"Tại sao người của Quỷ Phủ lại muốn săn giết Truyền Kỳ Tượng Nhân? Dù có thù lớn đến mấy cũng đâu cần phải kéo dài cả ngàn năm chứ?" Tạ Lãng nghi hoặc hỏi.

"Không ai biết đạo lý trong đó cả, chỉ biết sự thật là như vậy." Tần Triết nghiêm sắc mặt nói. Hắn chà xát vài cái lên mu bàn tay, ấn ký Phương Viên lập tức ẩn đi, không nhìn thấy nữa. "Một khi ngươi trở thành Địa Công, trên tay xuất hiện ấn ký Phương Viên, người của Quỷ Phủ một khi phát hiện ra ngươi, sẽ không bỏ qua cho ngươi đâu. Thế nên, ban đầu ta định truyền thụ cho ngươi kỹ nghệ Biến Mặt, để ngươi có một cách ẩn giấu thân phận, sau đó tìm cách đưa ngươi tới Thiên Cơ Thành, ai ngờ bây giờ ngươi lại rước vào người một thân phiền phức thế này."

Tạ Lãng không ngờ Tần Triết lại có tâm như vậy, vội vàng chân thành nói: "Giáo sư Tần, thật sự cảm ơn thầy. Nhưng con cũng không ngờ lại đắc tội với đám đạo tặc, thổ phỉ này."

Tạ Lãng kể lại chuyện kết oán với Ngụy Đạo một lượt.

"Hóa ra là vậy, đổi lại là ta, chắc chắn cũng sẽ dạy cho đám người này một bài học. Nhưng ngươi đã nghĩ qua chưa, công cụ mà đám người đó sử dụng, Huyết Trích Tử, Thanh Ma Thủ lấy từ đâu ra? Nếu không cẩn thận, sau lưng đám người này còn có một chủ nhân lợi hại đấy." Tần Triết hỏi.

"Đúng vậy, chuyện này con cũng thấy có chút kỳ lạ. Kỹ thuật trộm cắp của Ngụy Đạo tuy cao siêu, nhưng chắc không giỏi chế tạo cơ quan khí giới. Hơn nữa, mục đích ban đầu hắn tìm con cũng là để bảo con cung cấp công cụ cho chúng." Tạ Lãng nói, "Nghe thầy nói vậy, có lẽ sau lưng chúng thật sự có một Phủ Tượng đang chống lưng chăng? Chỉ là nếu thật sự có một Phủ Tượng, sao bọn chúng lại nhất định phải tìm con chứ?"

"Chuyện này e là còn ẩn tình khác. Nhưng Ngụy Đạo kia có thể luyện ra tuyệt nghệ Diệu Thủ Không Không, cũng coi như là có chút bản lĩnh." Tần Triết nói, "Ta từng nghe người ở Thiên Cơ Thành nhắc đến thủ pháp này, thật ra cũng chẳng phải kỹ nghệ cao thâm gì, chẳng qua chỉ là thủ pháp đặc thù cộng thêm sức mạnh của Phượng Văn. Thủ pháp này đối phó với người thường tất nhiên khả thi, nhưng nếu đối thủ là người từ cấp Địa Công trở lên, thì thủ pháp này của Ngụy Đạo không chỉ vô dụng, mà e là còn phải chịu sự trừng phạt nghiêm khắc. Trong mắt những Truyền Kỳ Tượng Nhân kiêu ngạo ở Thiên Cơ Thành, cái gọi là Diệu Thủ Không Không chẳng qua chỉ là thủ đoạn hạ lưu, căn bản không thể lên được mặt bàn."

"Phượng Văn?" Tạ Lãng đây là lần đầu nghe thấy từ này, ngơ ngác hỏi: "Phượng Văn này là thứ gì?"

