"Những cảnh sinh ly tử biệt trên thế gian này, đến rồi lại đi."

"—— tựa như thủy triều."

"Thế nhưng, người ta yêu dấu ơi…"

"Nếu như ta từng thật lòng yêu người, thì ta sẽ mãi mãi không quên."

"Nhưng, xin người hãy thứ lỗi——"

"Ta vẫn phải lặng lẽ tiếp tục bước đi."

Trong khoảnh khắc thất thần, dưới làn nước xanh biếc bỗng vang lên một khúc ca du dương tựa như tiếng hát của thiên thần.

Chân Lam quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một hàng Giao Nhân tay nắm tay, từ sâu trong Kính Hồ bơi tới. Nước gợn sóng từng đợt, phản chiếu ánh sáng từ trên đỉnh đầu đổ xuống, tiếng hát từ sâu trong Kính Hồ dâng lên, lấp đầy trong sắc nước.

Thanh âm ấy gần như có thể ngăn mây trôi, dừng nước chảy, khiến cho loài thú dữ dằn nhất cũng phải cúi đầu.

Giao Nhân là dân tộc đẹp nhất giữa đất trời, sở hữu dung mạo và giọng hát tuyệt trần được thiên thần ban tặng, vì thế cũng trở thành nguồn cơn gây họa. Sau khi Hải Quốc diệt vong, vô số Giao Nhân bị bắt về đại lục Vân Hoang, trở thành ca vũ cơ của giới quý tộc Không Tang.

Trăm năm trước, khi còn là Hoàng thái tử thời Thừa Quang Đế, chàng cũng từng nghe qua khúc hát của các mỹ nữ Giao Nhân trong hậu cung, và còn gõ nhịp theo. Thế nhưng thời gian thấm thoát thoi đưa, trong Vô Sắc Thành, đã trăm năm chưa từng nghe lại. Giờ khắc này bất chợt nghe được một khúc ca như vậy, không khỏi cảm thấy như đã cách một kiếp người.

"Chân Lam Hoàng thái tử?" Trong lúc hoảng hốt, nghe thấy một câu hỏi, chàng ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy một đôi mắt màu bích lục đang lặng lẽ dừng lại trong nước phía trước, một hàng Giao Nhân mặc giáp đồng loạt cúi người hành lễ: "Phụng lệnh Tả Quyền Sứ, tới đây đón các hạ đến đại doanh Phục Quốc Quân ở Kính Hồ."

Dứt lời, kẻ cầm đầu hàng Giao Nhân nhìn Na Sanh một cái, dường như đã chú ý tới chiếc Hoàng Thiên đang đeo trên tay thiếu nữ, ánh mắt biến đổi, nhưng không nói lời nào, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh.

Vừa nhìn thấy những đôi mắt ấy, ánh mắt Chân Lam liền đông cứng lại.

Có địch ý... trong mắt những Giao Nhân mới tới này, vẫn còn lưu giữ địch ý ngàn đời đối với người Không Tang!

Thế nhưng tay chàng chỉ siết chặt một thoáng rồi lại buông ra, thở hắt ra một hơi: Cũng phải thôi, dù cho có kết thành minh ước với Tô Ma, trở thành đồng bạn tạm thời, nhưng mối thù hận lắng đọng ngàn năm giữa hai dân tộc này, làm sao có thể xóa sạch ngay trong chốc lát? E rằng, lần này Phục Quốc Quân xuống Quỷ Thần Uyên đoạt lại phong ấn, cũng là làm trong sự miễn cưỡng.

Chàng bất giác muốn kéo Na Sanh ra sau lưng, nhưng cô nhóc kia lại không kiềm được mà nhảy xông ra ngoài.

"Tả Quyền Sứ?" Na Sanh nghe thấy xưng hô này, không kiềm được mà vui mừng reo lên: "Viêm Tịch biết chúng ta đến rồi sao?... Nhanh lên, Xú Thủ, chúng ta mau đi thôi!"

Không đợi Chân Lam cử động, thiếu nữ người Miêu đã theo một luồng nước trôi nhanh về phía trước, trong nháy mắt đã biến thành một chấm nhỏ.

"Thật là…" Chân Lam đứng trong nước, nhìn bóng dáng Na Sanh đang vội vàng chạy đi, khóe miệng chậm rãi nở nụ cười, lắc đầu: "Hóa ra cô nhóc này học khinh thân thuật, ngoài việc chạy trốn ra, còn có công dụng thế này sao?"

Thế nhưng Hoàng thái tử Không Tang không vội vã đuổi theo, mắt chàng nhìn bóng ngược của Bạch Tháp đang lay động trên mặt nước, ánh mắt phức tạp, dường như vẫn còn đang xao động bất an trong một loại cảm xúc nào đó.

Lâu thật là lâu, chàng mới nói một câu đột ngột: "Khúc ca vừa rồi… rất đẹp."

Tên Giao Nhân bên cạnh dù phụng mệnh tới đón, nhưng đối với Hoàng thái tử Không Tang, ánh sáng trong đáy mắt lại ẩn hiện như kim châm. Giờ phút này nghe thấy câu hỏi đó, bỗng nhiên lạnh lùng cất tiếng: "Trong truyền thuyết, khúc 《Thủy Triều》 này là do Hải Hoàng Thuần Hoàng năm xưa thời thiếu niên, vì tiễn biệt Bạch Vi Hoàng hậu mà sáng tác. Chỉ tiếc là, cho dù là Bạch Vi Hoàng hậu thì cũng chỉ coi người là bạn, chứ không phải là 'đồng loại'."

