Thường Tuế An vừa nói vừa thở dài: “Vì chuyện này, dù trận chiến ấy thắng lợi, nhưng trong triều vẫn có không ít người dâng tấu hoặc tội phụ thân ta.
Hơn nữa, sau trận chiến đó, phụ thân ta không chỉ bị thương một chân, mà còn mắc trọng bệnh, suýt nữa mất mạng, phải dưỡng bệnh suốt mấy năm trời.”
Nghe đoạn chuyện xưa này, Thường Tuế Ninh ngây người một lúc.
Thường Tuế An thấy vẻ mặt nàng có phần bất thường, trong lòng chợt lo lắng, sợ rằng những lời vừa rồi đã vô tình khiến phụ thân nàng bị hiểu lầm thành một kẻ hiếu chiến, máu lạnh, giết người không chớp mắt.
Dẫu biết phụ thân mình không quan tâm đến hình ảnh đó, nhưng hắn vẫn vội vàng cứu vãn tình hình: “Nhưng phụ thân ta không phải kẻ hiếu sát, ông luôn là người nghiêm khắc trong quân kỷ.
Dù phụ thân chưa bao giờ nói, ta tin rằng việc năm đó nhất định có nội tình.”
Thường Tuế Ninh nhìn về phía trường luyện võ phía trước, khẽ gật đầu: “Ta cũng tin vậy.”
Bởi vì nàng biết rõ lý do vì sao Thường Khoát hành động như thế, càng hiểu rằng ông sẽ không dễ dàng làm trái thánh chỉ.
Tất cả nàng đều biết.
Cùng phụ thân xông pha nhiều năm như thế, làm sao nàng không biết, làm sao nàng không tin tưởng được chứ.
Nghĩ đến cái chân khập khiễng của Thường Khoát, một cơn gió thổi qua, cuốn lên bụi cát trên trường luyện võ, khiến mắt Thường Tuế Ninh cay xè: “Những năm không đánh trận, phụ thân ta làm gì?”
“Không đánh trận thì phần lớn thời gian phụ thân ta luyện binh cùng Thôi đại đô đốc.”
Thường Tuế An đáp: “Thực ra, sau khi bị thương ở chân, có vài năm phụ thân rất suy sụp.
Khi đó, Thôi đại đô đốc—à, lúc ấy ngài ấy chưa là đại đô đốc đâu, chỉ mới mười bốn, mười lăm tuổi nhưng đã lăn lộn trên chiến trường, lập được công trạng và được phong làm tướng quân du kỵ.
Khi ấy, ngài ấy đến phủ chúng ta, đột ngột muốn bái phụ thân ta làm sư phụ.
Ban đầu, phụ thân không chịu, nghĩ rằng đầu óc ngài ấy có vấn đề.
Thôi đô đốc kiên trì suốt gần một năm trời…”
Thường Tuế Ninh không ngờ lại có chuyện như vậy, liền hỏi theo bản năng: “Cuối cùng phụ thân bị lòng thành của ngài ấy cảm động sao?”
“Ồ, không hẳn.”
Thường Tuế An thành thật trả lời: “Phụ thân đơn giản là bị ngài ấy làm phiền quá thôi.”
Thường Tuế Ninh không nhịn được bật cười: “Bị làm phiền cũng tốt.”
Nghe Thường Tuế An kể lại, nàng đã có thể tưởng tượng ra dáng vẻ của lão Thường khi ấy—trong tình cảnh như vậy, có người đến làm phiền ông cũng là một điều tốt.
Thấy muội muội cười, Thường Tuế An càng hào hứng: “Ngày đó phụ thân giận đến nỗi tóc tai rối bù, lao ra ngoài định đánh hắn ta một trận!”
Thường Tuế Ninh: “Thật sự đã đánh sao?”
“Thật sự đã đánh!
Ta và Sở thúc đều tận mắt chứng kiến!”
