"Tiểu huynh đệ, có lẽ cậu chưa biết. Mặc dù Hắc Tông, Hoàng Tông và Hồng Tông đều là nhánh của Mật tông, nhưng giữa họ luôn có những xích mích, nhất là Hắc Tông. Mười mấy năm nay, sự tranh đấu giữa bọn họ với Hoàng Tông và Hồng Tông càng lúc càng kịch liệt, trong bóng tối còn gây ra không ít án mạng. Ở Lạp Tát này, đây là địa bàn của Hồng Tông và Hoàng Tông, không cho phép bàn luận về chuyện của Hắc Tông, nếu không chính là bất kính với thần phật, chắc chắn sẽ khiến đông đảo lạt ma bất mãn. Mấy năm trước, ta từng tận mắt chứng kiến một lạt ma Hắc Tông bị thiêu sống." Cha của Thổ Mỗ nói, còn tỏ vẻ sợ hãi, rõ ràng tình cảnh lúc đó chắc chắn vô cùng khủng khiếp.

Ngoài ra, Tạ Lãng còn biết tên cha của Thổ Mỗ là Khố Cát Đại Cách.

"Khố Cát Đại Cách đại thúc, lạt ma Hắc Tông có phải đều thờ phụng Ám Nhật Như Lai không?" Tạ Lãng tiếp tục hỏi.

Khố Cát Đại Cách gật đầu nói: "Không sai, cho nên Hắc Tông còn bị người của hai tông kia gọi là dị giáo đồ. Bởi vì hai tông kia đều thờ phụng Đại Nhật Như Lai, vị thần ánh sáng vĩ đại, chỉ có người Hắc Tông là thờ phụng Ám Nhật Như Lai, tức là Phật của bóng tối. Người Hắc Tông cho rằng, nguồn gốc sức mạnh của thế giới đều đến từ thế giới bóng tối, mà khởi nguyên của thế giới cũng đến từ bóng tối, nên họ tôn thờ vị Phật bóng tối này."

Tạ Lãng nghe vậy, không khỏi thầm than người Tây Tạng quả nhiên rất nhiều người tin Phật, ngay cả một nông dân như Khố Cát Đại Cách cũng có thể nói rõ sự khác biệt và giáo lý khác nhau giữa Hắc Tông và hai tông kia.

"Đại thúc, người có thể nói cho con biết, tìm họ ở đâu không?" Tạ Lãng hỏi.

"Cậu... cậu muốn đi tìm bọn họ sao?" Khố Cát Đại Cách kinh hãi nói, "Cậu... chẳng lẽ cậu cũng muốn thờ phụng vị Phật bóng tối kia?"

"Người hiểu lầm rồi, con không phải tín đồ của họ." Tạ Lãng nói, "Con có một người bạn bị họ bắt đi, bây giờ con đang tìm cách đi cứu cô ấy, chỉ khổ nỗi không biết địa điểm. Bọn người này, thật sự quá xảo quyệt."

Khố Cát Đại Cách rõ ràng trút được gánh nặng, hiển nhiên ông không muốn giúp đỡ một "kẻ thờ phụng Phật bóng tối" dị giáo. Nghe thấy Tạ Lãng không phải tín đồ của Hắc Tông, ông lại nói: "Hành sự của người Hắc Tông rất kỳ quái, nghe nói họ chọn đệ tử không phải để cậu chủ động đi tìm họ, mà là họ sẽ đi chọn đệ tử thích hợp để truyền thụ. Bởi vì Hắc Tông không có chùa miếu cố định để thờ phụng thần phật, nhưng mà... đúng rồi, trên đỉnh Thần Nữ phong, họ có một hang động rất lớn và rất thần bí. Nhiều năm trước khi ta còn là một đứa trẻ, ta đã từng đến nơi đó. Lần đó, bọn họ hình như đang tổ chức hoạt động tế lễ long trọng, ít nhất có hàng ngàn lạt ma Hắc Tông tham gia, lần đó ta đã nhìn thấy bọn họ thỉnh bức tượng Ám Nhật Như Lai ra khỏi hang động."

"Thần Nữ phong?" Tạ Lãng hỏi, "Nơi đó ở đâu ạ, bây giờ họ còn người ở đó không?"

"Thần Nữ phong chính là ngọn núi cao nhất mà các cậu gọi là đỉnh Everest, chúng ta gọi là Thần Nữ phong." Khố Cát Đại Cách nói, "Khu vực đó chính là nơi lạt ma Hắc Tông xuất hiện nhiều nhất. Một là vì khí hậu vùng đó thay đổi thất thường lại rất hẻo lánh, thế lực của Hồng Tông và Hoàng Tông rất khó vươn tới đó. Hai là vì lạt ma Hắc Tông chú trọng khổ hạnh để đạt tới cảnh giới Thiên Nhân Hợp Nhất, thân hóa cầu vồng, nên rất nhiều người trong số họ quanh năm khổ tu trên các dòng sông băng quanh vùng Thần Nữ phong. Ta cảm thấy hang động thần bí trên Thần Nữ phong có lẽ chính là đại bản doanh của bọn họ."

