Đường phố huyên náo, lại sắp đến ngày tết Trung thu. Hôm đó phong lưu sắc sĩ, danh môn khuê tú tụ hội tại khắp các lầu tiên nơi kinh thành, cùng đám giai nhân mỹ nữ giải đố giải liên, bình văn ngâm thơ, đúng là náo nhiệt đến cực điểm.
Trung thu cũng là ngày đại thọ năm mươi của Cố gia phu nhân, trong phủ thượng thư giăng đèn kết hoa, bận trong bận ngoài, chỉ riêng danh thiếp gửi tới chức mừng đã đạt con số cả ngàn.
Mắt thấy qua nửa tháng, sắp tới mười lăm tháng tám. Mấy ngày nay Cố Thiến Hề cũng chuẩn bị hạ lễ. Với bản tính linh hoạt thông minh, không muốn theo khuôn sáo cũ, Cố phu nhân thấy nàng tìm kiếm bảo vật khắp nơi, chỉ cười nói:
- Con à! Mẹ không thiếu gì cả, chỉ thiếu một anh rể tốt, con mau mau xuất giá, sinh đứa cháu bụ bẫm, mẹ sẽ vui mừng biết bao.
Nghe Cố phu nhân nói như vậy, Cố Thiến Hề chỉ cười nhàn nhạt, lại không ai thấu hiểu tâm sự của nàng.
Ngày hôm đó Cố Thiến Hề mang theo Tiểu Hồng, chủ tớ hai người cùng xuất môn chọn mua thọ lễ. Nhớ ơn dục dưỡng vất vả của thân mẫu, lúc này nàng đem tất cả của riêng tích cóp ra, hy vọng làm cho Cố phu nhân kinh hỉ một phen.
Mắt thấy Cố Thiến Hề nói chuyện, lại nở nụ cười hiếm thấy, Tiểu Hồng cũng thầm cao hứng thay tiểu thư. Hai năm nay ở kinh thành, tuy rằng Cố Thiến Hề miễn cưỡng cười vui trên mặt nhưng ban đêm lại thường lệ ướt chăn đơn, đơn độc thương tâm gối chiếc, Tiểu Hồng ở bên chứng kiến vừa thương lại vừa đau, nhớ tới tên đào phạm bại hoại đã làm hại tiểu thư thảm như vậy, trong lòng càng thấy thống hận.
Cũng may ông trời đoái thương, khó khăn nửa năm trước có Dương lang trung theo đuổi. Người này văn võ toàn tài, ngày thường lại rất biết pha trò khôi hài, làm cho Cố Thiến Hề dần dần quên đi nỗi niềm. Tâm niệm như thế, Tiểu Hồng âm thầm cầu khẩn trời xanh phù hộ, để tiểu thư có được đấng lang quân tốt, đừng để người xấu bắt nạt.
Hai người đi trên đường cái, chỉ thấy chung quanh lui tới là người những người, đúng là cảnh sắc phồn hoa, ồn ào náo nhiệt. Tiểu Hồng thấy một bên có một tiệm bán ngọc thì vui vẻ, chỉ vào biển hiệu nói:
- Tiểu thư! Đây là 'Tri cổ trai' kinh thành, chi bằng chúng ta dừng chân ở chỗ này chọn vài thứ, biết đâu tìm được đồ hiếm?
Cố Thiến Hề biết mẹ nàng yêu ngọc như mạng, lập tức vui vẻ nói:
- Được, kinh thành dưới chân thiên tử, nói không chừng sẽ tìm được bảo vật!
Chân ngọc nhẹ nhàng hướng tới tiệm bán ngọc nọ.
Cố Thiến Hề đi vào trong. Nàng xuất thân giàu có từ nhỏ, đương nhiên thấy qua rất nhiều đồ cổ hiếm quý. Nhìn trái phải một hồi, chỉ thấy một số vật tầm thường, thật sự không có thứ hiếm lạ. Nàng lắc lắc đầu, thầm nghĩ: "Xem ra kinh thành tuy lớn, phong tình lại còn kém cả Dương Châu chúng ta."
