Kỷ Ninh lại có dịp ở riêng với Thượng Quan Uyển Nhi.

Trai đơn gái chiếc ở chung một phòng, rất nhiều chuyện vốn dĩ là thuận lý thành chương, Kỷ Ninh cũng thuận thế tiến lại gần, hắn muốn ôm Thượng Quan Uyển Nhi, nhưng nàng cứ liên tục né tránh.

Kỷ Ninh thở dài: "Nàng nên biết, ta cứu giúp sĩ thân bách tính địa phương bây giờ không phải là ý nguyện của riêng ta. Ta đang giúp đại nghĩa, giúp Thánh Môn các nàng, cũng là giúp triều đình, còn chuyện giúp bản thân... thật ra hoàn toàn không phải vậy."

"Thì sao nào? Chàng muốn dùng đạo đức để bắt cóc ta sao?" Thượng Quan Uyển Nhi nói: "Sĩ thân địa phương vốn chẳng có quan hệ trực tiếp gì với ta hay Thánh Môn, mà chúng ta chẳng phải đã ra tay giúp đỡ rồi sao? Bây giờ muốn thỉnh chàng phò tá tân hoàng, chàng lại lấy ta ra làm vật trao đổi, nói cho cùng, chàng cũng chỉ coi ta là công cụ để lợi dụng mà thôi!"

Thượng Quan Uyển Nhi có chút giận dữ, nàng cảm thấy bản thân bị Kỷ Ninh lợi dụng, cảm giác này khiến nàng không vui.

Kỷ Ninh thở dài: "Ta lợi dụng nàng làm gì chứ? Ta đã nói rồi, ta chỉ muốn nàng thoát khỏi Thánh Môn. Chẳng lẽ đến giờ nàng vẫn chưa hiểu, sư phụ nàng có dã tâm chính trị, hay nói cách khác, bà ta muốn tranh giành lợi ích chính trị cho Thánh Môn các nàng?"

"Chàng muốn nói xấu sư phụ ta sao? Vậy ta khuyên chàng đừng nói gì trước mặt ta nữa, vì ta không chỉ không tin, mà còn cho rằng chàng đang ly gián, làm những chuyện hèn hạ!" Thượng Quan Uyển Nhi vẫn nghiến răng nói.

Kỷ Ninh nói: "Được rồi, trong lòng nàng, Mẫn Tông chủ quả thực là người đáng kính trọng, ta cũng không nói bà ấy làm vậy vì tư lợi, chỉ là vì Thánh Môn các nàng cần chính trị làm chỗ dựa che chở. Chẳng lẽ một người trong giang hồ như nàng, khi đối mặt với quan phủ, lại không có cảm giác bất lực sao? Nàng cũng nên biết, không phải các nàng không nỗ lực, mà chỉ vì thế lực quan phủ quá lớn, các nàng buộc phải nhìn sắc mặt quan phủ... Nếu hoàng đế có thể ban cho các nàng địa vị ngang hàng với quan phủ, khi đó các nàng còn bị người đời xem thường nữa không?"

Thượng Quan Uyển Nhi không trả lời được.

Kỷ Ninh cuối cùng ôm chầm lấy Thượng Quan Uyển Nhi vào lòng, nói: "Ta muốn bảo vệ nàng là vì ta ngưỡng mộ nàng, nàng có thể coi đây là sự chiếm hữu của ta đang tác quái, nàng muốn hận ta cũng được, nhưng sự ngưỡng mộ và yêu mến của ta dành cho nàng không hề thay đổi. Nàng phải biết, ta làm tất cả những điều này là vì nàng, vì tương lai của chúng ta... Điều mà sư phụ nàng bắt nàng làm, thực ra không phải vì tương lai của nàng, mà chỉ vì cái gọi là đại nghĩa mà thôi... Chẳng lẽ đại nghĩa có thể ăn được à?"

"Không cần chàng phải nói gì nữa!" Thượng Quan Uyển Nhi quay mặt sang một bên nói: "Chàng muốn có được ta, ta cũng sẽ không phản kháng, dù sao đây cũng là thứ chàng đáng được nhận."

"Không, ta muốn nàng chủ động trao cho ta, không phải là ta muốn đoạt lấy, mà là nàng phải tự tranh giành cho bản thân mình, không thể lúc nào cũng để một mình ta giúp nàng tranh giành." Kỷ Ninh tỏ ra rất kiên định.

Thượng Quan Uyển Nhi ngẩng đầu hỏi: "Chàng còn muốn ta phải trả giá những gì nữa? Chàng... có phải quá đáng lắm không?"

Kỷ Ninh thở dài: "Nàng tưởng rằng đến tận bây giờ ta còn không biết sao? Lúc ta trúng độc, chính nàng đã giải độc cho ta, từ lúc đó ta đã nợ nàng một ân tình. Tiếc là trong suốt thời gian dài sau đó, ta lại không biết chuyện này. Thực ra trong lòng nàng vẫn hướng về ta, tại sao không dám nhìn thẳng vào nội tâm của chính mình?"

Nói đến đây, ánh mắt Kỷ Ninh càng thêm thiết tha, hắn đang chờ Thượng Quan Uyển Nhi chủ động bày tỏ.

