"Cho nên, mấu chốt của năng suất cải thảo nằm ở: một là hạt giống, hai là bón phân khoa học, ba là trừ sâu, bốn là thời vụ, và quan trọng nhất là điểm thứ năm: tự sản tự tiêu, tránh xa bọn thổ phỉ."
Lời của Trần Tinh Đài gây ra một trận cười ồ, trong ngoài lớp học tràn ngập không khí vui vẻ.
"Được rồi các em, bài học hôm nay đến đây là kết thúc, mọi người mau chóng về nhà, cố gắng trong tuần này hoàn thành xong việc khai hoang ruộng mới."
Trong lớp học sáng sủa, hơn một trăm học sinh lớn nhỏ già trẻ đứng dậy, đồng thanh nói: "Chào thầy Trần ạ."
Trần Tinh Đài mỉm cười nói: "Chào các em."
Bước ra khỏi lớp học, ánh nắng chói chang khiến anh nheo mắt lại, khi đã thích nghi, anh thấy Vân Khanh Thủy đang sải bước đi về phía mình.
"Khanh Thủy, hàng hôm nay đã chuẩn bị xong chưa?"
Vân Khanh Thủy mặc quân phục, trông vô cùng anh tuấn tiêu sái, cô bước tới, gật đầu chào những học sinh đang nối đuôi nhau đi ra.
"Tinh Đài, hàng đã chuẩn bị xong, nhưng phía quận Trường Sơn vẫn không đồng ý tăng thêm hạn ngạch giao dịch, nói là phải chờ sự phê chuẩn của tên quận trưởng mới kia."
"Có thể hiểu được." Trần Tinh Đài mỉm cười nhìn cô: "Rau củ khó bảo quản, với lượng tiêu thụ của họ hiện tại, không có điều kiện để lưu kho quy mô lớn, mà lưu kho quy mô nhỏ lại chẳng có tác dụng gì."
"Nhưng chúng ta đã dư ra một phần hàng rồi, Nam Thành lại có thêm một nhóm nông hộ muốn gia nhập chúng ta! Em đã tính toán kỹ, với lượng tiêu thụ của quận Trường Sơn, tuyệt đối có thể gánh vác nổi! Chắc chắn là đám quan lại chó má kia đã tham ô tiền cứu trợ rồi!"
Trần Tinh Đài cười lắc đầu: "Khanh Thủy, từ trước đến nay cứu trợ thiên tai ở đế quốc đều lấy lương khô kém chất lượng làm chủ, vị tân quận trưởng kia chịu bỏ tiền mua lượng lớn rau xanh tươi, thậm chí là thịt cho nạn dân, đã là vị quận trưởng có lương tâm nhất mà anh từng thấy rồi."
Vân Khanh Thủy tuy không tán đồng lời anh, nhưng cũng không phản bác.
"Vậy phải làm sao đây? Lại đi chấp nhận sự bóc lột của Lưu Trường Căn sao?"
Trần Tinh Đài cười nói: "Tất nhiên là không thể, Từ Bác đã tìm được một kênh mới ở Minh Châu, tuy giá chỉ bằng một nửa quận Trường Sơn, nhưng họ bao trọn phí vận chuyển."
Vân Khanh Thủy tỏ vẻ buồn bực.
"Sao em nghe anh nói, cảm giác như người trong quận Trường Sơn toàn là người tốt vậy?"
Trần Tinh Đài khẽ nói: "Trong đế quốc chẳng có người tốt nào cả, ở thời đại này, linh hồn ai cũng nửa người nửa quỷ, cả em và anh cũng không ngoại lệ, nhưng dù sao vẫn còn một số người, giữ lại được chút lương tri."
Vân Khanh Thủy bực dọc nói: "Nhưng tin tức em nghe được thì vị tân quận trưởng đó tội ác tày trời, hắn là con hoang của tổng đốc, còn dan díu với đệ nhất công chúa, nhờ vậy mới giành được vị trí quận trưởng."
Trần Tinh Đài bật cười: "Anh thấy không khả thi lắm."