Tần Triết cười ha hả, nói: "Phượng Văn còn được gọi là Tượng Gia Thiên Thư, tương truyền là do thần tiên trên trời truyền thụ. Vì Tượng Gia Thiên Thư đời đầu được cho là khắc trên Phượng Hoàng Thạch, nên mới gọi là Phượng Văn. Trước kia có không ít Phượng Văn lưu truyền vào tay các tượng nhân dân gian. Một số tượng nhân nửa vời cảnh giới và kỹ nghệ không đủ, dẫn đến không thể phát huy hoàn toàn sức mạnh của Phượng Văn. Một số tượng nhân thậm chí còn giả thần giả quỷ, trộn lẫn với bùa chú của Đạo gia, nên rất nhiều người trong dân gian gọi nó là bùa chú. Nhưng trong mắt Truyền Kỳ Tượng Nhân, Phượng Văn có địa vị tôn sùng và ý nghĩa huyền ảo, tuyệt đối không giống với thuật phù lục của Đạo gia, thế nên Truyền Kỳ Tượng Nhân vẫn luôn gọi nó là Thiên Thư hoặc Phượng Văn để tỏ lòng tôn kính. Cái gọi là bùa chú, thực sự là hơi nực cười đấy."

"Tượng nhân nửa vời, thầy Tần, thầy đang cười nhạo con đấy à?" Tạ Lãng xấu hổ cười cười. Tuy nhiên, trước kia Tạ Lãng cũng có chút nghi hoặc, hoa văn mà tượng nhân vẽ ra không giống với của đạo sĩ, hòa thượng, nhưng đều bị gọi là bùa chú, quả thực có chút không hợp lý. Bây giờ nghe Tần Triết giải thích xong, mới hiểu ra.

"Không biết thì không có tội mà." Tần Triết nói, "Bây giờ ngươi đã biết lai lịch của Phượng Văn rồi, sau này đừng nói bậy, dùng bậy là được, tránh bị những Truyền Kỳ Tượng Nhân khác chê cười."

"Đúng rồi, lúc nãy thầy nói Diệu Thủ Không Không cũng cần mượn sức mạnh của bùa... Phượng Văn, rốt cuộc là sao ạ?"

Tần Triết nói: "Đối với chúng ta mà nói, quan trọng nhất là đôi bàn tay, đối với kẻ trộm cũng vậy. Tuy thủ đoạn của kẻ trộm chỉ có thể coi là hạ lưu, nhưng dù sao cũng có điểm chung với chúng ta. Phượng Văn mà Diệu Thủ Không Không sử dụng gọi là 'Điếu Hầu'. Với tu vi của Ngụy Đạo, chỉ có thể đạt đến cảnh giới cách y lấy vật; nếu đổi lại là người cảnh giới Địa Công thi triển, nói không chừng có thể đạt được hiệu quả cách không di vật, thậm chí có thể gọi là 'Ngũ Quỷ Vận Tài Pháp'. Nhưng người từ cấp Địa Công trở lên, còn ai nghĩ đến chuyện làm trộm chứ?"

Vừa nói, Tần Triết vừa cầm bút vẽ một Phượng Văn kỳ lạ trên giấy, trông phảng phất như một con khỉ, đuôi cuộn lên trên đầu hướng xuống dưới, trông hơi giống một con khỉ dùng đuôi treo mình giữa không trung, bảo sao gọi là 'Điếu Hầu'.

Tạ Lãng là lần đầu tiên nhìn thấy loại Phượng Văn này. Tương truyền kỹ nghệ trộm cắp sớm nhất là người học từ khỉ, khỉ khi trộm đồ thường thích ở trên cao nhìn xuống, lộn ngược thân mình để trộm, lộn ngược cơ thể càng giúp cho móng vuốt của chúng mở rộng, hơn nữa cũng thuận tiện để trốn thoát từ trên cao. Khỉ mà đã quyết tâm trộm một món đồ thì quả thật là không phòng đâu cho xuể. Thế nên, con khỉ trong "Tây Du Ký" bảo sao có thể trở thành tay trộm bậc thầy, đó cũng là thiên phú tự nhiên mà thôi.

