Màn đêm quang đãng vô cùng, ánh trăng đại mạc tỏa ra thứ ánh sáng khiến Nhậm Linh cả đời khó quên. Vạn dặm cát vàng ban ngày, dưới ánh trăng lại ánh lên vẻ kỳ dị lạ thường.
Lạnh lẽo mà xa xăm, bầu trời tĩnh lặng vô ngần.
Trời đẹp, đêm cũng đẹp, chỉ là gió đại mạc từ phương xa thổi tới một luồng huyết khí nhàn nhạt, thổi từ phía nam thị trấn. Mùi máu tanh chỉ có khi xảy ra chém giết.
Linh không ngủ được, nàng cứ nghĩ mãi về việc ban ngày Tiểu Đao Lục không cho nàng xem thứ trong căn phòng đó. Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra ở thị trấn này? Nhóm người phong tỏa trấn nhỏ này là ai? Và hơn một trăm kỵ binh từ phương xa tới kia là những kẻ nào?
Tiếng hò hét giết chóc, tiếng quát tháo và tiếng ngựa hí nhanh chóng dừng lại. Cổng phía nam trấn đã bị mở tung, đội kỵ binh từ xa vội vã chạy tới như cơn lốc cuốn vào trong trấn. Tiếng vó ngựa dồn dập khiến cả thị trấn rung chuyển, cuốn lên bụi bặm sặc sụa.
Dĩ nhiên, trong màn đêm chẳng ai nhìn thấy đám bụi mù ấy, nhưng tâm trí mỗi người đều trở nên căng thẳng.
Những kẻ canh giữ cổng trấn chỉ giao tranh ngắn ngủi với nhóm người vừa xông vào, rồi lập tức thỏa hiệp, để mặc cho họ tràn vào.
Kẻ xông vào trấn lúc đêm khuya chính là nhóm mã tặc lừng danh đại mạc: Hãn Lang!
Hãn Lang vừa là tên của nhóm mã tặc, cũng là tên của thủ lĩnh bọn chúng.
Tiểu Đao Lục từng thu thập tư liệu về đám người này. Đối với mỗi nhóm mã tặc ngoài quan ải, hắn đều cố gắng thu thập đầy đủ thông tin, bởi vì tương lai rất có thể hắn phải giao thiệp với chúng. Muốn làm ăn nơi biên thùy mà không đụng đến mã tặc là điều không thể.
Tiểu Đao Lục vốn là kẻ vô cùng cẩn trọng, mọi việc đều có chuẩn bị trước, chỉ khi biết người biết ta mới có thể ung dung ứng phó.
Tiểu Đao Lục biết nhóm mã tặc tiến vào trấn là Hãn Lang, nên hắn hạ lệnh: Kẻ nào dám tự ý xông vào phạm vi năm mươi bước quanh nơi đóng quân (ba con hẻm phía bắc trấn), giết không tha!
Tiểu Đao Lục không muốn dính líu đến đám mã tặc này. Ngay cả những nhóm mã tặc khác trên đại mạc cũng không muốn hợp tác với chúng, chỉ vì đám người này không những hung ác, xảo trá mà còn chẳng giữ nguyên tắc gì. Chúng chưa bao giờ ngần ngại chuyện "hắc cật hắc" (cá lớn nuốt cá bé), chưa bao giờ để lại người sống, kể cả người già và trẻ nhỏ. Phụ nữ trên đại mạc hễ biết Hãn Lang tới là đều chuẩn bị sẵn đoản đao, tự sát trước khi bị chúng phá cửa xông vào! Bất cứ người đàn bà nào rơi vào tay Hãn Lang đều sống không bằng chết, chịu đủ mọi tra tấn và nhục nhã mới được giải thoát.
Vì thế, không ai muốn dính dáng chút nào tới đám mã tặc này. Trên đại mạc, chúng không có đồng minh, bởi lẽ những kẻ từng là đồng minh của chúng đều đã chết dưới tay chúng, chết một cách thê thảm. Tiểu Đao Lục điểm lại các nhóm mã tặc, thấy thảm án tại thị trấn này rất giống phong cách của Hãn Lang.
