Vạn Lý Dương Quang hào tiếp tục xuôi nam, chẳng bao lâu sau, cuối cùng đã đến cửa sông Trường Giang. Nơi này có một hòn đảo lớn xinh đẹp, Sùng Minh đảo.

"Đẹp quá, hòn đảo cát xinh đẹp." Chu Phiêu Linh đứng bên mạn thuyền nhảy nhót reo hò, phấn khích vô cùng.

Thế nhưng, cậu ta vừa mới hét được vài tiếng thì đã phát hiện có gì đó không ổn. Trên bờ vốn có vài cư dân địa phương đang phơi lưới cá gì đó, vừa thấy thuyền đến liền lập tức hoảng loạn, tiếng la hét, kêu gào hỗn loạn vang lên, sau đó là cắm đầu chạy thục mạng về phía nhà cửa, còn có không ít người cầm lấy vũ khí. Cả vùng ven đảo trở nên hỗn loạn.

Chu Phiêu Linh: "Oa? Có nhầm không đấy? Mình chỉ hét lên có một tiếng thôi mà, họ đã hoảng đến mức này rồi sao?"

Sử Khả Pháp lắc đầu, thở dài nói: "Xem ra là thường xuyên bị hải tặc bắt nạt, nên mới biến thành như vậy."

Sử Khả Pháp nói đúng rồi! Đảo Sùng Minh kể từ sau cuộc xâm lược của Oa khấu vào thời Gia Tĩnh, vẫn luôn chịu khổ sở vì hải tặc. Khiến cho suốt cả thời mạt Minh, người đảo Sùng Minh đều vô cùng "sợ người ngoại quốc". Sử sách ghi chép, năm Vạn Lịch thứ hai mươi hai (1594), chỉ cần mười tám người Lưu Cầu (nay là đảo Okinawa) đến thôi cũng đủ làm cho người Sùng Minh kinh hoàng bỏ chạy, trong thành chấn động hoảng sợ. Viên quan lĩnh binh lập tức xuất quân đi bắt giữ, chỉ thấy "mười tám người tay không tấc sắt, áo mão dung mạo khác hẳn người Trung Quốc, gặng hỏi thì chỉ phát ra tiếng ú ớ, không tài nào phân biệt được, chỉ biết chắp tay hành lễ, giải giao lên Binh bị, phiên dịch ra mới biết là người Lưu Cầu."

Ba năm sau vào năm Vạn Lịch thứ hai mươi lăm, một chiếc thuyền đánh cá Triều Tiên lại trôi dạt đến đảo Sùng Minh, cũng gây nên một sự chấn động không nhỏ tại địa phương. Đối với người Sùng Minh thời kỳ này mà nói, người từ hải ngoại gần như đã trở thành từ đồng nghĩa với nguy hiểm và tai họa, sao có thể không sợ cho được?

Vạn Lý Dương Quang hào vô cùng to lớn, phong cách tạo hình lại là phong cách hiện đại, hoàn toàn không cùng một lối với tàu thuyền của Đại Minh. Từ xa xa một chiếc "thuyền nước ngoài" như thế này chạy tới, đương nhiên phải dọa người dân đảo Sùng Minh sợ như chim sợ cành cong rồi.

"Có người nước ngoài!"

"Có lẽ là Oa khấu!"

"Cẩn thận."

"Mau đi thông báo cho Tô Tùng Binh bị Thiêm sự."

"Người đâu!"

Trên đường bờ biển Sùng Minh đâu đâu cũng là tiếng gào thét của dân chúng.

Tô Tùng Binh bị Thiêm sự trên đảo nhanh chóng nhận được tin, huy động bốn trăm linh hai dân binh, bốn trăm Chiết binh, một nghìn linh ba thủy binh, bảy chiếc Thương thuyền Phúc Kiến, ba mươi chiếc Sa thuyền, năm chiếc Tương thuyền, mười sáu chiếc Hổ thuyền. Khí thế hung hăng xông đến.

