"Vũ Anh, sao cô cũng tới đây? Cô cầm cái này làm gì, không lẽ cũng muốn vào Đại Xoáy Nước?"
"Tại sao không?" Triệu Vũ Anh liếc xéo Tống Tử Ninh.
Sắc mặt Tống Tử Ninh hơi biến đổi, hắn tiến lại gần cô, khẽ nói: "Chuyện là, với tình trạng hiện tại của cô, không thích hợp để đi vào trong đó."
"Sợ tôi chết ở bên trong à? Ngay cả bọn họ còn vào được, dựa vào cái gì mà tôi không thể? Hơn nữa, tôi sống hay chết cũng chẳng liên quan gì đến anh."
Tống Tử Ninh cười khổ: "Đại tiểu thư à, cô không hiểu tình hình bên trong đâu. Cho dù cô sống sót trở ra, vạn nhất bên trong xảy ra biến cố gì, U Quốc công lão nhân gia người không đánh chết tôi mới là lạ."
"Người bị đánh chết đâu phải là tôi, anh nghĩ lão nương đây sẽ quan tâm đến chuyện đó sao?"
Tống Tử Ninh dở khóc dở cười, chỉ đành kiên nhẫn khuyên nhủ: "Đại tiểu thư, không phải chuyện như vậy. Cứ nói thế này đi, một khi đã vào trong, có những chuyện không phải muốn là được. Đến lúc đó cô có tìm tôi tính sổ, thì cũng đã muộn rồi."
Triệu Vũ Anh hoàn toàn không lọt tai: "Đừng có dùng chiêu này với lão nương! Tôi nghe nói sau khi vào đó tu vi sẽ tiến triển vượt bậc, nút thắt cổ chai gì đó đều không thành vấn đề. Có phải anh sợ lão nương tu vi tăng vọt, ngày ngày lại lôi lá cây của anh ra nghịch không?"
Tống Tử Ninh cười khổ: "Thứ tiến triển vượt bậc bên trong không chỉ có tu vi, mà còn có rất nhiều thứ khác..."
"Tu vi tăng là được rồi."
"Đại tiểu thư, làm ơn hãy suy nghĩ kỹ đi! Những nơi có thể tăng tiến tu vi đều là môi trường như thế nào? Làm gì có chuyện để cô đột phá một cách thoải mái? Đều phải trả giá cả đấy!"
Triệu Vũ Anh giơ pháo tay lên: "Lão nương có thứ này, còn sợ nguy hiểm gì?"
"Trong Đại Xoáy Nước, rất nhiều nguyên lực vũ cụ không dùng được. Loại pháo tay này của cô đặc biệt khó dùng, cô không biết sao?" Tống Tử Ninh cảm thấy hơi kỳ lạ.
Triệu Vũ Anh nhét pháo tay vào lòng Tống Tử Ninh: "Vậy thì cứ để chỗ anh trước."
"Không phải, tôi..." Tống Tử Ninh thật sự bó tay với Triệu Vũ Anh, chỉ đành quay đầu tìm viện trợ. Nhưng khi nhìn lại, Trương công công đã không biết đi đâu mất rồi.
Thực ra, vừa nhìn rõ người tới là Triệu Vũ Anh, Trương công công đã lặng lẽ rút lui. Vị Vũ Anh đại tiểu thư này có bối cảnh Triệu Phiệt, thực lực bản thân xuất chúng, lại thêm tính cách tệ hại, từ lâu đã là đối tượng nổi tiếng trong đế quốc không nên đắc tội. Trương công công dù sao cũng coi là người có quyền có thế, lại đã lớn tuổi, không muốn nảy sinh xung đột vô cớ. Vì thế, ông ta dứt khoát bỏ mặc Tống Tử Ninh mà chuồn thẳng.
Trong lòng Tống Tử Ninh tự chửi rủa Trương công công một trận tơi bời, nhưng trước mắt vẫn phải đối phó với Triệu Vũ Anh, chỉ đành hạ mình khuyên nhủ.
Triệu Vũ Anh lại chẳng hề nể mặt, chỉ nói: "Lão nương chỉ vào xem thử, chứ có phải đi vào sân sau nhà anh đâu, anh lo lắng cái gì?"
"Vũ Anh, cô còn chẳng biết bên trong Đại Xoáy Nước có gì, làm sao mà vào? Chắc cô còn chưa xem tài liệu của Triệu Phiệt đúng không?"
