Đây là một phong thư bằng ngọc nham tâm, nhìn qua là biết được chế tác vô cùng vội vàng, trên vỏ ngoài chỉ dán nhãn cảnh báo tự hủy, ngay cả người nhận cũng không ghi chú. Nếu không phải Thiên Dạ tình cờ tìm thấy khí tức nguyên lực của Cơ Thiên Tình và Lý Cuồng Lan ở bên cạnh, thật sự không dám khẳng định người nhận chính là mình.
Thiên Dạ truyền vào một tia黎 minh (Lê Minh) nguyên lực để đọc thông tin bên trong.
Hai cô gái nói rằng sau khi được cứu ra khỏi Chúng Sinh Chi Trì, họ đã một đường trốn về pháo đài. Khi đến nơi, pháo đài đã bị hư hại. Theo thông tin còn sót lại, đại quân Đế quốc đã rời khỏi Đại Xoáy Nước. Tuy nhiên, Đế quốc đã vận hành nơi này nhiều năm, pháo đài đương nhiên không chỉ đơn thuần là một công trình kiến trúc, ví dụ như dưới lòng đất pháo đài thực tế còn có không gian rộng lớn hơn.
Thổ dân dường như chỉ phá hoại một cách máy móc, không hề tìm thấy bí mật dưới lòng đất. Trong không gian ngầm đó vẫn còn lưu lại các linh kiện dự phòng của tàu con thoi khẩn cấp. Họ đã dùng những linh kiện còn lại để lắp ráp một chiếc tàu con thoi, vốn định chờ Thiên Dạ, nhưng lại có thêm một đợt đại quân thổ dân xuất hiện. Không còn cách nào khác, họ đành phải lái tàu con thoi dẫn dụ lũ thổ dân đi, rồi quay trở về Đế quốc.
Trong mật thất dưới lòng đất vẫn còn đủ linh kiện để lắp ráp thành tàu con thoi mới, bản vẽ lắp ráp cũng được cất trong căn hầm đó.
Mặc dù trong thư họ không nói rõ ai đã cứu mình, nhưng Thiên Dạ đoán cũng đoán ra được tám chín phần là Dạ Đồng. Muốn xác nhận cũng rất dễ, chỉ cần chờ tiểu Chu Cơ tỉnh lại sau giấc ngủ, đi hỏi con bé là được.
Tuy nhiên theo ý trong thư, Đế quốc dường như tạm thời từ bỏ pháo đài này, chờ một thời gian nữa khi Đại Xoáy Nước yên bình trở lại sẽ tiến hành xây dựng lại. Theo tình hình hiện tại, đối mặt với đại quân thổ dân đang hoành hành khắp nơi, dù là Đế quốc hay chủng tộc hắc ám đều đừng hòng đặt chân tới.
Ở cuối thông tin, Cơ Thiên Tình đã đánh dấu phương pháp tiến vào không gian dưới lòng đất. Một lối đi nằm trong pháo đài, nhưng đã bị phong tỏa từ bên trong. Lối đi còn lại nằm trong một hang động tự nhiên bên ngoài pháo đài.
Thiên Dạ trước tiên đón tiểu Chu Cơ về pháo đài, sau đó theo ký hiệu trên bản đồ, tìm thấy lối vào trong hang sâu. Cuối lối đi là một cánh cửa sắt dày cộm, bên cạnh cửa là một hàng cần gạt. Những cần gạt này liên kết với một loạt máy móc, chỉ khi gạt theo đúng thứ tự mới có thể kích hoạt cơ quan, kéo cánh cửa mở ra.
Đây chính là loại khóa mật mã nguyên thủy nhất, Thiên Dạ cũng không khỏi khâm phục những người xây dựng pháo đài năm xưa. Khi họ vào Đại Xoáy Nước, chỉ có thể mang theo rất ít đồ đạc, cùng lắm là một vài công cụ tinh vi. Mọi thứ ở đây, bao gồm cả những công cụ cơ bản nhất, đều được làm ra từng chút một theo điều kiện sẵn có. Ngay cả sắt cũng là luyện trong Đại Xoáy Nước.
Trên, dưới, dưới, trên, Thiên Dạ làm theo thứ tự để mở cửa, bước vào không gian dưới lòng đất.
