Thẩm Thiết nhìn vẻ mặt đầy mong đợi của Chu Lương, gật đầu nói: “Không sai, họ Chu, chính là ân nhân của nhà họ Thẩm chúng tôi.”

Chu Lương đại hỷ, nói: “Tốt quá rồi, tôi chính là hậu nhân của nhà họ Chu đây. Đúng là trời xanh có mắt, để cho hậu nhân hai nhà chúng ta có cơ hội gặp lại nhau. Thẩm huynh đệ, theo lời cậu nói, chỉ cần cậu chặt đứt chiếc gông cùm bằng đồng đỏ trên chân con rùa đá kia là có thể tìm được vị trí giấu kho báu, đúng không?”

Sự nhiệt tình của Chu Lương khiến Thẩm Thiết có chút lúng túng, chỉ có thể đáp: “Đúng vậy, nhưng đây là lời của Tạ Lãng nói, không phải tôi.”

“Ai nói không quan trọng, quan trọng là hai nhà chúng ta phải chân thành hợp tác, sớm tìm ra số kho báu này.” Chu Lương kích động nói, lại không quên hứa hẹn lợi ích cho Thẩm Thiết, “Đến lúc đó, tôi chắc chắn sẽ không để cậu chịu thiệt đâu.”

“Chu thúc thúc, tuy ông là hậu nhân của ân nhân, nhưng có một số việc vẫn phải nói cho rõ.” Thẩm Thiết vẻ mặt nghiêm túc nói: “Chỉ thị mà tổ tiên chúng tôi nhận được lúc ban đầu là hỗ trợ người mở được cơ quan lấy đi số đồ vật đó, chứ không phải hỗ trợ hậu nhân nhà họ Chu.”

“Cái này… chẳng lẽ có gì khác biệt sao?” Chu Lương ngẩn người, cảm thấy tên nhóc Thẩm Thiết này có chút cứng nhắc.

“Đương nhiên là có khác biệt, vì người mở được cơ quan chính là Tạ Lãng, việc này tôi tận mắt chứng kiến.” Thẩm Thiết nói, “Vậy nghĩa là, Tạ Lãng mới là chủ nhân của số đồ vật này, cho nên Chu thúc thúc, ông không có quyền xử lý chúng.”

“Cái gì!” Chu Lương suýt chút nữa giận dữ nhảy dựng lên, “Thật là vô lý! Chìa khóa này đều là tôi đưa cho Tạ Lãng, cậu lại dám nói đồ đạc này không phải của tôi? Hơn nữa vật tổ tiên nhà họ Chu để lại, chẳng lẽ không nên thuộc về người nhà họ Chu? Tôi thấy cậu nhóc cậu là muốn hợp tác với Tạ Lãng để thừa cơ kiếm chác thêm lợi lộc thì có!”

“Lời này của Chu thúc thúc nghe khó lọt tai quá.” Thẩm Thiết cười lạnh, “Người nhà họ Thẩm chúng tôi, chỉ biết một lời hứa đáng giá ngàn vàng.”

Thấy Chu Lương và Thẩm Thiết sắp sửa tranh cãi không dứt, Chu Nam cuối cùng không nhịn được nữa, nói với cha mình: “Ba, ba… ba bớt nói vài câu không được sao, con nghĩ Thẩm Thiết không phải là người như vậy đâu.”

Chu Lương dù sao vẫn thương con gái, hừ lạnh một tiếng, cuối cùng cũng chịu im lặng.

Tạ Lãng đi tới nói: “Chu thúc thúc, cháu nghĩ có lẽ ông hiểu lầm đôi chút. Thật ra, trước đó cháu đã nói với Chu sư tỷ rồi, nếu số đồ vật kia đúng là vàng bạc châu báu, Tạ Lãng cháu nguyện ý từ bỏ tất cả. Chỉ là cháu nghĩ bên trong có thể có rất nhiều cơ quan khí giới, đó mới là thứ cháu hứng thú nhất, cho nên mới mặt dày cùng các người truy tìm số đồ này, chính là hy vọng có thể học hỏi, tận dụng những cơ quan khí giới đó.”

