Tâm trí Thiên Dạ trôi dạt, những lời của lão nhân có câu nghe lọt tai, có câu lại bay vèo qua bên tai. Những mảnh ký ức rời rạc ghép lại với nhau, cuối cùng cũng giúp cậu hiểu sơ lược về chuyện cũ của Lão Lỗ thuộc Tống Phiệt. Năm xưa, ông ta sớm vượt qua cửa ải Thần Tướng, được coi là nhân vật có hy vọng tiến xa hơn nữa. Thế nhưng, kể từ khi ẩn danh gia nhập Tống Phiệt, ông ta hoàn toàn dậm chân tại chỗ.
Chưa dừng lại ở đó, sau khi biết tin anh trai chuẩn bị tiến vào Đại Xoáy Nước để rèn luyện, Lão Lỗ đã lấy tình huynh đệ ra ép buộc, bắt anh mình phải đồng ý ở lại bảo vệ Thiên Tôn Thảo Trường cho Tống Phiệt.
"Có một người em trai như vậy, quả thực không biết nên nói gì cho phải."
Thiên Dạ thầm nghĩ, tâm tư tự nhiên lộ hết ra mặt. Lão nhân nhìn thấy vậy liền nói: "Chuyện này cũng khó mà nói là được hay mất. Ta tiến vào Đại Xoáy Nước, tận dụng vô số thiên tài địa bảo ở đây mới có thể bước qua cửa ải Thần Tướng, rồi tiến sâu vào trong, mãi đến mười năm trước mới gặp phải bình cảnh. Nói đi cũng phải nói lại, phần lớn là nhờ công của thứ rượu thuốc này. Nhưng cũng chính vì rượu mà thành, cũng vì rượu mà bại, ta nhờ nó mà tiến xa được đến tận đây, nhưng giờ đây lại chẳng thể dựa vào bản thân để tiến thêm một bước nào nữa."
Lời này Thiên Dạ hiểu rõ, mấu chốt để đột phá bình cảnh thực chất nằm ở độ tinh thuần của Nguyên Lực. Rượu thuốc do lão nhân ủ có thể cung cấp nguồn Nguyên Lực cực kỳ tinh thuần, đủ để đột phá cửa ải Thần Tướng, nhưng lại chưa đạt đến mức "chí tinh chí thuần", nên đương nhiên không thể chạm tới cảnh giới Thiên Vương.
Chỉ là việc lão nhân này vì em trai mà cam tâm ở lại Thiên Tôn Thảo Trường canh giữ suốt năm mươi năm, quả thực khiến người ta phải cảm thán. Bảo sao suốt bao nhiêu năm qua, Thiên Tôn Thảo Trường của Tống Phiệt chưa bao giờ rơi vào tay kẻ khác.
Lão nhân đưa ngón tay búng nhẹ lên thân kiếm Đông Nhạc, nói: "Thanh kiếm này có nhiều chỗ huyền diệu ta vẫn chưa nhìn thấu, nhưng cũng không giống thủ bút của đứa em trai bất tài kia của ta, rốt cuộc là vì sao?"
Thiên Dạ cũng không giấu giếm, thẳng thắn kể lại việc Đông Nhạc được tôi luyện và cải tạo tại Tượng Phủ của Triệu Phiệt.
Lão nhân im lặng hồi lâu mới nói: "Hừ! Tượng Phủ, Tượng Phủ. Triệu Phiệt thật có tầm nhìn xa trông rộng, vậy mà có thể xây dựng được một nơi như Tượng Phủ, bảo sao từ khi lập quốc đến nay vẫn luôn hưng thịnh không suy."
Ông trả Đông Nhạc lại cho Thiên Dạ, rồi đưa thêm một chiếc bình pha lê, bên trong có một viên cầu màu tím, sáng trong suốt, đang chìm nổi bồng bềnh.
"Thanh kiếm này vẫn còn khả năng nâng cấp. Trong bình này là tủy xương của một con hư không cự thú đã ngã xuống tại nơi đây, là ta tình cờ có được. Sau khi ngươi đến Chúng Sinh Chi Trì, hãy bôi tủy xương này lên Đông Nhạc, rồi ngâm vào nước trong hồ, có thể tận dụng sức mạnh sinh sôi nảy nở của Chúng Sinh Chi Trì để bổ sung thêm nhiều vật liệu cho Đông Nhạc. Ngươi có thứ gì tốt trong tay cứ việc sử dụng hết. Chỉ là có thể nâng cấp đến mức độ nào, ta cũng không rõ."
Thiên Dạ nhận lấy bình pha lê, trịnh trọng nói lời cảm tạ.
