Sùng Đế Lưu vẫn còn nhớ rõ như in những chuyện xảy ra vào ba ngàn năm trước, khi hắn còn thơ bé.

Quê hương hắn ở thành Cốc Minh, nước Lữ, phía nam Bắc Kiệt Vực, cha mẹ đều là dân thường. Khi ấy, hắn chưa mang họ Sùng mà họ Lưu.

Vốn dĩ gia đình hắn tuy không phải giàu sang phú quý, nhưng cũng coi như có chút của ăn của để. Năm hắn lên sáu, hai vị tu luyện giả hùng mạnh từ ngoại vực đến gây gổ, dư chấn từ cuộc giao đấu đã san bằng thành Cốc Minh trong chớp mắt. Trong thành thương vong vô số, hàng chục vạn người trở thành dân lưu vong không nhà để về, trong đó có cả nhà họ Lưu.

Gia đình có năm người con, Sùng Đế Lưu là đứa út. Cả nhà họ phiêu bạt đến thành Bạch Thạch gần đó, lại đúng lúc gặp nạn đói. Vùng đất xung quanh đỏ quạch ngàn dặm, xác chết đói nằm đầy đường. Mỗi ngày trong đội ngũ dân tị nạn đều có rất nhiều người chết đói. Mỗi khi có ai ngã xuống, thi thể còn chưa kịp lạnh đã bị vô số người xâu xé. Chuyện đổi con để ăn thịt đã trở thành điều cơm bữa.

Khi đến thành Bạch Thạch, năm đứa con nhà họ Lưu đã chết đói mất hai. Người cha trong lúc tranh giành một miếng vỏ cây đã bị người ta dùng đá đập chết. Sau khi đến thành Bạch Thạch, người anh cả đã trưởng thành đem người mẹ đang bệnh nặng sắp chết bán cho mấy gã lưu manh, đem người chị thứ ba mười lăm tuổi bán cho một gã đồ tể ngoài năm mươi. Lúc bấy giờ nước Lữ thịnh hành tục nam phong, đứa con thứ năm nhà họ Lưu từ nhỏ đã có diện mạo thanh tú, thế là người anh cả đem bán hắn vào một chốn thanh lâu.

Hắn vẫn còn nhớ, khi mình vừa khóc vừa hỏi anh cả tại sao lại làm vậy, người anh cả chẳng biết mấy chữ nhưng thân hình vạm vỡ đã bảo hắn rằng:

"Vì sức của tao lớn hơn mày. Nếu sức mày lớn hơn tao, thì là mày bán tao rồi."

Câu nói này đã khắc sâu vào tâm khảm hắn.

Lưu Tiểu Ngũ còn quá nhỏ, chưa thể tiếp khách, nên trở thành một tiểu nhị trong thanh lâu. Trong đám tạp dịch nô bộc ở thanh lâu, hắn là đứa nhỏ nhất và gầy yếu nhất, thế nên chẳng có gì lạ khi hắn trở thành mục tiêu để người khác bắt nạt, trút giận. Từ mụ tú bà quản sự cho đến gã tiểu nhị dọn nhà xí, ai cũng có thể tùy ý đánh đập hắn. Ngày nào cũng mặt mũi bầm dập, hắn trở thành đối tượng để khách làng chơi và kỹ nữ trêu chọc, giễu cợt.

Hắn vẫn nhớ câu nói của anh cả, mỗi khi bị bắt nạt cũng không bao giờ phản kháng. Hắn biết sức mình chưa đủ lớn, đợi đến khi sức mạnh của hắn vượt qua họ, hắn có thể báo thù trở lại.

Những ngày tháng sống không bằng chết ở thanh lâu trôi qua năm năm. Một lần, hắn vô ý làm đổ chậu đồng, làm bỏng ngón chân của kỹ nữ hàng đầu trong lâu, thế là bị ả nổi giận lôi đình sai mấy gã tạp dịch khác đánh đến trọng thương.

Chẳng ai muốn phí bạc để chữa trị cho một tên tạp dịch nhỏ, hắn hấp hối bị ném ra bãi tha ma ngoài thành chờ chết. Ai ngờ hắn nằm ở bãi tha ma suốt ba ngày, còn tranh ăn với chó hoang mà vẫn không chết. Đúng lúc đó, hắn gặp được sư phụ.