“Được, đây là chính miệng cậu nói đấy, đến lúc đó đừng có hối hận.” Chu Lương nói.

Chu Lương đã từng nghiên cứu qua tư liệu về tổ tiên Chu Húc, biết năm xưa Chu Húc đảm nhiệm chức Phủ khố tổng quản ở Thành Đô Phủ, tuy phẩm hàm chức vụ này không lớn nhưng lại rất có cơ hội tiếp xúc với tiền tài khổng lồ, cho nên ông tin rằng số đồ vật này chính là kho báu. Hơn nữa Chu Lương cảm thấy nếu không phải kho báu thì tổ tiên ông cũng không cần thiết phải mất mạng vì nó.

Dù sao thì, người chết vì tiền, chim chết vì mồi mà. Dù có muốn làm Đồng Minh Hội, cũng phải có tiền bạc mới được, đây mới là giải thích hợp tình hợp lý.

Tuy nhiên, có được lời hứa này của Tạ Lãng, Chu Lương cuối cùng cũng tạm thời yên tâm.

Thấy Chu Lương không còn dị nghị gì nữa, Tạ Lãng liền nói với Thẩm Thiết: “Thẩm huynh đệ, động tĩnh lúc trước thật sự quá lớn, ban ngày quả thật không thích hợp làm việc này, cậu thấy ban đêm thế nào?”

“Khoảng mười một giờ đêm là phù hợp nhất. Máy móc của công trường xây dựng gần đây sẽ làm việc đến khoảng mười hai giờ, có thể giúp chúng ta che giấu âm thanh, mà lúc này nhiều người cũng đã ngủ cả rồi, cũng có thể giảm bớt sự chú ý của một số người.” Thẩm Thiết nói, “Hơn nữa lợi khí để chặt gông cùm bằng đồng đỏ, tôi còn cần chút thời gian để chuẩn bị.”

Người có thể luyện sắt giỏi, đương nhiên có cách lấy được lợi khí, điểm này Tạ Lãng ngược lại không lo lắng lắm.

“Vậy thì mười một giờ đêm đi.” Tạ Lãng nhìn về phía Chu Nam, “Sư tỷ, cô thấy sao?”

Tâm trạng của Chu Nam có vẻ không tốt lắm, lặng lẽ gật đầu nói: “Được, vậy mười giờ tối cậu đợi tôi ở cổng trường.”

“Cũng được, vậy sư tỷ và Chu thúc thúc đi chuẩn bị đi, tôi và Thẩm Thiết bàn bạc thêm chút nữa.” Tạ Lãng nói.

“Sao, hai người định nuốt trọn kho báu à?” Lời Chu Lương mới nói được một nửa, liền thấy sắc mặt con gái không tốt, “Hừ, chìa khóa vẫn còn trong tay ta, liệu hai người cũng chẳng giở trò được gì đâu, kho báu này vẫn là của nhà họ Chu chúng ta.”

Lúc này Chu Nam đã rời đi, hướng về phía đỗ xe mà bước, Chu Lương vội vàng đuổi theo con gái.

“Thật là, không ngờ hậu nhân nhà họ Chu lại có đức hạnh thế này.” Thẩm Thiết nhìn bóng lưng Chu Lương, cảm thán nói, “Tổ tiên nhà họ Chu nghe nói là một người thợ rất lợi hại, lại còn có cả đức lẫn tài. Năm xưa cụ cố của tôi ra ngoài khai thác quặng sắt, chỉ còn lại bà cố đang mang thai ở nhà, nếu không phải tổ tiên nhà họ Chu ra tay cứu giúp thì e rằng nhà họ Thẩm chúng tôi cũng chẳng còn. Sau này, tổ tiên nhà họ Chu còn chỉ điểm cho cụ cố tôi thuật luyện sắt, mới khiến thuật luyện sắt của nhà họ Thẩm chúng tôi tiến thêm một bước, nên cái ơn đức này không nhỏ. Nhưng không ngờ hậu nhân nhà họ Chu lại như vậy, thật đáng thở dài, ngay cả tay nghề của tổ tông cũng vứt bỏ, vậy mà còn vọng tưởng đến kho báu tổ tiên để lại. Phải rồi, Tạ Lãng làm sao cậu biết về số đồ vật này?”

