"Tôi thấy... chuyện này cũng có thể thông cảm mà?"

Sau khi nhìn một đám Đổng sự mặt mày ủ rũ xung quanh, Đổng sự Kim Ngưu với mái tóc bạc trắng lén lút trừng Lyon một cái, đoạn ho khan một tiếng rồi lên tiếng hòa giải:

"Bảo Bình... Lyon lần này đúng là có hơi quá đáng thật, trong tình thế thắng thế rõ ràng như vậy mà vẫn đem tuổi thọ trả lại. Nhưng các vị thử đổi góc nhìn mà xem, cơ hội này vốn dĩ cũng là do cậu ta giành lấy mà!

Dẫu sao tình cảnh lúc đó tồi tệ thế nào, vài người các vị cũng rõ, Hiện thế bị Trác Nhật Cư phong tỏa, Lục Vương Hội và ác ma cấu kết với nhau, thậm chí còn ra tay với chín vị Đại Thiên Sứ từ trước. Bảo toàn tuổi thọ vốn dĩ đã là chuyện gần như không thể rồi.

Nếu không phải nhóc Lyon này khá thận trọng, đi trước tới Thâm Uyên bắt bọn Ma Thần Nguyên Tội, thì khi đó bị thiên sứ và ác ma chặn đầu chặn đuôi, lần này đừng nói tới chuyện chiếm ưu thế, thậm chí ba người các vị Đổng sự cùng sáu vị Cục trưởng Hoàng Đạo, tất cả đều phải táng thân ở Thiên Đường Sơn rồi."

Càng nói càng thấy lời mình có lý, Đổng sự Kim Ngưu vốn đang hơi thiếu tự tin, cái lưng hơi khom dần dần thẳng lên, đoạn nói năng hùng hồn đầy lý lẽ:

"Cho nên tôi thấy, Lyon lần này tuy rằng vi phạm quy định của Cục, nhưng công rõ ràng lớn hơn tội, không những không nên chịu phạt, trái lại... hừm... xét tới mức độ trân quý của tuổi thọ, thực ra không thưởng cũng được... các vị thấy sao?"

Chúng tôi thấy sao... lời hay tiếng dở đều để một mình ông nói cả rồi, vậy tôi còn nói được gì nữa?

Sau khi lườm Đổng sự Kim Ngưu đang bày tỏ thái độ chết cũng phải bảo vệ Lyon, Đổng sự Thiên Yết mặt mũi bầm dập, đen mặt nói:

"Được rồi! Ông đừng có ở đó mà cố chấp bảo vệ nữa, tôi biết nếu không có nó thì tuổi thọ cũng chẳng lấy lại được, chuyện này tôi sớm đã thừa nhận rồi... hơn nữa tôi cũng đâu có nói muốn làm gì nó?"

Liếc về phía Lyon một cái, Đổng sự Thiên Yết nghiến chặt răng, nói năng lắp bắp đầy căm hận:

"Tuy rằng Bảo Bình nó không màng đại cục, câu nệ tình riêng, ngay vào lúc cục diện có thể coi là cực tốt, chỉ thiếu một bước cuối cùng là có thể khiến toàn nhân loại sống thọ thêm năm mươi năm, vậy mà nó đột nhiên chọn cách thỏa hiệp với Lục Vương Hội, chạy tới đánh tôi một trận tơi bời.

Tiếp đó không màng tới lời cầu xin thống thiết của tôi và Xử Nữ, cứng rắn cướp đi số tuổi thọ mà chúng tôi và các Cục trưởng liều mạng giành lại được, đem dâng cho lũ Chí Thượng Tứ Trụ Thần chết tiệt kia, khiến gần ba mươi năm qua của tôi đều công cốc... nhưng tôi cũng đâu có nói gì đâu? Hả?"

Ông đúng là không nói gì thật... dù sao sau khi liệt kê một vòng như vậy, ông cũng chẳng còn gì để nói nữa rồi... mà phải nói cái cách ông kể lể trôi chảy thật đấy, một câu dài như vậy mà không vấp váp chút nào, chắc hẳn đã uất ức trong lòng lâu lắm rồi.

