Sau khi con bọ cánh cứng này chết đi, trong cảm nhận của Thiên Dạ, vô số đốm nhỏ nhanh chóng thụt lùi vào sâu trong khe đá. Cậu suy nghĩ một chút, cuối cùng vẫn từ bỏ ý định bắt vài con. Loại bọ kịch độc này quá mức nguy hiểm, sống thì không biết bảo quản ra sao, mà chết rồi thì giá trị lại sụt giảm nghiêm trọng.
Thiên Dạ quay đầu, nói với Cơ Thiên Tình và Lý Cuồng Lan ở phía dưới: "Cẩn thận lũ côn trùng trong vách đá, chúng cực kỳ độc!"
Cơ Thiên Tình và Lý Cuồng Lan đều gật đầu. Thứ có thể khiến Thiên Dạ đánh giá là "cực kỳ độc", chắc chắn phải nằm trong danh sách những loại độc hiếm thấy trên đời.
Có bài học từ trước, khi đi qua các khe hở trên vách đá, Thiên Dạ càng thêm cẩn trọng. Quả nhiên, cậu lần lượt bắt gặp nhiều loại côn trùng, nhện, bò cạp khác nhau, con nào cũng có độc tính chẳng kém gì con bọ giáp đen ban đầu. Tuy nhiên, nhờ có đề phòng, chúng không còn cơ hội làm hại người nữa.
Về sau, Thiên Dạ dứt khoát dùng Huyết Diễm quét sạch các khe đá trên đường đi. Những con độc vật kia dù không bị Huyết Diễm thiêu chết, nhưng chỉ cần ngửi thấy khí tức của huyết khí ám kim, đều lũ lượt bỏ chạy vào sâu trong khe đá ẩn nấp, không dám ló đầu ra.
Trên vách đá trọc lóc này không có cỏ cây, cũng chẳng có chim muông thú dữ, không biết lũ côn trùng độc này dựa vào đâu để sinh tồn.
Leo qua vùng nguy hiểm này, phía trước chính là đường tuyết. Trên đỉnh núi có những nơi phủ tuyết trắng, nhưng phần lớn diện tích vẫn là đá trơ trọi.
Cũng giống như ở Đế quốc, sau khi vượt qua đường tuyết, dấu vết sự sống vô cùng hiếm hoi. Gió ở đây đặc biệt cứng, trong gió thường xuyên có những luồng nguyên lực. Bị những cơn cương phong như thế thổi vào, chẳng khác nào liên tục bị đối thủ có tu vi nguyên lực tấn công. Với thực lực của Cơ Thiên Tình và Lý Cuồng Lan, di chuyển trong cơn gió núi này đã khá vất vả, chưa nói đến những cường giả bình thường khác.
Thiên Dạ gồng mình chống lại cương phong, ghi nhớ những khu vực có côn trùng độc xuất hiện, rồi tiếp tục leo lên đỉnh núi.
Một lát sau, ba người cuối cùng cũng đặt chân lên đỉnh, dẫm đạp dãy núi Kình Thương dưới chân.
Họ không hề nghỉ ngơi mà tiếp tục tiến về phía trước. Xuống núi dễ dàng hơn nhiều, chẳng bao lâu sau cả ba đã chạy ra khỏi đường tuyết. Ba người trượt xuống vách đá dốc đứng, chạy qua sườn núi thoai thoải, vượt thêm hai dãy núi nhấp nhô, rồi đi đến một thung lũng ẩn mình giữa hai ngọn núi.
Thung lũng này bốn bề là núi, chỉ có một con dốc thoai thoải để ra vào. Địa thế thung lũng vô cùng kín đáo, những dãy núi xung quanh không chỉ hiểm trở mà còn ẩn chứa đầy rẫy nguy hiểm.
Giống như khu vực côn trùng độc mà Thiên Dạ đã đi qua, đối với cường giả bình thường của Đế quốc và Vĩnh Dạ, đó hoàn toàn là cấm địa. Côn trùng độc chỉ là một trong những mối nguy, những hiểm cảnh tương tự còn rất nhiều.
