Lâm Hòe cười hỏi: "Đừng đùa với tôi như vậy. Nhà họ Hầu các người là bầu trời của thế giới ngầm ở Đồng Thành này. Nếu tôi muốn thống nhất thế giới ngầm ở đây, e rằng người đầu tiên muốn giết tôi chính là ông nội cậu đấy nhỉ?"
Hầu Lượng đáp: "Tôi đang nghiêm túc đấy. Nếu anh Hòe bằng lòng liên minh với chúng tôi, từ nay về sau giúp đỡ lẫn nhau, nhà họ Hầu sẵn sàng ủng hộ anh lớn mạnh. Nhưng điều kiện tiên quyết là anh phải tách khỏi Tướng Quân, đứng về phía nhà họ Hầu chúng tôi."
Lâm Hòe sững người một chút, ngay sau đó cười nói: "Nói trắng ra là muốn tôi trở mặt với Tướng Quân chứ gì?"
Rõ ràng, tính toán của nhà họ Hầu quá lộ liễu, nhưng lại coi thường anh quá mức. Để anh trở mặt với Tướng Quân rồi nhà họ Hầu ngồi mát ăn bát vàng, trên đời này làm gì có chuyện tốt như vậy? Bảo anh thống nhất thế giới ngầm Đồng Thành, Lâm Hòe tuyệt đối không tin. Nếu nhà họ Hầu thực sự không màng đến địa vị này, vậy thì còn cố đấm ăn xôi đối đầu với Tướng Quân làm gì? Cứ nhường thế giới ngầm Đồng Thành cho ông ta chẳng phải xong rồi sao?
Hầu Lượng nói: "Anh Hòe, tôi biết anh đang nghĩ gì. Để tôi giải thích, anh sẽ hiểu ngay thôi."
"Ừ, nói nghe xem." Lâm Hòe cười hì hì, không hề vì việc nhà họ Hầu muốn lợi dụng mình mà nổi giận hay trở mặt tại chỗ.
Hầu Lượng nói: "Tướng Quân dù là thế lực hay nhân lực đều vượt trên nhà họ Hầu chúng tôi. Sở dĩ những năm qua nhà họ Hầu có thể ngăn cản ông ta, không để thế lực của ông ta chiếm trọn Đồng Thành, chính là vì ông nội tôi vẫn còn mạng lưới quan hệ và tầm ảnh hưởng lớn ở đây. Thế nhưng nhà họ Hầu cũng biết, sau khi ông nội tôi rút lui, tầm ảnh hưởng đó chắc chắn sẽ giảm sút."
Lâm Hòe ừ một tiếng, vẫn chưa hiểu rõ ý của Hầu Lượng, hay nói đúng hơn là ý của nhà họ Hầu, nên tiếp tục lắng nghe.
Hầu Lượng nói tiếp: "Một khi ông nội tôi ngã xuống, chúng tôi muốn ngăn cản Tướng Quân tiến vào Đồng Thành e là rất khó. Cha tôi nói, Tướng Quân một khi đã vào được đây, sợ rằng sẽ tận diệt nhà họ Hầu chúng tôi, không để lại lấy một chỗ dung thân. Chi bằng cứ ủng hộ một thế lực nào đó ở Đồng Thành lớn mạnh lên, tôi đã tiến cử anh với cha tôi."
Lâm Hòe cười hỏi: "Tại sao lại tiến cử tôi? Tiến cử tôi thì các người được lợi gì?"
Hầu Lượng nói: "Tôi tiến cử anh thực ra có một phần tư tâm, vì anh là thần tượng của tôi mà. Nhưng cũng không hoàn toàn là tư tâm, nếu không cha tôi đã chẳng đồng ý."
Lâm Hòe cười: "Vậy thì tôi muốn nghe xem phần không phải tư tâm kia là lý do gì."
Hầu Lượng nói: "Nếu anh phản bội Tướng Quân, ông ta chắc chắn sẽ hận anh thấu xương. Đến lúc đó, dư địa để hòa hoãn giữa hai bên sẽ rất nhỏ. Vì vậy, khi Tướng Quân muốn tiến vào Đồng Thành, anh sẽ kiên quyết ngăn cản. Chúng tôi không sợ anh phản chiến, đây là lý do rất quan trọng."
Lâm Hòe gật đầu, nhìn Hầu Lượng như thể lần đầu mới quen biết, hỏi: "Đây là ý tưởng của cậu à?"
"Vâng, là tôi và cha tôi cùng đề xuất."
Lâm Hòe mỉm cười: "Đúng vậy, trong thế giới ngầm, điều kiêng kỵ nhất chính là phản bội, đặc biệt là với những nhân vật cao cao tại thượng như Tướng Quân. Nếu tôi phản bội ông ta, ông ta chắc chắn sẽ cảm thấy vô cùng nhục nhã, hận không thể giết chết tôi ngay lập tức. Đây coi như là một lý do."
