Một năm sau.
Nam Khanh Vực.
"Chạy mau! Đừng quay đầu lại, nơi này cứ để chúng ta lo!"
Tiếng quát trầm đục vang lên, hàng trăm tu sĩ vẻ mặt bơ phờ phía dưới đang hoảng loạn chạy trốn về phía đông. Phía sau họ, vài bóng người đang đối mặt với kẻ địch, thần sắc vô cùng ngưng trọng.
Những người này đều mặc đồng phục của học viện, chân nguyên toàn thân cuồn cuộn. Người đứng đầu chính là học viên khóa đầu tiên của học viện: Tiết Hỏa. Khắp người hắn tỏa ra khí tức chân nguyên đỏ rực, trong mắt như có ngọn lửa đang bùng cháy.
Kẻ địch đối diện với nhóm người này rất kỳ quái, số lượng đông đảo, bao gồm cả con người lẫn hung thú. Điểm chung của chúng là toàn thân tỏa ra ma khí đen ngòm, hình dạng vặn vẹo, thậm chí có vài kẻ trên người mang những vết thương sâu hoắm đến tận xương, không còn chút sinh khí nào, tựa như những con rối vậy. Dẫu vậy, khí tức mà chúng tỏa ra vẫn khiến người ta kinh hãi, không một kẻ nào có thực lực dưới cấp Hoàng Cảnh.
Tiết Hỏa vung tay, hàng vạn phù văn biến hóa, hóa thành vô số mãnh thú lửa rực cháy, thiêu rụi kẻ địch thành tro bụi. Các học viên bên cạnh cũng lần lượt ra tay, thực lực của họ rất mạnh, thấp nhất cũng đạt đến đỉnh cao Hoàng Cảnh, người đứng đầu là Tiết Hỏa thậm chí đã đạt đến Tôn Cảnh cao giai, thế nhưng kẻ địch quá đông.
"Không ổn, số lượng quá lớn." Tiết Hỏa nhíu mày, hai tay dang rộng, trong mắt lửa cháy hừng hực, từng đạo phù văn huyền ảo từ trong cơ thể bay ra, dung hợp giữa không trung, đột ngột hóa thành một con Hỏa Phượng khổng lồ. Nó dang cánh bay lượn, lửa từ đôi cánh rơi xuống như mưa, thiêu rụi mọi thứ trên đường đi thành tro bụi. Đòn này đã quét sạch hơn nửa đám kẻ địch, tạm thời giải tỏa nguy cơ.
Trán Tiết Hỏa lấm tấm mồ hôi, sắc mặt hơi tái nhợt, rõ ràng tiêu hao không ít.
Đúng lúc này, trên bầu trời có vài luồng sáng bay qua, lộ ra vài bóng người, tất cả đều mặc đồng phục học viện. Vô số ánh sáng từ thần thông pháp bảo rơi xuống, tiêu diệt nốt những kẻ địch còn lại.
"Các người đến hơi muộn đấy." Tiết Hỏa nở nụ cười khổ.
Một người trong nhóm bay xuống cạnh Tiết Hỏa, chính là đạo lữ của hắn, Vân Duyệt: "Anh không sao chứ?"
"Anh không sao, chỉ là vận dụng Phượng Huyết thần thông nên tiêu hao hơi nhiều thôi." Tiết Hỏa lắc đầu: "Phải nhanh chóng hộ tống những người này đến Nam Canh Vực."
Nhìn đám đông đang dần rời xa phía sau, Tiết Hỏa thở dài: "Đây mới chỉ là bắt đầu thôi."
Chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, đại lục đã xảy ra những biến động và thay đổi chưa từng có. Một năm trước, tại Vô Tận Sa Hải, phong ấn ma giới nứt vỡ. Tiếng nói của Thích Tôn cảnh báo đại lục, một tồn tại cổ xưa hùng mạnh được gọi là Vô Hình Thiên Ma Chủ đã dẫn đầu quần ma giáng thế, mang đến nỗi kinh hoàng vô tận.
