Trong tình thế hiện nay, Lạc Sơn cũng đành bất lực. Trong tông môn, dù là tu sĩ Kim Đan hay Nguyên Anh đều đang ở vào trạng thái thế hệ kế cận không kịp tiếp nối. Không chỉ có Minh Hải, Văn Thủy hay chính bản thân hắn, mà quanh năm suốt tháng sống ở biên giới Man Vực, khi tu hành không tránh khỏi việc hấp thụ và luyện hóa một chút Man Cổ khí.
Những luồng Man Cổ khí này ngoài việc ảnh hưởng đến sự thanh tịnh của linh đài, còn khiến pháp lực bị tiêu dung, làm cho tốc độ tu hành chậm lại đáng kể. Cứ như vậy, dù hắn có tư chất bất phàm, nhưng kể từ khi kết Anh đến nay đã hơn hai ngàn năm, đến tận hôm nay cũng mới chỉ đạt đến tu vi hậu kỳ mà thôi.
Thực ra trong ba ngàn năm qua, hai thế hệ tu sĩ Nguyên Anh trấn thủ Phiêu Miểu Cốc cũng đã phát hiện ra vài chỗ diệu dụng của Man Cổ khí. Sau khi tu sĩ hấp thụ một lượng cực nhỏ Man Cổ khí, pháp lực bản thân tuy bị tiêu dung nhưng lại có hiệu quả tinh thuần vô cùng kỳ lạ.
Thế nhưng, dù pháp lực có tinh thuần đến đâu cũng có giới hạn, không thể tăng tiến vô tận. Hơn nữa, Nguyên Anh suy cho cùng cũng chỉ là Nguyên Anh, thọ nguyên cũng không tăng thêm được một hai ngày. Huống chi một khi luyện hóa quá nhiều Man Cổ khí, ảnh hưởng đến thần hồn bản thân, gây ra dị biến thì đúng là được không bù mất.
Vài ngày sau, Lạc Sơn cùng hai người bọn họ trở về Phiêu Miểu Thành.
---❊ ❖ ❊---
Ở một phía khác, các đại tu sĩ của hai tộc Côn và Bằng ở Bắc Cương cũng đã tới vùng biển nơi Hải tộc trú ngụ, đáp xuống một hòn đảo đá. Nửa ngày sau, từ hai hướng Nam, Bắc, mỗi phía cuồn cuộn kéo đến một đám yêu vân, Huyền Quy và Hắc Giao lần lượt hiện thân từ trong mây.
Diệp Tề từ giữa không trung hạ xuống, giẫm lên sóng lớn, nhìn con chim Bằng đang đậu trên tảng đá lớn sát vách núi ở rìa đảo, quan sát vài cái rồi cất giọng ồm ồm nói: "Bằng Dương, trách không được đã lâu không nghe tin tức của ngươi, hóa ra là để đột phá sao? Vị Đại Bằng Tôn giả kia là tiền bối trong tộc của ngươi à?"
Còn Ngao Huyễn cưỡi mây mà đến lại không mấy nhiệt tình, nó thần sắc nhàn nhạt nhìn chằm chằm hai vị khách từ Bắc Cương này. Dù sao từ xưa đến nay, tộc Bằng luôn coi tộc Rồng là thức ăn, tất nhiên đôi khi tình huống cũng ngược lại. Vì vậy qua năm tháng dài đằng đẵng, quan hệ hai tộc vốn không hề tốt đẹp. Tuy nhiên, hiện nay nhân tộc Nam Châu thế lớn, Ngao Huyễn không muốn lúc này lại gây xung đột với Bằng Dương.
"Không phải, ta thi triển bí pháp trong tộc cũng không liên lạc được với vị tiền bối đó." Bằng Dương lắc đầu.
"Thảo nào trận chiến trước đó, vị tiền bối kia lại khoanh tay đứng nhìn." Diệp Tề tỏ vẻ thất vọng nói.