Kẻ muốn diệt trừ Hãn Lang thì nhiều, nhưng kẻ có thể hủy diệt được chúng thì hiếm hoi. Đám người này là ác quỷ của đại mạc, là cặn bã của giới mã tặc. Do đó, Tiểu Đao Lục mới ra lệnh, bất cứ kẻ nào của Hãn Lang lại gần phạm vi năm mươi bước đều giết không tha.
Dĩ nhiên, nếu không phải vì có nhiệm vụ, Tiểu Đao Lục đã muốn nhân đêm trăng thanh gió mát này tiễn toàn bộ lũ ác quỷ đó về nơi chúng thuộc về! Chỉ là lúc này, hắn không muốn đắc tội quá nhiều người, không muốn binh sĩ của mình chịu tổn thất, điều đó không đáng. Dù sao, hắn cũng chỉ là một thương nhân, một thương nhân hơi đặc biệt một chút.
Hãn Lang có bốn mãnh tướng, đều là những hung thần giết người không chớp mắt trên đại mạc. Người biết Hãn Lang thì ắt biết Cuồng Lang, Phong Lang, Dã Lang, Ngạ Lang. Bốn kẻ này vốn là anh em với Hãn Lang, Hãn Lang là anh cả, cũng là kẻ hung hãn, tàn độc nhất, nên đương nhiên trở thành thủ lĩnh của đám người sói này.
Hãn Lang xông vào thị trấn, dường như thở phào nhẹ nhõm, lập tức phối hợp với nhóm võ sĩ ngoại tộc phong tỏa cửa vào, như thể sợ có kẻ bám đuôi theo chúng vào trấn.
Dã Lang dường như rất quen thuộc với thị trấn này. Vừa vào trấn, hắn lập tức dẫn theo mấy chục mã tặc, xông xáo tìm chỗ nghỉ chân, cứ như thể thị trấn này là tòa thành cũ của chúng vậy.
“Xin dừng bước, đây là nơi nghỉ ngơi của chúng ta. Chủ nhân có lệnh, kẻ nào tự ý xông vào, giết không tha!”
Một giọng nói lạnh lùng khiến Dã Lang giật mình. Trong ánh lửa chập chờn, hắn nhìn thấy mấy gương mặt lạnh lùng đầy sát khí.
“Ha ha ha…” Đám mã tặc không nhịn được cười lớn, đây dường như là chuyện nực cười nhất mà chúng từng nghe.
“Ngươi có biết lão tử là ai không?” Dã Lang nhếch mép hỏi đầy hung dữ.
“Dã Lang!” Kẻ đáp lời nói một cách lạnh lùng và kiên quyết, giọng điệu khiến người nghe cảm thấy lời hắn nói không hề là sự bốc đồng nhất thời.
“Biết mà còn dám cản đường?” Trong mắt Dã Lang lóe lên tia sáng tàn độc như loài sói, hắn vô thức liếm môi, giống như con sói đói chưa thỏa mãn sau khi gặm xong xương.
“Vì biết nên mới nói cho ngươi biết lệnh của chủ nhân ta!” Kẻ kia rất bình tĩnh, bình tĩnh đến mức Dã Lang cũng cảm thấy bất ngờ.
“Chủ nhân ngươi là ai?” Dã Lang lạnh lùng hỏi.
“Tiêu Lục!” Người kia vẫn lạnh lùng, mặt không cảm xúc.
“Tiêu Lục?” Dã Lang khựng lại, rồi lại cười lớn. Hắn chưa từng nghe cái tên này. Ban đầu hắn cứ tưởng đó phải là một cái tên vang dội và một kẻ có lai lịch lớn, nào ngờ chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt.
Đám mã tặc bên cạnh Dã Lang cũng cười theo. Một tên mã tặc khinh khỉnh nói: “Lão tử muốn xông vào xem sao!” Nói rồi thúc ngựa xông về phía ba con hẻm phía bắc, lao qua giữa người kia và ngọn đuốc.