Nhìn Đổng sự Thiên Yết với oán khí nồng đậm gần như sắp ngưng tụ thành thực thể, đủ để nuôi sống mười tên Tà Kiếm Tiên, Lyon, người đã ra tay đánh ông ta một trận tơi bời, không khỏi lộ ra vẻ mặt vô cùng lúng túng, đoạn mang theo vẻ áy náy khẽ nói:

"Xin lỗi... lúc đó chủ yếu là để kéo dài thêm chút thời gian, để Ma Kết các hạ có thể tranh thủ tịnh hóa một ít tuổi thọ, vớt vát lại đôi chút tổn thất, cho nên... thật ngại quá."

"Tôi biết! Vừa rồi chẳng phải tôi đã nói rồi sao, tôi không trách cậu! Không trách cậu! Thực sự không trách cậu!"

Liên tục nhấn mạnh ba lần là không trách cậu, Đổng sự Thiên Yết với khuôn mặt dài hơn cả mặt lừa, há cái miệng thiếu mất hai chiếc răng cửa, cười lạnh với Lyon rồi nghiến răng nghiến lợi nói:

"Tôi chỉ trách bản thân mình vô dụng!

Nếu tôi mạnh hơn cậu, thì tôi đã quay lại cho cậu một trận tơi bời, rồi cũng giống như cậu kẹp cổ tôi, tôi cũng sẽ kẹp cổ cậu xách lên, ép cậu làm theo ý tôi!"

"Ờ... thật ngại quá..."

"Được rồi! Chuyện cũng qua rồi."

Liếc nhìn người đồng nghiệp bên cạnh miệng thì nói không trách nhưng thực tế trong lòng đang ấm ức tới mức muốn nổ tung, Đổng sự Xử Nữ với vẻ mặt suy yếu nhắc nhở:

"Bảo Bình quả thực đã thỏa hiệp dưới sự uy hiếp, nhưng cậu ấy cũng đã cố gắng hết sức để khắc phục, không những lập tức nhắc nhở Ma Kết bắt tay vào tịnh hóa tuổi thọ, mà còn tìm cách trì hoãn một khoảng thời gian, ít nhiều cũng giành lại được một ít tuổi thọ.

Lần này tuy rằng không thể mang trọn vẹn số tuổi thọ cướp được về, nhưng cũng đã hấp thụ được một phần, khiến mọi người đều có thể sống thêm hơn hai năm, chúng ta cũng không coi là phí công vô ích."

Ha hả, tôi biết nó đã cố hết sức, tôi cũng không định trách nó, nhưng nó trực tiếp xách tôi lên đánh, tôi ấm ức một chút không được sao?

Sau khi lườm Đổng sự Xử Nữ một cái, Đổng sự Thiên Yết quay đầu đi không nói gì nữa. Sau khi miễn cưỡng khuyên nhủ được Đổng sự Thiên Yết đang đầy bụng oán hờn, Đổng sự Xử Nữ với sắc mặt trắng bệch quay đầu lại quan sát Lyon một chút, đoạn không khỏi thán phục nói với Đổng sự Kim Ngưu:

"Jeanne, Bảo Bình năm nay thực sự vẫn chưa tới hai mươi tuổi sao?"

"Không chỉ vậy, cậu ấy còn thiếu vài tháng nữa mới tròn mười tám, ở những vương quốc có luật pháp chi tiết như Vương quốc Tây Tạp Lai Văn, đứa trẻ này thậm chí còn được coi là chưa thành niên."

Sau khi trả lời câu hỏi của Đổng sự Xử Nữ, Đổng sự Kim Ngưu không nhịn được nói tiếp:

"Cho nên tôi cũng không phải nhất định muốn bao che cho Lyon, chủ yếu là vì những gì cậu ấy làm thực sự đã quá tốt rồi, hồi bằng tuổi cậu ấy tôi còn chưa phải là Người dọn dẹp, vậy mà cậu ấy đã bắt đầu che mưa chắn gió cho nhân loại chúng ta rồi... cậu ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ thôi."

