Gọi là sở chỉ huy tái thiết sau thiên tai, thực chất chỉ là mấy gian nhà cũ nát có kèm một cái sân lớn. Việc họp hành và làm việc của Sở Dân chính đều diễn ra trong sân, trong nhà chỉ dùng để ngủ.

Khi Lâm Văn đẩy cửa bước vào, Sở Dân chính đang họp, tất cả các quan viên bao gồm cả Ty trưởng Hoàng Minh Tiêu đều đang ngồi dưới gốc một cây hòe già, vây quanh một cái bàn tròn lớn.

Trên bàn chất đầy tài liệu và văn bản viết tay, dưới đất vương vãi giấy vụn khắp nơi, cả cái sân đều trong tình trạng như vậy.

Một sợi dây điện thoại được bắc từ trên cây hòe xuống, nối vào một chiếc điện thoại và máy fax đặt trên cái bàn nhỏ.

Cánh cổng lớn bị đẩy ra, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn lại, nhìn thấy Tiểu Lý đang ngơ ngác đứng bên ngoài, và một thanh niên đang sải bước tiến vào.

Ty trưởng Hoàng Minh Tiêu ngăn những quan viên khác đang định lên tiếng quở trách lại, hỏi: "Có phải là Lâm Văn, Lâm Quận trưởng không?"

Lâm Văn gật đầu: "Là tôi." Cậu tiện tay cầm lấy một chiếc ghế, chen vào giữa họ: "Báo cáo tình hình hiện tại cho tôi đi."

Hoàng Minh Tiêu do dự một chút, liếc mắt nhìn ra xa, thấy tài xế riêng của Quận trưởng đang đứng đó, vội vàng đứng dậy, nhưng lại bị Lâm Văn ấn xuống.

"Ngồi xuống nói đi. Tình hình thiên tai nghiêm trọng, đừng làm mấy cái hình thức đó."

Hoàng Minh Tiêu vội vàng ngồi xuống, bắt đầu giới thiệu tình hình công việc hiện tại của họ.

"Hiện tại tổng cộng có 307.102 người dân vô gia cư, trong đó 110.000 người được sắp xếp ở sườn núi Ngưu Giác, 40.000 người ở núi Câu Tử, 30.000 người ở núi Trường Bài, 20.000 người ở núi Thanh Phong và Loan Tuấn Cương gần đê thôn Trường Bài, 70.000 người ở trên các gò đồi gần Đông Đạo Khẩu, còn 30.000 người nữa được sắp xếp tại thôn Ngưu Giác, thôn Trường Bài và vài ngôi làng lân cận."

Hoàng Minh Tiêu trải tấm bản đồ trên bàn ra, tấm bản đồ khổng lồ này lập tức che kín cả mặt bàn. Trên bản đồ vẽ chi chít những vạch đỏ, xanh, lục, đồng thời còn ghi chú đủ loại con số và văn bản bên cạnh, nhìn qua một cái đã thấy hoa mắt, chẳng phân biệt được cái gì.

Nhưng Hoàng Minh Tiêu lại thuộc làu như đếm của cải, chỉ vào đâu cũng có thể nói rõ ràng thông tin chi tiết của chỗ đó, chiến lược áp dụng trước sau, tình trạng hiện tại, cung ứng và thiếu hụt vật tư, vấn đề đang đối mặt, vân vân.

Lâm Văn im lặng lắng nghe, phần báo cáo này kéo dài tròn ba mươi phút. Sau đó, cậu nhân lúc ông ta nghỉ lấy hơi liền nói: "Ý ông là, vấn đề hàng đầu hiện nay là thiếu hụt vật tư?"

Hoàng Minh Tiêu nuốt ngụm hơi cuối cùng xuống, mới cảm thấy phổi mình sống lại: "Đúng vậy, thưa Quận trưởng, chúng tôi..."

Lâm Văn giơ tay ngăn ông lại: "Ông lập tức lập một danh sách các vật tư còn thiếu, gửi cho phòng Tài vụ, bảo họ mau chóng sắp xếp người đi thu mua."

Hoàng Minh Tiêu kinh ngạc nói: "Quận có tiền rồi sao?"

Lâm Văn gật đầu.

Tất cả mọi người có mặt đều lộ ra nụ cười, Hoàng Minh Tiêu thậm chí còn vô cùng phấn khích: "Đây là tin tốt nhất mà tôi nghe được trong mấy ngày nay! Viện trợ của Đế quốc cuối cùng cũng đến rồi! Quận trưởng, như vậy thì hay là chúng ta đừng tự mình thu mua nữa? Chúng ta cứ làm một bản báo cáo gửi phía Đế quốc là được, còn tiền thì giữ lại để tái thiết, mau chóng gọi đội thi công quay lại làm việc đi, đó mới là cách giải quyết vấn đề thực sự!"

Lâm Văn cười lạnh: "Ông sai rồi, không có viện trợ nào cả, tiền là do tôi kiếm được. Ông cứ đi thu mua vật tư trước đi, đội thi công tôi đã gọi về rồi, mấy hôm nữa là đến, chúng ta cứ xác định phương án thi công trước đã."

Lời vừa dứt, không khí lập tức lạnh ngắt, nụ cười trên mặt mọi người đều biến mất.

Hoàng Minh Tiêu cảm thấy khó tin: "Sao lại như vậy được? Đế quốc không quản chúng ta nữa à? Đây là 30 vạn nạn dân, sao, sao họ có thể làm thế?"

