“Tôi cảm thấy… hình như họ có chút hiểu lầm về tôi.”

Lyon nằm dựa vào chiếc gối êm bọc lụa trên đầu giường, hồi tưởng lại tình cảnh lúc họp ở cung Kim Ngưu, không khỏi nhíu mày, có chút không vui nói:

“Lúc làm việc, tôi cũng khá cẩn trọng mà nhỉ? Cơ bản đều cố gắng cân nhắc kỹ lưỡng rồi mới xuống tay, đúng không?”

“Ừm, đúng là như vậy.”

Nữ hoàng Veronica, người đang đổ chút mồ hôi mỏng trên thái dương, mái tóc hơi rối, rướn người lên, lười biếng dựa vào hõm vai Lyon, nhắm mắt đáp:

“Người đàn ông của tôi đặc biệt cẩn thận, trước khi làm việc chắc chắn sẽ chuẩn bị kỹ càng… Mà này, cô Laila, người luôn cưỡi một con chó lớn ấy đâu rồi? Sao hôm nay cô ấy không đến?”

“Để tránh việc cô ấy cứ làm hỏng chuyện, trước khi tới tìm nàng, tôi đã đặc biệt nhờ Cục trưởng giao cho cô ấy một nhiệm vụ, giờ chắc cô ấy đã xuất ngoại rồi… Mà nàng nhắc đến cô ấy làm gì, tôi đang bàn chính sự với nàng đấy.”

“Ừm ừm.”

Có lẽ do tiêu hao thể lực quá nhiều, vị Nữ hoàng vốn luôn “sớm khuya vất vả, tận tụy hy sinh”, bắt các nữ quan phải tăng ca mỗi đêm, có thiên phú “trâu ngựa” đỉnh cao này, lúc này lại lười biếng đến mức không muốn mở mắt, giọng đáp lại như tiếng muỗi kêu:

“Vậy thì nói tiếp chính sự đi… Trước đó chúng ta nói đến đâu rồi?”

“Nói đến việc ngài Kim Ngưu có phải đang hiểu lầm tôi hay không.”

Ôm lấy vòng eo trơn nhẵn hơi mát lạnh của Nữ hoàng Veronica, tiện thể đắp lại chăn, cảm thấy đầu óc lúc này vô cùng tỉnh táo, Lyon không khỏi nhíu mày nói:

“Tôi cảm thấy tuy họ không nghi ngờ đầu óc tôi, nhưng dường như lại nảy sinh một kiểu định kiến, luôn cho rằng tôi sẽ dùng cách cực đoan nhất để giải quyết vấn đề, cứ như thể mắt tôi không chứa nổi hạt cát, hễ thấy chỗ nào không vừa ý là nhất định phải cưỡng ép thay đổi vậy.”

“Vậy anh có phải người như vậy không?”

“Tất nhiên là không rồi.”

Lyon nghe vậy có chút bất mãn trả lời:

“Lấy Vương quốc hiện tại làm ví dụ, tuy tôi vẫn thấy chướng mắt nhiều việc, nhưng chẳng phải vẫn chưa ra tay sao?”

“Ví dụ như?”

“Ví dụ như Hạ viện vẫn còn nắm giữ đường bộ, nông nghiệp; ví dụ như Liên hiệp Thương mại đang giằng co với nàng về vấn đề giờ làm và tiền lương; ví dụ như đám quý tộc cũ đòi tiền như hút máu khi bị mua lại đồn điền và mỏ khoáng… Tuy tôi thấy họ rất ngứa mắt, nhưng đâu có can thiệp.”

“Vậy nên anh không định động vào họ à?”

“Chẳng phải còn nàng sao!”

Nghe xong câu hỏi của Nữ hoàng Veronica, đầu óc Lyon bắt đầu lan man, cậu nói giọng đương nhiên:

“Tôi không hiểu về nông nghiệp và đường bộ, càng không hiểu về công thương hay việc mua lại, nếu bắt tôi giải quyết họ, chắc chỉ có thể dùng thủ đoạn cưỡng ép. Cho dù cuối cùng giải quyết được vấn đề, chắc chắn cũng sẽ gây ra hỗn loạn kéo dài.”

“Còn nàng không giống tôi, nàng là thiên tài chính trị bẩm sinh, phân hóa lôi kéo, trao đổi lợi ích, đấu đá, châm ngòi, đâm sau lưng, lật mặt không nhận người… những việc này nàng thành thạo hơn tôi nhiều.”

