Sau đêm Khai Kính không lâu, kể từ khi Hoàng Thiên xuất hiện, Trạch chi quốc vốn luôn động loạn bất an nay đã xuất hiện chuyển cơ mới.
Tại Việt Thành, thủ phủ Đông Trạch nằm ở Tức Phong quận, bỗng xuất hiện một nhân vật thần bí. Ông ta nhận được sự bổ nhiệm của Tổng đốc Cao Thuấn Chiêu, bắt đầu trở thành Nguyên soái binh mã Đông Trạch thập nhị quận, chỉ huy quân đội bắt đầu giao chiến với Trấn Dã quân đoàn của Thương Lưu.
Theo lời đồn trong quân đội Trạch chi quốc, người đàn ông trung niên râu ria xồm xoàm kia lại chính là tân Kiếm Thánh vừa mới đản sinh, danh tướng tiền triều Không Tang - Tây Kinh!
Bất luận lời đồn này có chân thực hay không, song toàn thể binh lính đều thực sự nhìn thấy tài thống binh của người đàn ông xa lạ kia. Dưới sự chỉ huy của ông, quân đội Trạch chi quốc vốn như một mâm cát rời, sức chiến đấu thua xa Trấn Dã quân đoàn của Thương Lưu, vậy mà lại bắt đầu tổ chức được sự kháng cự hữu hiệu.
Trong một trận chiến tại Diệp Lâm Hồ, Tây Kinh và Tổng binh Đào Nguyên quận - Quách Yến Vân phối hợp với nhau, xuất kỳ chế thắng, lần đầu tiên trọng thương Đệ tam quân của Trấn Dã quân đoàn!
Quân đội Trạch chi quốc, kể từ khi phát động phản kháng đến nay chưa từng giành được một thắng lợi lớn nào, nay đã nhận được sự cổ vũ to lớn, quân tâm vốn đã bắt đầu tan rã nay lại lần nữa ngưng tụ. Tổng binh mười hai quận đều bắt đầu tâm phục khẩu phục chấp nhận sự lãnh đạo của vị tướng lạ mới được bổ nhiệm này, dẫn quân của mình đến dưới trướng nghe theo điều phối.
Những đội quân Đông Trạch vốn bất mãn sâu sắc trước sự áp bức cướp bóc của quân đội Thương Lưu, nhờ vậy mà nhân cơ hội vùng lên phản kháng, cuối cùng đã có một vị tướng thống nhất, nhờ đó dần dần xoay chuyển thế cục bất lợi khi giao thủ với quân đội Thương Lưu.
Dần dần, dưới sự dẫn dắt của Tây Kinh, quân đội Trạch chi quốc cậy vào sự am hiểu địa hình địa phương, thậm chí đã có thể bắt đầu phản thủ vi công, đánh du kích với Trấn Dã quân đoàn.
Đế đô vốn tưởng rằng có thể bình định động loạn ở Trạch chi quốc trong vòng ba tháng, nào ngờ nó lại lan rộng với thế lửa cháy thảo nguyên!
Trong Tổng đốc phủ tại Việt Thành, Tức Phong quận, trên chiếc ghế gỗ tử đàn cao cao, đang ngồi một con rối không chút biểu cảm.
Tay nắm lệnh phù chim kim xí đầu, mặc hắc bào giống như Thập Vu, đội ngọc quan cao cao — đây, chính là thủ lĩnh cao nhất được Nguyên lão viện Đế đô ủy phái đến Đông bộ Trạch chi quốc: Tổng đốc Cao Thuấn Chiêu.
Thế nhưng, đối mặt với đám bộ hạ và mưu sĩ tụ tập dưới đường, trong mắt người đàn ông này đã chẳng còn chút thần thái nào.
Miệng ông ta không ngừng đóng mở, thốt ra từng câu từng câu chỉ thị, song ngữ khí mỗi câu đều bằng phẳng, không chút nhấp nhô. Hễ thanh niên áo trắng bên cạnh đưa văn quyển lên, bảo ông đóng ngọc tỷ để lệnh chỉ hiệu lực. Khi đóng ngọc tỷ xuống, đôi tay ông cứng đờ như cương thi, mấy lần phát ra tiếng cọc cạch, tựa hồ như khớp xương đã rỉ sét.