Đối mặt với sự sợ hãi bao trùm toàn bộ đại lục do Vô Hình Thiên Ma Chủ gây ra, chúng sinh Đấu Pháp Đại Lục từng rơi vào tuyệt vọng, nhiều người tưởng rằng ngày tận thế đã đến. Thế nhưng, trong đường cùng lại xuất hiện một tia hy vọng. Không hiểu vì sao, Vô Hình Thiên Ma Chủ không xâm nhập đại lục, dường như bị một tồn tại bí ẩn nào đó ngăn cản.
Nhiều người không biết lý do, nhưng Tiết Hỏa là người của học viện, từng nghe các vị phân viện trưởng nhắc tới: Chỉ có ba năm.
Mười vạn năm trước, Thích Tôn và Vạn Pháp Huyền Tiên đã ngăn chặn những tồn tại gọi là "Ma" này ở ngoài thế giới. Nay phong ấn nứt vỡ, hai vị đại năng cũng để lại hậu thủ. Nhờ sự hy sinh của một vị cường giả nhân tộc, hậu thủ này đã được kích hoạt, nhưng chỉ có thể trì hoãn bước chân của nó vào Đấu Pháp Đại Lục trong chốc lát, tranh thủ thời gian cho chúng sinh. Thời gian đó chỉ vỏn vẹn ba năm.
Nay đã trôi qua một năm, dù Vô Hình Thiên Ma Chủ bị ngăn cản, chưa thể vào đại lục, nhưng đám lâu la dưới trướng nó đã xâm nhập vào, trở thành cơn ác mộng của các tộc. Đây là một thảm họa thực sự, dù là người hay thú, chỉ cần là sinh linh của Đấu Pháp Đại Lục đều đối mặt với nguy cơ diệt vong.
Những kẻ toàn thân tỏa ra ma khí mà Tiết Hỏa vừa đối mặt chính là hậu quả của cuộc xâm lăng Thiên Ma. Tất nhiên, đây chỉ là một góc của thảm họa. Những con Ma thực thụ, mỗi một tôn đều có thực lực sánh ngang Thánh Cảnh, tuyệt đối không phải thứ mà nhóm người Tiết Hỏa có thể chống đỡ.
Khi phong ấn nứt vỡ và Vô Hình Thiên Ma Chủ giáng lâm, nó đã mang theo ma khí vô tận bao phủ toàn bộ đại lục. Sinh linh bị ma khí dính vào sẽ bị ô nhiễm, hóa thành Ma Khôi không còn trí khôn, chỉ có bản năng hủy diệt mọi sinh linh. Những kẻ bị Ma Khôi giết chết hoặc dính ma khí cũng có thể bị ăn mòn thành Ma Khôi mới. Ngay cả người thường khi thành Ma Khôi cũng sở hữu sức mạnh ngang ngửa tu sĩ Linh Cảnh, còn tu sĩ hoặc hung thú vốn có tu vi thì sau khi hóa Ma Khôi lại càng mạnh mẽ hơn.
Không cần Thiên Ma đỉnh cao hay các nguyên thủy ma ra tay, chỉ riêng ma khí đã giống như một trận ôn dịch tử vong quét sạch đại lục. Khác với cuộc chiến giữa người và thú trước kia chỉ giới hạn ở phương Nam, thảm họa ma lần này lan rộng khắp đại lục, bất kể Đông Tây Nam Bắc đều nằm trong phạm vi bao phủ của ma khí.
Đối mặt với thảm họa đột ngột này, chúng sinh Đấu Pháp Đại Lục không hề có sự chuẩn bị, thương vong vô cùng thảm khốc. Chỉ trong một năm, riêng nhân tộc đã giảm đi gần hai phần mười nhân số. Nếu là trước kia, những tông môn tu tiên cao cao tại thượng chưa chắc đã quan tâm đến sống chết của người thường, nhưng trong thảm họa ma, họ buộc phải ra tay, gom góp bảo vệ sinh linh trong lãnh địa, bởi vì người chết càng nhiều, thảm họa ma càng mạnh.
Hiện tại ở các hạ vực, dân chúng bắt đầu được dồn vào những thành lớn hoặc tông môn lớn. Những người tản mát bên ngoài gần như không có đường sống. Các thế lực lớn tại các vực đều chỉ có khả năng tự bảo vệ, đang chật vật chống đỡ dưới sự tấn công của ma họa. Quan trọng nhất là, ai cũng biết đây mới chỉ là bắt đầu. Tai họa Ma Khôi chỉ là tầng đáy của thảm họa.