“Do nàng xử lý đám khốn đó tuy có chậm hơn một chút, nhưng quá trình tuyệt đối là êm thấm nhất, ảnh hưởng tới người bình thường cũng ít nhất… Ơ? Nàng nhéo tôi làm gì?”

Anh nói xem tại sao?

Sau khi các ngón tay dùng lực xoáy nhẹ nửa vòng, Nữ hoàng Veronica mở mắt, trong đôi mắt long lanh hơi mang theo vẻ oán trách nói:

“Tuy tôi hiểu anh đang khen tôi, nhưng anh có thể dùng từ ngữ nghe hay hơn chút không? Cái gì gọi là đâm sau lưng? Chẳng lẽ khi tôi lấy danh nghĩa chỉnh đốn phong địa, ép buộc quý tộc cũ giải tán đồn điền, tôi còn phải thông báo trước cho họ để họ liên thủ chống lại việc chỉnh đốn à?”

“À…”

“Còn về việc ‘lật mặt không nhận người’ thì lại càng khó nghe hơn. Tôi tuy ngoài mặt quan hệ tốt với Liên hiệp Thương mại, cũng có hỗ trợ về chính sách, nhưng đâu có nghĩa tôi là đồng minh của họ.”

“Họ tạo ra môi trường thị trường phồn vinh hiệu quả hơn, tôi tất nhiên phải hỗ trợ, nhưng họ từ chối đảm bảo giờ làm và mức lương tối thiểu, còn muốn cầm một bằng sáng chế để ăn cả đời, hối lộ Hạ viện thông qua luật bảo vệ quyền sở hữu trí tuệ vĩnh viễn. Tôi ra tay trừng phạt họ thì có thể gọi là lật mặt không nhận người sao?”

“Cái này…”

“Hơn nữa, chúng ta mãi mới gặp nhau, anh không định nói chuyện này suốt đâu nhỉ?”

Đầu ngón tay điểm lên ngực Lyon, vẽ một vòng tròn nhỏ, cơ thể hơi nóng hổi không biết tựa vào từ lúc nào. Dưới ánh trăng chiếu qua bậu cửa sổ, trong mắt Nữ hoàng Veronica ánh lên những gợn sóng lấp lánh, nàng khẽ thì thầm như hương lan:

“Giờ còn hơn một tiếng nữa mới sáng, hay là chúng ta…”

“Hay là chúng ta nói chuyện về hội nghị mười hai Vương quốc đi?”

“Việc này… mấy vị Đổng sự trong Cục chúng tôi, tuy nhân phẩm đều khá tốt, nhưng cũng không phải loại cổ hủ bình thường, muốn thuyết phục họ một lần thực ra chẳng dễ chút nào.”

Nắm lấy bàn tay mềm mại đang dùng lực trên eo mình, Lyon nắm trong lòng bàn tay khẽ bóp, sau đó ho nhẹ một tiếng nói:

“Veronica, cuộc hội nghị triệu tập mười hai Vương quốc lần này, dù là với nàng hay với tôi, hay với Cục Điều tra và mười hai Vương quốc, đều là một cơ hội vô cùng vô cùng hiếm có. Nếu lần này tôi làm hỏng, thì muốn thuyết phục họ lần nữa, e là phải đợi mấy năm trời, cho nên…”

“Cho nên anh thấy tôi hiểu rõ tình hình mười hai Vương quốc hơn, hy vọng tôi giúp anh kiểm soát?”

“Ừm…”

Thật là thua anh rồi…

Thở dài bất lực, Nữ hoàng Veronica lại nhắm mắt, quay đầu vùi mặt vào hõm vai Lyon, sau đó ậm ừ nói:

“Vậy thì nói đi… Anh hy vọng thông qua hội nghị lần này để đạt được mục đích gì?”

“Trao đổi có qua có lại, xóa bỏ chiến tranh.”

Đã sớm có mục tiêu, Lyon nghiêm túc nói:

“Mục tiêu tôi thực sự muốn, hiện tại vẫn chưa đủ điều kiện, có lẽ phải đợi mấy thế hệ sau mới có khả năng, nhưng hai mục tiêu nhỏ này vẫn có thể đạt được.”

“Hai cái này không phải mục tiêu nhỏ đâu.”

Nữ hoàng Veronica hừ một tiếng, dùng cằm cọ cọ hai cái trên vai Lyon, sau đó nhắm mắt nói:

“Trao đổi có qua có lại thì còn dễ nói, xóa bỏ chiến tranh thì khó không phải dạng vừa. Lãnh thổ, tài nguyên, dân số, thù cũ, tôn giáo, phong tục… những thứ có thể gây ra mâu thuẫn rồi dẫn đến chiến tranh thì nhiều lắm. Cho dù anh dựa lưng vào Cục Điều tra, cũng không dễ dàng làm được đâu nhé.”