"Trong dân gian, nhiều tượng nhân đối với thủ nghệ của mình thường rất giấu nghề, thường hay 'giấu một tay' với đồ đệ hoặc người truyền thừa, mà thứ họ để lại thường lại là tinh túy nhất của kỹ nghệ. Chính vì vậy, nhiều kỹ nghệ tinh xảo đã theo người sáng lập của nó bị chôn vùi trong quan tài. Phượng Văn Điếu Hầu này chính là tinh túy của Diệu Thủ Không Không, nếu không biết Phượng Văn này, cho dù khổ luyện mấy chục năm cũng đừng hòng thành công." Tần Triết nói, "Tượng nhân ở Thiên Cơ Thành lại không như vậy, chia sẻ và thảo luận kỹ nghệ với nhau là truyền thống của họ, vì vậy họ mới có thể xây dựng nên một nền văn minh huy hoàng khác."

"Huy hoàng và văn minh?" Tạ Lãng không hiểu nói, "Chẳng lẽ văn minh của Thiên Cơ Thành còn mạnh hơn văn minh hiện đại sao?"

Trong mắt Tạ Lãng, thứ lưu truyền ở Thiên Cơ Thành chẳng qua chỉ là một số công nghệ tinh xảo cổ đại, hơn nữa họ thuộc nhóm người đóng cửa phát triển, lại không trải qua sự va chạm của văn minh công nghiệp, dù thế nào cũng không thể sánh bằng văn minh hiện đại.

"Đó là một dạng văn minh khác." Tần Triết giải thích, "Ta biết ngươi nắm giữ không ít Phượng Văn và kỹ nghệ, nhưng nếu ở Thiên Cơ Thành, chút tài mọn này của ngươi thì chẳng đáng là gì. Cái gọi là văn minh công nghệ thực ra chỉ mới phát triển trong một hai trăm năm nay, còn công nghệ và văn minh của Thiên Cơ Thành đã phát triển hàng ngàn hàng vạn năm rồi. Hơn nữa, những người có thể trở thành Địa Công và Thiên Công tuyệt đối không phải là kẻ ngốc, nên ngươi tuyệt đối đừng xem thường Thiên Cơ Thành."

Tạ Lãng suy nghĩ một chút, cảm thấy lời Tần Triết cũng quả thực có lý. Nếu công nghệ của Thiên Cơ Thành luôn được truyền thừa và phát triển, sau hàng vạn năm, quả thật nên đạt đến một độ cao đáng kể; trong khi xã hội hiện tại lại có rất nhiều công nghệ đã hoàn toàn thất truyền.

"Nghĩa là, chỉ cần gia nhập Thiên Cơ Thành, con sẽ có hy vọng bước vào cảnh giới Địa Công?" Tạ Lãng hỏi, tỏ vẻ không thể chờ đợi được.

"Xét về thiên phú và tư chất của ngươi thì đúng là như vậy." Tần Triết nói, "Nhưng chuyện này tốt nhất ngươi nên cân nhắc kỹ rồi hãy nói, vì một khi đã gia nhập Thiên Cơ Thành, phải tuân theo quy tắc của Thiên Cơ Thành, gần như hoàn toàn tách biệt khỏi xã hội hiện tại."

"Cái gì?" Tạ Lãng kinh ngạc, "Thế này chẳng khác nào bị giam lỏng sao? Nhưng thầy không phải vẫn đang ở bên ngoài Thiên Cơ Thành đó thôi?"

Theo lời Tần Triết, một khi gia nhập Thiên Cơ Thành sẽ không thể đi học, cũng không thể tán gái, không khéo sau này còn khiến nhà họ Tạ vốn "độc đinh ba đời" bị đoạn hậu, điều này thực sự khiến Tạ Lãng khó chấp nhận. Lúc này hắn hơi hiểu ra, tại sao Cửu Phương Lâu có thể tồn tại và nhanh chóng lớn mạnh, dù sao thì Địa Công, Thiên Công cũng không phải thần tiên, ai mà nỡ bỏ thế giới phồn hoa này cơ chứ?