Nếu đi theo con đường bình thường để vào thung lũng, cần phải liên tục vượt qua nhiều khu vực nguy hiểm, thực chất là đi dọc theo một con đường xuyên qua các hiểm địa. Lại vì địa hình, con đường này nhiều đoạn không thể đi thẳng, phải quanh co khúc khuỷu, sơ sẩy một chút là lạc vào hiểm địa mất mạng như chơi. Tống phiệt năm xưa không biết đã phải bỏ mạng bao nhiêu người mới tìm ra Thiên Tôn Thảo Trường.
Vị trí thung lũng cách xa khu vực hoạt động của Đế quốc và Vĩnh Dạ, Tống phiệt bao năm qua giữ bí mật nghiêm ngặt, không để lộ vị trí đồng cỏ. Thường phải mất mười năm mới có một tộc nhân vận chuyển một lô hàng ra khỏi đồng cỏ. Chỉ riêng thu hoạch đó thôi đã đủ khiến Tống phiệt giàu ngang quốc gia.
Đứng trước thung lũng, Lý Cuồng Lan vẫn lạnh lùng như thường lệ, Thiên Dạ thì chẳng có khái niệm gì về tài phú, chỉ có Cơ Thiên Tình là hai mắt sáng rực, không ngừng thúc giục: "Đi thôi, mau vào đi! Tống phiệt tích trữ bao nhiêu năm nay, chắc chắn có không ít đồ tốt. Vào trong thấy gì lấy nấy, không cần khách sáo với tôi đâu."
Thiên Dạ cười khổ, không biết nên đáp lời thế nào.
Ý định ban đầu của Tống Tử Ninh hẳn là muốn Thiên Dạ đến Thiên Tôn Thảo Trường thu hoạch những năm qua, sau đó mang ra ngoài giao lại cho hắn. Trong quá trình đó, Thiên Dạ thấy bảo vật nào đặc biệt hữu ích cho mình thì cứ việc giữ lại dùng. Đó mới là đáp án đúng.
Thế nhưng, có lẽ Tống Tử Ninh cũng không ngờ rằng Cơ Thiên Tình và Lý Cuồng Lan lại cùng Thiên Dạ đến Thiên Tôn Thảo Trường, mà Cơ Thiên Tình cũng có không gian trang bị riêng, đây chẳng khác nào "dẫn sói vào nhà".
Dưới sự thúc giục của Cơ Thiên Tình, Thiên Dạ đành phải đánh bạo tiến về phía thung lũng, trong đầu tính toán xem sau khi trở về có nên nói thật cho Tống Tử Ninh biết hay không. Thất thiếu kiến thức rộng rãi, trông không giống người không chịu nổi đả kích. Nhưng nếu đả kích từ Thiên Tôn Thảo Trường này quá lớn, thì khó mà nói trước được.
Đi qua con dốc thoai thoải, vòng qua một vách núi, tầm nhìn trước mắt ba người đột nhiên mở rộng, hiện ra một vùng xanh mướt không thấy điểm dừng.
Trong tầm mắt, thung lũng rộng đến mức không ngờ, từ bên ngoài hoàn toàn không thể thấy trong những ngọn núi hoang vu này lại ẩn chứa một thế giới tựa chốn tiên cảnh. Dưới chân núi mọc từng mảng rừng, lá cây màu xanh hoặc vàng, điểm xuyết những mảng đỏ rực như trong tranh vẽ. Một con suối nhỏ chảy từ trên núi xuống, xuyên qua rừng cây, hòa vào hồ nước nhỏ sâu trong thung lũng.
Trung tâm thung lũng là những đồng cỏ rộng lớn, dựng đầy hàng rào chia cắt đồng cỏ thành từng khoảnh. Trên mỗi khoảnh đất lại mọc những loài thực vật khác nhau, thậm chí còn có cả những cây lớn cây nhỏ cao thấp đan xen. Có cây trĩu quả, có cây hoa nở rộ, cảnh trí mỗi nơi mỗi vẻ.
Nếu bỏ hàng rào đi, thung lũng thực chất chẳng có mấy dấu vết nhân tạo. Tuy nhiên, cách cửa thung lũng không xa có một căn nhà gỗ nhỏ, trước sau nhà đều có vườn dược liệu và ruộng rau, vô cùng ngăn nắp, rõ ràng là có người sinh sống.