Tiếng cười của Dã Lang đột ngột tắt lịm như con vịt bị bóp cổ, vì hắn nhìn thấy ngọn lửa chao đảo, một tia sáng vụt qua rồi biến mất.
Tiếng cười của tên mã tặc lao qua ánh lửa cũng đông cứng trong không trung. Chiến mã xông vào hẻm phía bắc, nhưng tên mã tặc kia lại ngã ngửa ra sau, từ đầu xẻ làm đôi.
Đất trời tĩnh lặng như tờ, chỉ còn tiếng lửa cháy "tách tách". Tiếng cười cuồng loạn của mấy chục mã tặc dường như bị cắt đứt trong chớp mắt.
“Sa Lý Phi!” Dã Lang rít qua kẽ răng ba chữ. Trong mắt đám mã tặc đều thoáng qua sự kinh ngạc và sợ hãi – trên đại mạc, kẻ không biết cái tên "Sa Lý Phi" là cực kỳ hiếm!
“Sa Lý Phi đã chết rồi!” Người có gương mặt lạnh lùng kia bình thản đáp.
“Vậy đao của ngươi từ đâu mà có?” Trong mắt Dã Lang lóe lên tia kinh ngạc, lạnh lùng hỏi.
“Người chết, nhưng đao không chết!” Người kia vẫn cực kỳ lạnh lùng.
“Hắn chính là Sa Lý Phi, ta từng thấy vết sẹo trên mặt hắn!” Một tên mã tặc đột nhiên kêu lên. Lúc này, mọi người mới chú ý đến vết sẹo dài từ trán xuống gần như chia đôi nửa mặt trái của người kia.
“Ngươi chính là Sa Lý Phi, sao không dám thừa nhận? Thủ lĩnh Nhất Oa Phong năm nào từng sợ ai? Nay lại trở thành con chó giữ nhà cho kẻ khác, thật làm ta ngạc nhiên!” Dã Lang nói xong không nhịn được cười lớn.
“Sa Lý Phi đã chết cùng Nhất Oa Phong rồi, ở đây không còn Sa Lý Phi nào cả!” Người kia vẫn rất bình tĩnh, không chút tức giận. Đúng lúc này, từ trong bóng tối bước ra một người.
Hắn bước ra rất bất ngờ, dễ dàng túm lấy thi thể dưới đất, tiện tay ném một cái, thi thể bay ra ngoài vạch giới hạn bốn trượng, rơi xuống đất cái "ầm".
Tiếng cười của Dã Lang và đám mã tặc lại một lần nữa nghẹn lại. Trong mắt chúng ánh lên vẻ phẫn nộ và điên cuồng, nhưng cũng có chút sợ hãi. Một kẻ có thể tiện tay ném cái xác nặng hơn trăm cân ra xa bốn trượng là hạng người thế nào, chỉ cần nghĩ một chút là biết.
Người vừa bước ra không nói lời nào, chỉ đuổi luôn cả con chiến mã đang hí vang ra ngoài. Hắn dường như không muốn con ngựa mất chủ này, cũng giống như cách hắn ném cái xác đầy máu kia, không chút tình cảm, dường như thứ hắn ném đi không phải là thi thể, mà chỉ là đống rác.
“Ta không cần biết ngươi có phải Sa Lý Phi hay không, kẻ giết người của Dã Lang ta, ta tuyệt đối không tha!” Dã Lang dường như nhận ra điều gì đó, sát ý dâng trào, lạnh lùng nói.
Sa Lý Phi giết thủ hạ của hắn, hắn không nổi sát tâm vì kiêng dè đao pháp nhanh như chớp của Sa Lý Phi. Nhưng hành động ném xác đầy khinh miệt của người kia đã khiến gã mã tặc lừng danh đại mạc này nổi sát tâm dữ dội!
Sa Lý Phi thản nhiên lắc đầu, ánh mắt thoáng vẻ lãnh đạm và ngạo nghễ: “Ta đã nói, kẻ nào tự ý xông vào đây đều giết không tha, đó là lệnh của chủ nhân nhà ta. Nếu các ngươi thực sự muốn gây chuyện, hậu quả chỉ đành để các ngươi tự gánh lấy!”