Thế là, trong chớp mắt, Vạn Lý Dương Quang hào đã bị "đại quân" triều đình bao vây, trên bờ có hơn một nghìn người nghiêm trận chờ đợi, trên mặt nước mấy chục con thuyền bày ra trận hình túi lưới khổng lồ, vây Vạn Lý Dương Quang hào vào trung tâm.

Tô Tùng Binh bị Thiêm sự, tên là Thôi Vệ Hoa, nhìn cái tên này là biết ngay là một kẻ trung dũng, đang đứng ở đầu mũi một chiếc Thương thuyền, lớn tiếng gào lên với Vạn Lý Dương Quang hào: "Người đến là nước nào? Khai danh tính ra!"

Khi hô câu này, Thôi Vệ Hoa vẫn có chút chột dạ. Con thuyền đối diện quá lớn, lớn hơn kỳ hạm Thương Sơn thuyền (23 mét) của mình mấy lần. Bản thân như đang dẫn đầu một đàn chó săn, vây hãm một con voi lớn. Hỏi trong lòng chó săn có hoảng không? Chắc chắn là hoảng rồi. Trong lòng ông ta gào thét điên cuồng, đừng là Oa khấu, đừng là Oa khấu, ngàn vạn lần đừng là Oa khấu...

Đúng lúc này, trên con tàu khổng lồ đó ló đầu Sử Khả Pháp ra, cười lớn nói: "Thôi huynh, còn nhớ tại hạ không?"

Thôi Vệ Hoa nhìn kỹ lại: "Ủa? Sử Khả Pháp! Sử huynh!"

Sử Khả Pháp: "Chia tay mấy năm trước, không ngờ lại gặp nhau ở nơi này, Thôi huynh đã thăng chức làm Binh bị Thiêm sự, thật đáng mừng đáng chúc mừng."

Thôi Vệ Hoa toàn thân thả lỏng ra: "Sử huynh, huynh... huynh kiếm đâu ra chiếc thuyền khổng lồ này thế? Dọa ta giật cả mình, đây là đảo Sùng Minh, nơi bị Oa khấu làm hại sâu sắc nhất đấy. Người ở đây cứ thấy thuyền nước ngoài là sẽ làm ầm ĩ, chạy tán loạn cả phố lên. Huynh có biết không, chiếc thuyền này của huynh vừa đậu vào gần đảo, ở trong thành kia của ta, người dân tự xô đẩy giẫm đạp nhau mà đã làm bị thương hơn mười người rồi."

Sử Khả Pháp dở khóc dở cười: "Cái này... tại hạ thực sự không biết, không biết không có tội, không có tội. Cách xa thế này nói chuyện phiền phức lắm, mời huynh lên thuyền của ta trò chuyện đi."

Thôi Vệ Hoa: "Hê, thuyền lớn thế này, ta thực sự muốn lên xem thử."

Rất nhanh, Thôi Vệ Hoa đổi thuyền nhỏ, đi tới Vạn Lý Dương Quang hào. Vừa lên tới nơi, ông ta đã bắt đầu trầm trồ kinh ngạc: "Lớn thật, thật là một chiếc thuyền lớn, rốt cuộc kiếm đâu ra vậy?"

Sử Khả Pháp lập tức kéo Thiết Điểu Phi lại: "Là thuyền của anh ta."

Thiết Điểu Phi lập tức lấy thẻ bài Hoàng thương ra: "Đây là thuyền chở hàng của Hoàng gia, mọi thứ liên quan đến nó đều là cơ mật của Hoàng gia, văn võ bá quan không được phép dòm ngó."

Thôi Vệ Hoa hít một hơi "xì", không dám nhắc lại chuyện chiếc thuyền lớn này nữa. Sử Khả Pháp trong lòng than thở một tiếng: Tận mắt thấy người ta giả truyền thánh chỉ mà ta lại không tiện vạch trần, tiết tháo của ta... tiết tháo...

Thôi Vệ Hoa: "Sao phía sau thuyền của các người còn kéo theo sáu chiếc thuyền chở hàng cỡ trung thế kia?"