“Chuyện này thì hơi phức tạp…” Tạ Lãng biết Thẩm Thiết là người thẳng thắn đáng tin cậy, liền kể chuyện phát hiện ra Quỷ Lâu lúc trước cho Thẩm Thiết nghe.

Thẩm Thiết nghe xong, cảm thán nói: “Đây chính là trong cõi u minh, tự có thiên số. Xem ra tổ tiên nhà họ Chu đã chọn cậu làm người bảo vệ số đồ vật này, nếu không sao thế gian lại có sự trùng hợp như vậy được? Hơn nữa, nghe cậu nói số đồ kia đa phần là cơ quan khí giới, hậu nhân nhà họ Chu lấy được cũng chẳng dùng làm gì, bảo sao người mở cơ quan bằng chìa khóa lại là cậu. Phải rồi, Tạ Lãng cậu từng nghe qua chuyện về Địa Công, Thiên Công chưa?”

“Địa Công, Thiên Công?” Tạ Lãng kinh ngạc, “Hóa ra cậu cũng từng nghe qua những truyền thuyết này.”

“Không chỉ nghe qua, mà vẫn luôn muốn trở thành một truyền kỳ tượng nhân đây.” Thẩm Thiết đầy vẻ ngưỡng mộ, “Tôi nghe nói Địa Công, Thiên Công đều có thủ đoạn thông huyền, đó hẳn là một cảnh giới rất thú vị. Hai năm nay, kỹ nghệ của tôi đã giậm chân tại chỗ, cha tôi nói tôi đã đạt tới cực hạn của người thợ bình thường rồi, sau này có thể đột phá hay không chỉ có thể xem cơ duyên. Hai năm nay, tôi luôn muốn rời đi ra ngoài xem thế giới, nhưng lại bị ràng buộc bởi tổ huấn, không thể rời khỏi Trần gia từ, cho nên thật sự rất khó xử, may mà bây giờ cậu cuối cùng cũng tới.”

“Nói mới nhớ, Địa Công thì tôi quen một người, có thời gian tôi sẽ giới thiệu cho cậu.” Người mà Tạ Lãng nói đương nhiên là Tần Triết.

“Thật sao?” Thẩm Thiết nói, “Cậu từng gặp Địa Công thật sự rồi?”

Tạ Lãng gật đầu nói: “Chỉ là, tôi nghe ông ấy nói, muốn trở thành Địa Công phải tiến hành cái gọi là ‘truyền thần tẩy lễ’, nhưng lại cần phải trả một cái giá nào đó.”

“Chỉ cần có thể trở thành Địa Công, cái giá nào tôi cũng nguyện ý.” Thẩm Thiết nói.

“Cái giá chính là sự tự do trong cuộc đời cậu.” Tạ Lãng thở dài, “Có lẽ nghĩa là cậu phải cách ly với thế giới hiện tại.”

“Tự do?” Thẩm Thiết không khỏi ngẩn ra, rõ ràng không ngờ cái giá lại là thứ này.

Sau khi im lặng hồi lâu, Thẩm Thiết đột nhiên thở dài một hơi, “Tại sao lại là cái giá như vậy?”

Tạ Lãng cười khổ hai tiếng nói: “Vấn đề này, đến giờ tôi vẫn chưa nghĩ thông suốt. Nhưng, nếu phải dùng tự do để đánh đổi thì tôi thà rằng tự mình nghĩ cách, dù sao thì trời không tuyệt đường người mà.”