Côn Khuê hóa thành một gã trung niên vạm vỡ, ngồi trên móng vuốt thô to của chim Bằng, lạnh lùng nói: "Trước đó các ngươi cũng chưa từng thương lượng với vị đó, nó không ra tay chắc cũng nằm trong dự liệu của các ngươi rồi. Suy cho cùng vẫn là Bạch Mã Tự đã gài bẫy các ngươi, cầu người không bằng cầu mình."
"Việc này là do chúng ta sơ suất, bài học cũng đã nếm đủ, sau này có cơ hội đòi lại là được. Hai vị hôm nay đến đây vì chuyện gì?" Ngao Huyễn trầm giọng hỏi.
"Tất nhiên là vì Ngụy Linh chi hỏa đó rồi. Lúc trước khi đến, chúng ta đã đụng độ Lạc Sơn, Dịch Tuyết Đan, Dư Duệ, Du Văn Phỉ bốn người, hình như là đang hướng về phía Nam Hải, năm tông môn bọn họ bây giờ e là lại liên kết với nhau rồi." Côn Khuê thần sắc khá ngưng trọng.
Trước đó hai bên gặp nhau chỉ là giao thủ thăm dò một chút, không hề thực sự động can qua, sống chết với nhau.
"Chúng ta trước đó cũng đã tìm qua Tào Chú, nhưng nó không muốn ra tay." Ngao Huyễn hơi nhíu mày, thực ra nó cũng không chắc đối phương là thật hay giả.
Tộc Tào Nghê truyền thừa Huyễn La Giới Châu và Bất Yêu Bích, cái trước có thể phân ra hóa thân thật giả khó phân, lại kiêm cả huyễn pháp, cái sau lại là linh bảo giỏi ẩn nấp khí tức bản thân nhất. Hai thứ phối hợp với nhau, nếu Tào Chú hành động đơn độc thì ngược lại khó bị các tu sĩ khác phát hiện.
"Nó là không muốn ra tay, hay là đang đợi ngồi mát ăn bát vàng?" Côn Khuê nhàn nhạt nói.
"Ai mà biết được?" Diệp Tề đứng bên cạnh nhìn Côn Khuê với vẻ cười như không cười.
Lời đã nói đến đây, những yêu quân này tự nhiên hiểu rõ ý đối phương. Bất kể Côn Khuê có thực sự không muốn tranh đoạt linh hỏa lần này hay không, nhưng chúng đã mặc định trong lòng khả năng này là có thật.
"Vậy có cần đến Vạn Trượng Hải một chuyến không?" Bằng Dương hỏi.
Đột nhiên, nó ngẩng đầu nhìn lên, bất chợt phát ra một tiếng rít vô cùng sắc nhọn chói tai, dường như có sức mạnh xuyên thấu hồn phách. Trong chốc lát, một đám mây mỏng cách đó vài chục dặm biến đổi hình dạng, hóa thành một con Tào Nghê hình thành từ khói sương, rồi ngay sau đó lại tan biến theo gió như mây trôi.
"Tào Chú, ngươi đã đến rồi thì việc gì phải lén lút như vậy, hiện thân gặp mặt đi." Bằng Dương lạnh lùng nhìn về phía xa.
Còn Côn Khuê từ trên tảng đá lớn nhảy xuống, giẫm lên mặt biển, pháp lực bùng phát, mượn sóng biển cuồn cuộn, thần thức trong nháy mắt bao phủ phạm vi hai trăm dặm. Chỉ là đợi một hồi lâu vẫn không thấy có chút động tĩnh nào.
"Đã không còn ở trong biển." Côn Khuê nói.
"Trong gió cũng không có khí tức của nó." Bằng Dương đáp lời.
