"Tôi mặc kệ!" Na Sanh hét lên, hoàn toàn không nghe lời biện hộ của Chân Lam, "Tôi phải đi tìm anh ấy!"
Nàng cũng không biết Viêm Tịch rốt cuộc đang ở nơi nào trong chiến trường mênh mông này, chỉ quay người chuẩn bị xông vào: "Tôi phải tìm thấy anh ấy, hỏi cho ra nhẽ rốt cuộc là làm sao, có phải anh ấy không cần tôi nữa không? Thật quá vô lý... sao anh ấy có thể như vậy! Tôi nhất định phải hỏi cho rõ!"
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc nàng thi triển khinh thân thuật lao ra, Chân Lam vươn tay, túm lấy nàng kéo ngược trở lại.
Na Sanh giận dữ, hung hăng muốn gạt tay hắn ra.
"Trước tiên hãy thả chân trái của ta ra!" Chân Lam nghiêm giọng quát tháo cô thiếu nữ đang vùng vẫy không ngừng, cánh tay khẽ động, túm lấy nàng lắc mạnh hai cái khiến nàng im bặt, "Hãy mở phong ấn cho ta trước! Có như vậy ta mới có thể cùng cô xông vào tìm Viêm Tịch!"
"Hả?" Na Sanh chợt ngẩn người, "Ngươi... cùng ta đi sao?"
"Ừ. Cùng nàng đi." Chân Lam khẽ mỉm cười, ánh mắt trở nên dịu dàng, "Vừa rồi nàng tức giận như vậy, nhưng vẫn không nói lời từ bỏ Hoàng Thiên. Nàng đã không vứt bỏ ta, đương nhiên ta cũng sẽ không bỏ mặc nàng."
Na Sanh im lặng, nhìn hắn, đôi mắt long lanh, cái miệng nhỏ bĩu ra.
"Được rồi, đừng khóc nữa, mau giải phong ấn đi." Chân Lam gõ nhẹ lên đầu nàng, huýt một tiếng sáo dài. Thiên Mã nghe tiếng lập tức hí vang bay tới. Chân Lam cúi đầu thì thầm vài câu với Thiên Mã rồi vỗ vỗ đầu ngựa: "Mau đi đi!"
Thiên Mã ngửa cổ hí dài một tiếng, lập tức xòe rộng đôi cánh trong nước, lao vút đi như chớp.
Dòng nước tràn vào trong trướng Giao Tiêu, mang theo mùi máu tanh. Ngoài trướng, ánh sáng trắng như lưỡi kiếm thỉnh thoảng xé toạc bóng tối dưới vạn trượng đáy nước, báo hiệu sự đổ bộ của cuộc tàn sát. Tiếng chém giết truyền đến ù ù dưới đáy nước, rền rĩ không dứt, đã áp sát bên tai. Các loài cá hoảng loạn bơi lội dưới đáy nước, một đàn cá bạc bơi vào trong trướng, trốn sau lưng các Giao Nhân.
"Tả... Tả Quyền Sứ... ngoại vi Hồng Kích Địa đã bị phá vỡ!" Theo dòng nước tràn vào là một chiến sĩ Giao Nhân toàn thân đẫm máu. Ngay khoảnh khắc xông vào trướng, hắn đã dùng hết sức lực cuối cùng, loạng choạng ngã xuống trước án.
Người Giao Nhân thiếu niên ấy dùng kiếm chống đỡ cơ thể đã bị Luân Diệp cắt nát bươm, giọng khàn đặc bẩm báo tin thất trận. Gương mặt thanh tú hiện lên vẻ kinh hoàng và hoảng loạn khi nhìn những nhà lãnh đạo cao nhất của Phục Quốc Quân đang tụ họp trong trướng.
Ở đó, mấy vị lão giả tóc bạc phơ đang vây quanh một viên tướng trẻ tuổi mặc giáp bạc, tóc xanh, đang bàn luận điều gì đó với vẻ mặt nghiêm trang.
