Sau đó thế nào, Lâm Văn đã không nhớ rõ nữa. Khi tỉnh dậy, cảm giác hạnh phúc dâng trào vẫn chưa tan hẳn, nỗi luyến tiếc mãnh liệt khiến tinh thần anh vẫn còn lưu lại trong thế giới đó.

Anh mở mắt, đập vào tầm mắt là chiếc lều mờ tối, một tia nắng len lỏi qua khe hở chiếu vào, bụi bặm trong không khí lấp lánh dưới tia nắng đó, tựa như giấc mộng anh vừa kết tinh lại.

Một bóng người nhẹ nhàng vén lều lên, ánh nắng tràn vào nhiều hơn. Cô khẽ bước tới, đặt thứ đang cầm trên tay xuống chiếc bàn thấp đơn sơ trước mặt Lâm Văn.

"Thưa Quận trưởng, ngài tỉnh rồi ạ."

Cô cúi đầu, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu.

"Ừ."

Lâm Văn ngơ ngác đáp lại. Mọi thứ trong mắt anh đã quay về khởi đầu của giấc mộng, người này chính là đệ tử môn phái tới báo tin.

Tiếp theo, cô sẽ khóc lóc gào thét rằng một con yêu thú mạnh mẽ chưa từng có đã xông vào sơn môn.

"Để tôi hầu hạ ngài mặc quần áo."

Có chút không ổn. Lâm Văn khẽ nhíu mày, thế giới trong mộng đang run rẩy.

Lâm Văn ngồi dậy, anh không có thói quen cởi quần áo khi ngủ, nên y phục trên người vẫn còn nguyên.

Người phụ nữ trước mắt ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng giúp anh xỏ tất.

Không đúng!

Tại sao quần áo không tự bay tới?

Lâm Văn chợt bừng tỉnh.

Người phụ nữ trước mắt là ai? Môn nhân của ta rõ ràng là nam cơ mà!

Áo choàng của ta đâu? Áo choàng của ta đâu rồi?

Còn thần kiếm nữa!

Chúng đi đâu mất rồi?

Lý trí đang quay về.

Thế giới trong mộng đang sụp đổ.

Ảo cảnh tươi đẹp đang biến mất.

Tinh thần anh gắng sức chống lại, nhưng trọng lực của thực tại quá nặng nề, linh hồn anh vẫn rơi xuống mặt đất cái "bộp".

Thế giới đảo lộn, mọi thứ trở về nguyên vẹn.

Anh vẫn đang ở trong lều, xung quanh là những người tị nạn vừa được sắp xếp ổn thỏa ngày hôm qua.

Anh vẫn chưa chuyển thế, cũng chẳng phải tu tiên, anh vẫn là Quận trưởng của quận Trường Sơn.

Sự hụt hẫng và trống rỗng to lớn thay thế cho hạnh phúc và luyến tiếc trước đó.

Có một thoáng chốc, Lâm Văn muốn rút đao kết thúc tất cả.

Nhưng đó chỉ là chuyện trong khoảnh khắc, Lâm Văn lập tức thu nó vào đáy lòng, vì anh biết, chỉ cần anh tiếp tục nỗ lực, giấc mơ chắc chắn sẽ thành hiện thực.

Người phụ nữ trước mặt còn muốn giúp anh xỏ nốt chiếc tất còn lại, nhưng Lâm Văn lập tức ngăn cô lại.

"Để tôi tự làm."

Trong thế giới vật lý này, anh chỉ là một cá nhân, không khác biệt gì so với những người khác.

Người phụ nữ thất vọng buông tay xuống, Lâm Văn phát hiện trong mắt cô lại có vài phần lệ quang, hơn nữa người phụ nữ này rất quen mắt.

Lâm Văn nhìn kỹ một chút, không chắc chắn hỏi: "Cô là Bạch Tú Ngọc?"

Gương mặt người phụ nữ hơi ửng hồng, không dám ngẩng đầu: "Là tôi ạ, Đại tiên."

"Ồ."

Lâm Văn nhớ ra rồi, cô chính là người phụ nữ bị mất ba đứa con đó, chỉ là ngày hôm đó cô đầy bùn đất bụi bặm và nước mắt, khác xa với hình ảnh sạch sẽ gọn gàng hôm nay.