Không gian ngầm của pháo đài một nửa là do nhân tạo đào xới, một nửa tận dụng không gian tự nhiên. Các khu vực bên trong được phân chia rất rõ ràng, chủ yếu là kho vật tư, một xưởng chế tạo và kho quân khí chứa vũ khí, giáp trụ. Lương thực đương nhiên không thể thiếu, nơi này thế mà lại dự trữ đủ khẩu phần ăn cho cả ngàn người trong ba năm, đủ thấy khi xây dựng nơi này, ý chí của họ không hề nhỏ, vốn định chuyển đại quân Đế quốc vào Đại Xoáy Nước để chinh phục hoàn toàn thế giới này.
Tại khu vực linh kiện, đặt vài cái hòm lớn, trên đó đều có ký hiệu rõ ràng. Cơ Thiên Tình và Lý Cuồng Lan đã chuẩn bị đầy đủ các linh kiện liên quan và để lại bản vẽ lắp ráp trên hòm. Đến lúc đó Thiên Dạ chỉ cần lắp ráp theo bản vẽ là được.
Những chiếc hòm gỗ đó đều được sơn huy hiệu của Đế phương, và có màu đỏ sẫm nổi bật, biểu thị đây là loại vật tư quý giá nhất.
Thiên Dạ đi một vòng quanh căn cứ dưới lòng đất, phát hiện linh kiện tàu con thoi đã không còn nhiều, trừ đi những thứ Cơ Thiên Tình đã chọn ra cho anh, phần còn lại không đủ để lắp ráp thêm một chiếc tàu con thoi nào nữa. Quan trọng hơn là động cơ của tàu con thoi chỉ còn lại một cái, ngoài ra thì không còn nữa.
Động cơ lắp trên tàu con thoi là sản phẩm tối tân nhất của Đế quốc, vừa nhỏ vừa nhẹ, công suất lại vô cùng mạnh mẽ, rất phù hợp với loại tàu con thoi cần đối kháng với lực kéo của thông đạo hư không. Thứ này cần một hệ thống xưởng chế tạo hoàn chỉnh mới làm ra được, trong Đại Xoáy Nước không thể chế tạo, chỉ có thể nghĩ cách vận chuyển từ chính quốc Đế quốc vào.
Đại Xoáy Nước vài năm mới mở một lần, mỗi lần số lượng người vào có hạn, mang theo loại tiếp tế gì luôn khiến các tham mưu quân bộ đau đầu. Động cơ mỗi lần đều được liệt vào vật tư quan trọng, nhưng lại rất khó đưa vào danh sách nhu yếu phẩm. Dù sao Đế quốc đã vận hành nhiều năm trong Đại Xoáy Nước, pháo đài chưa từng chịu sự đe dọa thực sự nào. Chuẩn bị quá nhiều tàu con thoi hoàn toàn không cần thiết.
Nếu không phải trong Đại Xoáy Nước đều là những nhân tài kiệt xuất của thế hệ trẻ Đế quốc, chỉ cần một người tử trận cũng là tổn thất nặng nề, có lẽ Đế quốc đến cả hai linh kiện dự phòng tàu con thoi cũng không để lại.
Thiên Dạ mang từng chiếc hòm gỗ ra bãi đất trống bên ngoài hang, đây chính là nơi làm việc tự nhiên. Anh mở hòm, lấy linh kiện bên trong ra, phân loại đặt ngay ngắn rồi bắt đầu lắp ráp.
Kết cấu tàu con thoi rất đơn giản, là loại thuyền nổi chỉ chở được hai người, ngoài vị trí chở người và động cơ ra thì không còn không gian dư thừa nào khác.
Dù là sống thuyền hay tấm ván bốn vách, từng miếng đều cứng rắn và dai, độ bền cực cao, rõ ràng chất liệu vô cùng kỹ lưỡng. Trên mỗi tấm ván đều đính kèm trận liệt nguyên lực để bảo vệ thân tàu. Chiếc tàu con thoi nhỏ này tuy đơn giản nhưng nhìn là biết giá thành chắc chắn không hề rẻ, nếu không thì làm sao chống chọi được môi trường khắc nghiệt của thông đạo hư không.