Thường Tuế An nói: “Thôi đô đốc dù còn trẻ, nhưng làm sao là đối thủ của phụ thân, lúc ấy ta còn lo rằng đánh chết hắn ta thì phụ thân sẽ phải đền mạng cho nhà họ Thôi, nghĩ chắc sẽ đến lượt ta gánh vác.
Nhưng ai ngờ Thôi đô đốc lại chịu đựng được, hơn nữa sau khi bị đánh một trận, phụ thân lại đồng ý.”
Thường Tuế An gãi đầu: “Ta còn nghi ngờ Thôi đại đô đốc cố tình tìm đánh, mà phụ thân bị trúng kế khổ nhục của hắn.”
“Có lẽ vậy.”
Thường Tuế Ninh nói: “Nhưng chắc chắn không chỉ như thế—để phụ thân chịu đồng ý, có lẽ ông ta đã nhìn thấy tiềm năng trong con người ấy.”
Lão Thường không có gì khác ngoài tình yêu đối với tài năng, đặc biệt là tài năng quân sự.
Có lẽ trận đánh đó đã giúp ông nhìn thấy hy vọng.
“Đúng là vậy… Sau này phụ thân ta thường nói, Thôi đại đô đốc là một tài năng hiếm có, chỉ tiếc là ông ấy sinh ra trong nhà họ Thôi.”
Thường Tuế An nói: “Cũng vì xuất thân của Thôi đại đô đốc mà gia tộc họ không đồng ý, nên hai người không xưng hô là thầy trò.”
“Nhưng phụ thân đã thật lòng dốc hết những gì mình biết, tất nhiên, Thôi đại đô đốc cũng rất xuất sắc, sau này liên tiếp lập được chiến công, đến năm mười tám tuổi, ngài ấy chính thức tiếp quản quân Huyền Sách.”
Thường Tuế Ninh đã hiểu: “Thì ra là như vậy.”
Thôi Cảnh trước tiên được Thường Khoát công nhận, sau đó dựa vào năng lực của bản thân mà tiếp quản quân Huyền Sách.
Điều này cho thấy rõ ràng, dù hắn ta là người ít nói, nhưng hành động lại vô cùng có kế hoạch và chiến lược, ngay từ nhỏ đã biết từng bước tiến lên.
Như thế cũng tốt, chỉ cần lòng hắn ta ngay thẳng, có Thường Khoát ở bên cạnh, quân Huyền Sách càng có thể đoàn kết lòng quân.
Nghĩ đến đây, nàng không khỏi hỏi: “Vậy trước khi Thôi đại đô đốc tiếp quản quân Huyền Sách, người thống lĩnh quân đội này là ai?”
Lúc đó, phụ thân bị triều thần dâng tấu đàn hặc, lại bị thương nặng chưa khỏi, để lại tật chân, mà quân Huyền Sách không thể vô chủ— “Đừng nhắc nữa, là một người họ Triệu gì đó…”
Thường Tuế An nói: “Lúc đó thánh thượng vừa lên ngôi không lâu, tình hình chưa ổn định, quyền kiểm soát quân Huyền Sách rơi vào tay người này, khiến cả quân đội rất rối ren.
Sở thúc và các lão binh thường xuyên bị làm khó, những chức vụ quan trọng cũng bị thay bằng con cháu nhà quan lại, quân tâm, quân kỷ nhìn thấy mà chán nản.”
Thường Tuế Ninh bất giác nhíu mày: “Triệu Giác?”
“Đúng, chính là hắn!”
Thường Tuế An gật đầu rồi quay sang nhìn nàng: “Muội làm sao biết người này?”
Thường Tuế Ninh điềm nhiên trả lời: “Mơ hồ nhớ phụ thân có nhắc đến, nghe nói người này hẹp hòi, tự phụ, công tư lẫn lộn, không đủ sức đảm đương trọng trách.”
“Đúng rồi!”