Sắc mặt Thượng Quan Uyển Nhi vô cùng tái nhợt, nàng ngoảnh mặt sang một bên nói: "Chàng muốn có được thì ta là của chàng, không cần nói với ta về tình cảm gì cả. Bây giờ ta và chàng cũng chẳng có tình cảm gì để nói, vì ta chỉ cảm thấy mình như con rối, bị người ta đùa giỡn, thậm chí bị sư phụ ta dâng cho chàng. Ta không thể tha thứ cho sư phụ mình, cũng như vậy, tạm thời ta cũng sẽ không tha thứ cho chàng."

"Được rồi!" Kỷ Ninh nhún vai nói: "Trong chuyện tình cảm, ta cưỡng ép nàng cũng vô ích. Ta sẽ ngủ ở bàn, nàng đi nghỉ ngơi trước đi!"

---❊ ❖ ❊---

Đêm khuya tĩnh lặng, bóng đèn kéo dài, hai người trong phòng đều không nói thêm câu nào.

Thượng Quan Uyển Nhi tuy nằm trên giường nhưng cũng không cởi y phục, nàng chỉ ngồi đó như đang suy nghĩ chuyện gì, ánh mắt đã sớm mơ màng.

Còn Kỷ Ninh vẫn y nguyên trang phục lúc trước. Lúc này Kỷ Ninh căn bản không thể dùng từ anh tuấn hay đẹp trai để hình dung, gương mặt già nua khiến Thượng Quan Uyển Nhi nhìn vào liền thấy chán ngán, nhưng nàng vẫn thỉnh thoảng liếc nhìn sang, vì dù sao đây cũng là người đàn ông của nàng.

Mãi đến sau canh bốn, bên ngoài mới truyền đến động tĩnh, Thượng Quan Uyển Nhi lập tức căng thẳng, cầm thanh trường kiếm của mình trên tay.

"Không cần lo lắng!" Kỷ Ninh đứng dậy lắng nghe, nói: "Nếu không có gì bất ngờ, chắc là Trương Hoa đã làm xong chuyện rồi! Lát nữa phải đi gặp hắn, nàng thu xếp một chút đi."

Kỷ Ninh vừa dứt lời, bên ngoài Trương Hoa đã đến sân. Trương Hoa cũng chẳng thắp đèn lồng, càng không dẫn theo ai, hắn có vẻ cũng sợ người khác biết mối quan hệ giữa hắn và vị "lão tiên sinh" này.

"Tiên sinh có còn ở bên trong không?" Trương Hoa không mạo muội bước tới cửa. Hắn cũng đang nghĩ, lão giả kia dẫn theo nữ nhân đến, rất có thể trong đó đang có chuyện gì, nếu xông vào quấy rầy thì không thỏa đáng lắm.

Kỷ Ninh mở cửa, dùng vẻ mặt già nua của mình nhìn Trương Hoa: "Hiệu suất của Trương tri phủ cao thật đấy, đã hoàn thành rồi sao?"

Trương Hoa cười đáp: "Không phụ sự ủy thác, cuối cùng cũng hoàn thành việc lão tiên sinh dặn dò. Các đại gia tộc ở địa phương, từ sau khi trời sáng sẽ được xá miễn vô tội, nhưng mỗi gia tộc đều sẽ dùng hành động thực tế của mình để giao nộp tiền tài... Đúng như lời lão tiên sinh nhắc nhở, cứ để các đại gia tộc chủ động đến nộp tiền, sẽ gom đủ hai triệu lượng bạc trong thời gian ngắn nhất!"

Vừa nói, Trương Hoa vừa quan sát Thượng Quan Uyển Nhi đang bước ra sau lưng Kỷ Ninh.

Trương Hoa cười: "Ánh mắt của lão tiên sinh đúng là không tệ, người đàn bà này... quả là vạn người mới có một, vừa biết võ công, lại có khí chất nữ nhân, cũng khó trách lão tiên sinh lại giữ bên cạnh."

"Ha ha, đây chẳng qua chỉ là món quà bệ hạ ban tặng cho lão phu mà thôi, lẽ nào lão phu lại có thể từ chối ý tốt của bệ hạ sao?" Kỷ Ninh ôm Thượng Quan Uyển Nhi vào lòng lần nữa, cười nói: "Trương tri phủ, đã hoàn thành xong việc, chúng ta cũng nên ngồi xuống, nói rõ sự việc chi tiết, kẻo ngươi lại cho rằng lão phu đang treo ngươi, lợi dụng ngươi..."

Trương Hoa gật đầu: "Đúng ý tại hạ rồi, tại hạ còn phải lắng nghe tường tận xem lão tiên sinh định giúp tại hạ thế nào. Nếu được, chúng ta đổi chỗ khác, để tại hạ chiêu đãi lão tiên sinh thật chu đáo. Ở đây thì không có gì khác, nhưng mỹ nhân thì rất nhiều, không biết lão tiên sinh có muốn thưởng ngoạn trước xem có ai vừa ý không?"

Kỷ Ninh nói: "Nên bàn việc chính thì hơn, còn về nữ nhân... đó cũng chỉ là một loại phụ phẩm khi đàn ông đang hỏi thiên hạ mà thôi, chẳng lẽ còn phải bày lên mặt bàn để nói sao?"