Nhìn kỹ lại, quả nhiên trên mặt cô vẫn còn vài vết bầm tím, chắc là bị mấy tên cặn bã kia đánh.

May thay, chúng đã phải trả giá cho hành vi cầm thú của mình.

"Bọn trẻ thế nào rồi?"

Anh nhớ ba đứa trẻ kia đã bị đặc vụ tiêm thuốc mê, điều này có thể gây tổn thương, dù sao cũng không phải là điều kiện gây mê ở bệnh viện chính quy, sau đó anh đã đặc biệt dặn dò họ đi kiểm tra ở bệnh viện.

Nhắc đến con cái, trên mặt người phụ nữ này đã có vài phần tươi cười.

"Nhờ phúc của Đại tiên, bọn trẻ đều ổn cả, chúng đã hồi phục rồi, bác sĩ nói chúng chỉ hơi bị suy dinh dưỡng thôi."

"Ừ, vậy thì tốt rồi."

Lâm Văn nhanh nhẹn xỏ giày tất, nhìn thấy trên bàn đặt một bát cháo trắng bốc khói nghi ngút, đang lúc hơi đói, anh lập tức bưng lên húp hai ngụm.

Thơm ngoài dự kiến, hơn nữa bên trong còn có chút thịt băm.

"Không tệ." Lâm Văn khen ngợi, gương mặt Tú Ngọc lại có thêm vài phần rạng rỡ, cô muốn nói gì đó nhưng Lâm Văn đã ngắt lời cô.

"Cô quỳ ở đây làm gì, ngồi đi, đằng kia có ghế đấy."

"Đại tiên, nhưng mà..."

"Tôi bảo cô ngồi thì cứ ngồi, còn nữa, gọi tên tôi là được rồi."

Tú Ngọc do dự một chút, rồi vẫn đứng dậy, cẩn thận ngồi xuống mép ghế đẩu.

Lâm Văn đặt bát cháo lên bàn, hỏi: "Các cô ăn chưa?"

Tú Ngọc nói nhỏ: "Lâm... Văn, tôi, chúng tôi đều ăn rồi ạ."

"Ăn gì? Có giống của tôi không?"

"Vâng."

"Có thịt không?"

"Có một chút ạ."

"Hai ngày nay cuộc sống thế nào? Vật tư còn đủ không?"

"Đủ ạ, Hoàng Tư trưởng đã phát cho chúng tôi rất nhiều, nhiều hơn trước kia rất nhiều. Mọi người bây giờ đều có cái ăn, có cái mặc, có chỗ ở, có nước sạch để uống. Tuy thuốc men vẫn chưa đủ lắm, nhưng đã tốt hơn trước kia quá nhiều rồi."

Nhắc đến hiện tại, ánh mắt Tú Ngọc sáng long lanh, phản chiếu ánh nắng bảy giờ sáng, tựa như giọt sương mai buổi sớm.

"Đây đều là nhờ sau khi Đại tiên tới mới có được. Trước kia chúng tôi giống như những con sâu trong bùn đất, lũ lụt cuốn trôi tất cả, kẻ xấu lấy đi tôn nghiêm của chúng tôi, chúng tôi chẳng còn gì cả. Chúng dẫm đạp lên đầu chúng tôi, chúng tôi chỉ có thể nhẫn nhịn chịu đựng, không thể phản kháng."

"Là Đại tiên, Đại tiên đã cứu chúng tôi. Trước kia tôi chưa bao giờ dám nghĩ tới, những lão gia cao cao tại thượng lại vì chúng tôi mà chết, mọi người cũng chưa từng nghĩ tới."

"Là ngài đã trừng phạt chúng."

Cô nở nụ cười rạng rỡ như hoa, nhưng rồi lại cúi đầu xuống.

"Trước khi ngài đến, chúng tôi đã ăn rễ cỏ, vỏ cây và cháo suốt hơn hai mươi ngày, cái mùi vị đắng chát khó nuốt đó cả đời này tôi cũng không quên được."

"Nhưng thứ này cũng không phải lúc nào cũng được ăn, đám vệ binh quản lý cứ mãi bớt xén vật tư của chúng tôi, chúng mượn cớ đó tùy ý đánh đập sỉ nhục chúng tôi. Nếu chúng tôi phản kháng dù chỉ một chút, chúng sẽ cắt hết thức ăn, cho đến khi tất cả mọi người thoi thóp, không còn sức phản kháng."

