Đại quân đi ngang qua một ngôi làng nhỏ.
Trong làng đã không còn ai nữa, một người cũng không.
Dưới căn nhà đổ nát, một bộ hài cốt đang nửa nằm nửa ngồi, cái miệng há hốc như đang chế giễu ông trời.
Cao Kiệt không hề sợ hài cốt, tuy hắn không có kinh nghiệm giết cá mười năm ở siêu thị, nhưng tâm can hắn còn lạnh lẽo hơn cả những kẻ làm nghề đó.
Một binh sĩ dân đoàn chạy đến bên cạnh giếng nước, ngó vào trong một cái rồi ngẩng đầu nói: "Trong này chỉ còn một chút xíu nước."
Bạch Diên gật đầu: "Đã nằm trong dự liệu, tiếp tục tiến lên, trước khi trời tối nay hẳn là có thể tới được một con sông lớn."
Binh sĩ dân đoàn kia quay người, định rời khỏi giếng nước để về đội ngũ, nhưng lúc quay người lại nghe thấy tiếng "bộp", chân hắn đá phải cái gì đó?
Hắn cúi đầu nhìn, hóa ra là đá phải một bộ hài cốt, nó lăn lông lốc ra xa tít.
Binh sĩ kêu lên "á" một tiếng, vội vàng chạy tới, nhặt bộ hài cốt lên, đặt nó lại ngay ngắn chỉnh tề, rồi trịnh trọng hành lễ: "Xin lỗi, tôi không cố ý đá ông. Mong ông tha lỗi... coi như đền tội, tôi giúp ông nhập thổ vi an vậy."
Binh sĩ đó nhanh chóng đào hố, chôn cất hài cốt, còn dựng một tấm gỗ vô danh làm bia mộ.
Đoạn hành lễ trước bia mộ một lần nữa, lúc này mới vội vã quay về đội ngũ.
Những hành động này của hắn quả thực đã tốn không ít thời gian, thế nhưng Bạch Diên không hề hối thúc, trái lại còn hạ lệnh cho các binh sĩ khác thu dọn hài cốt trong làng, tất cả đều chôn cất tử tế, dựng những tấm gỗ vô danh làm bia mộ, lúc này mới khởi hành, tiếp tục tiến lên.
Cao Kiệt nhìn thấy cảnh này, trong lòng thầm hiểu ra được điều gì đó.
Đội quân này quả thực không giống với đám thuộc hạ của hắn.
Thuộc hạ của hắn nếu đi đường gặp phải hài cốt, đừng nói là chôn cất, không đem hài cốt ra làm bóng đá chơi đã là may rồi.
Căn bản không biết tôn trọng người khác là gì, huống hồ chi là tôn trọng người chết.
Đêm hôm đó, năm ngàn người dân đoàn đóng quân bên cạnh một dòng sông.
Lượng nước của con sông này đã giảm mất sáu phần, binh sĩ buộc phải xuống tận lòng sông rất sâu mới có thể múc được nước.
Năm ngàn người nhóm lửa nấu cơm, khói bếp nghi ngút.
Đang bận rộn, lính canh đột nhiên chạy tới báo cáo: "Bạch giáo tập, trong rừng cây phía đối diện có người đang nhìn trộm chúng ta."
Bạch Diên lấy kính viễn vọng ra, nhìn về phía khu rừng đối diện.
Mặt trời lặn, tầm nhìn không quá rõ ràng, nhưng hắn vẫn nhìn thấy qua kính viễn vọng, đó là một nhóm bách tính mặt mày hốc hác, xanh xao.
"Là một nhóm bách tính." Bạch Diên cất tiếng: "Không có vũ khí, chỉ có cuốc xẻng các loại nông cụ, họ đứng từ xa nhìn chúng ta nấu cơm, nuốt nước miếng nhưng không dám lại gần."
Cao Kiệt nghe xong, nhún vai.
Chuyện kiểu này trước đây khi hành quân hắn gặp không ít, nhưng chưa bao giờ bận tâm.
Nhưng lại thấy Bạch Diên xoẹt một cái lấy ra một cái loa sắt, hướng về phía rừng cây đối diện hét lớn: "Người bên kia nghe cho kỹ, chúng ta không phải lũ lưu khấu, không phải lưu khấu, cũng không phải quan binh muốn cướp bóc bách tính, chúng ta là dân đoàn đến từ Tiểu Lãng Để, là dân đoàn! Đừng sợ, chúng ta cũng là bách tính giống như các người."
Sau màn hô hoán đầy dứt khoát của hắn, trong rừng cây bên kia bờ sông quả nhiên ló ra mấy cái đầu, dùng ánh mắt đờ đẫn nhìn Bạch Diên.
Bạch Diên nói: "Đừng sợ, ra đây đi, chúng ta ở đây có đồ ăn, có thể chia cho các người một ít."
Cao Kiệt nghe lời này, giật mình thon thót: Chia quân lương cho bách tính?
