Lâm Chấn Sơn đến chỗ Thiết Tượng Lão Chư dò hỏi tin tức.
Bọn chủ nợ này vốn là từ phía đông đến, hướng Huyện Thành.
Lâm Chấn Sơn dặn dò Thiết Tượng Lão Chu, nếu có ai hỏi, cứ nói hắn đã đến đây, tuyệt đối đừng nói hắn hỏi đường.
Lâm Chấn Sơn vác cung tên, khập khiễng chạy về hướng tây.
Ra khỏi thôn, hắn lại vòng vo trên núi một hồi rồi đi về phía đông.
...
Vương Quế Hương gom được tám lượng bạc vụn, đưa hết cho chủ nợ.
Nàng còn bưng trà rót nước cho ba người chủ nợ, bảo họ kiên nhẫn chờ đợi.
Kết quả, đợi đến trời nhá nhem tối, Lâm Chấn Sơn vẫn không thấy về.
Tiểu Hồ Tử vuốt cằm trầm ngâm một lúc rồi nói: "Vương Quế Hương, có khi nào gã đàn ông của cô bỏ trốn rồi không?"
Vương Quế Hương đáp: "Không thể nào, Đại Sơn không phải loại người đó."
Tiểu Áp Đản phì phò nói: "Mấy người nói bậy bạ gì đó, bố tôi không đời nào bỏ đi."
Tiểu Hồ Tử cười nham hiểm: "Thôn Tiểu Thạch này bé tí.
Gã đàn ông của cô có trốn hay không, hỏi thăm một vòng trong thôn chẳng phải sẽ rõ?"
Vương Quế Hương ôm con, đi khắp làng dò hỏi.
Ba gã chủ nợ cũng lẽo đẽo theo sau.
Vương Quế Hương đến chỗ Thiết Tượng Lão Chu, bạn của Lâm Chấn Sơn, để hỏi thăm đầu tiên.
Vương Quế Hương đứng ngoài cửa hỏi vọng vào: "Hắn lão Chu đại ca, Đại Sơn nhà tôi có ở nhà anh không?"
Thiết Tượng Lão Chu đang đánh sắt.
Anh ta dùng tay áo lau mồ hôi trên trán, bước ra nói: "Đại Sơn có đến đây, nhưng đi rồi."
Vương Quế Hương ngập ngừng hỏi: "Vậy. anh ấy có mượn bạc của anh không?”
Thiết Tượng Lão Chu liếc nhìn ba người phía sau Vương Quế Hương, nhận ra đó là chủ nợ của chồng trước cô.
Anh ta thầm chửi một câu trong lòng, đúng là nghiệt ngã.
Anh ta vờ như chợt nhớ ra rồi nói: "Đại Sơn, lúc nãy chờ tôi một lát.
Anh ấy ngập ngừng mãi không mở miệng.
Tôi cứ tưởng chuyện gì, hóa ra là muốn mượn tiền.
Chắc Đại Sơn ngại không dám nói.
"Tôi có một lượng bạc đây, cô cầm tạm mà dùng."
Vương Quế Hương nhận lấy một lượng bạc, đưa ngay cho chủ nợ.
Vương Quế Hương vái Thiết Tượng Lão Chu, trong lòng vô cùng cảm kích.
“Cảm ơn lão Chu đại ca, đợi chúng tôi có tiền nhất định sẽ trả.
Lão Chu đại ca, anh có biết Đại Sơn đi đâu không?"
"Tôi không biết, tôi bận rộn rèn sắt nãy giờ.
Cô hỏi những người khác trong thôn xem, biết đâu anh ấy đi vay tiền nhà khác thì sao."
Vương Quế Hương trong lòng bất an, Lâm Chấn Sơn và Thiết Tượng Lão Chu quan hệ không tệ, còn với những người khác thì rất bình thường.
Anh không vay tiền ở chỗ Thiết Tượng Lão Chư thì còn đi đâu được nữa?
Trong thôn nhỏ, chuyện gì cũng lan nhanh như gió.
Vương Quế Hương đứng đợi ở cửa nhà Thiết Tượng Lão Chu một lúc, đám đông dân làng đã vây quanh một vòng.
Lão Triệu Bà Tử chua ngoa trong thôn cất giọng: "Ha ha, chủ nợ đến tận cửa rồi kìa, gã đàn ông của Vương Quế Hương sợ quá bỏ chạy rồi.