Thiên Dạ và hai cô gái nhìn nhau, trong lòng đều thầm kinh ngạc. Lần cuối cùng Thiên Tôn Thảo Trường có sản xuất đã là chuyện mười năm trước, nghĩa là nếu thực sự có người sống ở đây, hẳn là họ đã ở trong Đại Tuyền Qua hơn mười năm rồi. Có tiền lệ của Nam Cung Thiên Vũ, cả ba đều không đoán được người trong nhà là địch hay bạn.
Đang lúc do dự, cửa nhà gỗ mở ra, một ông lão tóc tai râu ria bạc trắng bước ra. Một tay ông cầm cuốc dược liệu, một tay xách giỏ, đi về phía vườn thuốc trước nhà. Sau khi vào vườn, ông đặt giỏ xuống, vẫy tay về phía Thiên Dạ và những người khác, nói: "Người trẻ tuổi đã đến rồi, sao không qua đây chào một tiếng?"
Thiên Dạ hơi kinh ngạc, nhìn sang hai bên, thấy Cơ Thiên Tình cũng lộ vẻ ngạc nhiên, liền biết ông lão này tuyệt đối không đơn giản.
Cả ba đều đã sử dụng bí thuật che giấu khí tức, Thiên Dạ còn vận dụng Huyết Mạch Tiềm Phục, còn bí thuật có thể thay đổi khí tức ngoại hình của Cơ Thiên Tình cũng chẳng kém gì Huyết Mạch Tiềm Phục. Người yếu nhất trong ba người là Lý Cuồng Lan, nhưng về phương diện ẩn nấp, cô cũng mạnh hơn cường giả bình thường rất nhiều. Ba người tuy không cố ý che giấu thân hình, nhưng ở khoảng cách xa, thu liễm khí tức quan trọng hơn nhiều so với việc giấu xác thân. Vậy mà vẫn bị ông lão nhìn thấu trong nháy mắt, nghĩ kỹ lại mới thấy thực lực của ông lão này đáng sợ nhường nào.
Sự đã rồi, thoái lui cũng không phải cách, Thiên Dạ và hai cô gái trao đổi ánh mắt, dứt khoát đường hoàng đi vào trong đồng cỏ.
Ông lão thản nhiên chăm sóc vườn thuốc, nhổ vài cọng cỏ dại, cho đến khi Thiên Dạ và những người khác đến ngoài sân nhỏ mới đứng thẳng lưng, vừa đấm lưng vừa nói: "Già rồi, xương cốt không còn linh hoạt nữa. Các cháu tự mở cửa vào đi, trong sân có bàn có ghế, ngồi trước đi."
Trong sân trồng một gốc cổ thụ, cành lá sum suê, treo vài quả xanh non. Dưới gốc cây là một bàn đá, đi kèm bốn ghế đá. Nhìn kỹ lại, trên mặt bàn còn khắc bàn cờ, xem ra ngoài thưởng trà, làm một ván cờ ở đây cũng là chuyện phong nhã.
Thiên Dạ thản nhiên ngồi xuống ghế đá, Lý Cuồng Lan thoáng do dự rồi cũng ngồi theo. Không biết là trùng hợp hay cố ý, vị trí đặt bàn đá ở mọi hướng đều có vật cản, hoặc gần hoặc xa, hoặc là một bụi hoa, hoặc là một hàng kệ thuốc. Ở trong bố cục như vậy khiến cô vốn quen với việc lao vào tấn công tốc độ cao cảm thấy vô cùng khó chịu. Chướng ngại trùng trùng như thế, chỉ có những người như Cơ Thiên Tình, từng tu luyện bí pháp chuyên biệt, có thể di chuyển như thần trong phạm vi hẹp mới có thể hành động tự do.
Thiên Dạ thực ra cũng cảm thấy không thoải mái. Trong sân nhỏ, không gian bày trí từ vườn thuốc đến mọi thứ đều rất tinh tế. Thoạt nhìn vô cùng mỹ lệ, nhưng thực tế mỗi vật đặt để dường như đều có ngụ ý.
Những cường giả như Thiên Dạ, khi đến nơi xa lạ, bản năng sẽ quan sát môi trường xung quanh, lưu tâm đường tiến lui. Cậu quét mắt nhìn bốn phía, bỗng phát hiện trong cái sân không quá lớn này, muốn thực hiện vài lần Hư Không Thiểm cũng không được. Dù có thiểm ở phương hướng nào, chỉ cần duỗi tay duỗi chân là kiểu gì cũng va phải thứ gì đó.
