đắp đó." Lưu Dần thở dài nói.
Lưu Trọng ngẩn người một lúc lâu mới hỏi: "Tại sao hai năm qua đại ca không hề xuất hiện?"
"Ngươi nghĩ ta có thể xuất hiện sao?" Lưu Dần nhàn nhạt hỏi ngược lại.
"Chúng ta đều rất cần huynh!"
Lưu Dần không khỏi cười lạnh một tiếng: "Cần ta? Ta chẳng qua chỉ là một phế nhân, một kẻ không còn là đàn ông nữa, cần ta thì có ích gì? Dưới trướng ngươi tướng sĩ như mây, cần gì đến sự tồn tại của ta?"
"Đại ca, huynh..." Lưu Trọng nghe vậy, không khỏi kinh ngạc đến ngẩn người.
"Không sai, ta đã trở thành một kẻ không còn là đàn ông! Dù ta đã ép được kịch độc trong ngự tửu ra ngoài, nhưng nửa khuôn mặt đã bị hủy hoại. Ta vốn tưởng trong rượu chỉ có độc, nào ngờ Lưu Huyền còn bỏ thêm thủy ngân. Với công lực của ta, dù ép được hạt thủy ngân đó ra, nhưng mệnh môn đã tổn hại nặng nề, vĩnh viễn không thể làm đàn ông được nữa...!"
Nói đến đây, Lưu Dần nở một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, tiếp lời: "Thực ra tất cả đều nằm trong tính toán của ta, chỉ là không ngờ mình lại quá tự tin. Nhưng sự hy sinh này cũng đáng giá, ngươi quả thực không làm ta thất vọng!"
Lưu Trọng nhất thời không nói nên lời, lòng nặng trĩu không gì sánh bằng. Hắn không biết phải nói gì, trong lúc này, mọi lời an ủi đều là thừa thãi. Cũng chỉ đến lúc này, hắn mới hiểu vì sao Lưu Dần ngay cả vợ con mình cũng không dám nhận.
"Chẳng lẽ không còn cách nào chữa trị sao?" Lưu Trọng đầy hy vọng hỏi.
"Không! Dù có thay được gương mặt khác, đó cũng chẳng còn là chính mình nữa! Đời người là vậy, muốn có được tất phải có mất."
"Đó là lý do đại ca không tái xuất giang hồ?" Lưu Trọng buồn bã thở dài hỏi.
"Ngươi nghĩ đại ca là kẻ không có chí khí đến thế sao?" Lưu Dần hỏi ngược lại.
Lưu Trọng lắc đầu!
Lưu Dần ngạo nghễ cười: "Ta chưa bao giờ bận tâm đến khuôn mặt hay thân thể của mình!"
"Vậy tại sao đại ca lại ẩn mình trong cung?" Lưu Trọng khó hiểu.
"Vì ta muốn nhìn ngươi, nhìn xem ngươi tiêu hao hai tông phái Ma - Tà thế nào. Chỉ khi ta không còn trên cõi đời này, mới thực sự khiến hai tông phái đó tương tàn! Chỉ có như vậy mới triệt để làm suy yếu hai thế lực đang ẩn mình trong triều dã, vốn có thể đe dọa giang sơn Đại Hán của chúng ta!" Lưu Dần hít một hơi nói.
Sắc mặt Lưu Trọng thay đổi hẳn, nhìn Lưu Dần đầy vẻ khó tin.
Lưu Dần không né tránh ánh mắt của Lưu Trọng, thản nhiên nói: "Thực ra ta sớm biết ngươi có dã tâm thay thế Lưu Huyền. Trong Tà Tông, môn đồ Tà Thần và Thiên Ma Môn đều đã có người của ta nằm vùng. Mỗi hành động của ngươi đều trong tầm mắt của ta. Nếu không có những tử sĩ và mật thám ta cài cắm, ngươi căn bản không có cơ hội giết được Lưu Huyền! Mà ta lại là hòn đá cản đường ngươi, nên ta đành chọn cách biến mất khỏi thế gian này. Nếu không, với tâm địa của Lưu Huyền, ta có gì phải sợ?"