Nàng thở dài, đang muốn kêu rời đi Tiểu Hồng, chợt nghe một người nói to:
- Lão bản! Đây là bảo vật gia truyền lưu lại, tổ tiên ta chính là đại quan Đại Tống. Nếu không phải trong nhà đang rất tiền, ta cũng không nỡ bán, ông. . . Ông lại chỉ trả một chút bạc, này... Điều này sao được?
Cố Thiến Hề thấy hiếu kỳ quay sang, thấy là một nam tử tuổi trung niên tới bán ngọc, trên tay người nọ là một miếng ngọc tạo hình con hươu màu sắc ánh sáng bất phàm, đủ thấy là dị bảo, có lẽ là đồ quý thời Bắc Tống. Nàng vui mừng thầm nghĩ:
“Mẹ ta thích dùng đồ ngọc, nếu thấy con hươu bằng ngọc này, ắt sẽ rất vui vẻ. Không thể ngờ hôm nay vận khí tốt như vậy, để ta gặp được trân phẩm 'Bạch Ngọc Hoàng Cát Thấm' ."
Nghĩ tiếp thì nàng trở nên lo lắng: "Nhưng hôm nay ta chỉ mang theo ngân phiếu ba trăm lượng, không biết đủ mua hay không?”
Đang còn nghĩ, lại nghe lão bản nói:
- Vị lão huynh này! Chúng ta làm ăn chú trọng bốn chữ “đồng tẩu vô khi”, tuyệt không lừa gạt phương giá. Miếng ngọc này, ta chỉ có thể ra ba mươi lượng. Nếu đài gia không muốn bán thì mời trở về cho!
Nói xong nheo mắt, một bộ xa cách.
Cố Thiến Hề tức giận thầm nghĩ: "Lão bản chỉ giả ba mươi lượng bạc, đúng là ăn hiếp người, còn không là không nhận ra chỗ quý giá của miếng ngọc này."
Thời này cổ ngọc bị làm giả thật sự quá nhiều, không ai dám mua vật không rõ lai lịch. Nam tử nọ dường như cần tiền, nếu không cũng là trong cảnh cùng đường. Chỉ nghe hắn thở một tiếng thật dài, nói:
- Thôi! Xem như ta xui xẻo, gặp gỡ gian thương, ai! Hết thảy đều là cái số khổ!
Than rồi duỗi tay ra ngoài, nói:
- Ba mươi thì ba mươi. Chúng ta một tay giao tiền, một tay giao hàng. Mau đưa bạc ra đi!
Cố Thiến Hề nhướng mày thầm nghĩ: "Nam tử này cũng thật khờ, hươu ngọc kia đáng giá ít nhất trên năm trăm lượng, lão bản chỉ giả ba mươi, sao hắn còn bán?"
Lão bản kia thật sự là gian thương mười phần, mắt thấy nam tử bán ngọc quả thật cần tiền, nhất thời tham niệm nổi lên, muốn kiếm thêm lợi, lập tức lạnh lùng thốt:
- Cái gì gian thương dối thương? Ngươi nói lời thật khó nghe, bôi nhọ danh dự của ta. Giờ ngươi muốn bán, ta chỉ có thể trả hai mươi lượng.
Nam tử nọ giận dữ đến đỏ bừng mặt, quát:
- Ngươi... Không phải đang ăn hiếp người sao?
Lão bản ngạo nghễ nói:
- Ngươi còn dám trả treo! Nói thêm câu nữa, ta chỉ giả mười lượng.
Nam tử nọ vừa gấp vừa tức, nhất thời không biết nên trở mặt bỏ đi hay không. Lão bản thì một bộ bận vẫn ung dung, cười lạnh nói:
- Muốn bán thì nhanh lên, ta không có thời gian đôi co cùng ngươi.
Nam tử nọ cúi đầu thở dài, lắc đầu nói:
- Được rồi! Hai mươi thì hai mươi, ngươi trả tiền đi.