"Làm sao để đến đó nhanh nhất ạ?" Tạ Lãng sốt ruột hỏi.

Vì ở lại đây cũng không đợi được tin tức gì, bây giờ cậu chỉ có thể chủ động tấn công.

Hơn nữa, mọi động tĩnh ở thành Lạp Tát đều nằm trong tầm kiểm soát của Nhiễm Lăng, lỡ như có chút gió thổi cỏ lay, cô ấy cũng có thể hành động kịp thời. Tạ Lãng ở lại nơi này vốn dĩ đã có cảm giác dư thừa.

"Để ta bảo Thổ Mỗ đưa cậu đi." Khố Cát Đại Cách nói, "Một mình ta đến bệnh viện chữa bệnh là được rồi. Thổ Mỗ tuy tuổi còn nhỏ nhưng từ bé đã theo ta chạy khắp nửa khu vực Tây Tạng, để nó dẫn đường thì không sai được, hơn nữa cậu không biết tiếng Tạng, một mình đi cũng phiền phức."

"Vậy đa tạ đại thúc, người bảo trọng, con đi ngay đây." Tạ Lãng nói.

Chỉ cần tìm được người Hắc Tông, Tạ Lãng tin rằng bọn họ chắc chắn sẽ dẫn cậu đi gặp Nhiễm Hề Hề, dù sao trên người cậu vẫn còn thứ mà bọn họ muốn.

Hai người rời khỏi lữ quán, Tạ Lãng thuê một chiếc xe việt dã, đi về hướng thành phố Nhật Khách Tắc.

Ngoài ra, Khố Cát Đại Cách còn tặng cho Tạ Lãng một chuỗi hạt Thiên Châu, bảo là để cầu phúc cho chuyến đi này, Tạ Lãng cũng không tiện từ chối.

Nhật Khách Tắc cách Lạp Tát khoảng hai ba trăm cây số, là thành phố gần đỉnh Everest nhất, đó chính là lý do Tạ Lãng muốn đi đến đó.

Từ Lạp Tát đến Nhật Khách Tắc, phong cảnh dọc đường tươi đẹp, đẹp không sao kể xiết. Ngay cả Thổ Mỗ, đứa trẻ đã quen nhìn phong cảnh Tây Tạng quanh năm, cũng tỏ ra hơi hưng phấn. Nhưng Tạ Lãng đối với những cảnh sắc này lại cảm thấy nhạt nhẽo, chỉ đăm chiêu nghĩ về những việc sắp phải làm. Trên đường, Thổ Mỗ tình cờ hỏi về cách làm đồ chơi, Tạ Lãng bèn dạy cho Thổ Mỗ vài loại cơ quan đơn giản, cơ bản cùng với vài kỹ thuật điêu khắc căn bản.

Thổ Mỗ quả thực khá thông minh, Tạ Lãng chỉ dạy hai lần, nó đã cơ bản học được. Tạ Lãng dạy cậu bé những thứ này nhưng không tiếp tục truyền thụ thêm nữa, mà để Thổ Mỗ tự mình luyện tập cho tốt. Những cơ quan này tuy nhìn qua có vẻ đơn giản nhưng lại là những thứ cơ bản nhất, cho nên phải để Thổ Mỗ đặt nền móng trước. Hơn nữa, nếu đầu óc cậu bé đủ thông minh, hoàn toàn có thể thông qua việc dung hợp, phối hợp các cơ quan này lại với nhau để tạo ra những cơ quan phức tạp hơn. Nhưng điểm này Tạ Lãng không nói ra, cậu hy vọng Thổ Mỗ có thể tự mình lĩnh hội được tầng ý nghĩa này.

Bất cứ kỹ nghệ tinh xảo nào, không phải cứ học được những gì sư phụ truyền thụ là coi như đã xuất sư, cậu còn phải biết dùng cái đầu để "ngộ". Nếu thiếu đi khâu ngộ này, thành tựu của cậu cũng không thể cao được đến đâu.

Nhật Khách Tắc tuy là thành phố ánh nắng nổi tiếng, nhưng hiện tại đã là cuối tháng mười, nhiệt độ chỉ khoảng hai ba độ, khiến Tạ Lãng cảm thấy hơi lạnh, cho nên sau khi đến Nhật Khách Tắc, Tạ Lãng lập tức mua cho Thổ Mỗ và bản thân mỗi người hai bộ quần áo bông.