Thân mình Chân Lam khẽ chấn động, hít sâu một hơi, không nói thêm lời nào nữa.

Chiến sĩ Phục Quốc Quân chú ý tới sự thay đổi trên mặt Hoàng thái tử Không Tang, không nói thêm gì nữa, chỉ cúi người hạ giọng nói: "Phía trước chiến loạn, đường thủy không thông, kính xin Hoàng thái tử đi sát theo chúng ta tới đại doanh."

"Phía trước chiến loạn?" Chân Lam giật mình.

"Không sai. Thương Lưu Tĩnh Hải Quân Đoàn đang vây công đại doanh của quân ta dưới đáy hồ, đã diễn ra được mấy ngày rồi." Chiến sĩ Phục Quốc Quân dẫn đường phía trước, điềm nhiên trả lời, "Tả Hữu Quyền Sứ đều đang chỉ huy chiến đấu, không thể phân thân tới đón."

Chân Lam lại đột ngột biến sắc: "Tại sao các ngươi không nói sớm? Na Sanh… Na Sanh con bé đã chạy ra ngoài rồi!"

Tên Giao Nhân kia bật cười, trong vẻ mặt có chút giễu cợt: "Ta biết."

Chân Lam nhìn thấy vẻ mặt đó, lòng bỗng chốc lạnh lẽo — đám Giao Nhân này, là cố ý?

"Con nhóc đeo Hoàng Thiên này, chính là người khiến Tả Quyền Sứ Viêm Tịch của chúng ta trái lời thề năm xưa, biến thân thành nam tử sao?" Ngập ngừng một chút, giọng nói của kẻ kia trở nên lạnh lùng nghiêm nghị, ẩn hiện sự giận dữ, "Dùng mỹ nhân kế ly gián Phục Quốc Quân chúng ta! Các người, những kẻ Không Tang này, đã khiến nội bộ chúng ta nảy sinh biết bao tranh chấp! Sự phẫn nộ của các trưởng lão khiến Tả Quyền Sứ suýt chút nữa bị cách chức, ngươi có biết không?"

Chân Lam ngẩn người, lẩm bẩm: "Mỹ nhân kế gì chứ? Nói bậy bạ. Ngay cả chuyện này các người cũng quản sao…"

Nói đến cuối, trong ánh mắt Hoàng thái tử cũng mang theo sự giận dữ: "Ngay cả việc biến thân của người khác cũng muốn quản ư?!"

"Ngay cả tự do cũng không có, ngay cả sinh tồn cũng không xong, thì còn bàn chuyện yêu đương gì nữa!" Chiến sĩ Giao Nhân kia lại là người đầu tiên phẫn nộ chất vấn, ánh mắt đầy giận dữ như bùng nổ, quên cả lễ nghĩa đối với khách, "Người Không Tang các ngươi, có thực sự yêu Giao Nhân không? Ngay cả tự do cũng không cho chúng ta, còn tới đây mơ mộng hão huyền về chuyện yêu đương!"

Chân Lam lặng lẽ nhìn hàng chiến sĩ Giao Nhân trong nước —— trong số những chiến sĩ đó, một phần nhỏ là Giao Nhân nguyên thủy mình người đuôi cá, còn phần lớn đều là Giao Nhân đã phân thân, có đôi chân. Đôi chân trong nước ấy trông thật kỳ quái, khiến người ta không kìm được mà liên tưởng đến nơi đó vốn nên là một cái đuôi cá uyển chuyển linh hoạt, rồi không khỏi rùng mình.

Trong số chiến sĩ Phục Quốc Quân, phần lớn đều là những nô lệ Giao Nhân trốn thoát khỏi tay bọn chủ nô trên đường Vân Hoang nhỉ?

Trải qua nỗi đau phân thân xẻ thịt, nỗi khổ bị vắt kiệt châu lệ, những Giao Nhân dùng đủ mọi cách để trốn thoát rồi dấn thân vào phong trào phục quốc này, trong lòng chắc hẳn đã tích tụ nỗi đau đớn sâu sắc, giữa họ có những lời ước hẹn tựa chiến hữu, đối với Không Tang và Thương Lưu mang theo mối hận thù sâu đậm khó lòng diễn tả bằng lời. Chân Lam nhìn những đôi mắt tràn đầy giận dữ và địch ý ấy, trong lòng thở dài một tiếng.

Ở Đào Nguyên Quận, khi chàng và Tô Ma nắm tay nhau, định ra Không Hải Chi Minh, chàng đã biết vết rạn sâu không đáy ấy vẫn còn tồn tại. Thế nhưng, đây vẫn là lần đầu tiên chàng đích thân cảm nhận được hố sâu ngăn cách khổng lồ này.

Tiếng hát đón khách vẫn còn vang vọng trong nước.

Thủy triều lên xuống, vĩnh hằng bất biến, mà người hát thì đã đổi thay bao nhiêu lớp người?

Trong bảy ngàn năm nô dịch nhục nhã, vô số cái chết và hận thù như những dấu chân khổng lồ của tuế nguyệt nghiền qua, giẫm nát chút hồi ức ấm áp đáng thương từng tồn tại giữa Hải Quốc và Vân Hoang thuở xa xưa.

Hải Hoàng Thuần Hoàng và Bạch Vi Hoàng hậu của ngàn năm trước, liệu có từng dự đoán được mối thù sâu sắc khó giải giữa hai tộc này ngày nay?