“Dù không làm được 100%, làm được 80% cũng được.”

Lyon, người cũng chẳng ôm hy vọng gì, lên tiếng:

“Vấn đề tài nguyên có thể giải quyết bằng cách điều phối, tranh chấp kiểu lãnh thổ, thù cũ thì để Cục Điều tra thử áp chế, vấn đề dân số, phong tục thì có thể điều tiết, vấn đề tôn giáo tôi có thể đi bắt các Chân thần tương ứng…”

“Tóm lại ý tưởng của tôi là trước tiên kéo mười hai Vương quốc lại với nhau, trước khi mâu thuẫn giữa họ gay gắt đến mức không thể giải quyết, thì cố gắng tạo thêm vài cuộc hội nghị giao tiếp. Dù cuối cùng vẫn không thể xóa bỏ hoàn toàn xung đột, nhưng sau khi có sự can thiệp của Cục Điều tra, thì mức độ và phạm vi chiến tranh cũng có thể kiểm soát được ở mức độ tương đối.”

“Vậy thì vấn đề không lớn lắm.”

Suy nghĩ một chút về mục tiêu của Lyon, Nữ hoàng Veronica khẽ gật đầu:

“Mục tiêu này đúng là khá ‘thực tế’. Nếu chỉ là đảm bảo giảm xuống đáng kể và tương đối có thể kiểm soát, thì nhìn từ tình hình hiện tại, quả thực vấn đề không lớn… Cái việc trao đổi có qua có lại kia cũng vậy sao?”

“Đúng.”

Lyon gật đầu:

“Tôi không định phá vỡ toàn bộ hệ thống hiện có của mười hai Vương quốc trong một hơi, trực tiếp cưỡng ép thiết lập việc điều phối vật tư trong phạm vi toàn thế giới. Về vấn đề trao đổi có qua có lại, kỳ vọng của tôi thực ra cũng giống như việc xóa bỏ chiến tranh, chỉ cần tốt hơn trước đây là được.”

“Lần hội nghị mười hai Vương quốc đầu tiên vẫn lấy đàm phán làm chính, cố gắng trao đổi tài nguyên dư thừa trong điều kiện không làm sụp đổ hệ thống vốn có của các nước, cố gắng cải thiện vấn đề tài nguyên mà các Vương quốc đang phải đối mặt.”

“Nhưng kiểu trao đổi này vẫn là một loại giao dịch, mà đã là giao dịch, nhất định sẽ có kẻ chiếm lợi, người chịu thiệt.”

Nữ hoàng Veronica mở mắt, đôi lông mày thanh tú hơi nhíu lại nhắc nhở:

“Đặc biệt là kiểu giao dịch siêu lớn cấp quốc gia này, độ khó khai thác, số lượng nhu cầu, mức độ khan hiếm, độ khó vận chuyển của hai bên… những cái này sẽ có sự chênh lệch rất lớn, căn bản không thể cân bằng hoàn toàn.”

“Ví dụ như việc vận chuyển lương thực của Vương quốc Greenery, việc khai thác khoáng sản của Vương quốc Molna, việc dự trữ thịt và sản phẩm da lông của Vương quốc Bắc Cảnh, chi phí nghiên cứu phát triển thuốc men và kỹ thuật y tế của Vương quốc Pelte, việc bảo trì và thay thế sản phẩm công nghiệp sau này của chúng ta, vân vân.”

“Lyon, bên có ưu thế trong kiểu giao dịch này tất nhiên là vui vẻ một ngàn lần, nhưng bên yếu thế e là sẽ không phối hợp như vậy, thậm chí còn rất bài xích… Ví dụ như giao dịch giữa Vương quốc Greenery với Pelte và Molna, ba Vương quốc này có vấn đề rất lớn.”

“Áo Lặc Tùng của Vương quốc Greenery bị hạn chế bởi vị trí địa lý của chính mình và chiến tranh với nước láng giềng, lương thực vẫn luôn chỉ bán ở mấy Vương quốc gần đó. Vì giá lương thực quá thấp nên đất đai bị bỏ hoang rất nhiều, dùng lương thực vốn dư thừa với họ để đổi lấy khoáng sản và thuốc men vốn đang thiếu hụt, tất nhiên là rất tốt.”