Lão bản thấy mưu kế đã thành, mỉm cười muốn xuất tiền.
Cố Thiến Hề không đành lòng người nọ chịu thiệt, đang muốn tiến lên ngăn trở, chợt nghe điếm cửa truyền đến một tiếng cười nói:
- Huynh đài, hươu ngọc này có chỗ độc đáo, có thể cho ta mượn xem hay không?
Nam tử bán ngọc ngạc nhiên. Chỉ thấy một gã thư sinh cười dài đứng ở trước mặt.
Cố Thiến Hề vui vẻ thầm nghĩ: "Có người đi ra bênh vực kẻ yếu."
Nàng ngước mắt, thư sinh nọ đưa lưng về phía này, tuy không rõ diện mạo nhưng nghe lời lẽ văn nhã lưu loát, hẳn cũng là người đọc đủ thứ thi thư. Cố Thiến Hề thầm cười, muốn xem đối phương bóc mẽ lão bản kia thế nào.
Lúc này Nam tử bán ngọc ngạc nhiên hỏi:
- Nơi này là Tri Cổ Trai, rất nhiều lương mỹ ngọc khí, công tử muốn xem ngọc, sao không vào trong điếm mà chọn?
Thư sinh nọ cười nói:
- Ta đặc biệt chỉ yêu thích hươu ngọc này, chẳng biết cho ta mượn xem được chăng?
Nam tử bán ngọc gật gật đầu, đang muốn đưa miếng ngọc qua, lão bản kia đã gầm lên:
- Ngươi nghe rõ cho ta! Chỉ cần ngươi giao miếng ngọc này cho người thứ hai, ta sẽ không mua nữa!
Cố Thiến Hề nghe thì cau mày thầm nghĩ: "Lão bản nọ rất gian trá, lừa bịp trả giá hai mươi lượng, lại không muốn cho người ngoài xem, thật là người xấu."
Nam tử nọ lộ vẻ khó xử, thấy lão bản kia lấy ra bạc thì không muốn sinh thêm chuyện, thở dài nói:
- Được rồi! Xem như ngươi lợi hại.
Đoạn gã xoay người sang thư sinh, áy náy nói:
- Thật không phải với huynh đài, ngọc của ta đã bán cho người, nếu huynh đài muốn xem, hôm khác tới nơi này xem đi!
Lúc này khách nhân trong điếm thấy có náo nhiệt, không ít người tới vây quanh hóng chuyện.
Thư sinh nọ cười ha hả nói:
- Các hạ hà tất sợ lão bản này? Nếu không phải hắn có tật giật mình, đổi trắng thay đen, ngang nhiên muốn lừa bịp người, sao lại sợ ta xem thử? Huynh đài đừng để ý đến hắn, để tại hạ thay ngươi một lần, đảm bảo việc này sẽ thành.
Mọi người nghe thư sinh nói cũng có lý, kêu lên với nam tử bán ngọc:
- Đúng vậy! Lão bản này có ý gạt người, đừng để bị hắn lừa.
Cố Thiến Hề che miệng cười khẽ. Biết thư sinh chiếm được thượng phong, lão bản không thể không nhượng bộ.
Quả nhiên lão bản kia nghe mọi người xen vào, nếu hành sự không cẩn thận là tự đập bể chiêu bài. Hắn đầu đầy mồ hôi lạnh, từ quầy đi ra, chỉ vào thư sinh nọ mắng:
- Tiểu tử độc mồm độc miệng ở đâu chui ra, chớ ở chỗ này ngậm máu phun người! Miếng ngọc hươu này lai lịch bất minh, chỉ đáng hai mươi lượng, ngươi miệng còn hôi sữa thì biết cái gì!
Hắn hừ hừ vài tiếng, nghiêng mắt nhìn thư sinh rồi nói:
- Theo ta thấy, chẳng qua ngươi được tìm tới giúp đỡ, muốn tới nơi này nâng giá!
