Kênh đại xoáy trở lại tầm kiểm soát của Đế quốc là một tin tốt, nhưng cũng chẳng tốt đến mức đó.
Sau khi kiểm tra tình trạng của kênh, vị cường giả Thiên Cơ Thuật do Hoàng thất phái tới đã bất lực tuyên bố rằng, kênh đã trở nên vô cùng bất ổn. Dù vẫn có thể thông qua, nhưng nguy hiểm đã tăng lên gấp bội. Cường giả bình thường đi vào kênh, khả năng cao sẽ bỏ mạng bên trong.
Vốn dĩ kênh không đến mức suy yếu nhanh như vậy, nhưng "Vĩnh Nhiên Chi Diễm" đã rút cạn sức mạnh hư không xung quanh để gia cố kênh. Khi sức mạnh của "Vĩnh Nhiên Chi Diễm" tan biến, hư không xung quanh trở nên cuồng bạo dị thường, còn kênh thì tựa như sợi chỉ giữa cơn bão, không ngừng phiêu dạt, lắc lư.
Muốn kênh ổn định trở lại, một cách là chờ đợi, chờ hư không bình tĩnh lại. Việc này cần thời gian, hơn nữa còn là một khoảng thời gian khá dài. Không ai biết cần bao lâu, có lẽ sẽ lâu đến mức đại quân Vĩnh Dạ quay lại Trung Lập Chi Địa. Cách khác là Đế quốc cử Thiên Vương ra tay gia cố lại kênh, như vậy sẽ giúp nó tiếp tục sử dụng được. Chỉ là sau khi dùng lần này, sẽ cần thời gian dài hơn nữa để tu sửa.
Sau khi cường giả Thiên Cơ Thuật của Hoàng thất đưa ra phương án thứ hai, người đứng đầu các phe phái đều tự động làm lơ. Địa vị của Thiên Vương Đế quốc cực kỳ tôn quý, đừng nói là những người có mặt tại đây, ngay cả Hoàng đế nếu không có lý do thỏa đáng cũng không thể điều động những nhân vật tuyệt đỉnh cao cao tại thượng này. Hơn nữa, những người cần vào đại xoáy của các phe phái, phần lớn đã được đưa vào từ lần đầu tiên rồi. Những kẻ đến tận bây giờ vẫn chưa vào, cùng lắm cũng chỉ là người của thế gia hạ phẩm. Trong các môn phiệt thế gia, có nơi đã đưa cả bốn năm ứng cử viên vào trong, dù có thêm bao nhiêu hạn ngạch đi nữa, cũng rất khó tìm ra nhân tuyển phù hợp.
Đến giờ phút này, những người vẫn đang xếp hàng chờ vào phần lớn đều xuất thân bình dân. Trong đó tự nhiên không thiếu những người không màng rủi ro, liều mạng muốn tranh lấy một cơ hội đổi đời, nhưng chẳng ai vì mấy người bình dân này mà đi làm phiền Thiên Vương cả.
Người thực sự quan trọng chưa vào kênh chỉ còn lại một người, chính là Tống Tử Ninh. Nhưng dù là Hoàng thất hay thế gia, đều không cho rằng Tống Tử Ninh nên vào đó mạo hiểm. Thất thiếu gia có tài kinh bang tế thế, đã không cần phải dựa vào vũ lực cá nhân để chứng minh bản thân nữa.
Tình trạng của kênh lúc này có thể nói đã dập tắt quá nửa niềm vui chiến thắng. Tình hình trước mắt, thủ cũng không được, bỏ cũng không xong, ngược lại còn khiến một hạm đội quy mô không nhỏ của Đế quốc bị cầm chân tại Trung Lập Chi Địa.
Tình cảnh khó xử này chỉ kéo dài đúng một ngày.
Một chiến hạm cao tốc sơn màu xanh nhạt đột ngột xuất hiện ở không gian bên ngoài, lao thẳng vào Đông Hải, nhắm hướng Thính Triều Thành mà tới.
Hạm đội cảnh giới vòng ngoài của Đế quốc xôn xao một trận, ngay sau đó liền hạ họng pháo xuống. Bởi vì chiến hạm cao tốc đang tiến tới chính là chiến hạm của Đế quốc, và ký hiệu trên thân tàu đã nói rõ danh tính: Bắc Phủ Quân Đoàn.