—— Không một ai biết, Tổng đốc hiện tại đã là một cái xác không hồn!
Khôi lỗi trùng đã gieo vào tim ông, tằm thực thần trí của ông.
Một tấm bình phong hoa lệ thêu Đông Trạch thập nhị cảnh trải dài uốn lượn sau lưng ông, ngăn cách mọi dấu vết âm mưu thao túng nơi hậu đường. Như Ý phu nhân trang điểm chỉnh tề ngồi sau bình phong, lắng nghe ý kiến của thuộc hạ các phương dưới đường, rồi qua tấm bình phong mỏng manh, khẽ nghị luận cùng vị thanh niên áo trắng đang hầu cận bên trái phải Tổng đốc.
Cũng may có Mộ Dung Tu ở bên cạnh bày mưu tính kế, mọi việc mới có thể tiến hành thuận lợi trong thần không biết quỷ không hay.
—— Vị thương nhân trang sức trẻ tuổi đến từ Trung Châu này, có dã tâm và gan dạ hiếm thấy, dám nhúng tay vào sự hưng suy thay đổi của đại lục Vân Hoang, muốn dùng "mưu quốc" để thực hiện mối làm ăn một vốn vạn lời này.
Thế nhưng, hắn cũng có mưu lược và thủ đoạn tương xứng: Kể từ sau khi Đào Nguyên quận và Hoàng thái tử Không Tang đạt được ước định, hắn cầm lệnh phù chim kim xí đầu bôn ba khắp nơi trong khói lửa chiến tranh cuồn cuộn ở mười hai quận Trạch chi quốc, bất chấp nguy hiểm bị quân đội Thương Lưu phát hiện. Từ việc sách động dân chúng bạo loạn, đến từng bước cổ động quân đội mười hai quận phản loạn, rồi lại gồng mình không để quân tâm tan rã trong thế suy tàn... Mộ Dung Tu đã thể hiện sự trầm tĩnh và thâm mưu viễn lự mà một thương nhân trang sức bình thường không nên có, làm việc chu toàn, tâm tư kín kẽ, khiến người ta phải trầm trồ thán phục.
Chính nhờ có mưu lược của Mộ Dung Tu và tài dụng binh của Tây Kinh, cô mới có thể lấy thân phận một nữ lưu ngồi trấn giữ Tổng đốc phủ, thông qua việc thao túng Tổng đốc Cao Thuấn Chiêu mà nắm giữ chặt chẽ cục diện Đông bộ Trạch chi quốc.
Ba người họ đang toàn lực hợp tác, mọi biện pháp đều chỉ vì một mục đích —— lật đổ sự thống trị thiết huyết của đế quốc Thương Lưu.
Đó, là nguyện vọng cuối cùng của dân Hải quốc và di dân Không Tang của họ, cũng là nền tảng duy nhất của Không Hải chi minh.
Như Ý phu nhân trang điểm chỉnh tề ngồi sau bình phong, ra hiệu cho con rối kia giơ tay lên, lấy ngọc tỷ trên án, đóng đại ấn lên văn quyển mà Mộ Dung Tu đã soạn thảo. Tổng binh Thần Mộc quận dưới đường nhận được thủ dụ, lập tức dập đầu cáo lui, quay về chuẩn bị một ngàn chiếc Mộc Lan chu, để tiện cùng Trấn Dã quân đoàn triển khai huyết chiến trên Thanh Thủy.
Cánh tay con rối cứng đờ hạ xuống, đặt ngọc tỷ về lại trên án đầu.
Cao Thuấn Chiêu, vị Tổng đốc Đông Trạch thập nhị quận do Đế đô ủy phái, người tình nhiều năm của nàng —— cuối cùng vẫn biến thành một con rối dưới tay nàng... Như Ý phu nhân nhìn bóng lưng người kia qua tấm giao tiêu mỏng manh, khẽ thở dài, ánh mắt ảm đạm.