Lời vừa ra, mọi người cũng thấy có lý. Giờ phút này thế đạo không còn, nơi phường chợ đầy rẫy kẻ lừa người lọc. Những người này một đáp một xướng, có khi biến sắt vụn thành hoàng kim. Từng nghe đồn đãi thế này đã nhiều, nhất thời đám người gật đầu sôi nổi. Cố Thiến Hề thấy lão bản mở lời kích động, không khỏi lo lắng cho thư sinh nọ.
Thư sinh nọ cười ha hả, nói:
- Lão bản! Ta không hiểu chỗ hiếm quý của miếng ngọc hươu này, chẳng lẽ ngươi hiểu?
Lão bản kia cũng cười ha hả, nói:
- Ta xuất đạo đã bốn năm mươi năm, được cho là danh gia giám ngọc đệ nhất Bắc Kinh. Trong thiên hạ, há có loại ngọc ta không biết?
Thư sinh nọ ồ một tiếng, mỉm cười nói:
- Nói vậy, nếu ngươi thực sự cao minh, sao lại để bảo vật lọt qua mắt.
Lão bản xì một tiếng khinh miệt, nói:
- Cái loại rẻ tiền này cũng có thể gọi bảo bối? Tiểu quỷ ngươi đừng nói hươu nói vượn nữa! Cẩn thận ta tống cổ ngươi ra ngoài!
Thư sinh nọ cười nói:
- Nhìn ngươi ngây ngây đúng là không biết ngọc. Đợi lát nữa ta nói ra, chỉ sợ ngươi hai tay dâng mấy trăm lượng bạc, quỳ xuống xin người ta bán cho!
Cố Thiến Hề thầm nhủ gật đầu, xem ra lão bản không biết miếng ngọc kia giá trị phi phàm, nếu không với bản tính tham tài, sao lại gây khó dễ cho người bán, đẩy bay chỗ tốt ra bên ngoài?
Lão bản mở lầu bán ngọc chỗ này nhiều năm, chính là hành gia kinh thành đều biết, trước mắt bị thư sinh nọ xem thường, biết để thể diện đi đâu? Hắn giận quá hóa cười, nói:
- Giỏi cho tiểu tử càn rỡ, có gan nói vậy tại ‘Tri Cổ Trai’, sợ rằng có không mấy tay! Nếu ngươi không nói rõ ràng, hôm nay tuyệt không để ngươi bình an ra ngoài!
Nói xong vung tay lên, hai bên lao ra vài tên tiểu nhị, cười lạnh nhìn chằm chằm vào thư sinh nọ.
Tiểu Hồng thấp giọng kinh hô, nàng đi tới nói nhỏ với tiểu thư:
- Lão bản muốn đánh người, chúng ta có nên đi báo quan?
Cố Thiến Hề mỉm cười lắc đầu:
- Đừng sợ, có ta ở đây, không sợ đám người này làm chuyện xấu.
Ngôn ngữ tràn đầy khí phái của quan gia tiểu thư.
Chủ tớ hai người đang nói, thư sinh nọ lại cười cười, không thèm quan tâm sự uy hiếp của mấy tên tiểu nhị. Hắn tự cầm miếng ngọc lên rồi dùng răng cắn, nam tử bán ngọc cả kinh nói:
- Không được cắn!
Thư sinh nọ cười nói:
- Không sao đâu.
Hắn cẩn thận xem qua miếng ngọc, mới nói:
- Không đơn giản, quả thật là trân phẩm thời Đại Tống.
Nam tử bán ngọc vừa mừng vừa sợ, hỏi:
- Huynh đài nhận ra lai lịch miếng ngọc này?
Thư sinh nọ khẽ gật đầu, nói:
- Miếng ngọc hươu này chính là điêu khắc thời Đại Tống, chất ngọc ôn nhuận, ít nhất cũng đáng mấy trăm lượng.
Cố Thiến Hề thấy cách thức hắn xem ngọc trực tiếp, đã biết người này là người thành thạo trong nghề thì yên lòng. Xem ra lão bản cường hung bá đạo nhưng không làm khó nổi hắn.