Nó mà là đứa trẻ cái gì!

Nghe thấy lời Đổng sự Kim Ngưu nói, Đổng sự Thiên Yết không khỏi vô thức sờ sờ cổ mình, đoạn không nhịn được lại lườm một cái.

Đứa trẻ nhà các người mà có thể đấm bay hai cái răng cửa của tôi, rồi dùng một tay xách tôi lên hỏi tôi có phục không hả? Tôi thật là... nếu nó mà vẫn là trẻ con, thì mấy tên Ma Thần Nguyên Tội bị nó dạy bảo ngoan như cún đó tính là gì? Phôi thai ác ma chưa chào đời à?

"Với độ tuổi này mà nói, sợ rằng cậu còn lợi hại hơn cả các hạ Tam Đại rồi."

Kinh ngạc nhìn Lyon thêm lần nữa, Đổng sự Xử Nữ ôn tồn nói:

"Tuy rằng chỉ lấy lại được một phần nhỏ tuổi thọ hơi đáng tiếc, nhưng chúng ta cũng không phải hoàn toàn không thu hoạch được gì, ít nhất trong hơn một trăm ba mươi năm Bảo Bình còn sống, Thiên Đường Sơn và Thâm Uyên Bách Ngục đều không cần phải phái người trấn giữ nữa, Cự Giải và Ma Kết cũng có thể trở về Hiện thế rồi... ừm..."

Nói tới đây, Đổng sự Xử Nữ khựng lại một chút, đoạn vẻ mặt vô cùng bất lực nói:

"Nhưng Ma Kết lần này đã tổn thương tới căn nguyên, sợ rằng không có hai ba năm thì không hồi phục lại được, số tuổi thọ còn lại của Cự Giải cũng chỉ có năm sáu năm, tôi cũng vì bảo quản tuổi thọ mà cần điều dưỡng... thật là... Cục tuy rằng vẫn luôn chiến thắng, nhưng số người có thể hành động lại càng ngày càng ít đi."

Á chà...

Nghe thấy lời cảm thán của Đổng sự Xử Nữ, Lyon, kẻ gián tiếp hại không ít Đổng sự, không khỏi hơi chột dạ ngước mắt lên, nhìn về phía trần nhà màu vàng rực của cung Kim Ngưu.

Dù sao mình cũng không thẹn với lòng, chiến tích quá khứ đều có thể tra cứu, cơ bản trận nào cũng MVP, chưa bao giờ là kẻ nằm hưởng chiến thắng, thậm chí cả ván thua vừa rồi cũng là trận đấu đã cố gắng hết sức không phải do lỗi chiến thuật, còn về việc tại sao các Đổng sự càng đánh càng ít... cái này... có lẽ là vấn đề vận may?

"Tóm lại, giống như Jeanne đã nói trước đó, Bảo Bình, lần này công của cậu lớn hơn tội."

Cảm thán hai câu về tình hình phức tạp trong Cục, Đổng sự Xử Nữ nhìn quanh mấy người đồng nghiệp đang ngồi đó, đoạn mở lời tổng kết:

"Theo tôi thấy, Bảo Bình đã cố gắng hết sức mình rồi, chuyện lần này tới đây là được rồi, các vị thấy sao?"

"Tôi đồng ý."

"Được."

"Hừ, tôi đã nói từ lâu rồi, tôi không có ý kiến!"

"Chuyện này vẫn chưa thể cứ như vậy mà bỏ qua được."

Dưới ánh nhìn kinh ngạc của các Đổng sự, Lyon mang vẻ mặt áy náy quay đầu lại, nói với Đổng sự Thiên Yết và Đổng sự Xử Nữ:

"Số tuổi thọ lần này là do hai vị vất vả đường xa đưa về, cũng là do các vị cùng các Cục trưởng, Đổng sự Bạch Dương ở lại Cựu Thổ nhiều năm, đối mặt với hiểm nguy to lớn, trải qua muôn vàn khó khăn mới tìm về được.