Theo như lời Thổ Mỗ giới thiệu, Nhật Khách Tắc cũng là một trong những thánh địa của Tây Tạng, bởi vì các đời Ban Thiền Tây Tạng đều thường trú tại nơi này. Hơn nữa, nơi đây còn xây dựng rất nhiều chùa miếu và tháp Phật, đặc biệt là chùa Trát Thập Luân Bố, có thể sánh ngang với cung điện Potala ở Lạp Tát.

Tạ Lãng ngắt lời giới thiệu của Thổ Mỗ, hỏi về cách đi đến đỉnh Everest.

Thổ Mỗ chỉ tay về hướng nam nói: "Ngay ở hướng đó, có lẽ có thể miễn cưỡng nhìn thấy bóng dáng đỉnh Everest, nếu là mùa hè thì nhìn rất rõ. Tuy nhiên, đường sá ở đó không dễ đi lắm."

Tạ Lãng nhìn xa xăm, quả nhiên thấp thoáng có thể nhìn thấy một ngọn núi cao chót vót, hùng vĩ, tuyết trắng bao phủ sừng sững giữa trời mây. Ngọn núi này thực sự có khí thế coi thường thiên hạ. Tuy từ nhỏ đã xem đủ loại tư liệu về đỉnh Everest trong sách vở, nhưng lần đầu tiên tận mắt chứng kiến mới biết sự chấn động đó mạnh mẽ đến nhường nào.

Ngay lúc này, người lái xe vội vã dùng tiếng Tạng nói với Thổ Mỗ mấy câu, rồi Thổ Mỗ trả lời lại mấy câu, thần sắc có chút kích động.

"Anh ta làm gì thế?" Tạ Lãng hỏi Thổ Mỗ.

"Anh ta đang đục nước béo cò, nghe nói đường đi không tốt nên muốn anh trả thêm tiền, nếu không thì không đi nữa." Thổ Mỗ căm giận nói.

"Mẹ kiếp, không ngờ trong đám người Tạng cũng có gian thương." Tạ Lãng thầm mắng, nhưng chỉ có thể thỏa hiệp với gã tài xế này. Bây giờ cậu không có thời gian để mặc cả với hắn hay đi tìm chiếc xe khác. Ném cho gã tài xế gian xảo này một ngàn tệ, Tạ Lãng chuẩn bị xuất phát.

Thổ Mỗ vội vàng nói: "Anh Tạ Lãng, đừng vội, chúng ta còn rất nhiều thứ chưa mua."

"Gì cơ, chúng ta còn cần thứ gì nữa?" Tạ Lãng ngạc nhiên nói.

"Túi oxy, túi ngủ, đồ ăn, giày chống trượt, lều..." Thổ Mỗ đọc ra một tràng dài, rồi nói: "Mùa này thời tiết rất lạnh, ngoài người địa phương ra, không có mấy ai dám áp sát khu vực Thần Nữ phong. Nếu không có những thứ này, e là không cầm cự được bao lâu đâu. Em từng làm người dẫn đường cho một vài du khách và người leo núi, biết nơi đó đáng sợ đến mức nào, nếu không chuẩn bị kỹ thì rất dễ xảy ra chuyện."

"Vậy cần bao lâu để chuẩn bị? Ngoài ra, hãy chuẩn bị thêm phần của một người nữa." Tạ Lãng nói.

Lúc này, cậu chỉ có thể tin vào lời Thổ Mỗ, bởi vì Thổ Mỗ là khách quen của vùng này, chỉ có cậu bé biết sẽ phải đối mặt với những nguy hiểm gì. Tuy nhiên, thằng bé này cũng thực sự lợi hại, tuổi còn nhỏ như vậy mà đã làm "hướng dẫn viên" không biết bao nhiêu lần, thật sự rất hiếm thấy. Tạ Lãng cảm thấy, giúp Thổ Mỗ bước lên con đường đúng đắn cũng coi là một chuyện đáng để an ủi.

Dù sao thì một đứa trẻ thông minh như vậy mà cứ thế đi lầm đường lạc lối thì quả thật rất đáng tiếc.

"Yên tâm đi, không mất bao lâu đâu. Em quen một ông chủ chuyên lo khâu đóng gói trang bị cho người leo núi. Nghĩa là những thứ cần thiết, ông ấy đã đóng gói sẵn rồi, không cần chúng ta phải đi mua lẻ, như vậy có thể tiết kiệm rất nhiều thời gian. Ngoài ra, ông ấy còn giảm giá cho em nữa." Thổ Mỗ nói.

"Được rồi, bớt nói nhảm đi, mau đi thôi." Tạ Lãng nói, bảo tài xế lái xe cùng đi.