Lão bản cười ha hả, nói:
- Nói hươu nói vượn! Cái gì mấy trăm lượng, quả thực là ăn nói lung tung!
Thư sinh nọ không tức giận, cười nói:
- Một khi tôn giá đã không tin. Vậy theo nhãn quang của ngươi, miếng ngọc hươu này là vật triều đại nào?
Lão bản cười hắc hắc, duỗi tay đoạt lấy miếng ngọc, nói:
- Miếng ngọc tuy rằng xảo đoạt thiên công, lại không thể gạt được mắt ta, xem sắc thấm trên mình nó thì do thợ thủ công Tô Châu làm ra, chỉ là đồ giả cổ hơn mười năm trước.
Cố Thiến Hề chưa từng xem qua miếng ngọc cẩn thận, không biết hai người ai đúng ai sai, liền nhắc gót chân từ xa xa nhìn lại.
Thư sinh nọ mỉm cười, nói:
- Miếng ngọc này xuất xứ từ Tô Châu? Ngươi dựa vào cái gì mà nói như vậy?
Lão bản cười lạnh nói:
- Ngươi nói đây là đồ cổ Đại Tống, sao ta không thể nói là thợ thủ công Tô Châu thời nay làm? Ngươi nếu thấy ta nói sai, sao không chỉ rõ?
Mọi người nghe được lời ấy, nhất thời lớn tiếng phụ họa, muốn xem thư sinh nọ đối đáp thế nào.
Tiểu Hồng thấy tình cảnh ngày càng loạn, sợ gặp chuyện không may, liền kéo Cố Thiến Hề, khuyên:
- Đi thôi tiểu thư, chỗ này không có gì hay.
Cố Thiến Hề lắc đầu nói:
- Đừng vội, xem thêm chốc lát.
Nàng cũng muốn biết lý lẽ thư sinh nọ đưa ra, lập tức chuyên tâm lắng nghe.
Lại nghe thư sinh nói:
- Các hạ muốn nghe, ta đây cũng không khách khí. Ngươi bán ngọc nhiều năm, hẳn phải biết ngày nay kẻ sĩ thích bình ngọc hồ ngọc. Nếu miếng ngọc này do thợ thủ công Tô Châu làm, sao không điêu khắc ra mấy thứ trên để bán cho dễ? Cần gì phải khắc hình con hươu, để cho người ta trả giá rẻ mạt chỉ hai mươi lượng thế này?
Mọi người nghe hắn chê cười, đều là cười ha hả. Lão bản kia hừ một tiếng, quát:
- Ai biết đám thợ muốn điêu khắc cái gì? Ngươi hỏi ta, ta lại hỏi ai?
Thư sinh nọ cười nói:
- Vậy ra lão bản không biết lai lịch đồ này!
Mọi người cười to không dứt, giễu cợt lão bản.
Lão bản kia nghe hai bên cười mỉa không thôi, lập tức cả giận nói:
- Tiểu tử chớ càn rỡ! Chúng ta chớ nói mấy lời không bằng chứng. Giờ hai ta dựa vào chân tài thực học, xem chất liệu miếng ngọc thế nào? Ngươi dám hay không?
Lão bản rất có kiến giải đối với chất liệu các loại ngọc, luôn luôn tự tin, giờ phút này liền mở miệng kích tướng. Dù thư sinh nọ có quái chiêu gì thì đám người bên ngoài không phải kẻ trong nghề, dù lão có ăn nói bừa bãi cũng không sao, đến lúc đó coi như hòa cả làng là xong.
Thư sinh nọ cười nói:
- Như thế cũng tốt, để mọi người luận bàn đúng sai.
Lão bản cố ý lấy lại mặt mũi, lập tức sai người lấy ra giấy bút, muốn hai người viết ra chất liệu ngọc để đối chiếu.
Cố Thiến Hề cười thầm: "Nghe lời lẽ tự tin, công tử kia hẳn là đại hành gia, lão bản chỉ thêm mất mặt mà thôi.”
