Ba ngày trôi qua, mười hai vị cổ Thánh cường giả hầu như chìm đắm trong ngọc giản, tựa như lạc vào đại dương tri thức không bờ bến. Họ vừa nghiên cứu phong tục tập quán, phương thức giao tiếp của nền văn minh tu chân hiện đại, vừa tìm hiểu công dụng kỳ lạ của những Pháp bảo cổ quái. Mỗi người đều tập trung vào lĩnh vực chuyên môn mà mình hứng thú, không ngừng xâm nhập và nghiên cứu.
Với tu vi Nguyên Anh và Hóa Thần, ba ngày tuy đủ để họ nắm bắt từng ly từng tý của nền văn minh tu chân hiện đại, hiểu rõ cơ cấu tổng thể của Tinh Diệu Liên Bang, và làm quen với những tập tục cùng ngôn ngữ kỳ lạ. Điều này giúp tránh những tình huống dở khóc dở cười như sử dụng bồn cầu tự động để rửa tay.
Ba ngày sau, trong một phòng khách bình thường, không phô trương, của một quán trà gần thư quán ngọc giản, vài vị Nguyên Anh và Hóa Thần lão quái đã thay đổi trang phục, trông rực rỡ hơn hẳn. Họ khoác lên mình những bộ phòng hộ làm từ tơ lụa băng sương và cánh ve sầu, chất liệu được ưa chuộng nhất tại Tinh Diệu Liên Bang. Trên cổ tay mỗi người là một tinh não cá nhân, hiển thị hình giọt nước, tích hợp công nghệ mới nhất. Không ít người còn trang bị thêm hệ thống võng mạc tinh phiến, với ánh sáng bảy màu chớp động, cùng với Truyền Âm Phù trận siêu nhỏ gắn sát vào tai, tạo thành một mạng lưới nội bộ để liên lạc thuận tiện.
Mông Xích Tâm, Vu Tùy Vân và Vạn Minh Châu, ba cường giả Quỷ tu, đã tìm được một cửa hàng chuyên bán thân thể nghĩa linh giới tại khu định cư lưu đày trên tinh cầu U Minh. Họ mỗi người mua một thân thể mới, thay thế cho Thiết Sọ thô ráp do Lý Diệu chế tạo thủ công. Thân thể nghĩa linh giới được sản xuất bằng dây chuyền công nghiệp hiện đại, với những đường nét tinh xảo, phù văn lộng lẫy, và đặc biệt là tinh não siêu việt, hỗ trợ tư duy vượt trội, khiến họ vô cùng hài lòng.
Thời khắc này, vài vị Nguyên Anh lão quái đang trước gương điều chỉnh biểu cảm, cố gắng thuần thục hơn nữa cách nói chuyện địa phương, vài vị Nguyên Anh vẫn đang trong phòng riêng thay trang phục, còn có vài cường giả, thì dành những ngày qua để nghiên cứu tỉ mỉ, không khỏi kinh ngạc thán phục.
"Chiến lực của Tinh Vực Liên Bang, quả thực là thâm sâu khó lường!"
Hỗn Thiên Vương Thích Trường Thắng líu lưỡi nói: "Ta mấy ngày nay xem qua chiến tích của Liên Bang với Thiên Hoàn giới, phát hiện trong trận chiến ấy, Liên Bang có thể điều động gần nghìn chiến hạm chủ lực, còn các chiến hạm cấp thấp hơn thì càng không cần nói, lại có hàng vạn Kết Đan và vài trăm Nguyên Anh tham chiến. Với Tinh Diệu Liên Bang, đây vẫn chỉ là một phần nhỏ của chiến tranh, thậm chí chưa bước vào trạng thái 'Tổng động viên' như trong truyền thuyết! Thật không biết nếu Liên Bang dốc toàn lực, cuối cùng sẽ kích phát ra lực lượng kinh khủng đến mức nào!"
"Nếu Liên Bang thật sự hùng mạnh như vậy, chỉ cần điều kiện đàm phán phù hợp, chúng ta hãy gia nhập đi. Được sở hữu vài trăm tinh hạm để nghịch ngợm, hặc hặc, nghe cũng không tệ!"