Cô mang cái mặt khắc phu này, đàn ông nào mà giữ nổi."
Lão Triệu Bà Tử cũng là người đáng thương, tuổi đã cao.
Bà ta trước giờ không sinh được mụn con nào, gã đàn ông thì ôm hết đồ đạc trong nhà bỏ trốn.
Sau khi chồng bỏ đi,
Bà ta lười biếng, không tự nuôi sống nổi mình.
Cuối cùng, bà ta chỉ còn cách treo đèn lồng đỏ trước cửa, làm cái nghề mua bán thân xác.
Cũng may, mấy gã đàn ông độc thân trong thôn không kén chọn, đành "gặm tạm” cái "cây già”, bà ta mới kiếm được miếng cơm.
Sau khi chồng Vương Quế Hương chết, bà ta rất lo lắng Vương Quế Hương sẽ tranh giành mối làm ăn với mình.
Vương Quế Hương trẻ trung xinh đẹp, nếu làm cái nghề này thì Lão Triệu Bà Tử hết đường sống.
Do đó, lúc đó bà ta nhìn Vương Quế Hương đặc biệt ngứa mắt.
Nhưng Vương Quế Hương lại không có cả ruộng cày, chỉ dựa vào hái thuốc trên núi và làm thuê để sống qua ngày.
Vương Quế Hương không chỉ nuôi sống được bản thân, mà còn nuôi được cả một đứa trẻ.
Càng vậy, Lão Triệu Bà Tử càng ghét Vương Quế Hương, bà ta tung tin đồn nhảm, nói xấu Vương Quế Hương, đợi có cơ hội là lại nói móc vài câu.
Vương Quế Hương ít khi phản ứng lại.
Thế là bà ta càng lấn tới.
Thiết Tượng Lão Chu nghe không lọt tai nữa.
Anh ta nói với Lão Triệu Bà Tư: Tão Triệu Bà Tử, bà ăn nói vớ vẩn gì đấy?
Đại Sơn không phải là loại người đó, anh ấy sẽ không bỏ mặc mẹ con Quế Hương đâu."
Lão Triệu Bà Tử nổi khùng: "Hừ, đàn ông trên đời này đều như nhau cả thôi."
Thiết Tượng Lão Chu quát lớn Lão Triệu Bà Tử.
"Lão Triệu Bà Tử, bà câm miệng cho tôi! Anh em Đại Sơn của tôi mà bà dám tùy tiện đặt điều!"
Thiết Tượng Lão Chu cũng là gã trai ế lâu năm, nhưng chưa từng lui tới chỗ Lão Triệu Bà, không phải khách quen của bà ta.
Triệu Bà có chút sợ anh ta, giọng lập tức nhỏ hẳn.
"Vương Đại Sơn có trốn hay không, tìm một vòng trong thôn chẳng phải sẽ biết?"
Thiết Tượng Lão Chu bỏ cả việc rèn sắt, đi theo Vương Quế Hương hỏi thăm khắp thôn.
Mọi người trong thôn đều xôn xao.
Người nhà Lão Lý ở đầu thôn phía tây nói, họ thấy Vương Đại Sơn đi về hướng đó.
Đám người nhiều chuyện trong thôn bắt đầu xì xào bàn tán.
"Vương Quế Hương nợ nần của chồng trước, gã đàn ông hiện tại chẳng có lý do gì phải gánh cho cô ta cả."
"Đúng vậy, Vương Quế Hương tuy có chút nhan sắc, nhưng cũng không phải chim sa cá lặn gì, lại còn mang theo đứa con riêng.
Vương Đại Sơn tuy què một chân, nhưng tay nghề săn bắn không chê vào đâu được, đi đâu mà chẳng kiếm được vợ."
"Đúng là nghiệp chướng mà, Vương Quế Hương đúng là số khắc chồng.”
"Đàn ông tốt ai dám rước Vương Quế Hương về."
"Nghe nói Vương Đại Sơn là Vương Quế Hương nhặt được trên núi, bị ngã dập đầu nên mới ở lại, chứ không thì đời nào chịu chui đầu vào rọ."
Đám bà tám trong thôn bắt đầu chê bai Vương Quế Hương.
Vương Quế Hương đã quen với điều này, đám người trong thôn vốn dĩ là vậy.