Tuy rằng tôi không hề hối hận với lựa chọn của mình, thậm chí dù có làm lại lần nữa tôi vẫn sẽ chọn như vậy, nhưng sự thỏa hiệp của tôi quả thực đã lãng phí bao nhiêu năm nỗ lực của các vị... tôi nhất định sẽ bồi thường."

Bồi thường?

Nghe thấy lời Lyon, đám Đổng sự không hề vui vẻ đón nhận, trái lại lần lượt nhíu mày.

Dự định chịu trách nhiệm của Bảo Bình tự nhiên là rất tốt, nhưng thứ bị mất lần này không phải đồ vật bình thường, mà là tuổi thọ của cả tộc nhân loại, muốn bồi thường tương xứng thì tự nhiên cũng phải là một trong bốn món bảo vật cùng cấp, cho nên...

"Lyon!"

Cất tiếng gọi một tiếng, Đổng sự Kim Ngưu sắc mặt hơi trầm xuống, lên tiếng nhắc nhở:

"Cậu đừng có manh động, chuyện như vậy không thể làm liều!"

"Jeanne nói đúng."

Đổng sự Cự Giải cũng gật đầu theo, chân thành khuyên nhủ:

"Cậu hiện giờ vẫn còn trẻ, có vô số thời gian để chờ đợi thực hiện tài năng của mình, không cần thiết phải tiến sâu vào Cựu Thổ ngay lúc này."

"Đúng vậy, chuyện này không vội được."

Đổng sự Xử Nữ lén giẫm lên chân Đổng sự Thiên Yết một cái, đoạn tiếp lời khuyên bảo:

"Chúng tôi tìm ở Cựu Thổ bao nhiêu năm cũng chỉ gặp được bảo vật vài lần thôi, thực lực của chúng tôi từ lâu đã đạt tới giới hạn rồi, nên bỏ thời gian đi cầu vận may cũng không có gì, nhưng cậu thì không cần phải làm vậy... Thiên Yết, ông nói có đúng không?"

"Đúng..."

Lén lút cử động cái chân bị giẫm đau, Đổng sự Thiên Yết nhe răng trợn mắt hừ hừ nói:

"Lý do tôi thấy cậu ngứa mắt là vì cậu đánh tôi, chứ không phải vì cậu đem tuổi thọ trả lại, cậu với tư cách là Đổng sự phải bình tĩnh, không thể vì dỗi mà làm càn!"

"Ờ... cảm ơn lời khuyên của mấy vị..."

Nhìn đám Đổng sự chỉ vì mình mới nói một câu mà đã bắt đầu công kích, phụ họa, khuyên nhủ, khích tướng... sợ mình làm chuyện cực đoan, Lyon không khỏi lùi đầu lại phía sau, đoạn lên tiếng giải thích:

"Tôi có thể hiểu ý tốt của mấy vị, nhưng tôi cũng đâu có nói là bây giờ phải đi Cựu Thổ tìm bảo vật đâu..."

"Ý tôi là, số tuổi thọ mà toàn bộ nhân loại chúng ta bị mất lần này, tôi có thể dùng một cách khác để bù đắp lại một phần."

Sắp xếp lại ngôn từ một chút, Lyon lên tiếng giải thích:

"Chuyện tuổi thọ, suy cho cùng chỉ là 'giới hạn trên' trên lý thuyết mà thôi, tiện thể trì hoãn thời gian bắt đầu lão hóa các thứ.

Mà giới hạn trên về tuổi thọ của nhân loại chúng ta, tuy rằng bị ấn định ở mức một trăm năm mươi tuổi, nhưng ngoài bọn Người dọn dẹp đã bị nhiễm khuẩn như chúng ta ra, đại đa số mọi người đừng nói tới việc sống tới giới hạn một trăm năm mươi tuổi, thậm chí số người vượt qua chín mươi tuổi cũng chẳng có mấy."

Đổng sự Xử Nữ nghe vậy, có chút ngơ ngác nói:

"Vậy ý cậu là..."