Dưới sự cám dỗ của đồ ăn, bách tính bên kia bắt đầu bạo gan hơn, có người thận trọng đi đến bờ sông, nếu không phải vì bị ngăn cách bởi một dòng sông, chắc chắn hắn sẽ không đủ can đảm để tiến lại gần như vậy, hắn đứng trên bờ sông đối diện, thều thào hỏi: "Thật sự chia cho chúng tôi ăn sao?"
Bạch Diên lớn tiếng nói: "Có người của Tiền Trịch Đạn Doanh ở đây không? Ném cho họ một bao đồ ăn qua đó."
"Có!" Một binh sĩ dân đoàn đứng dậy, lớn tiếng nói: "Tôi xuất thân từ đội hai, Trịch Đạn Doanh Cao Gia Thôn, là tinh nhuệ dưới trướng đội trưởng Trịnh Đại Ngưu. Vì Trịch Đạn Doanh giải tán, nay được cải biên về làm doanh trưởng doanh thứ năm của dân đoàn Tiểu Lãng Để, xin hãy giao nhiệm vụ vinh quang này cho tôi."
Bạch Diên: "Được, đi đi! Đừng làm rơi đồ ăn xuống sông, như thế là làm mất mặt Trịch Đạn Doanh các người đấy."
Binh sĩ đó lớn tiếng đáp: "Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ."
Nói xong, hắn nhận lấy từ tay Bạch Diên một bao "gạo tiên gia" đã được đập vụn thành khối, bao lớn bằng cái đầu người, khá nặng...
Tinh nhuệ của Tiền Trịch Đạn Doanh không phải để đùa, hắn có thể ném lựu đạn ra xa tới bảy mươi mét!
Giờ đây được làm lại nghề cũ, vậy mà lại cảm thấy hơi phấn khích.
Một tay chộp lấy bao đựng gạo vụn, lấy đà, vận lực, quát lớn một tiếng, cánh tay phải vung mạnh về phía trước, bao gạo vẽ nên một đường parabol hoàn hảo trên không trung, bay qua lòng sông, rơi xuống đất phía bên kia.
Người bên kia vội chạy tới nhặt lên, mở ra xem, mừng rỡ cuồng nhiệt hét lớn, tất nhiên, giọng hắn hét cũng hơi thều thào vô lực: "Bà con ơi, có gạo rồi, quân gia bên kia cho chúng ta gạo, mau lại đây ăn đi."
Bách tính trốn trong rừng cây ùa ra, tổng cộng có năm sáu mươi người, tất cả đều vây quanh người kia.
Một bao gạo to bằng đầu người, nhiều người thế này chia ra, chắc chắn là không đủ.
Nhưng họ đã đang nhẩm tính, mỗi người ít nhất cũng được nửa bát cháo gạo rồi.
Những người dân chất phác ấy căn bản không dám nghĩ tới việc đòi thêm lương thực từ đám quân gia bên kia.
Thế nhưng, họ không đòi, Cao Gia Thôn lại chủ động cho.
Bạch Diên lại cầm loa lên: "Bây giờ biết chúng ta không phải người xấu rồi chứ? Các người chờ một lát, chúng ta sẽ lập tức cho thuyền qua đón các người sang bên này cùng ăn cơm."
Bách tính ngơ ngác nhìn về phía bên này bờ sông, trên mặt đầy vẻ không dám tin.
Cao Kiệt cũng giật mình: Vì đám người này mà điều thuyền? Ngươi nói thật đấy à?
Hắn ngay lập tức nhận ra, điều Bạch Diên nói là thật!
Binh sĩ Công Binh Doanh buông công việc trong tay xuống, bắt đầu hạ thuyền, họ mang theo một loại túi kỳ lạ theo quân, không biết được làm từ chất liệu kỳ quái gì. Dùng máy thổi khí thổi vào trong, thổi mãi, rất nhanh đã thổi thành một chiếc thuyền phao kỳ lạ, mềm nhũn.
Công binh chèo loại thuyền kỳ lạ này sang bờ bên kia, đón đám bách tính đang đói lả từng người một lên thuyền, đưa đón qua đây.
Một nhóm binh sĩ phụ trách cảnh giới cầm hỏa súng trấn giữ hiện trường, đảm bảo an toàn.
Còn những binh sĩ khác thì nhiệt tình đón tiếp, bưng đồ ăn vừa mới nấu xong đưa vào tay những bách tính này: "Ăn đi, ăn chậm thôi, đừng để bị nghẹn."
Năm sáu mươi người bách tính đó vừa nuốt miếng cơm vào họng, liền lập tức bật khóc, nước mắt lã chã không ngừng tuôn rơi.
Cao Kiệt ngồi ở phía xa, lặng lẽ chứng kiến cảnh tượng này.
Hắn đột nhiên ngẩng đầu, thở dài với bầu trời: "Thiên tôn, người nói đúng, con vẫn chưa cải tạo xong, đám cặn bã dưới trướng con lại càng chưa cải tạo xong. Người không để con dẫn bọn họ ra ngoài, là đúng."
"Bây giờ con mới hiểu rõ những lời chính ủy nói với con có ý nghĩa gì!" Cao Kiệt than thở: "Trước kia... con cũng từng là một bách tính như vậy, giờ đây cầm đao trong tay, có thuộc hạ, sao lại quên mất chuyện này cơ chứ?"