“Mà Vương quốc Pelte và Vương quốc Molna thì không giống vậy. Dù là sản xuất thuốc men hay khai thác khoáng sản, họ đều có chi phí không hề thấp. Họ tuy thiếu hụt về lương thực, nhưng mỗi bên đều nắm giữ khoáng sản và thuốc men, có thể dễ dàng trục lợi phần chênh lệch giá cao ngất ngưỡng, đổi lấy lương thực tuyệt đối là lỗ.”

“Hai Vương quốc tương đối giàu có này, bản thân không thiếu kênh để lấy lương thực, tài nguyên mà hai nước họ thực sự đang rất cần lại nằm trong tay Vương quốc Hải Nhai ở bên kia đại dương.”

“Cho dù Vương quốc Greenery có thể dùng lương thực để đổi, nhưng giữa hai nước không chỉ cách đại dương, mà còn cách hơn một Vương quốc, hao tổn trong vận chuyển đường dài lớn đến mức đáng kinh ngạc, phần hao tổn này ai chịu lại là vấn đề lớn hơn.”

“Mà cho dù anh có thể dựa vào Cục Điều tra để giải quyết vấn đề này, thì lại sẽ gây tổn thương nặng nề cho ngành vận tải của Thiên Phàm Hải Quốc. Những kẻ nắm giữ đường hàng hải như họ, ngoài việc cướp bóc ra, còn gánh vác các giao dịch lớn giữa Vương quốc Hải Nhai và Vương quốc Pelte…”

Đừng niệm nữa, sư phụ đừng niệm nữa!

Chỉ mới nghe Veronica nói vài vấn đề nhỏ, cái đầu đang vô cùng tỉnh táo trong thời kỳ hiền giả của Lyon lại biến thành một đống hồ nhão. Cậu lập tức không nhịn được ngửa đầu nhìn trần nhà, thầm thở dài trong lòng.

Không ngờ liếc mắt cái đã có nhiều vấn đề thế này, may mà mình không đập đầu vào tường mà cưỡng ép làm. Tuy dựa vào áp chế cưỡng ép cũng có thể đạt được mục tiêu, nhưng đó chỉ là trị ngọn, chỉ khi tìm được sự “cân bằng” trong đó mới thực sự trị tận gốc.

Về điểm này chỉ có thể nói, đầu óc mình tuy cũng khá ổn, nhưng trong việc xử lý vấn đề kiểu này, quả thực là lực bất tòng tâm… Tuy nhiên may mắn là mình còn có “hack”!

“Hay là thế này đi!”

Suy nghĩ một chút về “quân bài tẩy” trong tay, Lyon thử thăm dò đề nghị:

“Những Vương quốc chịu thiệt trong giao dịch, và bên nhượng bộ trong việc giải quyết chiến tranh, tôi đại diện Cục Điều tra cho họ một số bồi thường đặc biệt?”

“Bồi thường đặc biệt?”

“Giống như những gì tôi đã làm ở Vương quốc Lữ Lữ của chúng ta và Vương quốc Bắc Cảnh, hoàn thành một số công trình mà các Vương quốc khác rất khó xử lý.”

Giơ tay ngưng kết một ảo ảnh bản đồ giả, Lyon vạch lên đó nói:

“Ví dụ như lật những khoáng sản khó khai thác lên mặt đất, di dời những dãy núi chặn hơi nước để giảm bớt hạn hán, điều chỉnh những con sông lớn thường xuyên đổi dòng, đục một khe hở giữa cả dãy núi ngăn trở giao thông… Sao nàng lại nhéo tôi?”

Không biết, có lẽ là ngứa tay thôi.

Biết điều kiện kích hoạt “phù hiệu cơm mềm”, Nữ hoàng Veronica hừ một tiếng, sau đó nén chút cảm giác chua chua trong lòng xuống, lên tiếng nhắc nhở:

“Lyon, nếu anh định dùng cái này làm ‘thù lao’, vậy anh hoàn toàn có thể yêu cầu nhiều hơn. Đặc biệt là Vương quốc Lôi Bạo và Vương quốc Chiết Quang vốn có thiên tai thường xuyên. Chỉ cần anh thực sự có thể giải quyết vấn đề thiên tai của họ, thì hai mục tiêu lúc nãy của anh, thực sự chỉ có thể tính là mục tiêu nhỏ.”

“Để các Vương quốc chịu thiệt trong giao dịch, chắc chắn chẳng ai nguyện ý, nhưng nếu chỉ là chịu thiệt một chút trong giao dịch mà có thể đổi lấy loại công trình vốn phải dồn toàn lực quốc gia mới có khả năng thực hiện này, thì ngược lại sẽ tranh nhau sứt đầu mẻ trán.”