"Ý tôi là,Ký nhiên (nhân tiện) số tuổi thọ nâng cao giới hạn trên đã bị cướp về, vậy chúng ta hoàn toàn có thể bắt đầu từ một phương diện khác trước, nâng cao 'giới hạn dưới' về tuổi thọ của tộc nhân loại chúng ta... ví dụ như những thứ này."

Lyon vừa nói, vừa đưa tay sờ vào khuy măng sét của mình, lấy ra vài cuốn sổ mỏng từ bên trong, phát cho mỗi vị Đổng sự đang đầy vẻ hoang mang mỗi người một cuốn.

"Đây là sau khi tôi xin lệnh từ Veronica, để Viện nghiên cứu số bốn của Lữ Lữ thực hiện đề tài nghiên cứu, nội dung là mối quan hệ giữa tuổi thọ con người và môi trường xã hội, điều tra năng suất lao động của mười một vương quốc, phân tích tính khả thi trong việc điều phối tài nguyên xuyên quốc gia, cũng như cách sử dụng vật phẩm dị thường để tham gia sản xuất quy mô lớn các thứ."

"Ồ đúng rồi, các nhà nghiên cứu trong Viện nghiên cứu từ số một tới số bảy của Lữ Lữ, về cơ bản đều là học giả gốc của Vương quốc Kelo, kết quả nghiên cứu của họ không nhất định hoàn toàn chính xác, nhưng chắc chắn có giá trị tham khảo rất lớn, Viện nghiên cứu số bốn hiện đang chuyên trách về điều tra đi thực tế các vấn đề xã hội..."

Cố gắng tóm tắt ngắn gọn nguồn gốc của mấy cuốn sổ này, sau khi chứng minh sơ bộ độ tin cậy của nó, Lyon giải thích với các Đổng sự đang ngơ ngác:

"Theo kết quả điều tra của Viện nghiên cứu số bốn Lữ Lữ, giới hạn trên về tuổi thọ của nhân loại Hiện thế tuy cao tới một trăm năm mươi tuổi, nhưng những người có thể thực sự sống tới giới hạn này lại chỉ đếm trên đầu ngón tay, loại trừ Người dọn dẹp ra như trường hợp đặc biệt, tuổi thọ trung bình hiện tại của nhân loại chúng ta, thực tế chỉ có sáu mươi mốt phẩy chín tuổi."

"Cái gì?"

"Bao nhiêu?!"

"Điều này không thể nào!!!"

"Đây không phải là có thể hay không, mà là số liệu cụ thể được điều tra ra."

Nhìn Đổng sự Thiên Yết như muốn trợn lồi cả mắt ra, Lyon kiên nhẫn giải thích:

"Số liệu tuổi thọ này, là thông qua tất cả hộ tịch, nghĩa trang, gia phả... có thể tra cứu công khai, cùng với số lượng quân lính, tài sản ruộng đất, quy mô công nghiệp... chưa công khai của các vương quốc và thành bang, được tính toán bởi A-Ti-Phi... được tính toán bởi siêu máy tính của Vương quốc Kelo."

"Dù cho vì lý do thực tế và sai số thống kê, dẫn đến số liệu này không thể đạt được độ chính xác một trăm phần trăm, chỉ có thể đưa ra một giá trị ước lượng, nhưng sai số âm tuyệt đối sẽ không vượt quá hai tuổi."

"Sai số âm là..."

"Là tính thấp xuống đó."

Đã sáu mươi mốt phẩy chín rồi, còn phải tính thấp xuống hai tuổi nữa? Ngay cả sáu mươi cũng không tới? Một nửa của một trăm năm mươi tuổi cũng không bằng? Vậy những việc chúng ta làm vì tuổi thọ trước đây còn có ý nghĩa gì nữa?!?!

"Điều này không thể! Tuyệt đối không thể!"

Đổng sự Thiên Yết nhảy bật dậy khỏi ghế, vẻ mặt có chút bực bội nói lớn:

"Giới hạn trên chẳng phải là một trăm năm mươi sao? Sao có thể chỉ có bấy nhiêu?"

