Hầu Dưỡng Sinh quay trở lại phòng khách, ngồi đối diện với cha mình là Hầu Quân Tập, thái độ vô cùng cung kính: "Cha, lần này e là Tướng quân đã không còn đủ kiên nhẫn nữa rồi."
Hầu Quân Tập hừ lạnh một tiếng: "Không phải là không đủ kiên nhẫn, mà là hắn thấy thế giới ngầm ở Đồng Thành đã bị hắn chiếm một nửa, nên muốn nhân cơ hội này gây áp lực với chúng ta, cho rằng chúng ta vì thế mà sẽ khuất phục."
Hầu Dưỡng Sinh có chút lo lắng nói: "Cha, chuyện này thật sự không thể không cân nhắc. Thành Tây và Thành Bắc đều đã đứng về phía Tướng quân, hiện tại chúng ta không còn cách nào che trời ở địa phận Đồng Thành được nữa. Nếu Tướng quân can thiệp vào lúc này, chúng ta sẽ rơi vào thế bị động."
Hầu Quân Tập thản nhiên đáp: "Cuộc trấn áp toàn quốc năm đó đã khiến ta thua một lần rồi, lần này tuyệt đối không thể thua tiếp. Con trai, Tướng quân là một kiêu hùng, lời hứa của hắn không thể tin được. Nếu có một ngày thế giới ngầm ở Đồng Thành đều thuộc về hắn, e rằng nhà họ Hầu chúng ta sẽ diệt vong."
Hầu Dưỡng Sinh ậm ừ, rồi nói tiếp: "Cha, gần đây A Lượng đang tiếp cận Lâm Hoại."
Hầu Quân Tập lạnh lùng nói: "Tiếp cận nó làm gì? Chẳng qua chỉ là một thằng nhóc may mắn mới vào nghề thôi."
Hầu Dưỡng Sinh nói: "Lâm Hoại này không đơn giản đâu. Quan trọng nhất là, A Lượng đã nói với con một câu, con thấy rất có lý. Chúng ta có thể lôi kéo Lâm Hoại, để hắn trở mặt với Tướng quân, đồng thời hứa hẹn giúp hắn trở thành bá chủ thế giới ngầm ở Đồng Thành."
Trong mắt Hầu Quân Tập lóe lên tia hàn quang, lạnh lùng hỏi: "Hỗ trợ nó trở thành bá chủ thế giới ngầm?"
"Đúng vậy." Hầu Dưỡng Sinh biết điều này đối với cha mình là chuyện khó lòng chấp nhận, nhưng vẫn cẩn thận nói: "Xét theo tình hình hiện tại, Tướng quân một lòng muốn thống trị thế giới ngầm toàn tỉnh Hắc. Nếu Đồng Thành không thống nhất hoàn toàn, e rằng rất khó đối kháng với hắn."
Hầu Quân Tập nhìn con trai bằng ánh mắt lạnh lẽo: "Vậy cũng có thể tìm Vương Thành Đông hoặc Vương Thành Nam, sao cứ phải là Lâm Hoại?"
Hầu Dưỡng Sinh giải thích: "Nếu không lôi kéo được Lâm Hoại, muốn thống nhất thế giới ngầm ở Đồng Thành đâu phải chuyện dễ. Nếu lôi kéo được hắn thì lại khác, đến lúc đó ba chọi một, khiến họ hợp tác đối phó với một mình Vương Thành Tây sẽ là chuyện dễ như trở bàn tay. Nhưng muốn lôi kéo Lâm Hoại, ngoài việc hứa hẹn để hắn làm ông trùm thế giới ngầm Đồng Thành, thực sự rất khó tìm được cách nào khác."
Hầu Quân Tập im lặng một lúc, rồi nhìn Hầu Dưỡng Sinh bằng ánh mắt sắc lẹm: "Cha đã huy hoàng cả một đời, nắm giữ cả hắc đạo lẫn bạch đạo ở Đồng Thành bao nhiêu năm nay. Ngay cả khi bị ép giải tán thế lực năm đó, những năm này ta vẫn ảnh hưởng đến cả hắc bạch đạo ở Đồng Thành. Nếu ta thực sự để thằng nhóc Lâm Hoại đó trở thành bá chủ, ảnh hưởng trên hắc đạo của chúng ta không còn, con nghĩ ảnh hưởng trên bạch đạo còn kéo dài được bao lâu?"
Hầu Dưỡng Sinh trầm ngâm: "Trong tay chúng ta đang nắm giữ một vài thứ, ít nhất trong vòng hai mươi năm tới có thể đảm bảo không ai sánh bằng trên bạch đạo ở Đồng Thành."
"Còn sau hai mươi năm thì sao?" Hầu Quân Tập cười nhạt, "Sau hai mươi năm, nhà họ Hầu do con trai con làm chủ, con đã nghĩ cho nó chưa?"
Hầu Dưỡng Sinh đáp: "Nếu sau hai mươi năm mà nhà họ Hầu chúng ta còn chưa phát triển đến mức tự bảo vệ được mình, thì dù có tiếp tục đối đầu với Tướng quân, e rằng cũng không trụ được bao lâu."