Vân Khanh Thủy kích động nói: "Sao lại không thể? Chuyện này là thật, người ta nói có lý có cứ! Anh nghĩ xem, nếu không phải vậy, sao hắn có thể từ một viên chức nhỏ leo lên ghế quận trưởng? Đây là mở ra tiền lệ thăng quan tiến chức của đế quốc đấy! Hắn còn giành được quyền tiết độ, cũng là lần đầu tiên ở nội địa."
"Anh nghĩ xem năm đó anh... anh nhận được cái gì? Mấy cái bánh nướng mà anh còn chưa ăn no sao?"
Nhớ lại chuyện xưa, sắc mặt Trần Tinh Đài thoáng ảm đạm.
"Đừng nói nữa."
"Tại sao không được nói? Em cứ nói đấy!" Vân Khanh Thủy trở nên kích động, cô hất tay Trần Tinh Đài ra, lớn tiếng: "Anh có biết không, em còn nghe ngóng được, tên tân quận trưởng Lâm Văn kia giữa thanh thiên bạch nhật, xách ba cái túi da đen từ tửu lầu đi ra, dẫn theo bồ nhí lên thẳng xe riêng, hoàn toàn không thèm để ý đến ánh mắt của bất kỳ ai."
"Còn có người tận mắt thấy, hắn cưỡng ép năm người phụ nữ vào phòng hắn, đây không phải cầm thú thì là gì?"
Đang lúc tranh cãi.
Một nữ sinh mặt đỏ bừng bước tới.
"Thầy Trần, thầy chụp ảnh giúp chúng em được không ạ?"
Cô bé đưa tới một chiếc máy ảnh. Trần Tinh Đài nhìn những con người đáng yêu này, tâm trạng lại tốt lên, anh mỉm cười nhận lấy máy ảnh: "Tất nhiên là được."
Đám học sinh cười đùa đứng tụ lại một chỗ, kéo Vân Khanh Thủy vẫn còn đang giận dỗi đứng vào giữa, Trần Tinh Đài giơ máy ảnh lên, hô lớn: "1, 2, 3, cười lên nàoooo!"
Đám học sinh đều nở nụ cười, ngay cả Vân Khanh Thủy cũng miễn cưỡng cười theo.
Đoàng!
Một tiếng súng vang lên.
Trần Tinh Đài ngã nhào xuống đất, máy ảnh tuột khỏi tay, rơi xuống đất vỡ tan tành, ống kính văng ra xa, rơi dưới chân Vân Khanh Thủy.
Từ đằng xa, hơn mười chiếc xe địa hình lao đến, trên xe toàn là giám sát vệ của Sở Giám Sát.
Một tên giám sát vệ đang cầm súng hô lớn: "Trúng rồi! Là tôi bắn! Tôi trúng rồi! Ha! Tôi trúng rồi!"
Đám học sinh sợ hãi biến sắc, Vân Khanh Thủy hét lên một tiếng, lao tới, chỉ thấy viên đạn găm trúng ngực phải anh, máu tươi không ngừng chảy ra, anh ho sặc sụa.
"Tinh Đài!"
Nước mắt cô trào ra, luống cuống tay chân giúp anh băng bó vết thương.
"Anh ngàn vạn lần đừng chết! Đừng mà!"
Xe địa hình dừng lại gần đó, hơn năm mươi tên giám sát vệ vây quanh, tên giám sát vệ cao cấp cầm đầu bước tới, giở một tờ giấy trắng ra, lớn tiếng:
"Thủ lĩnh Đảng Dân Trần Tinh Đài, mua bán bất hợp pháp không giấy phép, không tuân thủ pháp lệnh Thanh Thành, hỗ trợ bọn nợ xấu ác ý trốn tránh truy thu, khiến những nhà tổ chức đầy năng lực tại địa phương là Lưu Trường Căn, Lưu Trường Thiện thôn trưởng Nhân Ái chịu tổn thất nặng nề, tội ác tày trời, nay phê chuẩn bắt giữ, nếu có phản kháng, đặc cách nổ súng."