Thường Tuế An thở phào: “May mà có Thôi đại đô đốc, phụ thân nói rằng nếu không có Thôi đại đô đốc, quân Huyền Sách có lẽ đã thất bại trong tay Triệu Giác rồi.”
Thường Tuế Ninh gật đầu: “Đúng vậy.”
Cũng chỉ có thể là Thôi Cảnh— Một là lúc đó hắn ta đã có tiếng tăm, hai là, dù nhà họ Thôi không đồng ý cho hắn ta theo con đường võ nghiệp, nhưng thân phận đích tôn của Thôi gia đã cho hắn sức mạnh để tranh đấu.
Việc hắn có thể tiếp quản quân Huyền Sách từ tay Triệu Giác không phải do thời vận.
Khả năng của bản thân và bối cảnh gia thế, cả hai đều không thể thiếu.
“Thật may mắn.”
Thường Tuế An nói: “Sở thúc và các vị lão binh thường nói rằng nếu quân Huyền Sách thực sự sụp đổ, họ sẽ không có mặt mũi nào đối diện với cố thái tử điện hạ.”
Nói rồi, y nhìn Thường Tuế Ninh: “Muội còn nhớ cố thái tử điện hạ không?”
Thường Tuế Ninh cúi đầu nói: “Không nhớ, nhưng biết.”
“Cũng đúng, lúc đó muội vẫn còn là một đứa trẻ.”
Nhớ đến dáng vẻ đáng yêu khi nhỏ của em gái, Thường Tuế An cười nói: “Năm đó, chính cố thái tử điện hạ đã đưa muội trở về.
Ngài ấy chính là ân nhân của muội, nếu không có ngài, sẽ không có quân Huyền Sách, và ta cũng không có cơ hội trở thành ca ca của muội.”
Nói đến câu cuối, chàng trai bỗng trở nên đầy cảm kích.
Thường Tuế Ninh bước đến bên giá vũ khí, giơ tay lấy một cây cung.
Cây cung này là do Sở Hành chuẩn bị cho nàng hôm qua, rất nhẹ, với sức lực hiện tại của nàng có thể thử kéo được.
Hôm qua, nàng vừa mới “học” cách giương cung và đứng tấn bắn tên.
Thường Tuế An vừa đưa tên cho nàng, vừa tiếp tục nói: “Nhắc đến cố thái tử điện hạ, không thể không nhắc đến Trưởng công chúa Sùng Nguyệt—”
Không trách hắn nói nhiều, bởi trước kia rất khó để có cơ hội trò chuyện với em gái như vậy!
Trước đây, muội muội luôn quá trầm lặng, y không dám lại gần.
Bây giờ thì khác, nàng dường như đã thay đổi…
Khụ, không đúng—là y cuối cùng cũng có cơ hội, nên muốn nói hết những gì trước đây chưa kịp nói.
Chỉ cần muội không bảo ngưng, hắn có thể nói mãi đến khi trời đất tận cùng, biển cạn đá mòn— “Muội có biết không, cố thái tử điện hạ và Trưởng công chúa Sùng Nguyệt là chị em sinh đôi cùng mẹ đó.”
“Chỉ tiếc rằng cố thái tử điện hạ đã qua đời sớm, còn Trưởng công chúa Sùng Nguyệt thì cuộc đời đầy sóng gió…”
“Năm cố thái tử qua đời cũng là năm tiên hoàng vừa băng hà không lâu, triều đình rối ren, Bắc Địch nhìn vào như hổ đói.
Để ổn định cục diện, Trưởng công chúa Sùng Nguyệt đã phải gả sang Bắc Địch, coi như đổi lấy ba năm yên bình cho biên giới phía bắc.”
“Ba năm sau, Bắc Địch không giữ lời hứa, lại gây rối biên giới nước ta, phụ thân được lệnh xuất quân chinh phạt.
Thế nhưng, trước khi hai quân giao chiến, một sự kiện chấn động đã xảy ra khắp nơi!”