"Các hạ Thiên Yết, nguyên nhân đã được ghi chú trên cuốn sổ tôi phát cho ngài rồi, thực tế cuối cùng có thể có số liệu này, vẫn là nhờ vài vương quốc trường thọ dựa vào thiên phú cưỡng ép kéo lên đấy."

Lật cuốn sổ nhỏ trước mặt Đổng sự Thiên Yết tới trang thứ ba, chỉ vào biểu đồ bên trên, Lyon nghiêm túc giải thích:

"Dân chúng Vu Nữ Chi Quốc về cơ bản đều có chút huyết mạch Đại Đình, cơ thể tự nhiên khỏe mạnh hơn một chút, hơn nữa người thống trị vương quốc là các loại kết xã, sự theo đuổi về tài phú và quyền lực đều rất thấp, thêm vào đó môi trường tự nhiên ưu việt, tuổi thọ bình quân từng gần tới chín mươi tuổi."

"Mà Vương quốc Áo Lặc Tùng với mỹ danh là xứ sở cây xanh, bản thân là bên sản xuất lương thực lớn nhất trong mười một vương quốc, tuy rằng vương thất Áo Lặc Tùng khá là không phải người, nhưng đất đai bên đó màu mỡ tới mức cứ vãi hạt giống ra là mọc lương thực, cho nên tuổi thọ bình quân cũng không tệ."

"Tương tự như vậy là Vương quốc dược liệu Pei-er-di, còn có Vương quốc Tây Tạp Lai Văn nơi mà luật pháp ràng buộc tầng lớp quý tộc tương đối nghiêm ngặt, vài vương quốc này vì các loại đặc điểm hoặc ưu thế, tuổi thọ bình quân đều cao hơn mức trung bình."

"Vậy sao chỉ..."

"Bởi vì những nước còn lại thực sự không phải là người."

Đưa tay chỉ vào vài biểu đồ cột thấp nhất trong biểu đồ, Lyon không nhịn được nhíu mày nói:

"Thiên Phàm Hải Quốc nơi toàn quốc đều lấy cướp bóc làm kế sinh nhai, thường xuyên bùng nổ chiến tranh khu vực, tuổi thọ bình quân khoảng tầm ngoài bốn mươi, nam giới thậm chí thấp hơn ba mươi hai, và còn đang ra sức kéo giới hạn dưới của người khác xuống."

"Mà Vương quốc Lữ Lữ ngày trước ngoài vô số nhà máy ra, còn bảo tồn rất nhiều đồn điền và trang trại của quý tộc, thời gian làm việc mỗi ngày của công nhân và nông dân thường xuyên vượt quá mười ba giờ, vì làm việc quá sức và bệnh tật do làm việc quá sức mang lại, tuổi thọ bình quân chỉ miễn cưỡng chạm tới ngưỡng năm mươi."

"Băng Nguyên Chi Quốc bị tính vào đây thì quả là hơi oan uổng, vấn đề của họ nằm ở thảm họa thiên nhiên quy mô siêu lớn, sự thiếu hụt lương thực, thuốc men và sản phẩm công nghiệp, cùng với tỷ lệ tử vong trẻ sơ sinh siêu cao trong thời tiết cực lạnh..."

Lấy ra một cái bảng từ Kính Giới dựng lên trên bàn, dùng bút than viết viết vẽ vẽ, phổ cập kiến thức cho đám Đổng sự đang ngơ ngác về việc trong mười một vương quốc của Hiện thế, có những nước nào thuộc loại khốn nạn, Lyon nghiêm túc mở lời:

"Các vị, nếu chúng ta có thể cướp lại tuổi thọ, nâng giới hạn trên của tuổi thọ nhân loại lên hai trăm tuổi, thì đó chắc chắn là một chuyện đại hỉ. Nhưng trước đó, e là chúng ta phải làm một số công việc căn bản hơn, ví dụ như... nâng tuổi thọ bình quân lên một nửa giới hạn trên trước đã?"