Đến ngày hôm nay, Đông Nhạc đã không còn là thanh kiếm càn quét mọi thứ như lúc mới có được nữa. Khi kẻ thù của Thiên Dạ ngày càng mạnh, những loại vũ khí có thể đối kháng với Đông Nhạc ngày càng nhiều, thậm chí có những món phẩm cấp cực cao còn lấn át cả Đông Nhạc. Ở trong Đại Xoáy Nước lại càng như vậy, bất kỳ vũ khí nào của đám võ sĩ bốn tay cũng chẳng kém cạnh Đông Nhạc là bao.
Chỉ khi được nâng cấp lần nữa, Đông Nhạc mới xứng tầm với sức chiến đấu hiện tại của Thiên Dạ.
Một già một trẻ cùng nhau đi về phía ngôi nhà nhỏ. Trên đường, Thiên Dạ đột nhiên hỏi: "Chúng ta vốn không quen biết, ngài thậm chí còn chưa biết tên tôi, tại sao lại ưu ái đến vậy?"
Lão nhân cười nhạt: "Ngươi có biết tại sao ta lại nhận ra Đông Nhạc là do tay em trai ta chế tạo không?"
"Không biết."
"Ta nhận ra thanh kiếm này không phải vì kiểu dáng hay kỹ thuật chế tác, mà là vì chất liệu. Đó là một khối kỳ thiết mà nó tình cờ có được năm xưa, tính chất vô cùng đặc biệt, cũng không biết từ đâu mà ra. Nó luôn coi đó như tính mạng, không nỡ dùng bừa bãi. Nhưng trong Đông Nhạc lại có không ít kỳ thiết này, xem ra nó đã dùng hết khối kỳ thiết đó vào trong đó rồi. Nó đã đưa thanh kiếm này cho ngươi, tự nhiên là nhìn ngươi bằng con mắt khác. Nếu không, chỉ dựa vào chút chuyện nhỏ trong đại khảo của Tống Phiệt, sao ngươi có thể lấy được thanh kiếm này?"
Khi hai người đi tới cửa ngôi nhà nhỏ, Cơ Thiên Tình đã ngồi sẵn trong sân, đang cùng Lý Cuồng Lan ngồi bên cạnh thong thả thưởng trà. Lão nhân vừa ngửi thấy hương trà, sắc mặt lập tức thay đổi, gào thét: "Lưu Tuyền Phi Hương của lão phu!!"
Cơ Thiên Tình cười nói: "Năm xưa ta chỉ trộm được nửa chén Lưu Tuyền Phi Hương từ chỗ ông nội, không ngờ ở đây lại thấy được cả hai chén. Loại trà này mỗi năm đế quốc chỉ xuất ra ba lượng, đã thấy rồi thì làm gì có lý nào lại bỏ qua?"
Sắc mặt lão nhân biến đổi liên hồi, khóe miệng giật giật, nhưng đột nhiên mắt sáng lên: "Đây mới là một chén, còn một chén nữa đâu?"
"Ở đây." Trong tay Cơ Thiên Tình xuất hiện một cái hũ gốm không mấy bắt mắt.
Lão nhân giơ tay định cướp, nhưng tay vừa động, Cơ Thiên Tình đã vận lực vào đầu ngón tay, khiến bàn tay ông khựng lại giữa không trung. Trà ngon thượng hạng như thế này, cách bảo quản vô cùng cầu kỳ, chỉ cần hũ gốm có chút hư hại, để không khí lọt vào là phải pha uống ngay, nếu không hương vị sẽ kém đi một bậc.
Cơ Thiên Tình rõ ràng là kẻ am hiểu đạo này, một chiêu đã nắm thóp được lão nhân.
Lão nhân ngồi xuống cạnh bàn, trừng mắt nhìn Cơ Thiên Tình: "Tiểu nha đầu đừng có quá đáng! Năm xưa ngay cả ông cố của ngươi đối với ta cũng đều khách khách khí khí."
"Đó là vì ông ấy có việc cần nhờ ngài đấy chứ?" Cơ Thiên Tình nói chuyện xưa nay vẫn luôn sắc bén.
Sắc mặt lão nhân lúc xanh lúc trắng, muốn phủ nhận nhưng lại không đủ mặt mũi để nói dối. Chỉ Cực Vương năm xưa là nhân vật tầm cỡ bậc nhất đế quốc, thân phận cực cao, nếu lão nhân không có kỹ năng đặc biệt nào đó thì quả thực không cần phải khách khí. Hơn nữa, Chỉ Cực Vương thời trẻ nổi tiếng là người nóng nảy, cho đến khi trải qua một biến cố lớn mới đột nhiên thay đổi tính nết, trở nên ôn nhu như ngọc. Tuy nhiên, một Chỉ Cực Vương như thế lại càng khiến người ta kinh sợ hơn.