Hai người cùng viết. Chỉ một lúc sau, lão bản mở trang giấy trên tay, thấy là ba chữ: "Hàn Bạch Ngọc."
Thư sinh nọ cười hỏi:
- Chỉ có vậy sao?
Lão bản kia nổi nóng, cả giận nói:
- Ngươi cười cái gì? Mở giấy của ngươi ra coi!
Thư sinh nọ cười ha hả, mở một góc giấy, chỉ thấy hai chữ "Bạch Ngọc".
Lão bản kia ngạo nghễ nói:
- Ngươi ra oai cái gì? Ngươi chỉ viết nổi hai chữ Bạch Ngọc, còn thiếu một chữ. Ngươi thua.
Mọi người không biết không hiểu, vừa thấy thư sinh nọ viết kém một chữ, liền sôi nổi phụ họa, lớn tiếng nói:
- Hai chữ đối ba chữ, ngươi thua!
Lối phân thắng bại kiểu này thật là hoang đường.
Nam tử bán ngọc cũng lắc đầu. Vốn tưởng rằng gặp hành gia trong nghề, không nghĩ thư sinh nọ chỉ học đòi văn vẻ, không có bản lĩnh thực sự. Chỉ riêng có Cố Thiến Hề là tươi cười, dường như biết thư sinh nọ học vấn uyên bác, nhất định có thể làm cho người người chấn động.
Lão bản đang muốn cười nhạo. Lại nghe thư sinh nọ cười dài một tiếng, nói:
- Xem cho rõ, vẫn còn chưa hết!
Nói xong mở hoàn toàn tờ giấy, lộ ra hàng chữ hoàn chỉnh. Một kẻ ưa chuyện đi tới, thì thầm đọc:
- Bạch Ngọc Hoàng Cát Thấm, là hàn ngọc sinh ra trong nước, tục xưng Tử Nhi Ngọc (1).
Cố Thiến Hề rùng mình thầm nhủ. Miếng ngọc hươu nọ quả thật là "Bạch Ngọc Hoàng Cát Thấm", ba trăm lượng mua được nó đúng là tiện nghi bằng trời.
Lão bản cả kinh hỏi:
- Sao ngươi biết nhiều như vậy?
Thư sinh nọ nói:
- Ta cắn thử một cái, tính chất cứng rắn là hàn ngọc không thể nghi ngờ, ta dù chưa từng thấy cổ ngọc loại này nhưng nhờ ánh sáng màu sắc chiết xạ, thuộc sắc vàng thẫm, chính là thuỷ ngọc hảo hạng.
Mọi người nghe vậy tán thán, tất cả đều tranh nhau xem dáng vẻ hình thái của miếng ngọc hươu.
Thư sinh nọ nói:
- Cổ ngọc Đại Tống đa số mang họa tiết, chạm trổ nhiều hơn kế tục đương đại. Chư vị, mời nhìn.
Nói xong nâng miếng ngọc lên, chỉ vào sừng hươu chỗ nói:
- Nơi sừng hươu điêu trạm trổ nghiêng nghiêng, thêm phần sống động, đao pháp xưng là 'Đao nghiêng', hoàn toàn khác với lối trạm khắc 'Dưới hoa đè hoa' thịnh hành thời này . khác biệt trên dưới có thể nói là một trời một vực. Chỉ có kẻ không biết mới nhận lầm hàng mà thôi.
Mọi người nghe đạo lý rõ ràng, không nhịn được tán thưởng thành tiếng.
Thư sinh nọ mỉm cười nói:
- Miếng ngọc này dùng đao chế tác phi phàm, sắc màu trong suốt, lại là đồ cổ trước đây, vị lão bản này lại chỉ trả hai mươi lượng, chư vị nói có công bằng chăng?
Mọi người ồ lên nói:
- Không công bằng!
Có người kêu lên:
- Hắn là gian thương!
Nhất thời cả đám trở nên phẫn nộ. Lão bản vừa tức vừa giận, quát:
- Ngươi nói lung tung một hồi, ai biết thiệt giả thế nào!