Sau đó nó nhìn Diệp Tề, Ngao Huyễn rồi hỏi: "Xem ra Tào Chú không giống như nó nói. Hai vị ý thế nào, chúng ta cứ đến Vạn Trượng Hải một chuyến, hỏi cho rõ ràng đi. Hiện nay nhân tộc Nam Châu thế lớn, người chủ trì Tây Mạc đời này lại là tu sĩ nhân tộc Giác Minh, nếu các tộc Linh tộc chúng ta không thể đồng tâm hiệp lực, thì linh hỏa lần này cũng không cần phải tranh giành nữa."
"Đi." Diệp Tề gật đầu nói.
Sau đó bốn vị yêu quân đồng thời bay lên không trung, hóa về bản thể, yêu vân xám xịt bao quanh thân thể hợp lại làm một, bay về phía hướng Thương Cổ Dương.
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, Độ Vũ, Trương Thế Bình hai người đã sớm trở về Viễn Tiêu Thành, nhưng người trước đã đến Oán Hỏa Sát Cốc của nước Trương, còn người sau thì tiếp tục bay về phía Tây Nam Nam Hải. Trương Thế Bình bay độn được một hai ngày, sau đó độn quang khựng lại, người bất chợt dừng lại, lơ lửng giữa không trung. Nơi hắn ở là một vùng biển nằm giữa Viễn Tiêu Thành và Phiêu Miểu Thành, cách bờ biển còn bảy ngàn dặm.
Tuy nhìn có vẻ rất xa, nhưng đây cũng coi là nằm trong nội hải. Sau đó hắn lật tay lấy ra một chiếc vỏ sò cổ có màu vàng nhạt, tách ra một tia thần thức chìm vào trong đó. Vài hơi thở sau, hắn nhìn quanh bốn phía rồi bay độn thêm hai trăm dặm nữa. Cuối cùng dừng lại trên không trung của một hòn đảo nhỏ không mấy nổi bật.
Đảo này có vài ngọn núi đá cao hai ba trăm trượng, trên đảo đá lởm chởm, cỏ cây thưa thớt, linh khí chỉ ở mức bình thường. Trên tuyến đường thủy phía xa, có một chiếc tàu biển làm bằng gỗ sắt trăm năm, thân tàu đen tuyền, đang thuận theo chiều gió chậm rãi di chuyển. Trương Thế Bình dùng thần thức quét qua, trên tàu chỉ có một tu sĩ Trúc Cơ và tám tu sĩ Luyện Khí, những người khác đều là phàm nhân. Hắn không định hiện thân mà truyền pháp lực vào con mắt dọc giữa mày, trong mắt lóe lên từng tia kim quang, quét nhìn hòn đảo và các khu vực lân cận.
Sau khi không phát hiện ra bất kỳ điểm bất thường nào, hắn mới bay về phía hòn đảo nhỏ, đáp xuống đỉnh một ngọn núi đá, cả người lập tức chìm vào trong đất đá rồi biến mất. Sau khi độn xuống khoảng năm sáu trăm trượng, Trương Thế Bình tới được một hang đá vô cùng rộng rãi.
Tuy nơi này nằm dưới lòng đất, không có chút ánh sáng nào, tối đen như mực, nhưng thần thức hắn quét qua liền biết nơi này rộng năm sáu trăm trượng, cao hai ba mươi trượng. Mà dưới lòng đất vẫn còn tồn tại cấm chế động phủ, khiến thần thức bị bật ngược trở lại.
"Nơi này chính là động phủ cổ tu mà Thiêm Vũ đã nói, xem ra vùng ngoài cùng này đã hoang phế hơn phân nửa rồi. Tuy nhiên trong địa mạch vẫn còn tồn tại một đạo Mộc Sát cấm chế, bị thứ này xâm nhiễm cũng chẳng trách cỏ cây trên đảo này không tươi tốt."
Nói xong, hắn phất tay áo, mười mấy viên minh châu to bằng nắm tay bay ra khắp nơi, chiếu sáng nơi này.