Không còn cách nào khác. Ai bảo Thuấn Chiêu không chịu phản bội đế quốc, không chịu đứng về phía Hải quốc cơ chứ?
Cho nên, nàng đành phải nghe theo sự sắp đặt cuối cùng của Thiếu chủ Tô Ma, gieo khôi lỗi trùng vào tim người tình.
Nàng nghe Tây Kinh và Mộ Dung Tu đang bàn bạc dưới đường với Tổng binh mười hai quận về việc đối phó với quân đội Thương Lưu, khóe miệng không kìm được lộ ra một tia cười —— đủ rồi, với sự kín kẽ của nàng, mưu lược của Mộ Dung Tu, tài tướng lĩnh của Tây Kinh, cục diện bên phía Trạch chi quốc này hẳn có thể dần dần được kiểm soát!
Thế nhưng... Thuấn Chiêu à, mối tình cả đời này của ngươi và ta, lại chỉ có thể nhận lấy kết cục thế này.
Ta biết thân thể ngươi bị ta khống chế, nhưng trong lòng lại sáng như gương —— ta mượn miệng ngươi phát động lệnh phản loạn, xúi giục quân đội Trạch chi quốc đối kháng với quốc gia của ngươi. Ngươi... hận ta sao?
Không sao cả, cứ hận đi, cứ việc tích tụ những oán hận đó vào sâu trong đáy lòng đi!
Đợi đến khi Hải quốc phục quốc, đợi đến khi những đứa trẻ kia đều quay về Bích Lạc Hải, đến lúc đó ta sẽ giải khôi lỗi trùng trên người ngươi, đem lưỡi kiếm đảo ngược đưa vào tay ngươi, để ngươi mặc sức trút bỏ mọi phẫn nộ.
Đó cũng là đoạn kết cuối cùng cho ân oán giữa chúng ta.
Mười bảy, Phá Quân
Tháng mười, gió Xương Hạp thổi từ phương Tây, mặt đất trải vàng.
Bên cạnh Kính Hồ, khác hẳn vẻ trống trải thường ngày, đã xuất hiện từng tốp người. Đó không phải là những kẻ lãng du tình cờ xuất hiện, từ Trạch chi quốc phương Đông, đến Diệp Thành phương Nam, rồi đến Sa chi quốc phương Tây, đều có người kết thành từng nhóm từng đội đến bên Kính Hồ, tùy thân mang theo đàn hương và y phục trắng tinh.
Ngày rằm tháng mười, chính là ngày "Khai Kính" mỗi năm một lần.
Trong truyền thuyết, Kính Hồ là dấu ấn do Đại thần sáng tạo thiên địa để lại trước khi lâm chung, có sức mạnh thần bí có thể gột rửa lòng người.
Nó là một tấm gương nằm ngang giữa thiên địa, phân tách hai thế giới hư thực. Già Lam thành và Vô Sắc thành giao tiếp tại đây, mà vô số câu đố cũng ẩn giấu dưới mặt nước. Trong hồ thường xuyên xuất hiện huyễn tượng quái thú, không thể vượt qua, chim bay qua là chìm, ngoài đường thủy ở Diệp Thành phương Nam ra, không có bất kỳ phương pháp nào để đến được Đế đô ở trung tâm hồ.
Trên đại lục Vân Hoang, bao đời nay lưu truyền một cách nói:
Vào ngày rằm tháng mười mỗi năm, khi trăng tròn treo trên đỉnh Bạch Tháp Già Lam, Kính Hồ sẽ hiện ra một ánh bạc rực rỡ. Lúc đó, chỉ cần người ta cúi người nhìn xuống mặt nước, là có thể nhìn thấy cảnh tượng mình muốn thấy nhất trong đời —— hàng ngàn năm qua, vô số người từng bị huyễn tượng trong gương mê hoặc, không kiềm được mà lao mình vào trong đó, chết đuối.
Thế nhưng nếu vào lúc đó kháng cự được sự cám dỗ trong lòng, tắm rửa trong nước, liền có thể gột rửa sạch sành sanh bóng tối tích tụ trong lòng.