“Hừ, trên đại mạc này, chưa từng có ai dám đối xử với người của Dã Lang ta như vậy. Ta nể ngươi Sa Lý Phi là một nhân vật, chỉ cần ngươi để lại một cánh tay làm bồi thường, nếu không ngươi nên biết thủ đoạn của Dã Lang ta!”
Sa Lý Phi vẫn chỉ cười, rất bình tĩnh nói: “Ngươi có biết hắn là ai không?” Sa Lý Phi chỉ vào người vừa ném cái xác.
Ánh mắt Dã Lang dời sang người đó, nhưng kẻ kia dường như chẳng hề quan tâm đến ánh nhìn của người khác, chỉ dùng cát vàng lấp đi vũng máu.
Ánh mắt Dã Lang khựng lại, sắc mặt thay đổi, bởi vì đôi chân của người kia.
Hắn không dùng tay bốc cát, mà dùng chân! Chân hắn giẫm vào vũng máu, cát vàng dưới vũng máu lập tức cuộn lên như nước sôi, vũng máu nhanh chóng bị lớp cát mới lấp kín, mặt đất dường như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Nếu không nhìn kỹ, trong ánh lửa lờ mờ khó mà thấy được điều này, nhưng thị lực của Dã Lang lại cực tốt.
“Hách Liên Thiết Cước!” Dã Lang kinh hãi thốt lên.
Đám mã tặc lại kinh hoàng. Chúng nghe danh Sa Lý Phi vì hắn từng là thủ lĩnh một nhóm mã tặc, dẫn dắt Nhất Oa Phong hoành hành đại mạc hơn mười năm. Sa Lý Phi vốn là một kẻ nhỏ bé trong Nhất Oa Phong, từng bước trở thành thủ lĩnh. Nhưng ba năm trước, vì đắc tội với Hô Tà Thiền Vu nên Nhất Oa Phong bị thiết kỵ Hung Nô giày xéo. Nhiều người cho rằng Sa Lý Phi đã chết trong trận đó, không ngờ lại xuất hiện ở đây.
Dã Lang dĩ nhiên nhận ra đao pháp của Sa Lý Phi, nên vừa ra tay hắn đã nhận ra ngay. Nhưng Hách Liên Thiết Cước này lại là cao thủ trong quân đội Hung Nô năm xưa, kẻ luôn khiến mã tặc đau đầu. Vì võ công siêu phàm, lại thêm tính tình tinh minh cẩn trọng, nên rất ít kẻ nào muốn giết hắn mà còn sống trở về. Do đó, Hách Liên Thiết Cước trở thành đối tượng mà mã tặc luôn né tránh, càng cố né tránh bạn bè của hắn, không ai muốn bị một kẻ như vậy truy sát vạn dặm.
“Ngươi là Hách Liên Thiết Cước?” Dã Lang sắc mặt nghi hoặc hỏi.
“Ngươi còn nhớ tên ta, không tệ, ta chính là Hách Liên Thiết Cước!” Người kia cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, gương mặt đầy tang thương, trong ánh mắt thoáng vẻ bất lực tiêu điều.
Đám mã tặc không kìm được siết chặt dây cương, dường như sợ Hách Liên Thiết Cước đột ngột tấn công.
Sắc mặt Dã Lang có chút khó coi, hắn rất muốn biết chủ nhân của hai kẻ này rốt cuộc là ai, mà có thể khiến hai kẻ khiến đại mạc đau đầu nhất quy tụ về một chỗ.
“Không ngờ Sa Lý Phi và Hách Liên Thiết Cước lại tụ họp cùng nhau, xem ra thật thú vị! Nhưng mà, ngươi giết người của ta, dù sao cũng phải cho ta một lời giải thích chứ?” Dã Lang vẫn không cam tâm. Hắn có hơn trăm chiến sĩ, trước khi chưa biết thực lực đối phương, hắn không dám manh động, nhưng cũng không sợ hai kẻ này, dù cả hai cực kỳ nổi danh.