"Lập thúc không nhìn nổi, đã cãi nhau với chúng vài lần, sau đó liền bị chúng đánh chết tươi."

"Thi thể cứ vứt ở ngoài điểm an trí, mấy ngày liền không ai quản, cũng không cho chúng tôi quản."

"Cho đến một ngày, có vị quan khác đi ngang qua, chúng mới kéo thi thể vứt vào trong hẻm núi."

"Sau đó chúng lấy việc đánh người làm vui, mỗi ngày đều phải tìm một người làm bao cát, đánh không vui thì không cho cơm ăn."

"Ban ngày đánh xong, ban đêm lại lôi phụ nữ đi ngủ cùng chúng."

Tú Ngọc cúi đầu, những giọt nước mắt như chuỗi hạt đứt dây rơi xuống.

"Những ngày tháng như địa ngục này, nếu không phải vì con cái của tôi, tôi đã chết từ lâu rồi."

"Vốn tưởng rằng mọi người cắn răng có lẽ sẽ chịu đựng qua được, nhưng sáng hôm đó, tôi đưa con ra ven núi muốn đào chút cỏ dại... Mấy tên súc... súc sinh đó thấy tôi, kéo ghì lấy tôi... Tôi, tôi liều mạng cầu xin chúng, thậm chí chỉ cầu xin chúng cho tôi đưa con về, nhưng chúng đều không nghe."

"Thành đại thúc đi ngang qua nhìn thấy, chạy lại can ngăn, liền bị chúng dùng gậy sắt đánh đầu chảy máu, còn mấy người nữa cũng bị chúng đánh ngã xuống đất. Tôi kiên quyết không chịu, chúng liền đánh tôi trên đường, xé quần áo tôi."

"Sau đó lại có thêm nhiều người tới, chúng bắt đầu rất hung hăng, nhưng người ngày càng đông, chúng liền sợ hãi, bỏ chạy về."

"Mọi người vốn tưởng chuyện đã qua rồi, an ủi tôi, giúp tôi đi tìm con. Nhưng chẳng bao lâu sau, mấy tên súc sinh đó lại quay lại, còn dẫn theo mười mấy người nữa. Chúng dùng gậy sắt đánh ngã tất cả mọi người. Một ông lão ở thôn bên cạnh ngã ngay trước mặt tôi, tôi nhìn thấy máu trên gáy ông cứ trào ra, cả khuôn mặt ngâm trong máu và bùn nước, trông như quỷ vậy."

"Khoảnh khắc đó, tôi thực sự tuyệt vọng rồi. Tôi vừa khóc vừa hét bảo chúng đừng đánh nữa, chết người rồi, hét rằng các anh kéo tôi đi đi, tôi cái gì cũng nghe các anh."

"Chúng mới dừng tay, lôi tôi đến chốt canh."

Nước mắt Tú Ngọc không ngừng tuôn rơi, đó là một cơn ác mộng tuyệt đối không thể ngoảnh đầu nhìn lại.

"Sau đó, mọi người phẫn nộ xông vào chốt canh, những kẻ tác oai tác quái trên đầu chúng tôi thấy gió là chạy."

"Thế nhưng mọi người đều biết, chúng tôi đây là tạo phản, e rằng sau này không còn đường sống."

"Cho đến khi, cho đến khi, cho đến khi,"

Trên mặt Tú Ngọc có thêm chút rạng rỡ, mọi u ám và tối tăm đều như bị xua tan.

Cô khẽ nói.

"Gặp được ngài."

Cửa lều đối diện với hướng mặt trời mọc, khuôn mặt tuy có vết sẹo nhưng vẫn trắng trẻo tú lệ của cô ngập trong ánh nắng, tạo thành một bóng hình tuyệt mỹ.

"Là ngài đã cứu rỗi chúng tôi."

"Là ngài đã đưa chúng tôi trở lại nhân gian."

"Là ngài đã cho chúng tôi hy vọng quý giá như vàng."

"Chúng tôi vô cùng sùng kính ngài, vô cùng hy vọng ngài có thể che chở chúng tôi lâu dài."

"Vì vậy, họ đề cử tôi ra, tôi cũng rất sẵn lòng, với tư cách là đại diện của họ, đến hầu hạ ngài."

Cô nhẹ nhàng bái xuống.

"Xin ngài hãy nhận lấy tấm lòng của chúng tôi."