Trong chớp mắt, quân đội Đế quốc như sôi trào, từng chiếc chiến hạm lần lượt bay lên không trung để nghênh đón. Sự cung kính lúc này đã đạt đến mức tối đa.
Lâm Hi Đường đến nay vẫn nắm giữ Bắc Phủ Quân Đoàn, đây là đội ngũ thân tín do một tay ông gây dựng. Kể từ khi Trương Bá Khiêm tấn cấp Thiên Vương, Lâm Hi Đường – người từng sánh ngang với ông – đã lẳng lặng trở thành người đứng đầu trong mười vị Nguyên soái, cũng là nhân vật thâm sâu khó lường nhất. Có lời đồn ông cũng cách Thiên Vương không xa, nếu không phải trong trận huyết chiến và trận chiến Phù Lục từng so chiêu với Nữ vương Vĩnh Dạ - Lilith, có lẽ đã bước theo vết xe đổ của Trương Bá Khiêm mà đặt chân vào cảnh giới Thiên Vương rồi.
Dù chưa tới Thiên Vương, Lâm Hi Đường đã được toàn thể Đế quốc công nhận là đệ nhất nhân về Thiên Cơ Thuật, chỉ là vì nể mặt nhà họ Lý nên không được Hoàng đế tuyên bố ra mà thôi. Chỉ riêng điểm này đã khiến Lâm Hi Đường trở thành nhân vật không ai muốn đắc tội, thậm chí còn khó đối phó hơn cả Thiên Vương. Ít nhất trong một năm qua, không ai biết được thực lực chân chính của Lâm Hi Đường.
Chiến lực tiệm cận đỉnh cao đã bù đắp mảnh ghép cuối cùng cho Lâm Hi Đường. Bàn về chứng thực, bàn về cầm quân, bàn về mưu lược, Đế quốc còn có ai dám nói chắc chắn thắng được Lâm Hi Đường? Ngay cả Hữu tướng đang nắm giữ phong trào mạnh mẽ, bề ngoài cũng phải cung kính với Lâm Hi Đường, tự nhận không bằng.
Còn phe Đế đảng đang làm mưa làm gió thì tự xếp Lâm Hi Đường làm tinh thần lãnh đạo của mình, hoàn toàn quên mất sự thù địch cách đây không lâu. Đối với họ, Lâm Hi Đường có thực sự là Đế đảng hay không không quan trọng, chỉ cần ông không phủ nhận là được. Mà Lâm Hi Đường không biết là do không để ý tới chuyện này, hay là có cân nhắc khác, vẫn không hề công khai phủ nhận.
Lâm Hi Đường lúc này đã trở thành nhân vật có trọng lượng trong Đế quốc. Thậm chí có tin đồn rằng trận chiến Phù Lục chính là do ông đứng sau thúc đẩy. Nếu trận chiến này có thể giành thắng lợi viên mãn, thì Lâm Hi Đường thực sự đã trở thành nhân vật cấp Quốc sư, đủ để lưu danh sử sách.
Bắc Phủ Quân Đoàn là thân tín của Lâm Hi Đường, cũng là thân tín duy nhất, ngay cả Hồng Hạt cũng còn cách một lớp. Chiến hạm cao tốc này của Bắc Phủ Quân Đoàn rõ ràng đại diện cho Lâm Soái mà đến. Mọi người cũng chẳng quan tâm sứ giả là ai, sự cung kính này là dành cho Lâm Hi Đường.
Được một đám chiến hạm vây quanh, chiến hạm của Bắc Phủ Quân Đoàn chậm rãi hạ cánh.
Tống Tử Ninh đã đợi sẵn bên ngoài tàu. Khi cửa khoang mở ra, một vị tướng mặc quân phục Bắc Phủ Quân Đoàn bước ra, nhìn quanh rồi cười ha hả: "Mẹ kiếp, thế này mới gọi là oai phong chứ!"
Câu này thực ra khá bất lịch sự, hơn nữa còn mang theo sự thô lỗ và cuồng vọng. Thế nhưng các gia chủ thế gia vì nể mặt Lâm Soái nên đều nhẫn nhịn, lần lượt hành lễ: "Cung nghênh Tướng quân!"