Triệu Vũ Anh nhất thời nghẹn lời, liền nói: "Xem hay không thì có quan hệ gì? Chẳng phải còn có anh sao? Lấy cho tôi một bản tài liệu của Tống Phiệt đây."
"Được thôi, nếu cô muốn vào, xem xong rồi hãy đi. Tôi sẽ không ngăn cô." Tống Tử Ninh cuối cùng cũng buông lỏng.
Triệu Vũ Anh giơ cái bình thủy tinh trong tay lên, nói: "Tìm nhiều lý do như vậy, chẳng phải là không nỡ đưa thứ này sao? Lão nương thèm khát chút đồ của anh chắc? Trả cho anh đấy!"
Cô nói là làm, ném bình thủy tinh cho Tống Tử Ninh. Tống Tử Ninh lúc này làm sao dám khách khí, vội vàng đón lấy cất đi, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, nói với Triệu Vũ Anh: "Cô về với tôi trước đi, tôi đi tìm tài liệu cho cô ngay."
Tống Tử Ninh đi ngược lại vài bước, nhưng không thấy Triệu Vũ Anh đi theo, trong lòng thắt lại, vội vàng quay đầu. Chỉ thấy Triệu Vũ Anh vẫn đứng tại chỗ, trong tay lại xuất hiện thêm một bình thủy tinh nữa, đang nhìn hắn với vẻ giễu cợt.
"Chỉ với kế hoãn binh này mà cũng muốn lừa lão nương?"
Lời còn chưa dứt, Triệu Vũ Anh đã bay người lên, lao về phía thông đạo Đại Xoáy Nước trên không. Tống Tử Ninh biết đã không thể ngăn cản, bèn hét lớn: "Bí bảo trong tay cô, là Lâm soái đưa cho cô à?"
"Tất nhiên là không! Lão nương tự cướp đấy!" Triệu Vũ Anh đã lao vào thông đạo, chỉ để lại câu nói đó sau lưng.
Tống Tử Ninh ngẩn người hồi lâu mới hoàn hồn, chỉ biết cười khổ. Tuy nhiên hắn nghĩ ngợi một chút, tự nhủ: "Với con lợn rừng đó sao? Nếu suy nghĩ kỹ lại, thì cũng không phải là khó chấp nhận. Haizz, thôi thì mình vào trễ một chút vậy."
Đúng lúc này, bên tai hắn bỗng vang lên một giọng nói quen thuộc: "Vậy thì anh vào trễ một chút đi."
Tay Tống Tử Ninh trống rỗng, cái bình thủy tinh kia đã bị người ta chộp mất.
Tống Tử Ninh kinh ngạc, nhưng tay chân không hề chậm trễ, vung tay lên, quanh thân trăm mét toàn là lá rụng bay lượn, phong tỏa mọi đường đi, lúc này mới thong dong quay người, thản nhiên nói: "Muốn cướp đồ từ tay bản thiếu gia, không dễ dàng như vậy đâu."
Lời chưa dứt, hắn đã đứng ngây ra tại chỗ.
Trong vạn ngàn lá bay, một bóng hình xinh đẹp đang từ từ bay về phía thông đạo trên không, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi lá rụng, thậm chí Tống Tử Ninh nhìn thấy nàng rõ ràng, nhưng lại hoàn toàn không cảm nhận được sự tồn tại của nàng.
Xung quanh nàng, từng đóa hoa bỉ ngạn nở rộ rồi tàn lụi, nâng nàng bay cao dần.
Tống Tử Ninh thất thanh kêu lên: "Nhược Hi! Cô, cô làm sao mà..."
Triệu Nhược Hi nói: "Tôi vào đó dạo chơi. Vì không cướp được bí bảo, nên mượn đồ của anh dùng tạm."
Thứ này mà cũng mượn được sao?
Tống Tử Ninh thầm mắng trong lòng, nhưng lại lực bất tòng tâm, chỉ đành trơ mắt nhìn nàng bay vào thông đạo, biến mất ngay tại đó.
"Cũng may, có bí bảo trong tay, cô ấy chắc sẽ không sao. Cho dù đến bên kia, có Mạn Châu Sa Hoa ở đó, cũng sẽ không bị ảnh hưởng đâu nhỉ?" Tống Tử Ninh tự an ủi mình như vậy. Nhưng giây tiếp theo, hắn nhảy dựng lên:
"Mạn Châu Sa Hoa! Cô ấy mang cả Mạn Châu Sa Hoa vào Đại Xoáy Nước rồi!"