Lưu Trọng bị nói đến mức thái dương lấm tấm mồ hôi lạnh. Bất chợt, hắn cảm thấy không thể thấu hiểu được nội tâm của Lưu Dần nữa. Tâm tư của người huynh trưởng giả chết suốt hai năm nay sâu thẳm đến mức khiến hắn sợ hãi, kinh ngạc.
"Vậy tại sao huynh không ngăn cản ta? Nếu huynh kiên trì, thiên tử Đại Hán đáng lẽ phải là huynh!" Lưu Trọng trầm ngâm hồi lâu, hít một hơi nói.
Lưu Dần vẫn nhàn nhạt nhìn Lưu Trọng, thần tình bình thản đến mức kinh người. Một lát sau, y ung dung đeo mặt nạ lên, nói: "Ta tin ngươi! Ta nghĩ ngươi có thể trở thành một vị vua tốt. Đồng thời ta hiểu rõ hơn ai hết, thứ thực sự gây họa cho giang sơn Đại Hán không phải đến từ triều đình hay bách tính, mà đến từ giang hồ! Nếu Thiên Ma Môn và Tà Tông còn tồn tại một ngày, giang sơn Đại Hán khó mà vững bền, dù ta có làm thiên tử cũng kết cục như nhau. Vì vậy, ta chọn cách ẩn mình trong bóng tối, chỉ tiếc cái giá phải trả quá đắt."
Nói đoạn, Lưu Dần thở dài đầy ưu tư.
"Vậy đại ca đã có kết quả chưa?" Lưu Trọng suy nghĩ rồi hỏi.
"Có kết quả hay không, ngươi hẳn là người rõ nhất!" Lưu Dần bình tĩnh nói.
Lưu Trọng không đáp. Hắn quả thực biết rõ, hai năm qua, dù Tà Tông và môn đồ Tà Thần không ngừng phát triển, nhưng nhân tài dần凋 linh (héo mòn), bởi vô số lần bị chặn giết, thậm chí nhiều phân đà bí mật bị san phẳng.
Mỗi khi xảy ra ngoài ý muốn, Tà Tông luôn cho rằng do người của Thiên Ma Môn gây ra, vì thế hễ có manh mối về Thiên Ma Môn, Tà Tông tất sẽ triển khai trả thù kịch liệt. Như vậy, hai thế lực ngầm cứ thế tiêu hao lẫn nhau trong những cuộc đấu đá.
Lưu Trọng vốn là môn đồ Tà Thần, mà Tà Thần và chủ nhân Tà Tông có quan hệ cực kỳ mật thiết, nên về Tà Tông hắn biết rất nhiều. Hiện tại thân phận hắn là thiên tử Đại Hán Lưu Huyền, đồng thời cũng là hộ pháp Thiên Ma Môn, đương nhiên nắm rõ Thiên Ma Môn như lòng bàn tay.
Dĩ nhiên, nhiều cao thủ Tà Tông quả thực chết dưới tay người Thiên Ma Môn, đó là chuyện xảy ra sau khi hai bên trở thành nước với lửa. Nhưng ngòi nổ cho chuyện này lại là người mà Lưu Trọng không bao giờ ngờ tới: người đại ca đã bị Lưu Huyền hãm hại.
Lưu Trọng cũng là một trong những kẻ khơi mào mâu thuẫn giữa hai tông, chỉ là mọi việc hắn làm đều nằm trong tính toán của Lưu Dần.
"Làm sao huynh biết ta còn sống?" Lưu Dần hỏi ngược lại.
"Vì huynh đã giết Vương Phượng! Lưu Gia đã cho người báo tin này cho ta. Trên thế gian này, người có thể luyện 'Huyền Kiếm Đạo' đến cảnh giới đó, ngoài Trí thúc và ta, chỉ có đại ca làm được!" Lưu Trọng hít một hơi nói.
"Chỉ vì thế thôi sao?" Lưu Dần lại hỏi.