“Ngoài ra, ngoài việc đừng đưa toàn bộ ‘thù lao’ ra một lần, mà mỗi lần chỉ làm một phần để nắm thóp các Vương quốc ra, tôi còn khuyên anh nên kéo cả Cục Điều tra cùng làm.”

“Cùng làm? Làm gì?”

“Làm một sự thay đổi ‘ích kỷ’ hơn một chút.”

Nữ hoàng Veronica chớp chớp mắt, ám chỉ nói:

“Anh không thấy công việc hiện tại của Cục Điều tra, thực ra là có thể ‘thu phí’ sao?”

“Nếu với tư cách là ‘người bảo vệ’ nhân loại, thì việc Cục Điều tra xử lý các sự kiện bất thường, bảo vệ người bình thường khỏi sự quấy nhiễu của những thứ bất thường, cũng như hộ vệ hoàng gia các nước, tất nhiên là vô điều kiện.”

“Nhưng giống như anh nói với mấy vị Đổng sự kia, sự ngạo mạn lớn nhất của Cục Điều tra các anh, chính là không coi mình là một phần của nhân loại. Mà với tư cách là một phần của nhân loại, những việc này các anh làm, hoàn toàn có thể là ‘có trả phí’.”

“Cái này thực ra tôi đã cân nhắc rồi.”

Lyon gật đầu:

“Cục Điều tra đã thành lập phân cục Địa phủ ở Tử giới, những nhân viên Cục Điều tra hy sinh trong nhiệm vụ có thể hồi sinh nhanh chóng, kéo dài tuổi thọ cho người nhà của mình, thậm chí sau khi chết cũng có thể nhận ưu đãi…”

“Không phải đâu, cái ‘có trả phí’ mà tôi nói không phải là cái này.”

Veronica cười nhẹ:

“Những gì anh nói là thù lao Cục Điều tra trả cho nhân viên, mà ý tôi là, yêu cầu mười hai Vương quốc trả thù lao cho Cục Điều tra các anh, từ góc độ của Cục Điều tra.”

Mười hai Vương quốc trả cho Cục Điều tra… Xì!

Nghe thấy lời của Veronica, Lyon chợt bừng tỉnh.

Đúng rồi! Trong số những vấn đề mà mình muốn giải quyết, điểm khó khăn nhất chính là chỉ cần thay đổi, thì nhất định sẽ đụng chạm đến lợi ích của mười hai Vương quốc.

Suy nghĩ trước đây của mình là dùng năng lực của phù hiệu cơm mềm để bồi thường, khiến mười hai Vương quốc chấp nhận kết quả chịu thiệt, nhưng cách này thực ra chỉ có thể trị ngọn, chỉ có thể đạt được sự cân bằng tạm thời.

Thương mại giữa các nước sẽ kéo dài mãi mãi, không ai có thể chấp nhận chịu thiệt vĩnh viễn, đợi thời gian lâu rồi, những lợi ích do mình thay đổi địa mạo mang lại sẽ bị các nước coi là chuyện đương nhiên, vẫn không tránh khỏi nảy sinh oán trách mới, mà sự bảo hộ của Cục Điều tra lại sẽ kéo dài mãi mãi.

Cho nên nếu làm theo cách của Veronica, mình và Cục Điều tra hoàn toàn không cần làm bất kỳ thay đổi nào, chỉ cần đổi sự bảo hộ vô điều kiện ban đầu thành ‘có trả phí’ trên bề mặt, là đủ để các Vương quốc lớn luôn phải nhượng bộ rồi, hơn nữa còn có thể làm được nhiều hơn, thậm chí là…

“Làm tốt lắm!”

Kích động ôm lấy Veronica, hôn mạnh một cái, Lyon không nhịn được nắm chặt tay nói:

“Cách này của nàng tuyệt đối có thể giải quyết hơn chín phần mười vấn đề! Cộng thêm việc Cục Điều tra vốn cũng phải tăng cường giao tiếp với mười hai Vương quốc, ngoài việc cung cấp bảo vệ ra, còn có thể giải quyết một số nhu cầu khác như giảm bớt thiên tai! Hoàn hảo!”

“Nếu thấy hoàn hảo, vậy thì trả phí đi.”

“Hả?”

“Tôi không nói giúp anh giải quyết vấn đề là vô điều kiện đâu nhé.”

“À… vậy nàng muốn…”

“Cái này chẳng phải đã rất rõ ràng rồi sao?”

Di chuyển cơ thể một chút, bàn tay hơi nóng hổi của Veronica dùng lực ấn lên vai Lyon, gương mặt hơi đỏ lên hừ nhẹ nói:

“Trả bằng thân!”