Hầu Lượng nói: "Thứ hai, trong bốn thế lực lớn ở Đồng Thành, anh là người có hy vọng nhất. Anh từng tạo ra rất nhiều kỳ tích, ba thế lực còn lại tuy gốc rễ sâu hơn anh, nhưng nhuệ khí không bằng anh. Để họ thủ thành thì được, nhưng để họ thống nhất Đồng Thành thì e là rất khó."
Lâm Hòe gật đầu, biểu cảm không đổi: "Đây cũng là một lý do."
Hầu Lượng lại nói: "Lý do cuối cùng, cũng là lý do quan trọng nhất: Sau khi anh thống nhất Đồng Thành, gốc rễ của anh là nông cạn nhất trong bốn thế lực. Trên phương diện bạch đạo, anh cần sự ủng hộ của nhà họ Hầu. Vì thế, sau này anh phải dựa vào nhà họ Hầu, mà nhà họ Hầu cũng phải dựa vào anh. Thậm chí điều này nhiều năm sau cũng không thay đổi. Đây chính là nền tảng tin tưởng lẫn nhau, cũng là nền tảng để nhà họ Hầu chúng tôi tiếp tục lớn mạnh."
Mãi đến khi Hầu Lượng nói xong điều thứ ba, trong mắt Lâm Hòe mới thoáng hiện vẻ tán thưởng, cảm thán: "Hầu lão gia đúng là có một người cháu giỏi. Vậy hôm nay cậu đến đây nói chuyện này với tôi, là ý của cha cậu và ông nội cậu sao?"
Hầu Lượng nói: "Chủ yếu là ý của cha tôi. Cha tôi luôn cân nhắc chuyện tương lai. Ông nội tôi cả đời đều rất mạnh mẽ, không dễ dàng thỏa hiệp. Ông nội luôn cho rằng, dù ông ấy có lui xuống, bá chủ cả hắc đạo lẫn bạch đạo vẫn nên là nhà họ Hầu, không thể dễ dàng nhường lại. Ngay cả khi tôi nói ra chủ ý này, có lẽ người đầu tiên ông nội nghĩ đến vẫn là Vương Thành Đông và Vương Thành Nam, vì họ đều là hậu nhân của những người anh em từng sát cánh chiến đấu với ông năm xưa, có tình cảm, là người nhà trong mắt ông."
Lâm Hòe cười: "Nhưng cậu không nghĩ vậy."
"Đúng vậy, bây giờ ngay cả người thân nếu ít qua lại cũng chẳng còn tình cảm gì. Nếu một ngày ông nội không còn nữa, muốn dựa vào tình cảm của những người đã khuất để duy trì mối quan hệ này thì thật quá viển vông. Tôi nghĩ nên cân nhắc trên phương diện thực tế, cha tôi cũng tán thành tôi."
Lâm Hòe nói: "Nhưng Đồng Thành hiện tại vẫn do ông nội cậu quyết định."
Hầu Lượng nhìn Lâm Hòe, nói: "Chúng ta có thể đạt được hiệp ước quân tử. Tất nhiên chúng tôi mong ông nội sống lâu trăm tuổi, nhưng mấy năm nay sức khỏe ông đã không còn tốt, chẳng còn mấy năm nữa đâu, nhà họ Hầu sẽ do cha tôi quyết định."
Lâm Hòe cười nói: "Vậy thì tôi cứ đợi đến khi cha cậu quyết định rồi tính tiếp."
Những gì Hầu Lượng nói quả thực có lý, nhưng Lâm Hòe không thể bị vài ba câu của cậu ta thuyết phục. Huống hồ, Lâm Hòe vốn không có ý định trở mặt với Tướng Quân. Anh vốn là người của Tướng Quân, lại đang phát triển rất tốt, tại sao lại vô duyên vô cớ đi trở mặt rồi đối đầu với ông ta? Tất cả những gì anh làm trông có vẻ như vì miếng bánh lớn Đồng Thành, nhưng thực tế chẳng khác nào làm áo cưới cho nhà họ Hầu. Những lời hứa hẹn đó, sau này khó mà nói trước được, Lâm Hòe không dễ bị dắt mũi như vậy.
Hầu Lượng nhíu mày: "Nhưng ông nội tôi chưa chắc đã đợi được lâu như vậy."
Trong mắt Lâm Hòe lóe lên tia sáng, cười hỏi: "Ông nội cậu muốn đối phó với tôi à?"
"Ừ." Hầu Lượng nói, "Nếu anh đồng ý với điều kiện của cha tôi, cha tôi tự nhiên sẽ ra sức bảo vệ anh. Nhưng nếu anh không đồng ý, tương lai anh phát triển càng mạnh mẽ, mối đe dọa đối với nhà họ Hầu càng lớn. Đừng nói ông nội tôi không đợi được, ngay cả cha tôi cũng không dám để anh phát triển tiếp. Anh Hòe, anh hãy cân nhắc kỹ đi."
Lâm Hòe mỉm cười: "Được thôi, cậu về trước đi, tôi sẽ cân nhắc kỹ."