Rõ ràng là Tạ Lãng cũng có chút do dự. Trở thành Địa Công tuy là ước mơ của hắn, nhưng phải đánh đổi bằng sự tự do thì cái giá này quả thực quá lớn.

"Ta cũng là vì Thiên Cơ Thành làm một việc rất quan trọng mới có được sự tự do tương đối." Tần Triết nói, nhưng không kể cho Tạ Lãng biết ông đã làm việc gì cho Thiên Cơ Thành, "Ta chỉ cảm thấy hữu duyên với ngươi. Năm xưa ta cũng như ngươi, sau khi đến bình cảnh vẫn luôn không tìm ra cách đột phá, cuối cùng khó khăn lắm mới được người chỉ điểm, đi một chuyến tới Thiên Cơ Thành. Thế nên ta không muốn thiên tư của ngươi bị lãng phí như vậy. Chuyện đi Thiên Cơ Thành cứ gác lại đã, ngươi theo ta vào thư phòng, ta có vài thứ muốn giảng cho ngươi."

Tạ Lãng đi vào thư phòng mới biết, thứ Tần Triết muốn truyền thụ cho hắn chính là tuyệt kỹ Biến Mặt.

Chỉ là, lần này thứ Tạ Lãng học không phải là biến mặt trong Xuyên Kịch, mà là những khuôn mặt thực thụ. Công phu này có lẽ chính là sở học "đáy hòm" của Tần Triết.

"Hai ngày trước ta để ngươi thưởng thức những mặt nạ này, chính là để ngươi từ hoa văn, màu sắc, còn cả nét bút trong những mặt nạ này mà cảm ngộ thần vận trong đó. Đời người như kịch, mặt nạ trong kịch cũng phản chiếu những thái cực nhân sinh. Những mặt nạ này bao gồm hỉ nộ ái ố, thiện ác mỹ xấu, chỉ cần ngươi nắm vững thủ pháp này, có thể tự do chuyển đổi giữa các vai diễn khác nhau trong cuộc đời." Tần Triết giải thích, "Mặt nạ ta vẽ chú trọng ba yếu tố hình, thần, ý, nhưng thủ pháp mấu chốt nhất, nhưng ngươi có một đôi tay linh hoạt, có thiên phú thông tuệ, nên đối với ngươi chắc hẳn không phải chuyện gì khó khăn."

Vừa nói, Tần Triết lấy từ trong chiếc tủ trên tường ra một cái hộp dài hình chữ nhật cổ kính, trông khá giống loại hộp dùng để đựng tranh cuộn.

Trong hộp quả nhiên có một bức tranh cuộn, nhưng mở ra lại chẳng có gì, trông chỉ như một tờ giấy trắng mà thôi.

Tuy nhiên, độ bóng của tờ giấy rất tốt, vô cùng mềm mại.

"Ngươi dùng tay cảm nhận thử xem." Tần Triết cười nhạt nói.

Tạ Lãng đặt tay nhẹ lên trên, bỗng có một cảm giác rất kỳ quái, như thể đang chạm vào da người, khiến hắn kinh ngạc vội rụt tay lại, nói: "Đây là giấy gì vậy? Cảm giác giống như..."

"Giống da người phải không? Tờ giấy này gọi là 'Tố Nhan'. Đến Thiên Cơ Thành ta mới biết, hóa ra có thể chế tạo giấy giống hệt như da người. Thật ra, nhìn từ chất liệu của nó, đã không còn giống giấy nữa rồi." Tần Triết thở dài một tiếng, dùng dao nhỏ cắt một miếng cỡ khuôn mặt trên đó, rồi lại khoét các lỗ nhỏ ở vị trí mắt, mũi và miệng, cuối cùng dán lên mặt Tạ Lãng như đắp mặt nạ vậy.

Loại giấy gọi là "Tố Nhan" này dán lên mặt Tạ Lãng, cảm giác dường như khá ổn, rất ăn khớp với lớp da ban đầu.