"Cảm giác! Chính vì cảm giác luôn phảng phất bên cạnh ta, cảm giác mà chỉ đại ca mới có thể mang lại! Trước đây ta luôn cho rằng đó là ảo giác do nhớ nhung, nhưng sau khi Vương Phượng chết, ta biết đó không phải ảo giác mà là sự thật! Cảm giác này khi ta ở trong Ngự Hoa Viên là mạnh mẽ nhất, nên ta mới đoán đại ca đang ở đó, và thực tế chứng minh cảm giác của ta không sai!" Lưu Trọng suy nghĩ rồi nói.
Lưu Dần cười khổ, ánh mắt hướng về bầu trời xa xăm, dường như trong phút chốc cảm khái vô cùng, có lẽ y cảm thấy mình bỗng chốc già đi.
"Cảm giác của ngươi rất đúng! Nhưng tất cả đều vô dụng, ta sống hay chết cũng chẳng khác gì nhau!" Lưu Dần đột ngột nói.
"Tại sao?" Lưu Trọng kinh ngạc hỏi.
"Ngươi không nên làm sai một việc, và việc này đã trở thành sai lầm chí mạng nhất của ngươi!"
"Ta không hiểu!" Lưu Trọng hoang mang.
"Ngươi không nên dẫn sói vào nhà, phong Tà Thần làm Võ Lâm Hoàng Đế, điều đó khiến ngươi vĩnh viễn mất đi tư cách tranh giành thiên hạ! Dù ngươi có được sức mạnh của Tà Thần, cũng sẽ mất đi thiên hạ! Càng có lỗi với liệt tổ liệt tông Lưu gia ở Xuân Lăng của chúng ta!" Lưu Dần không khỏi đau xót nói.
Lưu Trọng sững sờ, hồi lâu mới nói: "Huynh đều biết cả rồi?"
"Ta đã sống, sao có thể không biết? Nếu không biết ngươi là đệ tử của Tà Thần, ngày đó ta đã không để ngươi thực hiện kế hoạch 'thâu thiên hoán nhật'!"
"Huynh sớm đã biết tất cả?" Sắc mặt Lưu Trọng đại biến.
"Năm đó khi Tà Thần đến Xuân Lăng, ngươi còn nhỏ, lúc đó ta và Trí thúc đã biết! Tà Thần sở dĩ từ nhỏ đã bí mật dạy dỗ ngươi, là vì hắn tin vào lời sấm truyền 'Thiên mệnh sở quy' chính là Lưu gia Xuân Lăng chúng ta! Tà Thần vốn được Vương Mãng mời đến để giết kẻ mang thiên mệnh, nhưng vì tư tâm nên hắn không giết ngươi, ngược lại muốn bồi dưỡng ngươi thành đứa trẻ có thể trở thành thiên tử sau này, nên mới thu ngươi làm đồ đệ! Hôm nay, ngươi quả thực không làm hắn thất vọng!" Ánh mắt Lưu Dần hướng về Lưu Trọng, mang theo chút mỉa mai.
"Đã biết từ năm đó, tại sao huynh không ngăn hắn lại?" Lưu Trọng chấn động tâm can.
"Võ công của Tà Thần hiếm có địch thủ trên đời, trở thành đệ tử của hắn không hẳn là chuyện xấu. Hơn nữa, nếu ta ngăn hắn làm sư phụ ngươi, hắn chỉ có nước giết ngươi! Ngoài ra, nếu có sức mạnh của Tà Thần trợ giúp, biết đâu có thể nghịch thiên cải mệnh, để ngươi trở thành thiên tử quang phục Đại Hán! Tất nhiên, chúng ta không can thiệp việc này, cũng là muốn xem võ công của Tà Thần đạt đến trình độ nào, xem võ công ngươi học được có gì huyền diệu..."
"Cái gì gọi là nghịch thiên cải mệnh? Ta vốn là thiên tử đương triều! Mệnh của ta cần gì phải cải?" Lưu Trọng nghe vậy, có chút tức giận.
"Ngươi sai rồi! Đến lúc này ta buộc phải tin vào lời tiên đoán của Thiên Cơ Thần Toán, kẻ thực sự mang thiên mệnh đúng là Lưu gia Xuân Lăng chúng ta, nhưng tuyệt đối không phải là ngươi!" Giọng Lưu Dần nặng nề.
"Ý huynh là tam đệ?" Trong mắt Lưu Trọng lóe lên tia ghen tị, lạnh lùng hỏi.