Hay nói thẳng ra, những kẻ dám nhảy nhót trước mặt Chỉ Cực Vương, phần lớn đều đã trở thành cái xác không hồn.
Qua một vòng giao phong, lão nhân biết mình không phải đối thủ của Cơ Thiên Tình về mặt ngôn từ, "báu vật" của mình lại nằm trong tay cô ta, nên đành chịu thua.
Thiên Dạ đứng bên cạnh quan sát, chỉ quan tâm đến sức khỏe của Cơ Thiên Tình. Thấy hơi thở cô có chút yếu, nhưng Nguyên Lực lại có vẻ tinh thuần và linh hoạt hơn, cậu mới yên tâm, xem ra Tinh Anh Quả thực sự có ích cho cô.
Lão nhân cuối cùng cũng xuống nước: "Ngươi muốn thế nào, nói đi."
"Thứ nhất, chuyện giữa ta và cô ấy, bất kể ngài nhìn ra điều gì hay chưa nhìn ra điều gì, đều không được phép nói với bất kỳ ai." Cơ Thiên Tình chỉ vào Lý Cuồng Lan.
Lão nhân gật đầu: "Chuyện này dễ thôi. Vả lại ở đây mấy năm ta còn chẳng gặp nổi một bóng người, có muốn nói cũng biết nói với ai?"
Cơ Thiên Tình như trút được gánh nặng, sự căng thẳng giảm đi đáng kể, lại nói: "Thứ hai, ngài hình như biết rất nhiều chuyện năm xưa của ông nội, hãy kể hết những gì ngài biết cho ta nghe, không được bỏ sót một chữ. Ngoài ra, tại sao ngài lại ở đây canh giữ suốt năm mươi năm?"
Sắc mặt lão nhân biến đổi vài lần, tức giận nói: "Tiểu nha đầu đừng có quá đáng!"
Nhưng Cơ Thiên Tình giơ cao hũ gốm lên, lão nhân đành thu lại cơn giận, thở dài: "Haiz, những chuyện này vốn cũng liên quan đến ngươi, kể cho ngươi nghe cũng chẳng sao. Bây giờ phía đế quốc cũng chẳng còn mấy ai nhớ đến ta nữa, dù có mất mặt cũng chẳng đến mức nào."
Lão nhân định thần lại, nói: "Năm xưa Cơ Vấn Thiên tư chất tuyệt đỉnh, vô số thần công bí pháp khó tu luyện đều học một biết mười, tinh thông chỉ trong chớp mắt. Chàng lại mang dòng máu hoàng thất, người ủng hộ chàng lên ngôi cũng không ít, thời đó chàng coi ai ra gì chứ?"
Mọi người nín thở lắng nghe chuyện cũ. Ngay cả Thiên Dạ dù đã biết một phần sự việc sau này, cũng lắng nghe vô cùng nghiêm túc.
Lão nhân chậm rãi nói: "Nhưng chuyện trên đời này, thường thì càng thuận lợi lại càng dễ xảy ra chuyện. Ngươi nói xem, Cơ Vấn Thiên thích ai không thích, tại sao lại cứ phải thích người đó?"
Người đó là ai? Cơ Thiên Tình và Lý Cuồng Lan đều hết sức tò mò, còn Thiên Dạ lại nhớ đến thanh kiếm Táng Tâm kia.
Lão nhân không úp mở mà nói thẳng: "Người đó chính là dì của Hải Mật Trưởng Công Chúa năm xưa."
Không chỉ Thiên Dạ, mà cả Cơ Thiên Tình và Lý Cuồng Lan đều ngơ ngác. Hải Mật Trưởng Công Chúa thì họ đều biết, từng là nhân vật then chốt trong biến động chính trị của đế quốc năm xưa, sau đó quy ẩn không màng thế sự. Nhưng dì của bà ta là người như thế nào thì chẳng ai hay.
Lão nhân cười khổ: "Bà ấy năm xưa cũng từng nổi danh khắp nơi. Nhưng kể từ sau khi xảy ra chuyện, một mặt hoàng thất muốn che giấu đoạn lịch sử này, mặt khác ai cũng biết đây là nỗi đau lòng của Cơ Vấn Thiên, có ai dám chạm vào vảy ngược của chàng mà nhắc lại chuyện cũ? Lâu dần, chẳng còn mấy ai biết đến sự tồn tại của bà ấy nữa."
Thiên Dạ lúc này mới nhớ ra, khi nhận được truyền thừa, ý niệm mà Chỉ Cực Vương để lại cũng từng cảnh báo cậu, không được nhắc đến chuyện cũ này trước mặt Chỉ Cực Vương.