"Muốn gia nhập Liên Bang, không hề dễ dàng như vậy."
Mông Xích Tâm mỉm cười, lại dùng bàn tay kim loại vuốt ve khuôn mặt kim loại của mình, kinh ngạc trước việc những sợi kim loại mảnh mai có thể tạo ra biểu cảm "mỉm cười": "Ta mấy ngày nay nghiên cứu chế độ của Liên Bang, đặc biệt là chế độ 'Công dân Liên Bang', thật sự rất thú vị."
"Để trở thành công dân Liên Bang, trước hết cần 'Điểm cống hiến' – tức là chiến công, hoặc đóng góp trong các lĩnh vực khác, điều này cũng không có gì lạ, tương tự như chế độ công dân của đế quốc Hắc Dạ Lan, chỉ là không tàn khốc như đế quốc, và quyền lợi của 'công dân' cũng bị hạn chế sâu sắc."
"Nhưng cái gọi là 'Giáo dục và khảo thí công dân' mới thực sự thú vị, phần lớn nội dung đều được thực hiện trong một trò chơi có tên 《Văn minh》!"
“Muốn trở thành công dân Liên Bang, cần phải hoàn thành một số nhiệm vụ trong trò chơi 《Văn minh》, tích lũy thời gian chơi nhất định, tự mình trải qua hàng trăm văn minh hưng thịnh rồi suy vong, thậm chí nếm trải vị đắng khi chính quyết định của mình chôn vùi một nền văn minh vĩ đại!”
“Theo lời Liên Bang, thông qua 《Văn minh》, một ‘công dân đủ điều kiện’ sẽ hiểu được tầm quan trọng của lá phiếu trong tay mình, đồng thời dần được giáo dục để sử dụng quyền lực một cách chính xác và chịu trách nhiệm, tham gia vào những quyết định quốc sự trọng đại!”
“Nói theo cách của cổ Thánh Giới chúng ta, đây chính là ‘Đế Vương Thuật’ đích thực! Tinh Diệu Liên Bang lại lấy ‘Đế Vương Thuật’ ra cung cấp cho người thường, thậm chí bắt buộc người thường học tập? Còn biến nó thành trò chơi, để mỗi người đều nghiện? Thật khó tin!”
“Đáng tiếc, để tiếp cận linh võng, trải nghiệm toàn bộ nội dung trò chơi 《Văn minh》, cần phải có dãy số cư dân của Tinh Diệu Liên Bang. Tại Long Xà Tinh Vực, chúng ta chỉ có thể chơi bản ‘thiến’, không đáng lãng phí thời gian.”
“Chờ có cơ hội tiến vào Liên Bang, tìm cách lấy được dãy số cư dân, nhất định phải trải nghiệm cho bằng được, cảm nhận vị trí huấn luyện ‘Đế Vương Thuật’ qua trò chơi!”
“Tinh Diệu Liên Bang dường như rất thiện cảm với chúng ta Quỷ tu!”
Bạch Liên lão mẫu Vạn Minh Châu cất giọng the thé, “Họ đã ban bố 《Dự luật Bình đẳng Quyền cho Người Quỷ》 từ gần hai trăm năm trước, giờ lại thành lập Quỷ tu Nhạc Viên tại U Minh giới, dựng nên siêu trận bảo hộ âm hồn, ngăn cách phóng xạ trong tầng khí quyển của U Minh tinh. Nếu Quỷ tu sinh sống tại U Minh giới, tuổi thọ có thể kéo dài hàng chục năm, khiến ta cũng động lòng, suýt chút nữa muốn ở lại Tinh Diệu Liên Bang rồi!”
Cổ điển quân quốc chủ nghĩa Hàn Bạt Lăng hừ lạnh, “Tinh Diệu Liên Bang có tốt đến mấy, cũng phải có khả năng ngăn chặn đại quân đế quốc xâm nhập mới được! Ta mấy ngày nay cũng xâm nhập nghiên cứu thể chế và thế cục của Liên Bang, phát hiện Liên Bang ẩn chứa rất nhiều tai họa tiềm tàng.”