Việc lắp ráp không hề phức tạp, Thiên Dạ tốn gần nửa ngày là hoàn thành toàn bộ tàu con thoi. Loại tàu này khi thiết kế ban đầu vốn dành cho những người không am hiểu việc chế tạo thuyền nổi, đương nhiên không thể làm cấu trúc phức tạp, chỉ cần đẳng cấp nguyên lực đủ, có khả năng đọc hiểu bản vẽ cơ bản là có thể vận hành.
Sau khi lắp xong con tàu nhỏ, Thiên Dạ thu dọn tất cả hòm gỗ và công cụ vật liệu dư thừa, mang trở lại không gian dưới lòng đất niêm phong lại, rồi cẩn thận xóa sạch mọi dấu vết trên bãi lắp ráp, phòng khi thổ dân quay lại phát hiện ra cơ quan ở đây. Đây cũng là quy tắc cần thiết. Tiền nhân Đế quốc có sự chuẩn bị, mới có chiếc tàu con thoi này trước mặt Thiên Dạ. Thiên Dạ mượn lợi ích của tiền nhân, cũng phải cân nhắc nhiều hơn cho hậu nhân.
Thiên Dạ bế tiểu gia hỏa vào tàu con thoi, vỗ vỗ khuôn mặt nhỏ nhắn của nó, nói: "Đừng ngủ nữa, chúng ta về nhà."
Tiểu Chu Cơ miễn cưỡng mở mắt, lẩm bẩm: "Về nhà? Nhà ở đâu?"
Nhìn khuôn mặt ngọt ngào của tiểu gia hỏa, trong lòng Thiên Dạ bỗng nhiên có chút áy náy. Nhiều năm qua, anh luôn bôn ba khắp nơi, ít khi có nơi dừng chân, từ "nhà" đã trở nên khá mơ hồ. Kể từ khi Dạ Đồng thức tỉnh, nhà lại càng rời xa anh.
Tiểu Chu Cơ sinh ra đã thần dị, vì thế bị cái đồ gian thương Tống Tử Ninh kia bắt dùng đến chết, trong trận chiến ở Bất Trụy Thành còn bị ném ra để đỡ một đòn của Thần Tướng. Tuy nhiên Thiên Dạ nghĩ lại bản thân mình, dường như cũng chẳng khá hơn là bao, mang con bé ra chiến trường phóng độc, không thì cũng ném nó ở nhà một mình, mặc kệ nó tự sinh tự diệt.
Thiên Dạ khẽ thở dài, cũng bước vào tàu con thoi, đóng chặt cửa khoang, truyền黎 minh (Lê Minh) nguyên lực vào bảng điều khiển. Đèn trong khoang lần lượt sáng lên, tiếng động cơ gầm rú ngay lập tức vang lên, thuyền nổi rung nhẹ rồi bay lên không trung.
Thiên Dạ khóa cảm giác vào lối vào thông đạo trên không, không ngừng tăng cường nguyên lực truyền vào lá chắn bảo vệ, tiếng động cơ gầm rú càng lúc càng lớn. Khi tăng cường độ lá chắn lên mức tối đa, tàu con thoi như sao băng lao vào thông đạo hư không, biến mất ngay sau đó.
Thông đạo hư không này ổn định hơn nhiều so với cái ở Trung Lập Chi Địa, lực kéo không gian bên trong tuy cũng khá mạnh nhưng tàu con thoi vẫn chống đỡ được, cường độ lá chắn hạ xuống từ từ, vẫn còn có thể duy trì trong một thời gian dài.
Nhưng cái gọi là ổn định cũng chỉ là tương đối, tàu con thoi như chiếc thuyền nhỏ giữa cơn bão, nhấp nhô dữ dội.
Đi được nửa đường, cơn bão bắt đầu trở nên hung mãnh, cường độ lá chắn bắt đầu giảm xuống nhanh chóng, còn chưa nhìn thấy lối ra thông đạo đã tan rã hoàn toàn.
Đến lúc này mới thấy được Đế quốc quả thực đã bỏ ra không ít công sức trên chiếc tàu con thoi nhỏ bé này, con tàu trơ trọi đối kháng với bão hư không mà vẫn duy trì được hình thể. Tuy nhiên trên vách ngoài thân tàu cũng bắt đầu xuất hiện các vết cắt.