Đợi đến ba năm sau, khi tồn tại khiến cả đại lục khiếp sợ kia tỉnh giấc, đó mới là thời khắc hủy diệt thực sự. Khuôn mặt ma quái che khuất bầu trời kia đã trở thành cơn ác mộng của rất nhiều người. Từ người thường cho đến những tu sĩ từng tự cho mình là mạnh mẽ, trước tồn tại đại diện cho sự hủy diệt và kinh hoàng đó, tất cả đều chỉ là người thường.
Nhưng cũng không phải hoàn toàn không có hy vọng. Trong lòng Tiết Hỏa vẫn nhen nhóm một tia hy vọng. Hắn biết, rất nhiều người cũng giống như mình. Tia hy vọng đó chính là vị Viện trưởng đại nhân của họ. Người sáng lập học viện, áp chế cả hai tộc người và thú, là tồn tại mạnh nhất Đấu Pháp Đại Lục hiện nay.
Trong thời khắc đen tối này, nếu có ai có thể phá tan bóng tối, kháng cự thảm họa, thì chỉ có một mình Viện trưởng đại nhân. Sau khi thảm họa ma xảy ra, Viện trưởng đã trở về học viện, ra lệnh cho toàn bộ học viện dốc sức chống lại ma họa, sau đó một mình bế quan. Ai cũng biết, Viện trưởng đại nhân đang dưỡng sức, chờ đợi thời khắc đó đến.
"Nếu Viện trưởng đại nhân cũng bại..."
Trong lòng Tiết Hỏa không khỏi thoáng qua ý nghĩ này. Chỉ cần chạm đến một chút thôi, sự tưởng tượng đã khiến hắn lạnh toát cả người.
"Tuyệt đối không thể nào... Viện trưởng đại nhân là vô địch!"
Hắn lập tức lắc đầu mạnh, xua tan ý nghĩ đó. Từ khi sáng lập học viện đến nay, Viện trưởng đã trải qua vô số hiểm cảnh, chém giết vô số kẻ địch, chưa từng có một lần thất bại. Trên thế gian này, không có thứ gì mà kiếm của Viện trưởng đại nhân không thể chém đứt. Lúc này, vận mệnh của toàn bộ đại lục đều treo trên thanh kiếm của Viện trưởng đại nhân. Ngài nhất định sẽ thắng!
Tiết Hỏa tự thuyết phục bản thân, kiên định tin tưởng như vậy.
Cùng lúc đó, tại học viện.
Trên đỉnh Thần Thụ, Trần Long một mình ngồi xếp bằng. Cửu Mặc Kiếm nằm ngang trên đầu gối. Ánh mắt ngài tĩnh lặng như nước, không một chút gợn sóng. Trần Long không tu luyện, ngài biết ba năm là quá ngắn, dù có tu luyện cũng không có tác dụng gì lớn. Vì vậy, ngài đang chờ đợi. Ngài đang tập trung, đang ngưng thần. Ngài muốn dùng ba năm này để tích lũy tinh khí thần, tích lũy kiếm ý, tích lũy tất cả mọi thứ của bản thân đến thời khắc đỉnh cao nhất, để đối mặt với thử thách lớn nhất chưa từng có này.
Không ai có thể giúp được ngài. Thiên đã hy sinh, dùng chính mạng sống của mình để kích hoạt sức mạnh cuối cùng trong phong ấn, tạm thời trì hoãn bước chân của Vô Hình Thiên Ma Chủ. Ngoài Trần Long ra, trên đại lục hiện nay, e rằng không còn ai có thể đối mặt với Vô Hình Thiên Ma Chủ. Vì vậy, dù khoảng cách có lớn đến đâu, ngài cũng phải đứng ra, bằng sức mạnh của chính mình.
Không biết đã qua bao lâu.
Trần Long nhắm mắt lại.
Cửu Mặc Kiếm trên đầu gối đột nhiên rung chuyển.
Trần Long biết.
Thời gian đã đến.