"Quyên, ta cứ ngỡ ngươi gặp chuyện trên đường rồi." Đối mặt với thuộc hạ vừa bơi vào trướng bẩm báo, viên tướng Giao Nhân đặt tấm bản đồ đang xem dở xuống, khẽ nhíu mày, nhưng không hề tỏ ra kinh ngạc quá độ: "Đã phá vỡ ngoại vi rồi sao? Nhanh hơn dự kiến nửa canh giờ... Vậy, các chiến sĩ và Nữ La đã rút hết về trận pháp cự thạch cạnh đại doanh chưa? Thương vong thế nào?"
"Bẩm... bẩm Tả Quyền Sứ..." Giao Nhân tới bẩm báo là nam giới, tuổi còn nhỏ, vẫn còn giữ nguyên đuôi cá, rõ ràng là lớn lên dưới đáy hồ Kính, chưa từng bị bắt làm nô lệ. Lúc này giọng hắn hơi run rẩy, rõ ràng đã bị cuộc tàn sát chưa từng thấy ngoài kia làm cho kinh hãi: "Không... không kịp đếm... quá... quá nhiều rồi... Đội ba, đội năm đã... đã gần như không còn người nào nữa..."
Mọi người trong trướng đều chấn động.
Dù biết lần này Tĩnh Hải Quân đoàn ba sư hợp sức tiến công mạnh mẽ, Phục Quốc Quân quả thực khó lòng chống đỡ chính diện, nhưng thương vong to lớn như vậy vẫn vượt quá sức chịu đựng của tâm hồn.
Viêm Tịch đột ngột đứng dậy, như muốn nói điều gì, nhưng một dòng xoáy đỏ thẫm ập tới trước mặt, chặn nghẹn lời nói của hắn. Trong khoảnh khắc, hắn cảm thấy buồn nôn, gập người xuống, phun dòng nước tràn vào miệng ra ngoài—
Máu— dòng tiềm lưu ấm nóng này, toàn là máu!
Tay đặt lên tấm hộ tâm kính trước ngực, sắc mặt hắn tái nhợt, lặng im giây lát.
"Đã tới tận đây rồi sao?" Nghe tiếng ầm ầm ngoài trướng, cảm nhận được doanh trại dưới đáy nước đang rung chuyển từng chút một, hắn rút kiếm đứng dậy, như đã đưa ra quyết định cuối cùng, thì thầm: "Quyên, ngươi ở lại đây, nếu lát nữa lỡ đại doanh không giữ được..." Hắn ngừng lại, nhìn lại các vị lão giả tóc bạc trong trướng, giơ tay tháo một chiếc chìa khóa sau hộ tâm kính, trao vào tay Quyên: "Thì cùng các vị trưởng lão qua 'Hải Hồn Xuyên' thoát ra ngoài, biết chưa?"
Quyên cố kìm nén vẻ sợ hãi trên mặt, siết chặt chiếc chìa khóa trong tay, chỉ biết gật đầu.
Hải Hồn Xuyên là con đường bí mật nhất của tộc Giao Nhân, dọc đường có mười hai trạm dịch, thông từ Vân Hoang đại lục tới tận nơi sâu nhất dưới đáy hồ Kính— con đường này còn được gọi là "Con đường tự do". Hàng trăm năm qua, các Giao Nhân bị nô dịch trên đất liền đều dựa vào con đường bí mật này để trốn thoát, dọc đường nhận được sự giúp đỡ từ các trạm dịch, cuối cùng mới có thể trở về hồ Kính.
Con đường này liên quan đến sự sống chết trăm năm của tộc Giao Nhân, vì thế trừ phi vạn bất đắc dĩ, tuyệt đối sẽ không dễ dàng sử dụng.
Bởi vì một khi bị kẻ địch phát hiện, bất kỳ trạm dịch nào trong mười hai trạm bị phá hủy, thì toàn bộ lộ trình sẽ bị hủy bỏ— thậm chí còn liên lụy đến vô số đồng bào đang ẩn náu trên đất liền.