"Đó là thuyền hải tặc." Sử Khả Pháp cười nói: "Trên đường tại hạ tới đây, tình cờ gặp phải hải tặc dưới trướng Lưu Hương, tiện tay tiêu diệt chúng rồi. Sáu chiếc thuyền này đều là thuyền hải tặc do tại hạ bắt giữ, đang lo không có cách xử lý đây, nay Thôi huynh ở đây thì tốt quá rồi."

Nghe ông ta nói vậy, Thôi Vệ Hoa lập tức đại hỉ: "Muốn bán cho ta à?"

Sử Khả Pháp đã sớm nhận được sự chỉ thị của Thiên Tôn, những chiếc thuyền cũ kỹ lạc hậu này Cao gia thôn không cần, chi bằng tặng người, làm một cái thuận nước đẩy thuyền cũng rất tốt, tránh việc kéo lê phía sau là một gánh nặng lớn. Hơn nữa tương lai thuyền của Cao gia thôn còn phải qua lại đảo Sùng Minh nhiều lần, nơi này rất đáng để lôi kéo, liền cười nói: "Bán chác gì chứ, hai ta là bạn cũ nhiều năm, con người Thôi huynh ta cũng rõ, những chiếc thuyền này liền tặng cho Thôi huynh dùng để bảo gia vệ quốc đi."

Thôi Vệ Hoa mừng rỡ khôn xiết, nhặt không được sáu chiếc thuyền cỡ trung, sức chiến đấu của Tô Tùng Binh bị tăng vọt.

"Ái chà, cái này, cái này sao ngại quá đi."

Miệng nói ngại ngùng, tay lại đang ra hiệu cho thủ hạ của mình: "Mau, mau đi tiếp quản những chiếc thuyền đó." Quan binh thủy sư hầu như vui vẻ hớn hở, nhảy chân sáo lên thuyền hải tặc, tháo sợi xích sắt quấn trên đó ra, kéo những chiếc thuyền vào trong đội thuyền của quan binh, một vài quan binh thủy sư không có thuyền lớn để dùng, chỉ có Sa thuyền nhỏ để chơi, đã bắt đầu ăn mừng vì mình sắp được đổi thuyền lớn rồi.

Thôi Vệ Hoa: "Sử huynh định đi đâu thế?"

Sử Khả Pháp cười: "Ta cũng thăng chức rồi, thăng làm Hữu Tham nghị, từ nay về sau phụ trách trấn thủ hai nơi An Khánh phủ và Trì Châu. Thuyền của ta có lẽ thường xuyên phải từ Trường Giang chạy vào biển lớn, đi qua đảo Sùng Minh nơi Thôi huynh trấn thủ, cũng mong Thôi huynh chiếu cố nhiều hơn."

Thôi Vệ Hoa trong lòng thầm nghĩ: Lợi hại thật! Gã này trước kia vốn đã cao hơn ta nửa bậc, gần đây ta mới thăng lên làm Binh bị Thiêm sự tứ phẩm, còn tưởng mình đã lợi hại hơn Sử Khả Pháp rồi chứ, không ngờ, Sử Khả Pháp lại thăng làm Hữu Tham nghị tòng tam phẩm, vẫn cao hơn ta nửa bậc, người so với người đúng là tức chết người mà.

Thôi Vệ Hoa chắp tay nói: "Xem huynh nói khách sáo chưa kìa, hai ta có mối giao tình gì chứ, chuyện của Sử huynh, chính là chuyện của ta, ha ha! Huynh vừa tới đã tặng cho ta đại lễ sáu chiếc thuyền, ta còn không biết lấy gì báo đáp đây! Sau này đảo Sùng Minh này của ta, luôn hoan nghênh Sử huynh."

Hai người nói vài câu này, xem như đã bàn bạc xong xuôi. Sau này thuyền của Sử Khả Pháp đã có thể tùy ý hoạt động ở đảo Sùng Minh này rồi.