“Nếu các vị không cam tâm, chỉ sợ các vị sẽ hối hận. Ta khuyên các vị nên đi tìm căn nhà khác nghỉ ngơi, đừng tới đây làm phiền chủ nhân chúng ta nghỉ ngơi!” Tô Căn cũng từ trong bóng tối bước ra, giọng điệu cực kỳ bình tĩnh, nhưng Dã Lang lập tức cảm thấy một luồng kiếm ý sát khí bủa vây, khiến hắn không kìm được rùng mình.
“Diệp tiên sinh!” Sa Lý Phi và Hách Liên Thiết Cước cung kính nói.
Dã Lang và đám mã tặc đều ngẩn người. Chúng không ngờ hai kẻ khó chơi trong mắt chúng lại cung kính với một thư sinh trung niên ăn vận kiểu Trung Nguyên như vậy. Điều này khiến chúng không kìm được suy đoán thân phận của người kia, nhưng đáng tiếc chúng hiểu quá ít về Trung Nguyên, càng không rõ về người trung niên trước mắt. Tuy nhiên, ai cũng biết kẻ này tuyệt đối không đơn giản, chỉ cần nhìn khí thế kia là đủ hiểu.
“Ta lại muốn xem các ngươi có bản lĩnh gì!” Dã Lang vốn kiêu ngạo, trên đại mạc chưa từng giết người không chớp mắt, càng chưa bao giờ chịu ấm ức, không ngờ hôm nay lại gặp phải nhóm đối thủ khó chơi này.
Dã Lang đang định ra tay, đột nhiên khựng tay lại giữa không trung. Bất thình lình, hắn phát hiện bốn phía đều là cung nỏ mạnh nhắm vào mình, những mũi tên trong bóng tối lóe lên ánh sáng lờ mờ nhưng đầy chết chóc.
Dã Lang biết, nếu hắn vung tay, một nửa bộ hạ sẽ biến thành nhím, còn nửa kia phải gánh chịu cuộc tàn sát không thể chịu nổi. Vì thế, hắn đành giữ tay giữa không trung, hồi lâu không dám hạ xuống.
Kẻ biết giết người tự nhiên biết trong tình huống nào để không bị giết. Hắn không dám vung tay, bên cạnh hắn chỉ có hơn hai mươi người, nhưng mai phục bốn phía có tới hơn ba mươi cung thủ. Về số lượng, chúng chiếm thế yếu hoàn toàn, còn về tu vi cá nhân, đối phương lại có mấy kẻ khó nhằn. Vì vậy, hắn đành bất đắc dĩ thu tay, rồi hậm hực nói một câu: “Đi!” rồi quay ngựa chạy về phía nam thành.
Dã Lang không bao giờ chịu thiệt trước mắt, chỉ có thế mới bảo toàn tính mạng. Đối với mã tặc, không đánh lại thì chạy xa vạn dặm, đó cũng là một nguyên tắc sinh tồn. Vì thế, những việc biết không thể làm mà vẫn cố làm là điều chúng tuyệt đối không bao giờ thực hiện. Dã Lang vừa thấy thế lực mình không bằng đối phương là lui ngay không chút do dự, nhưng hắn tuyệt đối không quên nỗi nhục này, nên hắn quyết tìm Hãn Lang.
Hoạch Tác đi đầu xông vào trong thành, không xa đó, ánh lửa như rồng, đông đảo quân bộ kỵ ùa đến, như thủy triều tràn tới dưới chân thành Bình Nguyên.
“Kéo cầu treo lên!” Thủ tướng trên thành cũng không khỏi giật mình. Quân địch bốn phía ùa tới ken đặc, đi đầu còn có một đội kỵ binh nhanh như chớp lao thẳng tới chiếc cầu treo chưa kịp nâng lên.
“Bắn tên…” Trong chốc lát, tên trên thành rơi xuống như mưa, cầu treo cũng chậm rãi nâng lên, cổng thành từ từ khép lại.