"Không sai! Nếu ngươi không phong Tà Thần làm Võ Lâm Hoàng Đế, kết quả này chưa chắc đã đúng, vì tiên nhập vi chủ, sức mạnh Lưu gia và võ lâm có thể ủng hộ ngươi. Nhưng ngươi lại để một tên Tà Thần ngang hàng với Chính thúc, đó không chỉ là sự sỉ nhục đối với Chính thúc, mà còn là sự sỉ nhục với Lưu gia và toàn bộ võ lâm!" Giọng Lưu Dần có phần phẫn nộ.
Lưu Trọng không nói, hắn đang suy ngẫm về sức nặng trong lời nói của Lưu Dần. Ngày đó hắn bất chấp sự phản đối của quần thần, một mực phong Tà Thần làm Võ Lâm Hoàng Đế, liệu có thực sự sai rồi sao?
"Chính thúc là thần của Lưu gia, cũng là thần của võ lâm! Không ai có thể ngang hàng với người, không ai xứng đáng có được địa vị ngang bằng người, hiện tại không có, hai trăm năm nữa cũng sẽ không có! Có lẽ vĩnh viễn không bao giờ có! Còn ngươi làm vậy chỉ là đẩy mình vào vực thẳm, đẩy mình vào đường cùng!" Giọng Lưu Dần có chút phẫn uất, nhưng vẫn kìm nén được cảm xúc.
Lưu Trọng trong lòng cũng hơi tức giận, giọng lạnh lùng: "Ta biết mình đang làm gì. Trong lòng huynh chỉ có tam đệ, chỉ có kẻ mang thiên mệnh tam đệ đó! Ta là thiên tử đương triều, nếu ngay cả việc mình muốn làm cũng không xong, thì ta làm thiên tử để làm gì? Ta không quan tâm người khác nhìn ta thế nào, chỉ kiên định tin rằng mình có thể đánh bại Xích Mi, tái bình định thiên hạ!"
Lưu Dần nhìn Lưu Trọng, hồi lâu không nói, cuối cùng thở dài: "Ta buộc phải nói cho ngươi biết, bên cạnh ngươi và Tà Thần, vẫn còn gián điệp của Thiên Ma Môn, hơn nữa lại là một trong hai vị thánh nữ của Thiên Ma Môn, kẻ được xưng tụng cùng với Tăng Oanh Oanh ngày trước: Lãnh Nguyệt Thánh Nữ!"
"Lãnh Nguyệt Thánh Nữ?" Trong mắt Lưu Trọng lóe lên tia sát khí.
"Tăng Oanh Oanh đã bị ta giết, còn Lãnh Nguyệt Thánh Nữ này hình như tên là Ma Cô, ta vẫn luôn truy tìm tung tích, cũng mới nhận được tin tức cụ thể cách đây vài ngày." Giọng Lưu Dần đầy sát khí.
Lưu Trọng chấn động không gì sánh bằng. Một lý do khác khiến hắn kinh hãi đến chết khiếp là vì Ma Cô - sát thủ ưu tú nhất trong số môn đồ Tà Thần - lại chính là Lãnh Nguyệt Thánh Nữ của Thiên Ma Môn.
Nếu Ma Cô chính là Lãnh Nguyệt Thánh Nữ, vậy chẳng phải mọi bố trí của hắn tại thành Trường An đều đã bị Thiên Ma Môn nắm rõ?
"Một tin tức bất hạnh khác là, tông chủ thế hệ mới của Thiên Ma Môn chính là Lưu Bồn Tử - kẻ đang làm hoàng đế của quân Xích Mi!" Lưu Dần bất đắc dĩ nói.
"Vậy chẳng phải mọi thứ trong thành đều đã bị kẻ địch biết hết rồi sao?" Lưu Trọng mồ hôi lạnh vã ra, thất thanh nói.
"Có lẽ là vậy. Ta vốn muốn giết người đàn bà này, nhưng đáng tiếc vì sự xuất hiện của Tà Thần nên ả đã thoát khỏi thành Trường An!" Lưu Dần thở dài.