Tạ Lãng nhìn trước gương, hỏi với vẻ kỳ lạ: "Sao hoàn toàn không thấy đường viền đâu cả, lại ăn khớp hoàn toàn với da ban đầu, nhưng dáng vẻ hình như không có gì thay đổi nhỉ?"

"Vậy sao?" Tần Triết cười ha hả, dùng tay vuốt nhẹ trên mặt Tạ Lãng vài cái, "Ngươi nhìn lại xem."

"Trời ạ, hoàn toàn giống hệt thầy rồi." Tạ Lãng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tuấn tú trong gương, cảm thấy có chút hưng phấn và kinh ngạc.

Có thể đạt đến cảnh giới thần kỳ như vậy, Tạ Lãng đã không còn chút nghi ngờ gì về thân phận của Tần Triết nữa.

"Điểm tốt của mặt nạ này là có thể tự tạo hình, chứ không chỉ giới hạn ở một khuôn mặt. Cái này giống như dùng đất nặn để nặn người vậy, ngươi có thể tùy tâm sở dục. Tất nhiên là tinh tế hơn nặn người nhiều. Nhưng ngươi có đôi tay như thế này, chắc chắn có thể làm được, chỉ cần luyện tập nhiều là được. Điểm mạnh nhất của ngươi chính là công phu căn bản hồi nhỏ rất tốt, học được rất nhiều kỹ nghệ và thủ pháp, không giống ta chỉ chuyên nhất một đường." Tần Triết nói, ra hiệu cho Tạ Lãng tự mình thử.

Tạ Lãng nghĩ một chút, nhìn gương thử một lần, vốn muốn biến về bản thân ban đầu, kết quả lại làm khuôn mặt trở nên lộn xộn, trông giống như một quái nhân bị bệnh phong vậy.

Tần Triết dường như đã dự liệu được tình huống này, tiếp tục nói: "Tuy quá trình này rất tinh tế, nhưng thực tế chỉ có bốn thủ pháp thôi, lần lượt là bốn pháp: xoa, câu, bôi, phá."

Tần Triết vừa nói vừa làm, nhưng động tác vô cùng chậm rãi để Tạ Lãng có thể nhìn rõ từng cử động của ông. Khi Tần Triết tập trung chế tạo mặt nạ, thủ pháp của ông mang đầy phong vị nghệ thuật, giống như một họa gia đại sư đang ngưng thần vẽ tranh, cũng giống như chuyên gia trang điểm đang chăm chú trang điểm vậy.

Tạ Lãng vốn tinh thông thuật khắc họa, việc kiểm soát thủ pháp cũng có thể gọi là đạt đến mức lô hỏa thuần thanh, lúc này nhìn thủ pháp của Tần Triết, có cảm giác thông suốt mọi lẽ, trong chốc lát lĩnh ngộ được rất nhiều điều.

Thời gian trôi qua vùn vụt, sau vài giờ liên tục nghiền ngẫm, lĩnh hội, Tạ Lãng cuối cùng đã nắm vững thủ pháp chế tạo mặt nạ của Tần Triết, chỉ là vẫn không rời gương được, một khi không có gương làm vật tham chiếu, mặt nạ trên mặt hắn sẽ bị biến dạng nghiêm trọng.

Tần Triết phát hiện ra vấn đề này, cười với Tạ Lãng: "Hiếm khi ngươi lĩnh ngộ nhanh như vậy, nhưng ngươi phải nhớ một đạo lý này - tướng do tâm sinh, tâm tướng quyết định diện tướng, hỉ nộ ái ố lộ ra trên khuôn mặt thực chất đều là sự phản ánh từ nội tâm. Hai ngày trước ta để ngươi nghiên cứu cả căn phòng mặt nạ này, chính là muốn ngươi đưa tinh túy của những mặt nạ này vào trong tâm, rồi thông qua đôi tay của ngươi phản ánh lên mặt nạ."