Một người bạn già năm xưa của sư phụ vốn ẩn cư tại thành Bạch Thạch, vì bị ám thương nên thọ nguyên suy giảm, đã qua đời mười mấy năm trước. Vì không người thân thích, di thể được chôn cất qua loa ở bãi tha ma. Sư phụ đi ngang qua thành Bạch Thạch, muốn ghé thăm bạn cũ, không ngờ lại nhận được tin bạn đã mất. Trong lòng cảm khái, người tìm đến bãi tha ma để tìm di thể, lại nhặt được Lưu Tiểu Ngũ.

Sư phụ là một tu tiên giả hùng mạnh cảnh giới Đế, còn là một vị Trận Đế bát phẩm, có thể nói là sự tồn tại hùng mạnh gần với đỉnh cao nhất trên đại lục. Thế nhưng người không màng danh lợi, cùng sư nương ẩn cư tại Thiên Vu Sơn ở Đông Thần Vực.

Ngay cái nhìn đầu tiên thấy sư nương, hồn phách Lưu Tiểu Ngũ như xuất khiếu. Hắn chưa từng thấy người phụ nữ nào đẹp hơn sư nương, những ả đào hàng đầu trong thanh lâu so với sư nương chỉ là đám dung chi tục phấn mà thôi.

Thấy Lưu Tiểu Ngũ ngẩn người, sư nương bật cười khúc khích.

"Đúng là một đứa trẻ ngốc."

Đến tận bây giờ hắn vẫn không thể quên được cảnh tượng đó.

Sau đó hắn được sư phụ thu làm đồ đệ. Sư phụ nói thể chất hắn đặc biệt, là Huyền Linh Thể xếp thứ bốn mươi sáu trong ba ngàn thể chất của giới tu tiên, thân mang tiên cốt, nên mới không chết ở bãi tha ma. Mà sư phụ là bậc đại năng về trận đạo, Huyền Linh Thể lại có dị năng trời sinh có thể cảm nhận trận cơ, cực kỳ thích hợp tu luyện trận đạo, vì thế người mới thu nhận hắn.

Lưu Tiểu Ngũ không có tên, theo họ sư phụ là Sùng, được sư phụ đặt tên là Thiện Lưu, nói rằng hắn từ nhỏ gặp kiếp nạn, thấy hắn tranh ăn với chó hoang nên cảm thấy trong xương tủy hắn lệ khí quá nặng, mong hắn có thể "tòng thiện như lưu" (hướng thiện như nước chảy).

Ngoài hắn ra, sư phụ trước đó còn có hai đồ đệ là đại sư huynh và nhị sư huynh, ba người cùng sư phụ sư nương ẩn cư trên Thiên Vu Sơn.

Sau đó, dưới sự dạy dỗ của sư phụ, hắn bước lên con đường tu tiên. Thiên phú ngộ tính của hắn cực tốt, cộng thêm thiên bẩm của Huyền Linh Thể, tu luyện có thể nói là tiến triển ngàn dặm một ngày, chưa đầy trăm tuổi đã đột phá đến cảnh giới Tôn.

Sau này sư phụ bảo hắn xuống núi lịch luyện. Trên đường lịch luyện, khi đi ngang qua thành La Ngọc, Sùng Thiện Lưu trẻ tuổi khí thịnh đã nảy sinh xung đột với một đệ tử chân truyền của La Ngọc Tông, trong lúc giao đấu lỡ tay giết chết đối phương. Sau đó người của La Ngọc Tông đến báo thù, Sùng Thiện Lưu trong cơn giận dữ đã đồ sát cả nhà La Ngọc Tông.

Ai ngờ sư phụ không yên tâm để hắn xuống núi một mình, đã phái đại sư huynh đi theo âm thầm quan sát. Sau khi về núi, đại sư huynh bẩm báo chuyện này với sư phụ, vị sư phụ vốn hiền lành lại nổi trận lôi đình, mắng nhiếc hắn một trận tơi bời, đồng thời cấm túc hắn một trăm năm.

Sùng Thiện Lưu sinh lòng oán hận, hắn không hiểu cách làm của sư phụ.

Hắn đã từng chứng kiến, tu giả của La Ngọc Tông ở thành La Ngọc cao cao tại thượng như bậc đế hoàng, đệ tử La Ngọc Tông dù có đánh chết người thường cũng không hề bị trừng phạt. Bản thân rõ ràng mạnh hơn La Ngọc Tông, tại sao mình diệt La Ngọc Tông lại phải chịu phạt?