“Đúng vậy, trời không tuyệt đường người.” Thẩm Thiết gật đầu đáp, tâm trạng lại có vẻ hơi ủ rũ.

Tuy hầu như ai cũng từng nghe câu “nhân định thắng thiên”, nhưng muốn làm được thì nói thì dễ làm mới khó, huống chi Thẩm Thiết đã đi trên con đường này nhiều năm như vậy, cậu là người rõ nhất việc bước qua bước ngoặt mấu chốt đó khó khăn đến nhường nào.

※ ※ ※

Mười giờ tối, Tạ Lãng tới cổng trường đúng giờ.

Nhưng đợi đến mười giờ rưỡi, xe của Chu Nam vẫn chưa lái tới, Tạ Lãng lúc này mới nhận ra tình hình có chút không ổn. Nhưng sai lầm ngớ ngẩn hơn là, Tạ Lãng lúc này mới phát hiện ra anh không hề có số điện thoại của Chu Nam, tức là hoàn toàn không cách nào liên lạc với người ta.

Trong lúc hối hận, Tạ Lãng đợi thêm vài phút, nhưng vẫn không đợi được tin tức của Chu Nam.

Thế là, Tạ Lãng đành bỏ cuộc, bắt taxi tới Trần gia từ.

Khi Tạ Lãng tới Trần gia từ, đã là gần mười một giờ hai mươi.

Đêm nay không có trăng, cũng may đèn đường khu vực này không bị tắt vì xây dựng.

Vì đang thi công nên đường xá không thông, Tạ Lãng đi bộ một đoạn đường nữa, khi tới chỗ cây cầu đá, lại phát hiện Chu Nam và cha cô đã ở đó, hơn nữa Chu Lương đang bận rộn không ngừng bên cạnh con rùa đá trên thành cầu, nhưng có vẻ ngay cả răng con rùa đá ông cũng chưa cạy mở được, chỉ gấp đến mức mồ hôi đầm đìa.

Còn Thẩm Thiết, lúc này vẫn ở trong túp lều của mình, thắp một ngọn đèn dầu, như đang xem náo nhiệt mà chăm chú nhìn Chu Lương bận rộn không dứt.

Tạ Lãng dù có ngốc đến mấy cũng đoán được có lẽ mình đã bị Chu Lương gạt sang một bên, bèn bước tới hỏi Chu Lương: “Chu thúc thúc, có cần giúp một tay không, cháu thấy ông bận đến mồ hôi đầm đìa rồi?”

Chu Nam tỏ ra rất lúng túng, giải thích với Tạ Lãng: “Tạ Lãng, xin lỗi… tôi… tôi quên mất việc đến trường đón cậu rồi.”

Tạ Lãng biết Chu Nam không phải loại người lật lọng, nói: “Không sao, tôi cũng thường xuyên quên việc mà.”

Chu Lương nghe lời Tạ Lãng, chỉ cảm thấy Tạ Lãng đang châm chọc mình, trong lòng cực kỳ khó chịu, chỉ là ông không hiểu cơ quan, làm sao có thể mở được cơ quan của con rùa đá kia chứ? Nếu không phải vì canh cánh chuyện kho báu, e rằng Chu Lương hận không thể đập nát con rùa đá này ra thành trăm mảnh. Ông vốn không phải người điên cuồng, chỉ là mấy chục năm tìm kiếm kho báu, cuộc sống đã khiến ông thay đổi một cách vô thức.

Vì kho báu, Chu Lương không chỉ mất đi vợ mình, mà còn đánh mất bản tính của bản thân.

Thấy Chu Lương im lặng không nói, Tạ Lãng cũng không bước tới tự chuốc lấy sự khó chịu, đi thẳng tới chỗ Thẩm Thiết.

Dưới ánh đèn dầu lờ mờ, Thẩm Thiết đang nhàn nhã bóc vỏ đậu đã luộc chín, uống chút rượu nhỏ.