Sắc mặt Lưu Trọng trở nên vô cùng khó coi. Giờ khắc này hắn dường như hiểu vì sao Ma Cô lại gửi đầu của Liêu Trạm đến, rồi sau đó lại thần bí như vậy. Đó chỉ là vì Ma Cô muốn dò xét tình hình bố phòng và chuẩn bị chiến tranh của thành Trường An.
Mà những thông tin này chính là thứ quân Xích Mi cần. Thảm hại hơn là Ma Cô với thân phận môn đồ Tà Thần, rất có thể đã dò hỏi được nhiều cơ mật quan trọng từ miệng người khác, điều này tuyệt đối bất lợi cho Trường An.
Việc Lưu Dần nói Ma Cô đã rời khỏi Trường An tuyệt đối không giả, nghĩa là quân Xích Mi chắc chắn đã biết hết mọi bố trí bên trong, khiến Trường An vốn đã ở thế hạ phong nay càng thêm khốn đốn.
"Ngoài ra, ngươi cũng phải cẩn thận với Tà Thần, kẻ này tuyệt đối không đơn giản như ngươi tưởng tượng! Ta cũng nên đi đây, không muốn quá nhiều người biết ta còn sống, Tà Thần cũng luôn tìm kiếm nơi ẩn náu của ta!" Lưu Dần nói rồi lướt mình rơi xuống giữa hồ.
"Đại ca..." Lưu Trọng không khỏi gọi một tiếng.
"Dù sao đi nữa, ngươi vẫn là đệ đệ của ta..." Dứt lời, thân hình Lưu Dần đã chìm vào làn nước hồ, Lưu Trọng bỗng nghe thấy tiếng bước chân truyền đến.
Lưu Trọng sững người, nhìn theo hướng đó thì thấy Liễu công công đang vội vã đi tới, dường như hiểu vì sao Lưu Dần phải rời đi ngay lập tức.
Yến tiệc được tổ chức tại phủ của Tả Hiền Vương. Yến tiệc của Hung Nô không giống phong tục Trung Nguyên, không tổ chức trong nhà mà ở trên thao trường rộng lớn trong phủ Tả Hiền Vương.
Xung quanh thao trường đã dựng sẵn chỗ ngồi, bàn ghế gỗ hồ dương, chiếu mềm trải bằng da thú. Giữa các chỗ ngồi đốt vài đống lửa trại, khiến toàn bộ thao trường sáng rực như ban ngày.
Xung quanh thao trường có các tháp canh, trên tháp cũng đốt lửa trại rực rỡ, khiến ánh sáng từ bốn phía chiếu vào thao trường, dù ngồi ở vị trí nào cũng đều lộ rõ dưới ánh sáng.
Phủ Tả Hiền Vương vốn là kiến trúc khí phái nhất Long Thành chỉ sau cung điện của Thiền Vu.
Lưu Tú và những người khác đều ngồi sau lưng Tiểu Đao Lục, còn Tiểu Đao Lục ngồi bên trái Tả Hiền Vương, tiếp đó là các đại thần, trưởng lão của Hung Nô.
Vị trí trống bên phải Tả Hiền Vương là dành cho Hữu Hiền Vương, phía bên phải Hữu Hiền Vương là chỗ ngồi của các tộc trưởng đang ở Long Thành. Phía bên kia lửa trại là dũng sĩ của các bộ tộc mang đến, toàn bộ thao trường có hơn ngàn người.
Sự long trọng của yến tiệc có thể thấy được qua đó.
Có năm vị trí chính, Tả Hữu Hiền Vương và Tiểu Đao Lục mỗi người chiếm một vị, hai vị còn lại là Thừa tướng Hung Nô Da Luật Tế Dương và Phò mã kiêm Đại nguyên soái Bắc Phủ Binh Da Luật Trường Không.
Ở Hung Nô, dòng họ Da Luật là quý tộc mới có quyền uy nhất ngoài vương tộc, không chỉ vì Thừa tướng mang họ Da Luật, mà còn vì có Da Luật Trường Không!
Da Luật Trường Không là dũng sĩ số một của Hung Nô, nắm giữ mười vạn đại quân Bắc Phủ, lại là con rể của Hô Tà Thiền Vu, điều này khiến người này có tầm ảnh hưởng cực lớn.