Hầu Lượng cười nói: "Tôi không vội đi. Anh Hòe, nếu cuối cùng anh đồng ý, hãy để tôi gia nhập Long Bang của các anh nhé. Tôi có thể bắt đầu từ cấp thấp nhất, tôi muốn theo anh đánh thiên hạ, nhìn anh đạt đến vị thế của ông nội tôi năm xưa, thậm chí còn mạnh hơn. Anh không biết đâu, từ nhỏ tôi đã thường nghe quản gia kể về những chuyện năm xưa của ông nội, tôi luôn muốn có một ngày mình cũng trở thành một phần của huyền thoại."
Lâm Hòe nói: "Những chuyện đó để sau hãy tính."
"Vâng, cũng được. Anh Hòe, cơ thể anh giờ thế nào rồi?"
"Vẫn ổn." Lâm Hòe cười nói, "Đã có thể ngồi dậy bình thường, bác sĩ bảo khoảng mười ngày nữa là xuất viện được."
Hầu Lượng nói: "Về nhà cũng nên tĩnh dưỡng nhiều vào, tránh để lại di chứng. À, tiểu thư nhà họ Ngụy không đến thăm anh à?"
Lâm Hòe cười nói: "Miên Miên vẫn chưa biết, tôi không nói cho cô ấy chuyện này, tránh để cô ấy lo lắng."
Hầu Lượng giơ ngón cái lên: "Người đàn ông tốt!"
Lâm Hòe cười khổ: "Làm người đàn ông tốt không dễ đâu. Tôi nói với Miên Miên là dạo này bận quá, cũng nhờ chú Ngụy giúp tôi nói dối giùm. Nhưng trong lòng Miên Miên chắc chắn không vui, làm gì có chuyện yêu đương mà cứ không thấy bóng dáng người yêu như tôi chứ."
Hai người trò chuyện thêm một lát, Lâm Hòe cảm thấy Hầu Lượng này cũng không tệ, ít nhất là trước mặt anh thể hiện khá ổn. Nhưng Lâm Hòe cũng không thể thu nhận cậu ta. Một mặt, Hầu Lượng chắc chắn không đơn giản, ít nhất cậu ta vẫn phải quan tâm đến phía nhà họ Hầu. Như lần này, cậu ta cũng đứng trên lập trường của nhà họ Hầu để đến chiêu mộ mình, đây là việc "ai vì chủ nấy", không còn cách nào khác.
Mặt khác, chuyện nhà họ Ngụy là một nút thắt không thể gỡ, đó là nỗi đau mất vợ, hận thù mất mẹ, làm sao có thể hóa giải?
Sau khi trò chuyện một lúc, Hầu Lượng rời đi. Sau đó, Lâm Hòe gọi cho Phác Thành Cát, bảo anh chú ý đến những động tĩnh gần đây của nhà họ Hầu. Vì Lâm Hòe cảm thấy Hầu lão gia e là sắp ra tay với mình rồi. Hầu Lượng đã nói một câu: "Tương lai Đồng Thành thuộc về Lâm Hòe", thực tế câu này khá đáng sợ, thậm chí có thể nói là cực kỳ đáng sợ. Một khi ông ta đã nói ra câu này, với sự khao khát quyền lực của Hầu lão gia, ông ta không thể để anh tiếp tục phát triển, chắc chắn sẽ ra tay rất nhanh.
Sau khi nói chuyện xong với Phác Thành Cát, Lâm Hòe cúp máy, ngay sau đó lại nhận được một cuộc gọi từ số lạ. Lâm Hòe bắt máy, chỉ nghe thấy phía bên kia là giọng một người đàn ông trung niên rất xa lạ, giọng điệu vô cùng ngạo mạn, vừa mở miệng đã rất không khách sáo: "Cậu là Lâm Hòe? Tôi là người bên cạnh Tướng Quân, tên là Trương Thân, cậu có thể gọi tôi là Thân ca."
Lâm Hòe không hề tỏ ra khó chịu vì sự ngạo mạn của người này, ngược lại còn rất khách sáo hỏi: "Tướng Quân có phân phó gì không?"
"Ồ, không có gì. Lần này Tướng Quân phái tôi đến Đồng Thành gặp Hầu lão gia, trước khi gặp mặt thì chào hỏi cậu và Lương Hoài An một tiếng, mặc dù tôi thấy cũng chẳng ích gì. Nghe nói cậu bị thương à? Vậy thì dưỡng thương cho tốt đi, tôi cúp máy trước đây, có việc sẽ liên lạc với cậu."
Lâm Hòe tuy trong lòng không vui nhưng vẫn vội ngăn lại: "Chờ chút, Tướng Quân phái ông đến đây lần này là có nhiệm vụ gì?"
"Chuyện này không liên quan đến cậu." Tiếng tút tút vang lên, đầu dây bên kia đã cúp máy. Đồng tử Lâm Hòe hơi co lại, trong lòng dấy lên một cơn giận dữ. Thật là một tên Trương Thân ngạo mạn!