"Bà ấy rốt cuộc là người như thế nào?" Cơ Thiên Tình hỏi.
"Bà ấy à, nói sao nhỉ, là một người phụ nữ không thể dùng từ ngữ nào để hình dung, hoàn toàn không thể hình dung nổi..." Lão nhân khẽ thở dài, đã chìm vào hồi ức, "Lần đầu tiên ta nhìn thấy bà ấy, trong đầu ta hoàn toàn trống rỗng, chẳng nhớ được gì, chẳng có bất kỳ ý nghĩ nào. Cho đến tận bây giờ, ta vẫn nhớ cảm giác lúc đó, chính là trống rỗng, thậm chí ngay cả dung mạo của bà ấy lúc đó ta cũng không thể nhớ nổi."
"Lúc đó bà ấy bị bệnh, đã bệnh rất lâu, bao nhiêu danh y đều bó tay, nên Cơ Vấn Thiên mới tìm đến ta. Khi ấy ta chỉ mới có chút danh tiếng, tu vi còn chưa bước qua cửa ải Thần Tướng, y thuật thì có bao nhiêu đạo hạnh? Chỉ là lúc đó chàng đã hết cách, đi khắp nơi cầu y cũng chỉ ôm hy vọng thử một lần."
"Chỉ là tình cờ ta biết một vài thứ tà đạo, lại bẩm sinh nhạy cảm với Nguyên Lực, sau khi thăm dò kỹ lưỡng mới phát hiện ra, bà ấy không phải bị bệnh mà là trúng độc và bị ám thương. Loại độc đó cực kỳ khó phát hiện, lại hòa lẫn trong một tia Nguyên Lực âm hàn, ngươi có ta, ta có ngươi. Bà ấy cũng tu luyện Nguyên Lực thuộc tính băng hàn, nếu không phải ta có thể nói là độc bộ đế quốc về thăm dò Nguyên Lực, thì cũng khó mà phát hiện ra một tia Nguyên Lực của kẻ khác ẩn giấu trong cơ thể bà ấy."
"Đạo Nguyên Lực này trộn lẫn cùng kỳ độc, trở nên gần như không thể nhận ra, nó phát tác vô cùng chậm rãi, từng chút từng chút một nuốt chửng sinh cơ của bà ấy để lớn mạnh bản thân. Thủ đoạn của kẻ ra tay cao minh đến cực điểm, đúng là lần đầu tiên ta thấy trong đời. Nếu không phải tận mắt chứng kiến, ta thậm chí còn không thể tưởng tượng trên đời này lại có thủ pháp như vậy."
"Chỉ là ta tìm ra nguyên nhân nhưng lại bó tay chịu chết. Đừng nói lúc đó ta còn chưa phải Thần Tướng, cho dù đã đến sát cảnh giới Thiên Vương cũng không cách nào giải quyết. Không còn cách nào khác, ta chỉ đành kể lại toàn bộ những gì mình biết cho Cơ Vấn Thiên nghe. Chàng ngồi một mình một ngày một đêm, rồi đột nhiên mang bà ấy biến mất, không ai biết chàng rốt cuộc đã đi đâu. Khi chàng trở lại đế quốc, đã hoàn toàn biến thành một người khác, thế giới này không còn Cơ Vấn Thiên nữa, chỉ còn Chỉ Cực Vương."
Ba người nghe đến mức cảm thấy nghẹt thở. Năm xưa lại có kẻ dám ra tay với người thương của Chỉ Cực Vương, kẻ này nếu xét về tâm cơ, thủ đoạn, e rằng đều là nhân vật tầm cỡ bậc nhất đế quốc.
Kẻ này ra tay độc ác như vậy, mục đích chắc chắn không chỉ để ngăn cản Cơ Vấn Thiên bước vào cảnh giới Thiên Vương, mà phần lớn còn liên quan đến ngôi vị chí tôn kia.
Vì vậy khi nghe đến đây, ngay cả Cơ Thiên Tình vốn kiêu ngạo bất kham cũng không hề mở miệng hỏi thêm, chỉ thở dài một tiếng, im lặng hồi lâu.
Lão nhân cũng không nói thêm gì, chỉ thở dài một tiếng nặng nề: "Thực ra các ngươi cũng nên đoán ra rồi, ta trốn ở Thiên Tôn Thảo Trường này năm mươi năm không phải vì đứa em trai bất tài kia, mà là vì kể từ cái nhìn đầu tiên nhìn thấy bà ấy năm đó, trong lòng ta đã không còn chỗ cho bất kỳ ai khác nữa."
