Mười lăm, Đại doanh.

Từ xưa đến nay, trên mảnh đất Vân Hoang này, có bao nhiêu người đã từng đặt chân xuống đáy hồ Kính vạn trượng kia?

Mặt nước biếc xanh khép lại trên đỉnh đầu, trong quá trình lặn xuống, ánh sáng dần dần biến mất, tựa như màn đêm buông xuống. Mà tiếng ca như tiếng trời vẫn còn văng vẳng trong nước, khi gần khi xa, giống như thứ ánh sáng vô hình, bao trùm lấy đáy nước mờ tối.

Trong đáy nước tối tăm, hai mang của cá Văn Diêu phát ra lân quang u u, giống như hai ngọn đèn nhỏ đang trôi nổi phía trước. Na Sanh không kiềm chế được mà bị tiếng ca ấy dẫn dụ, mang theo tâm tình phấn chấn, cứ thế đuổi theo con cá Văn Diêu kia lao về phía trước, bỏ lại đám người Chân Lam phía sau.

Theo con cá này, liệu có thể nhìn thấy Viêm Tịch không?

Đã gần nửa năm không gặp chàng rồi... Lúc đó Tô Ma và Chân Lam ở quận Đào Nguyên từng nói, Viêm Tịch sẽ biến thành nam nhân trở về cưới nàng, không biết có phải là thật không?

Nếu biến thành nam nhân, tướng mạo chàng có thay đổi không? Giọng nói có thay đổi không?

Đặc biệt là, chàng có thích mình không?

Na Sanh thấp thỏm nghĩ ngợi lung tung, cảm thấy trái tim đang đập thình thịch, bất giác tăng nhanh tốc độ. Vì đeo Tịch Thủy Châu, nước tự động né tránh trước người nàng, mở ra một con đường thẳng tiến vào sâu bên trong.

Na Sanh giẫm lên cát dưới đáy nước đi tới, chợt thấy phía sâu trong đường nước có ánh sáng mờ ảo, liền reo hò chạy vọt tới.

Thế nhưng vì chạy quá nhanh, chân nàng vấp phải thứ gì đó mọc ngang, một tiếng "rắc" vang lên, vật ấy gãy lìa. Nàng ngã sấp mặt, hồi lâu sau mới xoa xoa cổ chân đứng dậy. Lẩm bẩm một hồi, mượn ánh sáng mờ nhạt của Tịch Thủy Châu trước ngực nhìn lại, chỉ thấy dưới đáy nước vương vãi khắp nơi một màu đỏ thắm, hóa ra là một cành san hô cực kỳ xinh đẹp.

Lúc này nàng mới đứng vững, tỉ mỉ ngắm nhìn cảnh tượng mỹ diệu dưới đáy nước vạn trượng này, tâm thần mê mẩn.

Đây là khu rừng mộng ảo... Dưới đáy nước u tối bao phủ những bụi san hô và rong nước, màu sắc sặc sỡ, từng chùm như ngọc khắc. Trong những đám rong biển phấp phới, thỉnh thoảng lại có ánh châu quang chớp động, đó là các loài sò ốc đang đóng mở cái vỏ khổng lồ, nhả ra từng chuỗi bong bóng khí.

Trong ánh châu quang nhạt nhòa, vô số loài cá bơi lội qua lại, đều là những hình dáng kỳ lạ nàng chưa từng thấy bao giờ.

Rất nhiều loài cá trên đỉnh đầu đều có hạt châu phát sáng, tựa như khảm một chiếc đèn lồng nhỏ. Chúng khoác lên mình lớp lân quang xinh đẹp, với cái đuôi dài thướt tha kiêu hãnh như công chúa mà bơi qua. Những loài cá phát sáng ấy xếp thành hàng trong nước, quanh quẩn bơi lội, tạo thành những vòng xoáy khổng lồ, cứ thế bơi thẳng về phía nơi ánh sáng trời xuyên xuống mặt nước.

Na Sanh nhìn đến ngẩn ngơ, thấy bên cạnh có một chiếc vỏ trai to lớn màu xám đen đang mở ra, nhả ra một chuỗi bong bóng, nhất thời ngứa ngáy trong lòng, không nhịn được đưa tay định bắt lấy hạt châu bên trong.

"Bộp!" Ngón tay vừa chạm vào phần thịt trai mềm mại, cả cái vỏ trai liền khép lại nhanh như chớp.

Nàng giật mình, lập tức rút ngón tay lại, suýt chút nữa là bị kẹp trúng.

Na Sanh lùi lại một bước, vừa vặn lại giẫm lên bụi san hô lúc nãy, những con cá nhỏ ký sinh bên trong hoảng sợ bỏ chạy, bơi tứ tán. "Ái chà!" Nàng hơi áy náy nhìn bụi san hô đỏ bị giẫm hỏng, cảm thấy mình như một con ngựa hoang lạc vào khu vườn, không dám tiếp tục xông xáo trong đáy nước như thế nữa.

Thế nhưng, khi nàng ngẩng đầu lên, lại phát hiện con cá Văn Diêu kia đã bơi vào nơi sâu thẳm của dòng nước biếc, không còn nhìn thấy bóng dáng đâu nữa.

"Phen này tiêu rồi!" Nàng tức giận dậm chân, nhìn quanh bốn phía tìm kiếm, nhưng chỉ thấy một mảng xanh thẳm mờ mịt.