Thoắt cái lại mấy trăm năm trôi qua, Sùng Thiện Lưu tu luyện đến đỉnh cao cảnh giới Tôn, nhưng không hiểu sao mãi không thể đột phá cảnh giới Đế, vì vậy vẫn luôn ở lại trên núi. Còn đại sư huynh và nhị sư huynh vì thiên phú không đủ, đời này khó lòng đột phá cảnh giới Đế nên đã sớm xuất sư xuống núi. Một lần hai vị sư huynh về núi, đêm đó thầy trò tụ họp, vui vẻ uống say. Rượu trên bàn đã cạn, Sùng Thiện Lưu đi xuống hầm rượu lấy rượu, khi trở về lại nghe thấy sư phụ và đại sư huynh nói về việc mình mãi không thể đột phá cảnh giới Đế.

Sư phụ nói, hắn thiên phú dị bẩm, đột phá cảnh giới Đế vốn không phải chuyện khó, cộng thêm trong "Thiên Cơ Càn Khôn Quyết" hắn tu luyện vốn có pháp môn đột phá cảnh giới Đế, chỉ cần cảnh giới tới nơi thì đột phá là chuyện nước chảy thành sông. Nhưng sư phụ cảm thấy tâm cảnh hắn chưa tròn, trong lòng lệ khí vẫn còn, nếu không xóa bỏ được, sau khi đột phá cảnh giới Đế sợ rằng sẽ đi vào tà đạo, nên đã giấu đi pháp môn đó, chưa từng truyền cho hắn.

Sùng Thiện Lưu biết được chuyện này, lửa giận trong lòng ngút trời nhưng vẫn giả vờ như không có chuyện gì xảy ra. Trong trăm năm sau đó, hắn thể hiện vô cùng nhu thuận, mỗi lần xuống núi đều làm vài việc thiện, trông như đã hoàn toàn thay đổi tính nết. Năm sư phụ đại thọ năm ngàn tuổi, hắn đặc biệt đến núi Thanh Nhạc ở Bắc Ly Vực, giết một con khỉ vương đỉnh cao cảnh giới Tôn, lấy rượu khỉ để dâng lên chúc thọ sư phụ.

Rượu khỉ do khỉ vương đỉnh cao cảnh giới Tôn ủ ra là loại rượu ngon hiếm có trên đời, dù là cường giả cảnh giới Đế, trừ khi là thể tu chuyên tu nhục thân, nếu không cũng khó lòng chống lại tửu lực. Sư phụ tưởng hắn đã thực sự cải tà quy chính, lòng già rất đỗi vui mừng, cộng thêm sư nương năm trước mang thai, sinh cho vị sư phụ vốn không con cái một cậu con trai, khiến tâm trạng người cực tốt. Trong yến tiệc, người uống rượu thỏa thích, uống đến say mèm cùng hai vị sư huynh về chúc thọ.

Sùng Thiện Lưu nhân cơ hội dìu sư phụ về phòng, muốn trộm lấy bản gốc bí tịch "Thiên Cơ Càn Khôn Quyết" và bảo vật trấn môn là Thiên Cơ La Bàn, không ngờ lại bị sư nương vừa vặn bước vào phòng bắt gặp.

Thấy sự việc bại lộ, hắn dứt khoát không che giấu nữa, rút thanh Thần Kiếm Càn Ly – pháp bảo bán thần khí tùy thân của sư phụ – chém đầu người, sau đó cưỡng bức sư nương trong phòng sư phụ, thỏa mãn tâm nguyện suốt mấy trăm năm qua. Sau đó, hắn bóp chết sư nương, chém chết hai vị sư huynh, đập chết người tiểu sư đệ còn đang trong tã lót, lấy đi bí tịch và la bàn rồi bỏ trốn khỏi Thiên Vu Sơn.

Sùng Thiện Lưu trốn thẳng ra khỏi Đông Thần Vực, trốn về quê cũ là Bắc Kiệt Vực, khổ tu trong núi hơn trăm năm, cuối cùng đột phá cảnh giới Đế.

Nhưng hắn biết, ở Đông Thần Vực – một trong năm thượng vực lớn, tu vi cảnh giới Đế tuy cũng là một nhân vật, nhưng chưa thể làm mưa làm gió. Đúng là cơ duyên và môi trường của thượng vực không phải hạ vực nào sánh bằng, một số cường giả có hùng tâm tráng chí đều chọn đến thượng vực phát triển. Nhưng hắn biết sư phụ giao du rộng rãi, trong đám bạn bè không thiếu bậc đại năng, biết đâu lại có sự tồn tại mà mình không thể đối đầu. Ngộ nhỡ chuyện năm xưa bại lộ thì không ổn chút nào.

