Vạn Lý Dương Quang hào dùng tốc độ hành trình, từ từ tiến vào cảng An Khánh.

Sử Khả Pháp đầy ắp hoài bão, định bụng bắt đầu từ nơi này, xắn tay áo lên mà bắt tay vào sản xuất.

Không ngờ tàu còn chưa dừng hẳn, từ xa đã thấy trên bến cảng hỗn loạn tưng bừng, dường như có rất nhiều bá tánh đang tranh cướp lương thực trong máng, quan binh không những không quản, trái lại còn đang giúp một tay.

Sử Khả Pháp vô cùng kinh ngạc: "Đây là đang làm gì thế?"

Thiết Điểu Phi bỏ ống nhòm trong tay xuống: "Tôi cũng không hiểu nổi! Triều đình vậy mà lại lấy lương thực ra phân phát cho bá tánh, thật là vô lý hết chỗ nói. Thay đổi hoàn toàn hình tượng của triều đình trong lòng tôi! Nếu triều đình sớm làm như vậy vài năm thì đâu còn giặc cỏ nữa."

Sử Khả Pháp dở khóc dở cười: "Đừng có mỉa mai nữa, trong triều đình đâu phải toàn tham quan, cũng có nhiều vị quan thanh liêm đang nỗ lực giúp đỡ bá tánh đấy thôi."

Thiết Điểu Phi buông tay, làm ra vẻ mặt "tôi tin ông mới là lạ".

Vạn Lý Dương Quang hào với tâm thế "hóng chuyện" từ từ áp sát lại gần.

Thế nhưng đúng lúc này...

Có người hét lớn: "Giặc nước Hoàng Mai tới rồi, giặc nước Hoàng Mai tới rồi, chạy mau..."

Thuyền máng không nhúc nhích, những con tàu chở đầy lương thực này cũng không thể hành động nhanh chóng, nhưng hàng trăm tàu buôn, tàu đánh cá đang neo đậu trong cảng lần lượt rời bến, chạy trốn về phía hạ lưu.

Sử Khả Pháp còn tưởng là mình làm họ sợ, vội vàng lấy loa phóng thanh ra, dùng chất giọng khản đặc hô lớn: "Đừng sợ, ta là quan triều đình đây, đây là tàu của triều đình..."

Thế nhưng, hô mấy tiếng cũng vô ích, những con tàu đó vẫn cứ điên cuồng bỏ chạy.

Sử Khả Pháp: "Ơ?"

Một chiếc tàu buôn cỡ trung lướt qua ngay sát bên cạnh Vạn Lý Dương Quang hào, Sử Khả Pháp vội vàng hét về phía con tàu đó: "Các người chạy cái gì mà chạy? Ta đã nói rồi, đây là tàu của triều đình."

Trên con tàu buôn đó thò ra một người đàn ông trung niên mặc y phục thương nhân, hét lớn về phía Sử Khả Pháp: "Chúng tôi biết, chúng tôi đâu phải vì ông tới mới chạy, là giặc nước Hoàng Mai tới rồi, các ông cũng mau chạy đi."

Sử Khả Pháp: "Ta là quan triều đình, lẽ nào lại thấy giặc mà chạy? Cái gọi là giặc nước Hoàng Mai đó là thứ gì?"

Thương nhân kia hớt hải nói: "Giặc nước Hoàng Mai là một đám giặc nước lớn chiếm giữ huyện Hoàng Mai, rất lợi hại, loại giết người không chớp mắt ấy. Trước kia thế lực còn nhỏ, không dám tấn công cảng An Khánh, bây giờ giặc nước Hoàng Mai đã hợp lưu cùng giặc cỏ Bát Đại Vương rồi! Bát Đại Vương đấy, kẻ điên đã thiêu rụi Phượng Dương ấy. Giờ thì Bát Đại Vương giúp bọn chúng đánh trên đường bộ, giặc nước Hoàng Mai đánh trên mặt nước, hai đường thủy bộ cùng tiến, cực kỳ hung tàn, ngay cả đại nhân Bố Chính Sứ cũng không làm gì được bọn chúng, ông cũng mau chạy đi."

Sử Khả Pháp: "!!!"

Ông quay đầu nhìn về phía Thiết Điểu Phi và Giang Thành, hai người kia cũng lộ vẻ kinh ngạc, hóa ra giặc cỏ không chỉ tác oai tác quái ở Hà Nam, mà đã tới tận bên bờ Trường Giang rồi.

"Giặc nước tới rồi!" Thủy binh phụ trách quan sát hét lớn.

Mọi người chạy lên mạn tàu, nhìn về phía thượng lưu, một mảng lớn thuyền nhỏ, giống như đàn kiến, ken đặc cả mặt nước đang xông tới.

Mọi người nhìn thấy cảnh này, cũng không khỏi tê cả da đầu.

Trước kia mọi người ở trên sông Hoàng Hà cũng không phải chưa từng đánh thủy chiến, nhưng thủy chiến trên Hoàng Hà chỉ có vài chiếc tàu, quy mô nhỏ đến đáng yêu. Lần đầu tiên đến Trường Giang mới biết phong cách của Trường Giang kinh khủng cỡ nào, tàu của giặc nước cứ như một đàn kiến vậy...

Sử Khả Pháp khản giọng: "Nhiều vậy sao?"

"Cũng không có gì đáng sợ, đều là mấy chiếc thuyền nhỏ không chịu nổi một cú va chạm." Giang Thành nói: "Chúng ta cứ đâm thẳng qua đã rồi tính tiếp."

"Ừm, đánh! Bảo vệ dân thuyền." Sử Khả Pháp phấn chấn hẳn lên: "Không thể lùi bước."