Tạo hình thì dễ, truyền thần mới khó. Tần Triết mấy hôm trước để Tạ Lãng nghiên cứu mặt nạ, chỉ là muốn hắn lĩnh ngộ thật tốt thần vận trong những mặt nạ đó.

"Chỉ là, tâm tướng làm sao có thể dùng tay biểu hiện ra, mà không cần gương và mắt ạ?" Tạ Lãng nghi hoặc hỏi. Không có gương, không nhìn thấy sự thay đổi của mặt nạ trên mặt, thì làm sao có thể kiểm soát chính xác được?

"Có câu tục ngữ gọi là 'thập chỉ liên tâm' (mười ngón tay nối liền tim), thực ra rất có lý. Tay và tim vốn dĩ phải thông nhau, chẳng lẽ ngươi chưa từng phát hiện, đôi khi cảm giác của tay còn chính xác hơn cả mắt sao?" Tần Triết nhắc nhở Tạ Lãng.

Tạ Lãng trầm tư một lúc, sau đó nhắm mắt lại, tay trái bắt đầu chuyển động một cách có trật tự. Lời của Tần Triết thực ra rất có lý, phần lớn thời gian, cảm giác từ đôi tay còn chân thực hơn cả mắt nhìn.

Khoảng mười phút sau, Tạ Lãng chợt mở mắt, dừng động tác tay lại.

Tần Triết nhìn Tạ Lãng với nụ cười nửa miệng, nói: "Rất tốt, lần này ngươi hoàn toàn thành công rồi, đi soi gương đi, mặt nạ rất thú vị đấy."

Tạ Lãng đi tới trước gương, lập tức hiểu ra lý do Tần Triết bật cười. Trong gương rõ ràng chính là bộ dạng của Nhiễm Hề Hề, điều kỳ diệu nhất là cả cá tính thẳng thắn của Nhiễm Hề Hề cũng được thể hiện ra, hoàn toàn đạt đến mức hình thần đều đủ. So với mặt nạ của Thanh Dao kia, dường như còn thắng hơn một bậc. Chỉ là Tạ Lãng cũng không hiểu nổi, sao mình lại nặn ra bộ dạng của Nhiễm Hề Hề nữa.

"Tướng do tâm sinh, xem ra ngươi ấn tượng sâu sắc với cô nương này lắm nhỉ." Tần Triết cười nói.

Tạ Lãng vội vàng dùng tay xóa khuôn mặt này đi, thầm nghĩ xem ra mấy ngày nay ở cùng Nhiễm Hề Hề thời gian dài quá. Sau đó Tạ Lãng lại hỏi: "Vậy mặt nạ này làm thế nào để bỏ đi ạ?"

"Dùng giấm gạo ngâm là có thể bỏ đi, nhưng thứ này giá trị không rẻ, khuyên ngươi đừng tùy tiện bỏ đi." Tần Triết nói đùa, "Dù sao nếu ngươi muốn biến về bộ dạng ban đầu cũng làm được thôi. Được rồi, trời sắp sáng rồi, ngươi đi nghỉ ngơi một chút đi, ghi nhớ cảm giác lúc nãy vào trong lòng. Sau này luyện tập nhiều, tự nhiên sẽ quen tay hay việc thôi."

"Đa tạ Giáo sư Tần." Tạ Lãng trịnh trọng nói.

Người truyền đạo giải nghi là thầy, tuy Tần Triết không dẫn dắt Tạ Lãng vào hàng ngũ Địa Công, nhưng ân tình này không phải nhỏ, Tạ Lãng thầm ghi nhớ trong lòng, hy vọng có ngày có thể báo đáp.

"Đừng nói mấy câu khách sáo nữa, mau đi ngủ một lát đi, sáng dậy ta còn những thứ khác muốn nói với ngươi. Tin rằng lúc đó ngươi cũng có rất nhiều câu hỏi muốn hỏi ta." Tần Triết nói.

Có thể tìm được một người truyền nhân ưng ý cho kỹ nghệ của mình, trong lòng Tần Triết cũng ít nhiều cảm thấy an ủi.