Mà nay Tả Quyền Sứ không tiếc mở ra Hải Hồn Xuyên, nghĩa là đại doanh hôm nay đã lâm vào thời khắc sống còn!
"Ninh Lương vẫn chưa về, ta phải ra ngoài trước—" Cảm nhận được mùi máu tanh trong dòng nước ngày càng nồng nặc, ánh mắt Viêm Tịch trở nên sắc lạnh, như thể có ngọn lửa đang bùng cháy trong lòng: "Dù chỉ có năm mươi chiếc loa thuyền, ít nhất chúng ta cũng có thể chặn quân Thương Lưu tới khi mặt trời lặn— Quyên, ngươi mau đưa các vị trưởng lão và phụ nữ, trẻ em rời đi, nếu Ninh Lương tới, hãy bảo hắn tuyệt đối đừng ham chiến, nhất định phải bảo vệ đồng bào còn sống rời đi trước!"
Dặn dò ngắn gọn xong, tay nhấn vào bên hông, thanh trường kiếm vang lên "keng" một tiếng, bật ra lọt vào tay hắn.
Đó là một thanh nhuyễn kiếm cực mỏng, trong nước tựa như một lá rong biển trôi theo dòng nước, phản chiếu ánh lạnh lẽo.
Viêm Tịch xoay cổ tay, áp chuôi kiếm vào cằm, quỳ một gối hành lễ với các vị trưởng lão trong trướng, như thể đang kết thúc cuộc tranh cãi kéo dài suốt mấy ngày nay: "Ngu trưởng lão, Thanh trưởng lão, Giản trưởng lão, xin hãy tha lỗi cho con đã từng trái với lời thề năm xưa, hơn nữa con không hề hối hận vì điều đó... Con tận trung với quốc gia của mình, nhưng vẫn không thể chịu trách nhiệm cho những việc nằm ngoài tầm kiểm soát."
Dừng lại một chút, hắn mỉm cười đứng dậy: "Nhưng, sự tình đã đến nước này, tất cả cũng không còn khác biệt gì nữa."
Viêm Tịch sải bước ra khỏi trướng, bên ngoài dòng nước chảy xiết cuồn cuộn, thổi tà chiến bào của hắn bay phấp phới.
Từ đây nhìn xuống khu vực nước sâu, toàn bộ đại doanh thu trọn vào tầm mắt.
Vùng ngoại vi Độc Kích Địa đã thất thủ, trong trận pháp cự thạch khói lửa mịt mù, các chiến sĩ Phục Quốc Quân đã rút về đây, dựa vào địa hình phức tạp của thạch trận mà ra sức quần thảo với Tĩnh Hải Quân đoàn.
Những chiếc loa thuyền bị kẹt giữa các tảng đá dưới đáy nước, những bánh xe lưỡi dao sắc bén va đập vào đá phát ra âm thanh khiến người ta sởn gai ốc.
Viêm Tịch đi tới mép đài cao, nhìn thấy cảnh tượng đó, không suy nghĩ gì thêm, liền định nhảy xuống từ đài cao— phải tận dụng cơ hội nghỉ ngơi hiếm hoi lúc này, tập hợp quân đội lại!
"Quyên, đi đưa mọi người vào Hải Hồn Xuyên!" Hắn không quay đầu lại quát lên, "Chúng ta tới đoạn hậu."
Hắn nhảy từ trên đài cao xuống, dòng nước bao vây lấy hắn.
Trong khoảnh khắc đó, Viêm Tịch chỉ cảm thấy máu toàn thân đều đang nóng rực— trong nước... trong nước toàn là mùi máu!
Máu của vô số Giao Nhân hòa lẫn trong làn nước hồ lạnh lẽo, bao vây lấy hắn. Trong khoảnh khắc đó, dòng máu chiến sĩ trong cơ thể hắn cũng sôi trào. Đó là những đồng đội đã chết của hắn, vẫn đang sát cánh bên hắn.