Thấy người ta nghèo thì khinh, sợ người ta giàu, ghét người ta có, lại cười người ta không.
Nhưng Tiểu Áp Đản trong lòng Vương Quế Hương thì không chịu được.
Tiểu Áp Đản òa lên khóc.
"Hu hu hu, tao chửi vào mặt cả nhà chúng mày, một lũ mồm loa mép giải, nói vớ vẩn gì đấy!
Bố tao không đời nào bỏ đi đâu.
Bố tao thương tao lắm!"
Không biết từ đâu, Lâm Chấn Sơn rất quý trẻ con, đối với Tiểu Áp Đản như con ruột.
Lâm Chấn Sơn nghe được đám người này chê bai vợ mình, thường lầm bầm chửi nhỏ vài câu, riết rồi Tiểu Áp Đản học theo.
Đám bà tám trong thôn nổi giận.
"Thằng nhãi ranh này, sao lại chửi người hả?"
“Thăng ranh con này, chắc là học theo mẹ nó rồi. "
"Thằng nhóc này đáng ăn đòn!"
Vương Quế Hương vội vàng xin lỗi mọi người trong thôn.
Cô cúi đầu lia lịa.
"Xin lỗi các thím, các bác.
Thằng bé còn nhỏ dại, mong mọi người bỏ qua."
Tiểu Áp Đản thấy nhiều người hung dữ với mình như vậy, trong lòng sợ hãi, vùi đầu vào ngực mẹ khóc thút thít.
Người xung quanh càng vây càng đông.
Vương Quế Hương cất tiếng: "Các bác, các chú trong thôn ơi, nhà ai có bạc cho tôi mượn ít được không? Chúng tôi nhất định sẽ trả sớm.
Chủ nợ đến đòi, còn thiếu một lượng bạc nữa mới đủ trả lãi."
Nghe đến vay tiền, đám đông vây quanh lập tức tản ra.
Xung quanh bỗng chốc trở nên yên tĩnh.
Vương Quế Hương cạn lời.
Nhưng cô không trách ai, thời buổi này là vậy, nhà ai cũng khó khăn.
Cuối cùng, Vương Quế Hương đến nhà trưởng thôn mượn được một lượng bạc.
Tiểu Hồ Tử chủ nợ nhìn số bạc trên tay, trên mặt lộ ra nụ cười.
"Chuyến này đúng là không uổng công.
Vương Quế Hương cô cứ tích cóp tiền bạc cho tốt.
Cô cũng có chút nhan sắc đấy, gã đàn ông này mà bỏ đi thì cô kiếm người khác.
Hai năm nữa, ta lại đến thu lãi.
Thư không đủ lãi thì ta thu cả mẹ con cô. `
Tiểu Hồ Tử chủ nợ nghênh ngang bước đi, dẫn theo hai tên bảo tiêu rời khỏi.
Chủ nợ vừa đi, Vương Quế Hương từ từ ngồi phệt xuống đất.
Cô cảm thấy cuộc sống không còn hy vọng, cô sờ lên cái bụng nhô lên của mình, cắn môi rồi đứng dậy.
Lòng người ai cũng có chút tình, Lâm Chấn Sơn hai năm nay chăm sóc mẹ con cô, cô đều ghi nhớ trong lòng.
Cô thầm hạ quyết tâm, dù Lâm Chấn Sơn có bỏ đi, cô cũng sẽ sinh đứa bé ra và nuôi lớn.
Cô chợt nhớ ra, lúc chồng ra ngoài mượn tiền, anh nắm tay cô và nói:
"Quế Hương, em nhất định phải đợi anh về!"
Tiểu Áp Đản trong lòng cô yếu ớt hỏi: "Mẹ ơi, bố còn về không?"
Vương Quế Hương lau nước mắt cho Tiểu Áp Đản rồi nói: "Đừng nghe bọn họ nói bậy, bố con nhất định sẽ về.
Mẹ về nhà nấu cơm đây.
Đợi bố về chúng ta cùng nhau ăn cơm, được không?"
Tiểu Áp Đản nín khóc mỉm cười, vỗ tay nhỏ nói: "Vâng ạ, vâng ạ, đợi bố về cùng nhau ăn cơm.
Mẹ ơi, con biết làm việc rồi, con sẽ nhóm lửa cho mẹ."