“Giết…” Kẻ quát lớn lại chính là Hoạch Tác!
“Giết…” Tám đại thiết vệ và hơn một trăm thân binh của Hoạch Tác lập tức vung đao chém giết như mãnh hổ.
Chiến sĩ Hoàng Hà Bang ở cổng thành nào ngờ xảy ra biến cố đột ngột, còn chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra, Hoạch Tác đã chém giết hàng chục người như thái rau.
Cánh cổng vốn định đóng lại trong chốc lát không thể khép kín.
“Giết…” Ba con phố lớn ở cổng thành lập tức vang lên tiếng gầm thét rung trời, ba đội nhân mã từ ba hướng xông thẳng vào đội ngũ của Hoạch Tác.
Cổng thành mở rộng, cầu treo không thể kéo lên, nhưng cổng sập ngàn cân đang sắp hạ xuống. Hoạch Tác nhìn thấy trên phố lớn đã chuẩn bị sẵn ba đội quân, không khỏi kinh hãi, gào lên: “Dời cột cổng!”
Trong tiếng gào của Hoạch Tác, lập tức có mấy thân vệ dùng cây cột lớn chống cổng đẩy vào phía dưới cổng sập đang hạ xuống.
Chiến sĩ Hoàng Hà Bang thấy Hoạch Tác lại ra tay với mình, nào còn không hiểu chuyện gì, ai nấy đều phẫn nộ, nhanh chóng xông tới giết Hoạch Tác.
Hoạch Tác cũng đỏ mắt, ở cổng thành không ai đỡ nổi hai đao của hắn, hung hãn như con sư tử khát máu, điên cuồng và tàn bạo. Hắn từng bước chém giết lên tận trên thành, hắn muốn loại bỏ mối đe dọa từ các cung thủ trên đó.
“Kẻ nào hàng thì không giết!”
Kẻ hô lớn đầu tiên lại chính là Phú Bình!
Phú Bình lại liên thủ với Hoạch Tác để đoạt thành Bình Nguyên, hơn nữa còn dùng kế độc hiểm đến thế.
Quân Phú Bình và quân Hoạch Tác hợp lại, sức mạnh to lớn, dĩ nhiên không phải thứ thành Bình Nguyên có thể chống cự. Vì thế, đám người này buộc phải đóng cổng thành, kéo cầu treo xuống bằng mọi giá.
Phú Bình dĩ nhiên mừng rỡ. Hắn thấy cầu treo bị chặt đứt, không thể nâng lên, cổng thành mở rộng, cổng sập bị cột chống cổng chặn lại. Nếu không nhân cơ hội này xông vào thành, sẽ chẳng bao giờ có cơ hội tốt hơn nữa. Chỉ cần xông được vào thành, với binh lực và tướng lĩnh ưu thế, việc chiếm lấy thành Bình Nguyên chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay.
Người Phú Bình sợ nhất không phải Trì Chiêu Bình, mà là Trì Mộ. Nhưng hắn có tin tức đáng tin cậy nhất, biết Trì Mộ đã tới Đông Hải, vì Lữ Mẫu qua đời, nên các lộ nghĩa quân Trung Nguyên đều phái người đến viếng. Không thể phủ nhận, đây là người đàn bà khiến thiên hạ kính trọng, càng là nhân vật có sức ảnh hưởng không thể đong đếm trong các lộ nghĩa quân, ngay cả Phàn Sùng thấy Lữ Mẫu cũng phải hành lễ lớn. Trì Mộ đại diện cho Hoàng Hà Bang đi phúng viếng, đây chính là cơ hội tuyệt vời cho Phú Bình và Hoạch Tác.
Mưa tên trên thành không thể đe dọa được Phú Bình, bộ hạ của hắn cũng cầm khiên điên cuồng lao tới. Mặc dù kẻ ngã xuống rất nhiều, nhưng vẫn lớp lớp người sau tiến lên, không ai là không biết đây là cơ hội ngàn năm có một.