Vô số luồng sáng lúc ẩn lúc hiện, trốn sau bóng tối chập chờn. Tiếng nước xung quanh dài lâu trầm lắng, thỉnh thoảng lại có dòng nước ngầm ùa tới, khiến thân hình nàng nghiêng ngả, dường như có thứ gì đó khổng lồ đang đi ngang qua.

"Này..." Sự phấn khích vừa rồi dần lắng xuống, Na Sanh cảm thấy nỗi sợ hãi mơ hồ dâng lên, không tự chủ được mà đứng khựng lại, run rẩy cất tiếng gọi vào không gian xung quanh, "Này? Có ai không?"

Chỉ có tiếng sóng nước trả lời nàng.

"Đồ tay thối! Đồ tay thối! Ngươi... ở đâu?" Chạy ra xa như vậy mới phát hiện mình đã lạc đường, Na Sanh không dám đi lung tung nữa, đứng tại chỗ hét lớn, kiễng chân nhìn quanh, nhưng lại không thấy bóng dáng của đám chiến sĩ Giao Nhân và Chân Lam lúc nãy đâu.

Nàng lấy hết can đảm vừa đi vừa gọi, cố gắng ghi nhớ phương hướng lúc tới, quay trở lại.

Thế nhưng mò mẫm đi được một đoạn, bỗng nhiên dưới chân mềm nhũn, không biết đã giẫm phải thứ gì, cả người loạng choạng ngã nhào ra ngoài, trước mắt bỗng tối sầm lại.

Sức nổi của nước khiến nàng sau khi chạm đất lại nhanh chóng trôi bồng bềnh lên, nhưng khuôn mặt và đôi tay nàng đã cắm sâu vào lớp bùn mềm, lúc rút ra chỉ ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc — không biết là lớp bùn lắng đọng dưới đáy nước bao nhiêu năm trời.

Nàng hoảng sợ ngẩng đầu lên, lại phát hiện trên đỉnh đầu vẫn không còn một tia sáng nào.

Ngay cả lân quang của những loài cá bơi lội xa gần dưới đáy nước lúc này cũng không thể nhìn thấy nữa. Dòng nước chảy chậm rãi xuyên qua, xung quanh có tiếng xào xạc kỳ lạ, có vật gì đó lành lạnh và ẩm ướt lướt qua mặt nàng.

— Là... là rong nước chăng.

Nàng nghĩ bụng, tháo Tịch Thủy Châu đeo trên cổ xuống, cầm trong tay làm đèn lồng. Ánh châu quang mờ nhạt soi rõ khu rừng dạng dây leo khổng lồ bao phủ trên đỉnh đầu, khiến nàng vừa nhìn thấy liền không khỏi thốt lên tiếng kêu khẽ.

Những đám rong nước ấy mọc ở nơi sâu nhất của hồ Kính, trắng muốt và thon dài, theo dòng nước ngầm nhảy những điệu múa khoan thai tao nhã.

Thật là đẹp quá... Dưới đáy hồ Kính, lại có những cảnh tượng kỳ lạ mà thế gian không thể thấy được như vậy ư? Vô tình, ngón tay chạm vào chiếc túi da bên hông, Na Sanh chợt nhớ ra đó là vật Nhã Nhiên đã gửi gắm cho mình, liền vội vàng tháo xuống.

Nước ùa vào trong túi da, hòa tan thi thể của Nhã Nhiên trong chớp mắt.

Hai viên Ngưng Bích Châu từ từ chìm xuống trong nước, lọt vào đám rong xanh dưới đáy, dường như linh hồn chịu đựng hàng ngàn năm đau khổ kia cuối cùng cũng đã yên lòng nhắm mắt trong làn nước.

Na Sanh nhìn theo, không khỏi cảm thấy đau lòng: "Công chúa Nhã Nhiên, ta đã đưa người trở về rồi, hãy yên nghỉ nhé!"

Nghe thấy câu nói đó, những bụi rong trắng muốt ấy dường như khẽ cử động. Na Sanh đưa tay ra, dùng sức chà xát trong nước — mùi bùn lầy ở đây cũng thật là khó ngửi.

Nàng đang lau tay thì chợt phát hiện chiếc nhẫn Hoàng Thiên trên ngón tay phải bỗng tỏa ra một luồng ánh sáng!

Nàng còn chưa kịp hoàn hồn, trên đỉnh đầu bỗng truyền đến tiếng rít gào dữ dội!

Thứ âm thanh đó nghe quen thuộc đến lạ, nhọn hoắt và đầy tính xuyên thấu, chấn động đến mức sóng nước không ngừng rung chuyển, khí tức nguy hiểm ập đến từ mọi phía. Ngay khoảnh khắc đó, một sát na khó quên trong ký ức bừng tỉnh lại, Na Sanh suýt chút nữa là thốt lên tiếng kêu kinh hãi: Phong Chuẩn! Chẳng lẽ là Phong Chuẩn tới rồi!

Gặp Phong Chuẩn cùng Viêm Tịch bên ngoài quận Đào Nguyên, là trải nghiệm kinh tâm động phách đầu tiên của nàng sau khi đặt chân lên đại lục Vân Hoang.

— Nỗi sợ hãi ấy đã khắc sâu vào đáy lòng, dù có lưu lạc bao nhiêu tháng ngày cũng chưa từng quên đi.