Đây chính là chuyện sẽ gây chấn động toàn bộ đế quốc! Tống Tử Ninh trong chớp mắt mồ hôi lạnh toát ra, thấm đẫm cả y phục.
Ngày hôm sau, lần lượt có đệ tử các thế gia tới, họ đều cầm bí bảo, tiến vào Đại Xoáy Nước. Vì tin tưởng Lâm soái, nhiều thế gia lớn lần này đều phái ra những thiên tài nòng cốt nhất. Ngoài các thế gia, còn có hai nhân tài bình dân cũng nhận được bí bảo. Đệ tử các thế gia nhìn hai người đó như nhìn sói, nhưng vì nể mặt Lâm Hi Đường, không tiện ra tay cướp đoạt công khai, chỉ đành trơ mắt nhìn họ tiến vào thông đạo.
Tống Tử Ninh vô cảm nhìn từng người từng người tiến vào thông đạo, hoàn toàn không ai biết hắn đang nghĩ gì. Giờ phút này, chỉ có bản thân hắn biết, một cơn bão sắp ập đến.
Lúc này, một thiếu nữ mặc quân phục bình thường bước tới, khẽ nói: "Chủ nhân nhà tôi mời Thất thiếu qua gặp mặt."
Tống Tử Ninh không chút biến sắc, hỏi: "Chủ nhân của cô là?"
Thiếu nữ mở bàn tay ra, lộ ra một chiếc huy chương trong lòng bàn tay. Tống Tử Ninh nhìn ký hiệu trên huy chương, gật đầu nói: "Tôi cũng đang định đi tìm chủ nhân của cô đây. Dẫn đường đi."
Thiếu nữ dẫn Tống Tử Ninh tới chân Thánh Sơn, lên xe việt dã, chạy thêm một đoạn đường dài rồi đến một nơi hẻo lánh. Ở đây có một bãi đất trống, trên bãi đỗ một chiếc tàu vận tải lơ lửng không mấy bắt mắt.
Tống Tử Ninh theo thiếu nữ lên tàu, vừa bước vào cửa khoang đã thấy nội thất trang trí thanh tao nhã nhặn, trong nét giản dị lại ẩn chứa sự cao quý, bên trong và bên ngoài cửa khoang như hai thế giới khác biệt. Nhiều thiết bị trong khoang dù đã có tuổi đời, nhưng phần lớn đều là phiên bản giới hạn hiệu năng cao hiếm thấy trong đế quốc, không phải đại gia tộc hào môn thì đừng nói là có dùng được hay không, đến đặt hàng cũng chẳng thể đặt được.
Thiếu nữ dẫn Tống Tử Ninh đi thẳng vào khoang trên, bước vào một phòng trà tao nhã. Trong phòng đã có một người phụ nữ ngồi sẵn, mặc hoa phục, khí chất thanh nhã. Đôi môi như hạt châu đỏ thắm, làn da tựa bạch ngọc, trông như thiếu nữ, chỉ là nơi đuôi mày khóe mắt, nhìn kỹ thì thấy thoáng có dấu vết của thời gian.
Tống Tử Ninh vội tiến lên một bước, hành lễ nói: "Tử Ninh bái kiến Trưởng công chúa điện hạ!"
Người phụ nữ thản nhiên nói: "Nên gọi là Thừa Ân công phu nhân. Nếu không, Nguy Hoàng mà nghe thấy, e là sẽ không vui đâu."
Tống Tử Ninh nói: "Danh hiệu này, e là Công gia mới là người không vui nhỉ?"
Người đang ngồi trong phòng trà chính là Thừa Ân công phu nhân, Cao Ấp công chúa của đế quốc. Về vị Trưởng công chúa khá huyền thoại này, thực ra Tống Tử Ninh cũng không biết nhiều lắm. Người cùng thế hệ với Trưởng công chúa phần lớn đã là trụ cột của đế quốc, mà dưới sự phong tỏa của những kẻ có tâm, rất nhiều sự tích về vị Trưởng công chúa này đều bị che giấu dưới dòng thời gian.
Kể từ khi bước vào phòng trà, Tống Tử Ninh vốn luôn phóng khoáng bất kham vậy mà lại cảm thấy sự câu nệ khó hiểu, không dám phóng túng.
Cao Ấp công chúa nói: "Vũ Anh và Nhược Hi, hai đứa trẻ này từ nhỏ đã được nuông chiều quen rồi, chắc gây cho cậu không ít phiền phức nhỉ?"