Phía vườn thuốc là ít chướng ngại nhất, chỉ lác đác vài chục gốc dược liệu không gọi tên được. Nhưng đây là Đại Tuyền Qua, thứ gì cũng có thể là bảo vật hiếm thấy, lỡ Thiên Dạ ngồi bẹp làm hỏng vài gốc dược liệu, sợ rằng chính cậu cũng sẽ xót xa đến chết.
Tuy nhiên, cậu vẫn bình thản ngồi xuống. Trong sân không thể thiểm thì ra ngoài sân. Hơn nữa, hiện tại cậu có nhiều tuyệt chiêu hộ thân, lại thêm bí pháp tuyệt thế Khai Sơn Kình, cận chiến mới là thế mạnh của cậu.
Cơ Thiên Tình thì khác. Cô nhìn trên bàn, lại nhìn dưới bàn, rồi vòng quanh ghế đá xem xét kỹ lưỡng, cho đến khi kiểm tra cả dưới ghế mới chịu ngồi xuống, nhưng cũng chỉ dám ngồi nửa mông, bày ra tư thế sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào.
Ông lão thấy vậy không khỏi mỉm cười, vuốt râu nói: "Nhóc con nghịch ngợm thật! Tổ gia gia của cháu không dạy dỗ đàng hoàng sao?"
Cơ Thiên Tình lập tức kinh ngạc, thốt lên: "Ông, ông quen..."
Ông lão cười nhạo: "Chỉ Cực Vương vang danh Đế quốc, hậu nhân của ông ta sao ta có thể không nhận ra?"
"Nhưng rõ ràng cháu đã thay đổi dung mạo..."
"Nếu cháu không dùng bí pháp này, ta chưa chắc đã dám khẳng định cháu chính là hậu nhân của Cơ Vấn Thiên."
Cơ Thiên Tình lập tức nghiêm mặt, cẩn thận hỏi: "Ông... có quan hệ gì với ông nội?"
Ông lão cười ha ha: "Sao nào, sợ lão phu đi mách ông cháu à? Được rồi, ta cũng không bắt nạt mấy đứa nhỏ các cháu. Nói thật cho cháu biết, năm xưa lão phu thấy cách hành sự của ông ta không vừa mắt, nên thỉnh thoảng cứ gọi thẳng tên ông ta thôi, chứ không phải thật sự đánh lại được ông ta. Tên Cơ Vấn Thiên đó đúng là kỳ tài khoáng thế, xưa nay có mấy ai sánh bằng? Kẻ phế nhân như ta ngay cả Chí Cảnh còn không bước vào được, nào dám so sánh với ông ta về phương diện này."
Nghe ông lão nói không hay về Chỉ Cực Vương, Cơ Thiên Tình lập tức không vui, nói: "Ông nội cả đời chinh chiến vì nước, lập không biết bao nhiêu công lao hiển hách, cách hành sự của ông ấy thì sao chứ?"
Ông lão bật cười, lắc đầu nói: "Đều là chuyện cũ cả rồi, nhóc con cháu không hiểu đâu."
Cơ Thiên Tình phồng má giận dữ: "Ai là nhóc con chứ? Không muốn nói thì thôi, cháu cũng chẳng thèm."
Ông lão nhìn cô từ đầu đến chân, dường như chợt hiểu ra, "ồ" một tiếng, nói: "Hóa ra là vậy, quả thật không phải là trẻ con nữa rồi."
Nói xong, ông còn liếc nhìn Thiên Dạ, khiến Thiên Dạ cảm thấy khó hiểu. Trong lòng cậu, Cơ Thiên Tình vốn dĩ không còn là trẻ con nữa, cô từng trải qua nhiều trận đại chiến, thời khắc mấu chốt hành sự quyết đoán tàn nhẫn. Chỉ cần chờ đợi thêm thời gian, khi thực lực nâng lên trên Thần Tướng, cô sẽ là một nhân vật cực kỳ gai góc.
Cô rõ ràng là một kẻ tàn nhẫn, chỉ là vẻ ngoài trông đáng yêu thôi, sao lại là trẻ con chứ?
Ông lão thấy phản ứng ngơ ngác của Thiên Dạ, hơi nheo mắt lại, nhưng cũng không nói thêm gì, chỉ vuốt râu mỉm cười quan sát ba người.