Hầu Quân Tập có chút cứng họng, nhưng vẫn gượng gạo nói: "Tóm lại, ta không cho phép."
Hầu Dưỡng Sinh thở dài, không nói gì nữa. Anh biết người cha già của mình thực ra hiểu rõ hơn ai hết, chỉ là không nỡ từ bỏ danh tiếng cả đời. Dù năm đó bị ép giải tán thế lực, bề ngoài quy ẩn, nhưng ông vẫn là một truyền thuyết, và ai cũng biết ông là vị hoàng đế đứng sau màn của hắc đạo Đồng Thành. Nếu cuối cùng thực sự xảy ra như anh nói, dù đây là phương án tự bảo vệ tốt nhất, nhưng sắc thái truyền thuyết của Hầu Quân Tập chắc chắn sẽ bị giảm sút, coi như để lại một vết nhơ cho cuộc đời huyền thoại của mình, khiến ai cũng biết rằng trước khi nhắm mắt xuôi tay, ông đã phải cúi đầu trước một người trẻ tuổi.
Hầu Quân Tập dù sao cũng có lòng tự trọng của một kiêu hùng. Vì tự trọng, ông thà để nhà họ Hầu tương lai phải chịu áp lực khổng lồ.
Hầu Dưỡng Sinh liếc nhìn Tây Môn Vô Mệnh đứng sau lưng Hầu Quân Tập, rồi đứng dậy nói: "Cha, cha nghỉ ngơi cho tốt đi, con đi tìm A Lượng có chút việc."
"Đi đi." Hầu Quân Tập lạnh lùng đáp.
Hầu Dưỡng Sinh xoay người bước ra khỏi biệt thự. Nhìn con trai rời đi, Hầu Quân Tập im lặng hồi lâu rồi thở dài sâu thẳm, giọng nói lộ rõ vẻ mệt mỏi: "Vô Mệnh à, con nói xem lựa chọn của ta có đúng không?"
Tây Môn Vô Mệnh lạnh lùng đáp: "Tôi không hiểu những thứ này, tôi chỉ biết phải tuân lệnh cha, bảo vệ sự an toàn của cha."
Hầu Quân Tập thở dài: "Bao nhiêu năm rồi, ta đã ngồi ở vị trí thượng vị mấy chục năm nay. Dù bây giờ đã bảy mươi tuổi, dù đi lại phải chống gậy, thậm chí đôi khi còn phải có người dìu, nhưng vẫn không ai dám tỏ ra bất kính với ta, vẫn khiến tất cả mọi người khi nhắc đến lão già này đều đầy vẻ kính sợ."
"Ta biết... ta biết những gì Dưỡng Sinh nói không sai, nhưng ta thực sự không cách nào để cuộc đời mình lưu lại vết nhơ khi sắp đi đến hồi kết. Ta không thể để người ta sau lưng nói rằng Hầu Quân Tập đã già, vô dụng, chỉ có thể buộc phải dâng thế giới ngầm Đồng Thành cho người khác, nhường cho một tên nhóc tên là Lâm Hoại, chỉ vì muốn nó giúp mình chống lại Tướng quân, còn mình thì co cụm ở phía sau. Ta không thể..."
Tây Môn Vô Mệnh im lặng không đáp. Hầu Quân Tập càng nói càng đau xót, mang theo nỗi cô độc khôn cùng.
Lúc này, Hầu Dưỡng Sinh trở về chỗ ở của mình. Hầu Lượng đã về, Hầu Dưỡng Sinh nghe Hầu Lượng kể lại mọi chuyện, sắc mặt có chút u ám.
Hầu Lượng nói: "Cha, Lâm Hoại tuy hiện tại chưa đồng ý, nhưng sự việc do con người quyết định mà. Hắn cũng là kẻ có dã tâm, con tin hắn không cưỡng lại được sự cám dỗ này. Cho con thêm chút thời gian, con nhất định sẽ tìm cách khiến hắn đồng ý điều kiện này."
Hầu Dưỡng Sinh thở dài: "Không cần vội nữa. Dù Lâm Hoại có đồng ý, ông nội con cũng sẽ không chấp thuận đâu, cha vừa mới nói chuyện với ông ấy xong."
"A?" Hầu Lượng kinh ngạc, "Vậy phải làm sao bây giờ? Ông nội không biết tất cả những điều này là vì tốt cho nhà họ Hầu sao?"
"Ông ấy không phải không biết, chỉ là ông ấy giả vờ như không biết mà thôi." Trong mắt Hầu Dưỡng Sinh lóe lên ánh nhìn u ám. Mọi vinh quang của nhà họ Hầu đều đến từ người ông già cố chấp đó, nhưng người già mang sắc thái truyền thuyết ấy, cũng chính vì tính truyền thuyết của mình, mà ở những năm cuối đời đã trở thành một sợi dây ràng buộc bất lợi cho nhà họ Hầu...