Vân Khanh Thủy đột ngột ngẩng đầu, quát lớn:
"Các người, lũ khốn kiếp mất hết nhân tính các người!!"
Cô muốn lao lên nhưng bị kéo lại, cúi đầu nhìn, thấy Trần Tinh Đài đang nắm chặt tay cô, nhìn cô, khẽ lắc đầu. Anh vẫn ho dữ dội, bọt máu từ khóe miệng trào ra, nhỏ xuống đất, nhưng ánh mắt lại vô cùng kiên định.
"Tinh Đài."
Giọng Vân Khanh Thủy run rẩy, cô không phản kháng nữa, mặc cho bọn chúng lôi Tinh Đài đi.
Phía sau vang lên tiếng ồn ào, học sinh và giám sát vệ nảy sinh xung đột.
"Dựa vào cái gì mà các người nổ súng?"
"Anh ấy căn bản không hề phản kháng, lũ côn đồ các người!"
"Chúng tôi tự nguyện bán rau cho anh ấy thì có lỗi gì? Dựa vào cái gì mà bắt người?"
Đoàng!
Tên giám sát vệ cao cấp bắn một phát súng lên trời, quát: "Các người muốn tạo phản à?"
Hơn năm mươi tên giám sát vệ đều rút vũ khí ra, Sở Giám Sát không phải quân đội đế quốc, chỉ những thành viên từ giám sát vệ cao cấp trở lên mới được phép mang súng.
Dù số lượng học sinh đông hơn, nhưng già trẻ gái trai đều có, tay không tấc sắt, đánh nhau chắc chắn sẽ chịu thiệt lớn.
Vân Khanh Thủy chặn những học sinh đang đỏ mắt lại, trầm giọng: "Để họ đi."
"Chị Vân! Nhưng họ bắt đi..."
"Để họ đi!"
Đám học sinh im lặng, tên giám sát vệ cao cấp nở một nụ cười khinh miệt: "Coi như các người biết điều." Hắn dẫn đám giám sát vệ cùng Trần Tinh Đài đang trọng thương, vênh váo tự đắc bỏ đi.
Sau đó, Vân Khanh Thủy an ủi và giải tán học sinh, lập tức triệu tập cốt cán bàn bạc đối sách, đồng thời phái người đi dò la tin tức.
Nhưng chưa qua buổi trưa, một thành viên đầu chảy đầy máu xông vào phòng họp, hét lớn:
"Chạy mau! Chạy mau! Lũ quan lại chó má đó muốn giết sạch chúng ta!"
"Cái gì?" Tất cả mọi người trong phòng họp đều đứng dậy.
Vân Khanh Thủy đỡ lấy anh ta: "Rốt cuộc là chuyện gì? Anh từ từ nói."
Người đó khóc: "Sau khi họ về không lâu, đột nhiên điều động tất cả trị an vệ và giám sát vệ, còn tập hợp rất nhiều lưu manh côn đồ, bao vây nhiều cứ điểm của chúng ta, tịch thu tất cả vật tư! Còn bắt đi không ít người của chúng ta! Có vài anh em định phản kháng, đã bị bọn chúng đánh chết tươi rồi!"
Vân Khanh Thủy giận đến cực điểm, phía sau đã có người lật bàn, quát tháo: "Đồ chó đẻ, lão tử liều mạng với bọn chúng!"
Vân Khanh Thủy cũng có một thoáng xung động, nhưng cô nhớ tới ánh mắt cuối cùng của Tinh Đài ban ngày hôm nay, nên gắng gượng nhịn xuống, tăng âm lượng: "Giữ được núi xanh, ngày sau còn dài!"
Đây là lời của Tinh Đài. "Chư vị, hãy sống sót, ngày sau, bắt chúng trả lại gấp trăm lần!"
Rầm!
Một gã tráng hán trông như đồ tể đấm nát cái bàn, nghiến vỡ cả răng mới thốt ra mấy chữ:
"Nghe chị Vân, nhịn!"
Nhưng đã muộn, bên ngoài tiếng xe gầm rú, tiếng người ồn ào, hàng trăm bước chân hỗn loạn đang ùa về phía này.