Thế là hắn dứt khoát ở lại Bắc Kiệt Vực. Với tu vi cảnh giới Đế của hắn, ở Bắc Kiệt Vực này gần như không có đối thủ. Nếu có thể thống nhất Bắc Kiệt Vực, lấy sức mạnh của một vực nuôi dưỡng một người, thì tốt hơn nhiều so với việc tranh giành tài nguyên với những kẻ bá chủ hùng mạnh ở thượng vực.

Sau đó, Sùng Thiện Lưu đổi tên mình thành Sùng Đế Lưu. Trong mắt hắn, chữ "Thiện" chỉ là một trò cười, chỉ cần có sức mạnh đủ lớn thì có thể đứng trên vạn người. Điều hắn muốn làm chính là vị đế vương bá chủ đứng trên thiên hạ.

Hắn lập ra Thiên Đế Cung, âm thầm thống nhất Bắc Kiệt Vực, giữa đường còn chạm trán hai cường giả cảnh giới Đế của Bắc Kiệt Vực. Cường giả thứ nhất tu hành nhiều năm, tu vi vốn trên cơ hắn, nhưng hắn dựa vào kiếm Càn Ly và Thiên Cơ La Bàn cướp được từ sư phụ mà chiến thắng đối thủ, thu toàn bộ gia sản của đối phương làm của riêng, thực lực tăng mạnh. Còn người thứ hai là lão tổ của một thế lực bản địa, tu hành nhiều năm vừa mới đột phá cảnh giới Đế đã chạm trán hắn, sau khi bị hắn đánh bại thì buộc phải thần phục, trở thành thủ hạ đắc lực nhất của hắn, chính là lão già tóc đen kia.

Dưới uy thế của hắn, tất cả thế lực ở Bắc Kiệt Vực đều phải cúi đầu, thu gom tài nguyên quý giá cho hắn, hàng năm còn phải tìm kiếm mỹ nữ từ dân gian về để hắn hưởng thụ.

Nhiều năm trôi qua, tu vi của hắn ngày càng mạnh mẽ. Dưới sự không ai quản thúc, tính cách hắn cũng ngày càng bạo ngược, cả Bắc Kiệt Vực đều bị bao trùm dưới cái bóng của hắn.

Hắn chưa bao giờ cho rằng những gì mình làm là sai. Giống như lời anh cả nói năm xưa, kẻ có sức mạnh mới có thể bán người khác. Hắn có sức mạnh hùng mạnh, tại sao phải chịu sự ràng buộc? Sư phụ có tu vi nhưng lại cổ hủ khắt khe, không hiểu chân lý của sức mạnh, vốn dĩ nên bị hắn thay thế.

Dưới sự cung phụng tài nguyên của cả một vực, nay tu vi của hắn đã đột phá đến đỉnh cao cảnh giới Đế, vượt xa sư phụ năm xưa. Cách cảnh giới Đại Đế cũng chỉ còn một bước chân. Bản thân hắn nay cũng mới ba ngàn tuổi, với thiên phú của mình, sau khi đột phá Đại Đế, thậm chí cảnh giới Thánh cao cao tại thượng cũng không phải là không có hy vọng dòm ngó.

Nhưng hiện tại——

Là bá chủ Bắc Kiệt Vực, thiên tài tuyệt thế của con đường tu luyện, kẻ vô địch ngàn năm nay, vậy mà lại bị áp chế?

Lửa giận trong lòng Sùng Đế Lưu ngút trời, vẻ mặt dữ tợn, tràn đầy sát ý nhìn bóng người trước mắt.

Hắn tu luyện "Thiên Cơ Càn Khôn Quyết", có thể điều động thiên địa huyền cơ, khống chế ngũ hành, cộng thêm công lực của bảo vật Thiên Cơ La Bàn, chiến lực thậm chí sánh ngang Đại Đế.

Tuy nhiên lúc này, hắn đang bị ba vị cự thần cao tới mấy ngàn trượng, toàn thân cháy rực lửa xanh, ba đầu sáu tay vây kín ở giữa.