“Cuộc tranh chấp tuyến đường giữa Thiên Hỏa Tổ chức và phe Ái quốc giả chỉ là chuyện nhỏ, còn cái gọi là ‘Chính phủ Cộng hòa Tinh Hải chân chính’ mới là củ khoai nóng bỏng.”
“Thoạt nhìn, ‘Chính phủ chân chính’ này và ‘Liên Bang Tinh Diệu’ đều là nền văn minh Tu Chân giả, nhưng bởi vì một ngọn núi không thể chứa hai hổ, bởi vì lý tưởng của mọi người quá tương đồng, nên một số vấn đề trở nên vô cùng phức tạp.”
“Nghe nói, trước khi Đom Đóm Hào xuất hiện, Liên Bang Tinh Diệu vẫn cho rằng Cộng hòa Tinh Hải đã diệt vong. Họ lợi dụng chiêu bài ‘Tinh Hải Đế Quốc, người thừa kế tinh thần cộng hòa’ làm đại nghĩa để quật khởi trong vũ trụ. Dù một ngày nào đó họ đánh đến Tinh Hải, chiêu bài này vẫn rất hữu dụng!”
Nào ngờ, lại có Đom Đóm Hào, một ‘chính phủ lưu vong’ trốn thoát, khiến Liên Bang Tinh Diệu rơi vào tình huống khó xử!
“Trên Đom Đóm Hào có một bộ máy quan liêu và thể chế ‘chính phủ chân chính’, nhưng lại coi Liên Bang Tinh Diệu là lực lượng vũ trang địa phương, hy vọng Liên Bang có thể tiếp nhận chỉ huy của ‘chính phủ chân chính’, bảo vệ chính phủ này, thậm chí giúp đỡ họ phản công Tinh Hải, giúp ‘Cộng hòa Tinh Hải’ phục quốc!”
“Ý tưởng này… dùng một câu nói của dân gian thì gọi là ‘đầu óc có vấn đề’, Liên Bang làm sao có thể chấp nhận được?”
“Liên Bang muốn nuốt chửng Đom Đóm Hào, hấp thụ ‘chính phủ chân chính’ vào Liên Bang. Từ đó, tính hợp pháp cho việc Liên Bang tiến quân Tinh Hải sẽ không còn gì phải nghi ngờ! Nếu một ngày nào đó, Liên Bang thực sự phát triển đến mức có thể tấn công bản thổ đế quốc, thì chiêu bài ngàn năm trước này, dù chỉ là để lay chuyển dư luận, cũng rất hữu dụng!”
“Hiện tại, hai bên đang giằng co ở đây. Tóm lại, Liên Bang mạnh, Đom Đóm Hào yếu, nhưng Đom Đóm Hào đã trốn chạy ngàn năm, tựa như chim sợ cành cong, có thể bỏ chạy thêm ngàn năm nữa.”
“Vì vậy, Đom Đóm Hào hiện tại không đóng quân ở Bảy Đại Thế Giới của Liên Bang, mà lại đóng quân gần Vực Tinh Xà, thông qua Vực Tinh Xà làm cầu nối để giao thương với Liên Bang, chỉ sợ bị Liên Bang nuốt chửng.”
“Liệu có nên gia nhập Tinh Diệu Liên Bang? Vấn đề này tại Đom Đóm Hào cũng gây ra nhiều tranh cãi, nghe nói trong đó phân chia thành hai phái, tranh đấu không ngừng nghỉ. Trước sự đe dọa của đế quốc sắp đến, họ vẫn chưa thể đưa ra một quyết định cuối cùng.”
“Nếu tình hình này kéo dài, nó có thể trở thành một vết thương chí mạng trên chiến lược tổng thể của Tinh Diệu Liên Bang. Thế cục Liên Bang, thực tế không hề nhẹ nhàng như vẻ ngoài, mà là những dòng chảy ngầm đang dần khởi động, những tai họa tiềm ẩn chồng chất lên nhau!”