Chỉ có số ít người cảm thấy người đứng trên cầu thang kia có chút quen mắt, không nhịn được mà nhìn thêm vài lần. Nhìn kỹ lại, lập tức thất thanh kêu lên: "Đây chẳng phải là Thế tử của Ngụy Hầu sao!"
Tiếng hô này lập tức đánh thức mọi người, ai nấy đều nhìn kỹ lại. Nhìn như vậy, không ít người đã nhận ra, người tới chính là Thế tử Viễn Đông Bác Vọng Hầu, Ngụy Phá Thiên.
Mọi người vội vàng hành lễ lại, miệng nói: "Cung nghênh Bác Vọng Hầu Thế tử, Khải Dương Tướng quân!"
Ngụy Phá Thiên phất tay, không vui nói: "Gọi Khải Dương cái gì? Gọi ta là Ngụy Phá Thiên!"
Cái thói quen này của Ngụy Thế tử, không ít người cũng biết. Chỉ là theo lễ nghi Đế quốc, Ngụy Hầu chưa chính thức đổi tên cho Ngụy Phá Thiên, thì việc hắn tự ý đổi tên thực ra là hành động vi phạm lễ nghi nghiêm trọng. Chuyện này làm riêng tư thì thôi, ở nơi đông người thế này, nếu cứ gọi là Ngụy Phá Thiên thì quả là không ổn. Nếu bị kẻ nào hạch tội cũng là chuyện có thể xảy ra. Chỉ là nhà họ Ngụy là phong cương Hầu, thế lực lớn rễ sâu, quan lại kinh thành nhàn rỗi không việc gì làm, cũng chẳng ai đi làm cái việc tốn công mà chẳng được lợi này.
Vì vậy mọi người lúc này có chút khó xử, không biết nên tiếp lời thế nào. May mà có kẻ thông minh lập tức nói: "Ngụy Thế tử đường xa vất vả rồi." Câu này lờ đi cái tên, lại khiến mọi người đều vui vẻ. Đám đông lập tức bỏ qua sự dè dặt, vây quanh nịnh hót, có thể nói là vô cùng nhiệt tình.
Khác với Tống Tử Ninh, Ngụy Phá Thiên là Thế tử hàng thật giá thật, từ sớm đã xác lập địa vị người kế thừa. Những năm gần đây, Ngụy Phá Thiên lập được chiến tích không tầm thường ở Viễn Đông, bản thân chiến lực cũng tiến bộ vượt bậc, có thể nói việc kế thừa tước Hầu đã là chuyện đinh đóng cột. Đây chính là Ngụy Hầu tương lai, xét về thân phận thì cao hơn đám trưởng lão của các gia tộc có mặt tại đây không biết bao nhiêu lần.
Hơn nữa trên người Ngụy Phá Thiên còn khoác thêm quân phục Bắc Phủ Quân Đoàn, điều này càng khiến người ta suy đoán. Đây là dấu hiệu nhà họ Ngụy và Lâm Soái liên thủ sao? Vậy là nhà họ Ngụy quy thuận Hoàng thất, hay Lâm Soái định tách khỏi Đế đảng?
Chuyện này thực sự vô cùng quan trọng, các vị thủ lĩnh, trưởng lão đều hạ quyết tâm, sau khi về sẽ tìm hiểu kỹ càng. Nhưng việc quan trọng trước mắt là phải nịnh bợ cho tốt vị Ngụy Hầu Thế tử này. Chưa nói đến gì khác, Ngụy Phá Thiên vẫn chưa cưới vợ, cái ghế Ngụy Hầu phu nhân vẫn còn trống đó, sao có thể không khiến người ta đỏ mắt?
Ngụy Phá Thiên trong đám đông cười rạng rỡ, không ngừng chào hỏi. So với sự nóng nảy năm xưa, Ngụy Thế tử bây giờ rõ ràng đã thành thục hơn nhiều với kiểu xã giao này.
Tống Tử Ninh đứng tại chỗ không động đậy, nhưng vẫn không tránh khỏi việc bị chú ý.