Mười tám thanh cự kiếm lửa hội tụ thành cơn bão xé rách cuồng bạo, bao vây hắn vào trong.

Hắn cố sức thôi động Thiên Cơ La Bàn, sức mạnh quy tắc ngũ hành hóa thành vạn ngàn thần thông, giao chiến với ba vị cự thần.

Thế nhưng sức mạnh của ba vị cự thần này cực kỳ mạnh, mỗi đòn đánh đều có uy thế không dưới cảnh giới Đế. Hơn nữa, chúng không phải là pháp tướng thông thường mà được ngưng tụ từ vô số dây leo quỷ dị, chỉ cần không thể xé nát chúng hoàn toàn, chúng có thể phục hồi trong tích tắc.

Nếu là một vị đơn độc thì tuyệt đối không phải đối thủ của hắn, nhưng ba vị cùng lúc lại áp chế được hắn.

Ở phía bên kia, thủ hạ là lão già tóc đen của hắn cũng đang bị tên thanh niên toàn thân kim quang kia đánh cho liên tục bại lui. Sùng Đế Lưu nhận ra ngay, thể chất của tên thanh niên kia chính là Kim Đồng Thể trong ba ngàn thể chất đặc biệt, xếp hạng còn trên cả Huyền Linh Thể của hắn.

Hắn vốn tưởng mình là thiên tài ngàn năm có một, không ngờ hôm nay lại gặp hai tên thanh niên có thiên phú vượt xa mình, tuổi tác e là chưa bằng một phần lẻ của hắn mà đã có thực lực như vậy. Điều này khiến hắn vừa phẫn nộ vừa ghen ghét đến mức đỏ mắt.

"Tất cả cút xuống địa ngục cho bản đế!" Sùng Đế Lưu bị áp chế hồi lâu, không nhịn được nữa, gầm lên một tiếng, Thiên Cơ La Bàn lơ lửng trước ngực tỏa ánh sáng rực rỡ.

Trong chớp mắt, ngũ hành hợp nhất, năm luồng ánh sáng đại diện cho ngũ hành hội tụ trên Thiên Cơ La Bàn, hóa thành vòng sáng ngũ sắc, đột nhiên khuếch tán, trong khoảnh khắc bao phủ bầu trời bán kính mấy ngàn dặm. Nơi vòng sáng đi qua, mọi thứ đều bị cắt đứt, nghiền nát. Ba ngọn núi chính cao nhất của dãy Hoành Đoạn bị cắt ngang lưng, thân núi sạt lở, vô số cung điện hoa lệ trên đó sụp đổ tan tành. Hàng vạn người trong cung điện không kịp chạy thoát, tiếng kêu thảm thiết cách xa mấy chục dặm vẫn nghe rõ mồn một.

Đòn này cũng trực tiếp chém ngang lưng ba vị cự thần, nơi bị cắt đứt nhanh chóng hóa thành tro bụi, không thể phục hồi được nữa.

"Ha... ha ha, đây chính là cái giá của việc mạo phạm bản đế!"

Sùng Đế Lưu vừa thở dốc vừa nhìn Việt Minh Cử trước mặt với vẻ mặt dữ tợn: "Tiếp theo, bản đế sẽ rút hồn phách của ngươi ra, tra tấn đến khi ngươi hồn phi phách tán mới thôi!"

Chiêu này là tuyệt chiêu của hắn, tuy uy lực cực lớn nhưng tiêu hao cũng cực kỳ lớn, nhưng chỉ cần chiến thắng đối thủ thì mọi thứ đều đáng giá.

Việt Minh Cử vẫn mang nụ cười trên môi.

"Pháp bảo này quả nhiên lợi hại, tên là gì?"

"Ngươi..." Thái độ thản nhiên của Việt Minh Cử khiến Sùng Đế Lưu sững sờ, khoảnh khắc tiếp theo, vẻ mặt hắn thay đổi hoàn toàn.

Chỉ thấy trong khi Việt Minh Cử đang mỉm cười, mặt đất rộng lớn phía dưới không biết từ lúc nào đã hóa thành một biển lửa xanh. Và trong biển lửa, từng vị cự thần màu xanh đang chậm rãi đứng dậy.

Trong cơn mơ màng, một ý niệm nảy ra trong lòng Sùng Đế Lưu.

Chẳng lẽ làm điều ác, thực sự sẽ có báo ứng sao?

Đây cũng là ý niệm cuối cùng của hắn.