Ông chủ cửa tiệm trông có vẻ là một thương nhân Tây Tạng đôn hậu, nghe tin Tạ Lãng muốn đến đỉnh Everest vào lúc này thì lắc đầu liên tục, khuyên Tạ Lãng đừng xúc động. Thời điểm này thời tiết gần đỉnh Everest thay đổi thất thường, người không quen địa hình mà đi vào thì rất dễ xảy ra chuyện.

Tạ Lãng cảm ơn ý tốt của ông, nhưng không thay đổi quyết định. Đã không còn ai có thể khiến cậu thay đổi quyết định nữa rồi.

Ở quê nhà Tạ Lãng có một câu tục ngữ, gọi là "Thấy nhà, đi đến khóc".

Nghĩa là, ở trên cao nhìn rất xa, cậu thấy quê hương mình, dường như cũng không xa xôi lắm, nhưng khi đặt chân lên con đường quay về mới biết, hóa ra đường sá xa xôi đến nhường nào.

Tạ Lãng bây giờ, thực sự có cảm giác "muốn khóc mà không ra nước mắt".

Tuy nhìn từ xa có thể thấy bóng dáng đỉnh Everest, nhưng lái xe hai tiếng đồng hồ, cái bóng đó dường như vẫn không rõ ràng lên chút nào. Hỏi Thổ Mỗ một chút mới biết hóa ra Nhật Khách Tắc cách đỉnh Everest ít nhất hơn ba trăm cây số, còn xa hơn cả đến Lạp Tát. Hơn nữa, tình trạng đường sá vô cùng tệ, chiếc xe việt dã xóc nảy rất dữ dội, gã tài xế dọc đường cứ chửi thề mãi.

Ước chừng nếu gã tài xế đó biết sớm đường khó đi thế này, dù có cho thêm một ngàn tệ nữa hắn cũng không làm. Lúc này, trời đã tối dần, ánh tà dương trong bầu trời đầy sương mù trông có vẻ bồng bềnh, lưu lạc. Phía xa, một đàn cừu trắng như tuyết tụ tập lại cùng nhau, rảo bước di cư về một nơi nào đó.

"Thổ Mỗ, chúng ta còn bao lâu nữa mới đến đích?" Tạ Lãng lo lắng hỏi.

"Đường đến Định Nhật của chúng ta có lẽ khoảng hai trăm cây số. Theo kinh nghiệm trước đây của em, so sánh với tốc độ của chiếc xe này, có lẽ mất khoảng năm sáu tiếng. Cho nên nếu chúng ta chạy xe đêm, có lẽ trước mười hai giờ đêm sẽ đến được Định Nhật. Từ Định Nhật đến đỉnh Everest còn khoảng một trăm cây số nữa, vậy thì chỉ có thể để đến mai mới dám đi, quãng đường đó ban đêm tuyệt đối không dám đi." Thổ Mỗ nói, cậu bé cuối cùng cũng nhìn ra sự lo lắng của Tạ Lãng, "Anh Tạ Lãng, anh đừng lo, chúng ta chắc chắn sẽ tìm lại được bạn của anh."

"Tiến vào vòng tay của thần nữ, làm sao có thể quay về." Gã tài xế nói, nhưng là dùng tiếng Tạng, Tạ Lãng lại không nghe hiểu.

Ý của câu này là nói đỉnh Everest là lãnh địa của nữ thần, sau khi tiến vào thì đừng mơ có thể sống sót trở ra, linh hồn và thân xác đều sẽ cùng nữ thần ngủ say mãi mãi.

"Anh ta nói gì vậy?" Tạ Lãng hỏi.

"Không có gì, anh ta nói nữ thần của Thần Nữ phong rất nhân từ, chắc chắn sẽ phù hộ cho bạn của anh bình an vô sự." Thổ Mỗ nói dối.

"Vậy đến đỉnh Everest, tôi sẽ trả thêm cho anh ta năm trăm tệ tiền xe." Tạ Lãng nói.

Lúc này, Thổ Mỗ lại nhìn sắc trời, chợt nói: "Hỏng rồi, không ổn rồi."

"Sao thế?" Tạ Lãng bây giờ là người không muốn nghe tin xấu nhất.

"Phong vân sắp ập đến." Thổ Mỗ có chút bất an nói, "Đàn cừu tuyết vùng Tây Tạng đó đã dừng di cư, đó là dấu hiệu phong vân sắp ập đến."

"Không phải chứ, ước chừng khi nào thì tới?" Tạ Lãng hỏi, ngay sau đó lại nói: "Không cần trả lời nữa, tôi cũng đoán được là nó sắp tới rồi."

Chỉ thấy ánh hoàng hôn rực rỡ nhanh chóng bị cuộn vào một đám mây đen, sắc trời tức thì tối sầm lại, sau đó từ phía xa truyền đến tiếng gió rít gào. Gã tài xế người Tạng kia lại bắt đầu chửi thề.