Ngụy Phá Thiên từ xa đã vẫy tay với hắn, lớn tiếng nói: "Tử Ninh, ngươi cũng tới à? Ha ha ha, sao đứng xa thế? Anh em ta lâu ngày không gặp, sao không lại đây tâm tình một chút?"
Sắc mặt Tống Tử Ninh lập tức tái mét, không hề che giấu sự khó chịu trong lòng. Cũng lạ thật, tâm cơ của hắn sâu chẳng kém bất kỳ lão cáo già nào ở đây, nhưng cứ nhìn thấy Ngụy Phá Thiên là lại thấy chướng mắt, chỉ hận không thể đá hắn về Viễn Đông ngay lập tức. Nhất là cái tên này còn quá đỗi phô trương, cứ nhất quyết gọi to trước mặt mọi người.
Đường đường là Thất thiếu gia, nghênh tiếp là sứ giả Bắc Phủ Quân Đoàn, kính là Lâm Soái, chứ không phải con lợn rừng nhà họ Ngụy kia.
Thế nhưng Tống Tử Ninh đứng im không nhúc nhích, Ngụy Phá Thiên lại không định buông tha cho hắn, liên tục vẫy tay kêu: "Tử Ninh, sao ngươi vẫn chưa qua đây? Người đón tiếp cũng đông quá, hơi chật. Nhưng không sao, ta không ngại đâu, ha ha!"
Bên cạnh cũng có kẻ không biết nhìn sắc mặt mà phụ họa: "Thất thiếu gia, Thế tử đang gọi ngài kìa! Mau qua đó đi?" Nhìn vẻ mặt đầy ngưỡng mộ của hắn, hận không thể tự mình thay thế, đúng là loại nịnh thần chính hiệu.
Tống Tử Ninh thật sự không còn cách nào, đành đi tới, nắm chặt lấy tay Ngụy Phá Thiên, cười nói: "Khải Dương, đúng là lâu ngày không gặp!"
Hắn vừa gọi cái tên thật mà Ngụy Phá Thiên ghét nhất, vừa dùng lực ở tay, chuẩn bị cho con lợn rừng này biết tay. Về tu vi, Tống Tử Ninh luôn tự tin, tuy trông có vẻ không tu luyện mấy, nhưng thực ra tu vi tăng tiến bám sát bước chân của Thiên Dạ, gần đây lại sắp có đột phá. So sánh ra, Ngụy Phá Thiên dù là cấp độ tu vi hay phẩm cấp nguyên lực đều kém hơn một bậc. Hình thức đấu ngầm như nắm tay đọ lực này chính là so nguyên lực, Tống Tử Ninh sao có thể thua?
Thế nhưng vừa nắm xuống, Tống Tử Ninh đã kinh hãi, cảm giác như trong tay đang nắm một ngọn núi nhỏ, tuy nhỏ nhưng cứng rắn vô cùng, không phải xương thịt con người có thể lay chuyển. Hơn nữa ngọn núi còn hiểm trở, càng dùng lực, phản lực càng sắc bén. Nắm chặt một chút, tay Tống Tử Ninh đã đau nhói.
Tống Tử Ninh xét thời thế, lập tức thu lực, khóe miệng mỉm cười: "Lâu rồi không gặp, Khải Dương huynh tu vi lại tiến bộ rồi, thật sự không dễ dàng gì. Xem ra vận thế của Khải Dương huynh gần đây đang vượng, sao không tranh thủ thời gian lập công danh, lại chạy đến cái nơi khỉ ho cò gáy này làm gì?"
Câu nói này, Tống Tử Ninh tự nhiên là mỉa mai Ngụy Phá Thiên chỉ là vận khí tốt, sợ là vừa đột phá tu vi đã chạy đến Trung Lập Chi Địa.
Ngụy Phá Thiên tự nhiên hiểu ý hắn, cười ha hả, đầy vẻ tự đắc: "Tử Ninh nói một câu không sai, vận thế gần đây của ta quả thực vượng không thể tả! Ha ha, không phải sao, cách đây không lâu vừa được Lâm Soái đích thân chỉ điểm, thế là đột phá mấy cái bình cảnh luôn."
Mọi người nghe thấy hắn được đích thân Lâm Hi Đường chỉ điểm, vừa vô cùng ngưỡng mộ, vừa vội vàng nịnh hót như thủy triều.