Hắn quay đầu quát đám tiểu nhị:
- Lôi hắn ra ngoài cho ta!
Chúng tiểu nhị vâng dạ một tiếng, liền muốn động thủ.
Cố Thiến Hề thấy lão bản quá mức ngang ngược, lập tức đi ra phía trước, kiều thanh kêu lên:
- Ngươi nói không nên lời, liền muốn động thủ đánh người, thiên hạ còn lý lẽ chăng?
Lão bản quay đầu, thấy là một thiếu nữ mỹ miều tới chỗ này la lối, lập tức quát:
- Bà nương ở đâu chui ra, đuổi ra ngoài cho ta!
Tiểu Hồng bước lên phía trước, lớn tiếng nói:
- Các ngươi dám? Tiểu thư nhà ta là thiên kim của đương kim binh bộ thượng thư. Các ngươi dám động đến chéo áo của người, coi như hủy luôn cái Tri Cổ Trai này!
Lão bản nghe lời không nhịn được biến sắc, run giọng thốt:
- Thì ra là tiểu thư nhà quan!
Đám người nghe thiên kim đại thần đến, không nhịn được cũng nghị luận sôi nổi.
Thư sinh nghe bốn chữ "Binh bộ thượng thư", thoáng chốc giống như bị sét đánh ngang đầu, toàn thân run rẩy không thôi.
Cố Thiến Hề hướng về nam tử bán ngọc, cười nói:
- Vị đài gia này, lão bản có ý lừa bịp, ngươi không cần để ý đến lão. Giờ ta muốn mua miếng ngọc, không biết có thể ra giá một lần?
Mọi người đoán rằng tiểu thư này cũng là người biết hàng, lúc này mới xen vào mua.
Nam tử bán ngọc thấy tiểu thơ nhà quan ra mặt, nhất thời đại hỉ nói:
- Được, được!
Nói xong trợn mắt lão bản kia, bộ dạng thật là phẫn nộ.
Cố Thiến Hề cười nói:
- Mời đài gia ra giá đi!
Chú: (1)
Ngọc Môn quan! Trung Hoa có hai cửa ải. Nhạn Môn Quan ở phía Bắc chim nhạn bay kín trời, là nơi Chiêu Quân sang xứ Hồ. Ngọc Môn quan ở phía Tây, nhưng không phải thò tay xuống đất là có ngọc cầm chơi, mà chỉ vì tất cả ngọc nhập vào đất Trung Hoa đều đi qua cổng này. Ngọc Môn Quan cách thành phố Đôn Hoàng 90 km, là trạm biên giới xa nhất về phía Tây của Trung Hoa lúc đó.
- Trên thế giới, chỉ duy nhất Tân Cương có Bạch Ngọc Phỉ Thúy. Truyền thống dân Uiguys (phiên âm là Duy Ngô Nhĩ) rất ít “khai mỏ” ngọc, tức không đào xới bằng cuốc. Sợ đau lòng ngọc? Không kiên nhẫn nào sánh bằng kiên nhẫn của người Urguys tìm ngọc, mà cũng khó có sự tinh tường nào bằng. Mỗi mùa xuân từ tháng sáu đến tháng chín, tuyết tan từ đỉnh núi. Nước đá lũ lựơt chảy xuống xuôi cuốn theo những hòn đá từ trên núi cao, nơi không ai có thể lên tới được. Mùa hạ, từ tháng mười đến tháng năm, nước rút bớt, lòng sông hẹp lại, là lúc người Uygurs đi săn ngọc lẫn với những loại đá khác nằm rải rác trên bờ sông hay dưới dòng nước. Khi Tân Cương còn vua, mỗi năm đến mùa vớt ngọc, nhà vua thân lội xuống sông tìm ngọc, giống như vua nhà Lý của ta làm lễ tịch điền.
Loại ngọc có giá nhất, là ngọc tìm được dưới lòng sông, không tỳ vết, rất hiếm, xưng là Tử Nhi Ngọc.