Một hóa thần khác, Vu Tùy Vân, cười nói: “Chúng ta muốn đặt cược, tự nhiên không cần vội vàng. Liên Bang tuy tồn tại nhiều vấn đề, nhưng những bậc cao thủ trong chúng ta đã nghiên cứu rất kỹ tiểu sử của nhiều nhân vật cấp cao trong Liên Bang, bao gồm cả Đinh Linh Đang, Kim Tâm Nguyệt… đều là những bậc kỳ tài lỗi lạc. Tin rằng họ nhất định có phương án giải quyết. Còn có lão ma Lý Diệu, ôi chao, xét từ những trải nghiệm của ông ta một trăm năm trước, thì quả thật là kinh thiên động địa, khó lường!”
“Nếu một lão ma như vậy thực sự ẩn mình tu luyện đến tận hôm nay, vẫn luôn ẩn náu trong bóng tối bày mưu tính kế, thì vấn đề của Đom Đóm Hào chắc chắn sẽ không khó giải quyết…”
Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.
Lý Diệu cũng hoàn thành lớp ngụy trang mới nhất, tiến đến mở cửa.
Tất cả Nguyên Anh và hóa thần đều sững sờ.
“Đạo hữu Linh Thứu, ngài…”
Lý Diệu mặc một chiếc áo ngắn vải bố rộng thùng thình, quần bãi biển sặc sỡ, ngón chân kẹp một đôi dép lê kêu cót két.
“Ẩn mình trong thành phố, có vấn đề gì?”
Lý Diệu trả lời một cách thản nhiên. Sau cuộc trò chuyện với Dương Quân, ông hoàn toàn yên tâm về bao phục, không còn lo lắng những chuyện lộn xộn nữa, và đã trở lại là chính mình.
“Khụ khụ.”
Lý Diệu hít một hơi cát băng trong tay, ánh mắt thanh tịnh nhìn mọi người.
Đám cường giả vẫn chưa kịp định thần, đã bị thu hút bởi một thân ảnh yểu điệu lóe lên sau dáng vẻ tùy tiện của Lý Diệu.
“Dương Quân?”
Bạch Liên lão mẫu Vạn Minh Châu nghẹn ngào kêu lên, dừng lại một chút, rồi kinh ngạc nói: “...Vương Công?”
“Đừng cười nhạo.”
Dương Quân đáp lại bằng giọng của “Đại công công Vương Hỉ”.
Phần đông cường giả khẽ sững sờ, đặc biệt là Hàn Bạt Lăng và Thích Trường Thắng, những kẻ thường được xưng tụng là "Tứ hung" cùng Dương Quân, không khỏi phá lên cười: "Thực không ngờ, Vương Công lại tinh thông thuật cải trang biến hóa đến mức này, khó trách ngày xưa cả Đại Kiền Tu Chân Giới đều ráo riết truy đuổi, thế nhưng Vương Công vẫn ung dung tự tại, tự do khắp nơi!"
"Chẳng qua là..." Mông Xích Tâm ánh mắt thâm sâu, chậm rãi hỏi, "Hiện tại không còn ai truy đuổi Vương Công nữa, vậy tại sao Ngài vẫn còn muốn ngụy trang thành bộ dạng này?"
"Rất đơn giản." Dương Quân khôi phục giọng nói thanh thoát, du dương như tiếng thủy tinh chạm vào nhau, "Hai nhân vật mấu chốt cuối cùng của Tinh Diệu Liên Bang, Đinh Linh Đang và Kim Tâm Nguyệt, đều là nữ nhân. Chúng ta cần phải tiếp cận và giao tiếp với họ, một thân phận nữ tử có lẽ sẽ giúp ta dò la được những lợi ích bất ngờ. Nhưng giữa chúng ta, tiền bối Vu Tùy Vân và đạo hữu Vạn Minh Châu đều là Quỷ tu, có rất nhiều hoàn cảnh có lẽ không tiện. Hơn nữa, nếu ta thông hiểu bí thuật này, thì chẳng có lý do gì để không tận dụng nó."