Vạn Lý Dương Quang hào dốc toàn lực, lao thẳng về phía đám thuyền nhỏ như đàn kiến kia.

Bố Chính Sứ Vương Công Bật trên bến cảng lúc này cũng đã nhìn thấy Vạn Lý Dương Quang hào, lúc nãy nghe thủ hạ trinh sát về báo, nói một con tàu khổng lồ dài hai mươi trượng, ông ta cũng chẳng cảm thấy gì. Dù sao chỉ nghe con số thôi thì không đủ hình tượng, nên cũng không đủ chấn động.

Giờ tận mắt nhìn thấy thân tàu to lớn của Vạn Lý Dương Quang hào, mới thật sự bị dọa cho hết hồn.

"Thuyền to thật! Sử Khả Pháp kiếm đâu ra con thuyền to thế này?" Vương Công Bật bật dậy cái vèo: "Sử Khả Pháp xông về phía giặc nước Hoàng Mai rồi, ôi chao! Ông ta có biết đánh thủy chiến không đấy? Kiến nhiều cũng cắn chết voi đấy."

Ông ta đang than thở thì gia đinh binh hai bên đã vây lại: "Lão gia, giặc nước Hoàng Mai tới rồi, một lát nữa chúng có khả năng sẽ tấn công lên bờ, chúng ta mau rút về thành An Khánh đi, đừng đứng trên bến cảng nữa, ở đây quá nguy hiểm."

Vương Công Bật: "Ơ? Sử Khả Pháp đang chiến đấu anh dũng ở đó, bản quan lẽ nào lại rút lui? Sử Khả Pháp không lui, chúng ta cũng không lui, tử thủ bên bờ."

Các gia đinh binh đành phải lên tiếng đáp, cùng với một đám vệ sở binh lưa thưa, nhuệ khí cực thấp, canh giữ bên bờ bến cảng, tay cầm cung tên giáo mác, căng thẳng nhìn mặt sông.

Cuộc chiến trên mặt sông nhanh chóng bắt đầu.

Thứ phải đối phó là một đám thuyền nhỏ, đại bác của Vạn Lý Dương Quang hào không cần dùng đến, cửa sổ bắn pháo thậm chí còn chưa mở, tất cả đại bác đều giấu trong bụng tàu, nhìn từ bên ngoài giống như một chiếc tàu chở hàng bình thường.

Nhưng nó thật sự quá to lớn!

Giặc nước Hoàng Mai lúc này hơi hoảng.

Chúng chỉ là những chiếc thuyền đánh cá nhỏ vài ba người, hoặc sáu bảy người thôi, toàn bộ con tàu còn chưa cao bằng mực nước của Vạn Lý Dương Quang hào, nhìn vật khổng lồ này lao tới, đám giặc nước cũng giật bắn mình: "Đó là thứ quỷ gì vậy?"

"Không phải chiến hạm Tây Dương, chiến hạm Tây Dương cũng không lớn đến thế."

"Chẳng lẽ... là Bảo thuyền của Trịnh Hòa?"

"Đừng ngu nữa, Bảo thuyền của Trịnh Hòa đã thất truyền từ lâu rồi."

"Nó tới kìa!"

"Bắn tên!"

Đám giặc nước vậy mà còn muốn đánh, vọng tưởng "kiến nhiều cắn chết voi".

Thế nhưng đây là điều tuyệt đối không thể xảy ra.

Hỏa súng trên tàu "bằng bằng bằng" vang lên, từ trên cao bắn xuống đám thuyền nhỏ như đàn kiến, trên mấy chiếc thuyền nhỏ đó ngay cả vật che chắn cũng không có, đạn tới nơi ngay cả chỗ trốn cũng không tìm ra, chỉ trong chớp mắt, quân tiên phong của giặc nước đã bị đánh cho tan tác tơi bời.

Vương Công Bật bên bờ nhìn thấy cảnh này, không khỏi đại hỷ: "Gia đinh binh của Sử Khả Pháp lợi hại thật, nhiều hỏa súng quá!"

Vương Công Bật lập tức hóa thân thành cổ động viên: "Đánh! Đánh mạnh vào! Đánh hay lắm!"

Chỉ thấy Vạn Lý Dương Quang hào lao tới xông lui giữa đám thuyền nhỏ, như vào chỗ không người, đám thuyền nhỏ đó còn vọng tưởng áp sát rồi ném móc câu leo lên tàu, lấy số lượng thắng thế.

Thế nhưng chiêu này chỉ có tác dụng với tàu lớn dùng vũ khí lạnh, đối với tàu lớn sử dụng số lượng lớn hỏa súng, chúng áp sát tới chính là bị bắn phá từ trên xuống, căn bản không thể leo lên được.

Chẳng bao lâu sau, đám giặc nước đã bị đánh cho khóc cha gọi mẹ.

Ngay cả mặt nước còn không xong, chúng đâu còn tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện đổ bộ cướp bóc, không dám xông lên bờ nữa, tên giặc nước cầm đầu ra lệnh một tiếng, đám giặc nước lần lượt rút lui, những con thuyền nhỏ như đàn kiến tháo chạy về phía thượng lưu.

Sử Khả Pháp: "Đuổi theo!"

"Không cần đuổi theo nữa." Giang Thành lắc đầu: "Số lượng chúng nhiều như thế, tới chỗ thủy văn phức tạp ở cửa sông Cửu Giang phía thượng lưu, chúng sẽ tan tác mỗi nơi một mảnh, trốn vào trong lau sậy. Chúng ta có thể bắt được mấy tên? Đuổi theo cũng không có ý nghĩa gì lớn."

Sử Khả Pháp bừng tỉnh: "Cũng phải."