Ông vò đầu bứt tai, trán đầy nếp nhăn, những sợi tóc bạc trắng rụng xuống từ kẽ tay.

"Điều này không thể nào, nhất định là có sai sót gì đó, tôi phải đến Thần Kinh, đến bản bộ, đi tìm Bệ hạ!"

Phó Ty trưởng Trương Kiều Hà kéo chặt lấy ông: "Đừng điên nữa! Ông không gặp được đâu."

Cảm xúc của Hoàng Minh Tiêu bỗng chốc mất kiểm soát, ông dùng sức hất tay Trương Kiều Hà ra, hét lên: "Buông ra! Tôi nhất định phải gặp! Đế quốc không phải như vậy, chắc chắn, chắc chắn là có lý do gì khác..."

Trương Kiều Hà quát lớn: "Hoàng đế Đế quốc là Siêu Tự! Các người cách nhau 11 cấp! Ông còn chẳng bước được qua cổng đâu, ông đang nằm mơ đấy à!"

Lâm Văn không hiểu nổi sự thất thố của họ, chen lời: "Tôi không phải đã nói là có tiền rồi sao? Đế quốc có viện trợ hay không thì có liên quan gì?"

Hoàng Minh Tiêu hét lớn: "Đây là 30 vạn nạn dân! Cậu có biết cần bao nhiêu tiền không? Chỉ riêng việc duy trì để sống thôi mỗi ngày đã tốn 40 vạn! Mọi người đều chỉ có thể ăn cám, ăn đồ heo! Tái thiết quê hương lại càng là con số thiên văn! Vật tư vừa dùng hết là tất cả đều phải chết! Số tiền cậu kiếm được đó đủ duy trì mấy ngày? Một ngày hay nửa ngày?"

Lâm Văn nhẩm tính: "42 ngày. Ơ, nhiều tiền thế mà chỉ được 42 ngày thôi à?"

Mọi người có mặt lại im bặt, ai nấy đều trừng mắt nhìn vị Quận trưởng trẻ tuổi này, không thốt nên lời.

Qua một lúc lâu, Hoàng Minh Tiêu mới không thể tin nổi mà hỏi: "Cậu kiếm được bao nhiêu tiền?"

Lâm Văn gãi gãi sau gáy: "Khoảng 17 triệu, mẹ kiếp, sơ suất quá, biết thế nên ép thêm tên béo chết tiệt đó."

Cơ thể Hoàng Minh Tiêu khẽ run rẩy, không nói nên lời. Lâm Văn chú ý thấy lồng ngực ông phập phồng dữ dội, hốc mắt đỏ hoe, sợ ông bị nhồi máu cơ tim tại chỗ nên vội vàng kéo ông ngồi xuống, hỏi: "Vật tư hiện có còn trụ được mấy ngày?"

Quay lại với công việc cụ thể, Hoàng Minh Tiêu cuối cùng cũng trở lại bình thường: "Còn trụ được chưa đầy 5 ngày."

Lâm Văn nói: "Vậy ông cứ mua vật tư cho một tháng trước đi, sau đó tôi sẽ nghĩ cách."

Sự cân nhắc của Hoàng Minh Tiêu sâu xa hơn: "Lâm Quận trưởng, nếu như vậy thì không thể chỉ duy trì mức sống tối thiểu được, chúng ta còn cần duy trì sức khỏe, rất nhiều nạn dân đã bị bệnh, chúng ta cần thuốc men, cần viện trợ y tế. Sau lũ lụt tất có dịch bệnh lớn, chúng ta còn cần vật phẩm phòng dịch. Do đội thi công rút quá nhanh, một số điểm bố trí còn khó mà ở được. Việc cư trú của nạn dân thực tế rất chật chội, thậm chí có hơn 5 vạn người còn không có nổi lều để ở, phải ngủ ngoài trời. Những vấn đề này cũng phải giải quyết."

Lâm Văn nghe đến nhức cả đầu, vội vàng cắt lời ông: "Ông cứ nói thẳng ý kiến của mình đi."

Hoàng Minh Tiêu nói: "Bù đắp vật tư còn thiếu, sau đó mua thêm 20 ngày vật tư sinh hoạt nữa."

Lâm Văn hơi nghi hoặc: "Như vậy liệu có ít quá không?"

Có tiền rồi, giống như người khéo tay có gạo, tư duy của Hoàng Minh Tiêu linh hoạt hơn hẳn: "Đây cũng là lựa chọn không còn cách nào khác. Cho dù có dùng hết tiền để mua vật tư sinh hoạt thì cũng sẽ có ngày cạn kiệt, chỉ có thể cố gắng cứu sống nhiều nạn dân nhất có thể, đồng thời nhanh chóng tái thiết quê hương, đó mới là cách căn bản để giải quyết vấn đề."

"Chỉ cần có hy vọng, những khó khăn này đều có thể vượt qua."

"Chỉ sợ không có hy vọng, mọi người trong bóng tối dù giãy giụa bao lâu cũng vô nghĩa."

"Đúng đúng." Mọi người lập tức đều có ý tưởng, tranh nhau nói lên suy nghĩ.

Lâm Văn do dự một chút, không dùng "Tiên Nhân Chỉ Lộ" để xác nhận phương án của họ, mà chỉ mở "Vọng Khí Quan Nhân".