Thiên Dạ biết động cơ không đủ lực, bắt đầu truyền nguyên lực của bản thân qua bảng điều khiển đến các trận liệt nguyên lực phòng ngự khắp nơi, kích hoạt lại lá chắn mới để bảo vệ những bộ phận quan trọng.
Lúc này mới thấy được lợi ích của việc chế tạo tàu con thoi nhỏ nhất có thể, người thiết kế sớm đã biết động cơ sẽ không đủ lực, khi cần thiết người ngồi bên trong phải tự truyền nguyên lực vào. Thân tàu càng nhỏ thì đương nhiên tiêu hao nguyên lực càng ít, không đến mức cạn kiệt nguyên lực giữa đường rồi chết trong thông đạo hư không.
Thiên Dạ lúc này nếu bàn về tổng lượng nguyên lực, đã hoàn toàn không thua kém gì cường giả cấp 17, thậm chí những cường giả tầm thường còn kém xa anh. Anh trầm ổn lái tàu, vững vàng xuyên qua cơn bão.
Lối ra thông đạo không gian cuối cùng cũng xuất hiện, Thiên Dạ lái tàu như một cánh chim biển, lướt vào lối ra.
Ở đầu bên kia, tàu con thoi như chui ra từ bọt nước, bắt đầu trượt chậm rãi. Cảm nhận được khí tức quen thuộc này, Thiên Dạ biết mình đã trở lại thế giới Đế quốc.
Ngoài cửa sổ trong hư không, một đại lục đang chậm rãi vận hành. Nhìn từ xa, Thiên Dạ nhất thời chưa phân biệt rõ đây rốt cuộc là đại lục nào thì đã thấy vài chiến hạm mới nhất của Đế quốc từ các hướng bay tới, bao vây lấy mình.
Một chiến hạm nhỏ nằm chắn phía trước, trên boong đứng vài vị cường giả, một người lớn tiếng nói: "Người trong tàu con thoi là ai? Khai báo thân phận!"
Thiên Dạ nhất thời có chút ngượng ngùng, một lát sau mới nói: "Thiên Dạ."
Vị cường giả kia lập tức quay đầu phân phó điều gì đó, một người nhanh chóng vào khoang, rõ ràng là đi truyền tin.
Thiên Dạ lặng lẽ ngồi trong tàu con thoi chờ đợi tin tức. Trước khi rời đi, anh đã biết Đế quốc nhất định sẽ canh phòng nghiêm ngặt lối ra thông đạo. Tuy nhiên theo lý mà nói, với thân phận của Cơ Thiên Tình và Lý Cuồng Lan, giúp anh giải quyết chút phiền phức nhỏ này chắc không thành vấn đề.
Đợi một lát, lại có một chiến hạm không có ký hiệu từ xa bay tới, chiếc chiến hạm chắn phía trước lúc nãy lặng lẽ rời đi, các chiến hạm Đế quốc khác cũng bay đi, dường như đang tránh hiềm nghi.
Trên chiếc chiến hạm không ký hiệu đó, bước ra một lão già khuôn mặt âm nhu, mặt trắng không râu, dùng giọng nói âm trầm uyển chuyển nói: "Thiên Dạ tướng quân, ngài cuối cùng cũng trở về rồi, nô gia đã đợi ở đây từ lâu."
Thiên Dạ trong lòng yên tâm, lái tàu con thoi đến bên cạnh chiến hạm, đưa tiểu Chu Cơ lên tàu. Anh hành lễ với lão già: "Không biết xưng hô với ngài thế nào?"
"Nô gia họ Dương, trong cung chỉ là làm việc cho nương nương, chạy việc vặt thôi." Nói đoạn, Dương công công từ thắt lưng lấy ra một cái hộp dài vuông vức nửa mét, đưa cho Thiên Dạ: "Nô gia lần này đến, chính là truyền một câu, đưa một món đồ."
Thiên Dạ nhận lấy hộp dài, ngạc nhiên nói: "Đây là cái gì?"
Dương công công lại không để ý đến câu hỏi của anh, tự mình nói: "Ý của nương nương là, lần này ngươi làm việc không tệ, cho nên ban cho ngươi chút món đồ nhỏ. Lấy đồ xong, việc của nô gia chuyến này cũng xong rồi."