Tống Tử Ninh trong lòng run lên, cẩn thận cân nhắc từ ngữ: "Tiểu thư Vũ Anh thì không sao, sau khi vào Đại Xoáy Nước chắc sẽ bình an vô sự. Cho dù môi trường bên đó có đặc thù hơn một chút, cô ấy cũng nên xoay xở được. Chỉ là tiểu thư Nhược Hi một mình tiến vào, tuy có Mạn Châu Sa Hoa hộ thân, nhưng dù sao cô ấy cũng không có kinh nghiệm, tôi lo là..."
Cao Ấp công chúa khẽ thở dài: "Nhược Hi từ nhỏ tính tình đã quật cường, lớn lên lại càng không chịu nghe lời, haizz! Ngụy Hoàng ngày nào cũng chỉ biết đem quân đi đánh trận, chưa bao giờ biết quản giáo con cái."
Đây là việc nhà của công chúa, Tống Tử Ninh không tiện xen vào. Dù trong lòng hắn thầm nghĩ, buông tay không quản mà đã tạo ra ba con quái vật là Triệu Quân Độ, Thiên Dạ, Triệu Nhược Hi, ba anh em Triệu Quân Hoằng cũng đều trở thành rường cột của quốc gia, còn muốn thế nào nữa?
Cao Ấp công chúa cầm tách trà lên, nhấp một ngụm, hỏi: "Tử Ninh, theo ý cậu, chuyện của Nhược Hi nên xử lý thế nào? Việc này liên quan trọng đại, sự an nguy của con bé không còn quan trọng nữa, mọi thứ phải đặt đại cục lên hàng đầu, mấu chốt là phải lấy lại Mạn Châu Sa Hoa."
Tống Tử Ninh lại nói: "Điện hạ, theo tôi thấy, tìm được tiểu thư Nhược Hi và đưa cô ấy trở về an toàn mới là việc quan trọng nhất. Trong các danh thương đương thời, Mạn Châu Sa Hoa là có linh tính nhất, nhiều năm qua chỉ có súng chọn người, chưa từng có người chọn súng. Cho dù có thất lạc bên đó, chỉ cần có Nhược Hi ở đó, sớm muộn gì Mạn Châu Sa Hoa cũng sẽ tự quay về. Nếu không có Nhược Hi, chúng ta có cầm được danh thương trong tay cũng vô dụng."
Cao Ấp công chúa nhìn Tống Tử Ninh một cái đầy tán thưởng: "Đúng là như vậy. Đáng tiếc triều đình trên dưới đều là những kẻ tầm nhìn hạn hẹp, căn bản không làm nên việc lớn. Không có Nhược Hi, Mạn Châu Sa Hoa cũng chỉ là một đống sắt vụn."
"Năm đó trong triều cũng chẳng có mấy người sánh được với Trưởng công chúa người!" Tống Tử Ninh vội vàng nịnh nọt. Hắn hiểu rõ, trong lòng Cao Ấp công chúa, e là mười cây Mạn Châu Sa Hoa cũng không bằng một Triệu Nhược Hi.
Cao Ấp đặt tách trà xuống, nói: "Vậy cậu thấy việc này nên xử lý thế nào?"
Tống Tử Ninh trong lòng run lên, biết màn chính sắp tới rồi. Vị Trưởng công chúa này khác với những người khác, chỉ cần ngồi đó thôi, khí thế đã đè ép khiến Tống Tử Ninh không ngẩng đầu lên nổi. Lừa người khác thì được, muốn lừa bà, tuyệt đối không phải chuyện dễ.
Tống Tử Ninh chậm rãi nói: "Tiểu thư Nhược Hi là vì cướp phần bí bảo của tôi nên mới tiến vào Đại Xoáy Nước. Tôi với tư cách là chủ soái của đế quốc tại Đông Hải, thực sự có trách nhiệm thiếu sót. Việc này trách nhiệm thuộc về tôi, tôi sẽ sớm tiến vào Đại Xoáy Nước, đưa tiểu thư Nhược Hi trở về."
Cao Ấp lại lắc đầu: "Việc này tuy cậu có lỗi, nhưng người chịu trách nhiệm chính không phải là cậu."
Tống Tử Ninh không hề thấy vui, ngược lại còn âm thầm căng thẳng: "Ý của Trưởng công chúa là, người chịu trách nhiệm chính là ai?"
"Bí bảo này là do Lâm Hi Đường làm ra, người chịu trách nhiệm chính đương nhiên là hắn!"