Da Luật Trường Không và Tiểu Đao Lục quan hệ khá tốt, đó là vì binh khí do Tiểu Đao Lục chế tạo được Da Luật Trường Không đánh giá cao, giao dịch giữa hai người rất thường xuyên.
Da Luật Trường Không là người cực kỳ tài hoa ở Hung Nô, uy danh không kém gì Tả Hữu Hiền Vương. Trong cuộc chiến Nam - Bắc Hung Nô, chỉ có Da Luật Trường Không mới có thể uy hiếp được Bắc Hung Nô.
Lý do Da Luật Trường Không đến dự tiệc tối nay là vì khách quý chính là Tiêu Lục. Ông đánh giá rất cao chàng trai trẻ này, đặc biệt ngưỡng mộ đội quân Phiêu Phong Kỵ của cậu. Hai người khi Tiêu Lục đến Hung Nô vài lần trước đã cùng trao đổi kinh nghiệm huấn luyện những chiến binh đặc biệt này. Tất nhiên, điều này cũng không loại trừ việc Da Luật Trường Không rất hướng về Trung Nguyên.
Ông rất muốn thông qua thương nhân Trung Nguyên này để biết mọi tình hình nơi đó, chỉ khi hiểu rõ hoàn toàn mới có thể chinh phục!
Tất nhiên, đó là kế hoạch lâu dài, không thể thực hiện ngay. Cuộc chiến Nam - Bắc Hung Nô khiến Hung Nô không đủ sức xâm lược phương Nam. Nếu có thể hòa hảo với Trung Nguyên, mượn binh khí tinh nhuệ nhất của họ để thống nhất Nam - Bắc Hung Nô, sau đó mới tính đến việc vào làm chủ Trung Nguyên.
Đó chỉ là suy nghĩ của Da Luật Trường Không, nên ông rất trọng Tiểu Đao Lục, vì thương nhân trẻ này rất có thể trở thành trụ cột giúp ông thực hiện giấc mơ, ông không quá quan tâm đến sự đấu đá giữa hai vị Hiền Vương. Ông hiểu rõ, dù ai nắm quyền cũng không thể thiếu ông. Nhiều lúc ông chọn trung lập, không giúp bên nào, vì không muốn đắc tội với hai vị Hiền Vương.
Bên trái Tiêu Lục là Tả Thừa tướng Da Luật Tế Dương. Vì Tiêu Lục là khách quý hôm nay nên mới ngồi ở vị trí thượng thủ của Thừa tướng để tỏ lòng tôn kính.
Thực tế Hung Nô cảm kích Tiêu Lục, chính vì binh khí cậu chế tạo khiến họ liên tiếp thắng lợi trong cuộc chiến Nam - Bắc hơn một năm qua. Hơn nữa, Tiêu Lục đã đả thông con đường thương mại giữa Hung Nô và người Hán, giúp kinh tế Nam Hung Nô phát triển nhanh chóng, khiến các bộ tộc và đại thần Long Thành rất tôn trọng chàng trai trẻ mang lại may mắn này.
Vì vậy, ngay cả Da Luật Tế Dương ngồi ở hạ thủ của Tiêu Lục cũng không một lời oán trách, ngược lại còn đàm đạo vui vẻ.
Phía sau năm vị trí chính là chỗ ngồi của thân vệ.
Chỗ ngồi thân vệ cũng được sắp xếp để bảo vệ chủ nhân. Do thân phận Lưu Tú và Quy Hồng Tích hơi đặc biệt, nên ngồi riêng một bàn cách hai bàn phía dưới Da Luật Tế Dương, còn đám người Xích Luyện Kiếm thì ngồi sau Tiêu Lục.
Hữu Hiền Vương có vẻ rất kiêu ngạo, mãi vẫn chưa tới, khiến khách khứa chờ đợi đến mức mất kiên nhẫn. Những con heo, bò, dê nướng trên đống lửa đã tỏa hương ngào ngạt, Tả Hiền Vương vừa định ra lệnh dùng tiệc thì một tiếng hô vang lên:
"Hữu Hiền Vương tới!"
