Thời gian thấm thoát thoi đưa, chớp mắt đã qua ba tháng.
Ngày hôm ấy, trên quảng trường trong Bạch Viên Cung, một kén lớn do linh quang đen đỏ đan xen tạo thành đang không ngừng cuộn trào. Đột nhiên, tiếng "rắc" vang lên, trên bề mặt kén lớn xuất hiện hơn mười vết rạn nhỏ. Một con hắc giao mình đầy chất lỏng nhớp nháp chui ra, sau đó chân trước vươn tới, kéo toàn thân thoát khỏi cái kén, phủ phục trước mặt Trương Thế Bình.
"Chủ nhân, đã luyện thành rồi sao?" Khương Tự ở bên cạnh khẽ hỏi.
"Cũng coi là vậy, chỉ tiếc là thi thể giao long có yêu anh kia không đoạt được, để Bạch Thế Du lấy mất. Sau này nếu ngươi gặp kẻ này thì phải cẩn thận một chút. Nhà họ Bạch vẫn luôn dòm ngó bí cảnh tại Minh Tâm Biệt Viện kia." Trương Thế Bình thần sắc bình thản nói.
"Nếu vậy, chi bằng mượn nơi này, đem bọn chúng..." Khương Tự nói tới đây, dùng tay làm động tác cắt ngang cổ, giọng điệu âm trầm.
"Chớ vội, Bạch Ngọc Hành kẻ đó vốn dĩ cẩn trọng, không dễ lọt vào bẫy đâu. Hơn nữa hiện tại vẫn chưa phải lúc, với tu vi của ta, cho dù trừ khử được hai Nguyên Anh của nhà họ Bạch thì cũng chẳng thu được bao nhiêu lợi ích. Vả lại, vạn nhất không thành, ngược lại còn rước lấy một thân phiền phức." Trương Thế Bình đưa tay vỗ lên đầu giao long, thu nó vào Ngự Thú Đại.
Khương Tự vừa thấy vậy, sắc mặt lập tức không mấy dễ chịu, thấp giọng nói: "Chủ nhân, đó là Ngự Thú Đại của ta, thêm một con nữa vào thì chật chội lắm."
"Sao, ngươi còn muốn ở lì trong Ngự Thú Đại mãi à?" Trương Thế Bình thản nhiên nói, đoạn đứng dậy liếc nhìn nó một cái.
"Tất nhiên là không rồi, ai mà muốn ở trong cái nơi chật hẹp đó chứ, cứ vào là hôn mê trầm trầm, bí bách khó chịu." Khương Tự vội vàng lắc đầu.
"Theo ta." Trương Thế Bình xoay người đi về phía một điện phụ trong cung, đến thẳng tĩnh thất tu hành, lấy từ trên giá áo xuống món Tu Di pháp bảo hình chiếc đai lưng mà Kim Quang thượng nhân để lại. Sau đó, hắn đưa tay lướt qua đai ngọc bên hông, lấy ra hơn mười túi trữ vật, cùng với hàng trăm hộp gấm, bình ngọc lớn nhỏ, lơ lửng đầy cả căn tĩnh thất. Theo một ý niệm, chiếc đai lưng Tu Di trong tay hắn phóng ra một dải kim quang, bao bọc lấy những vật phẩm này rồi thu vào trong.
Ngay sau đó, Trương Thế Bình tháo đai lưng xuống, Khương Tự bỗng lùi lại một bước, toàn thân cảnh giác nhìn hắn.
"Ngươi là cái ánh mắt gì thế, muốn ăn đòn à?" Trương Thế Bình không chút khách khí nói, hắn ném chiếc đai lưng chứa pháp bảo Giới Tử của mình sang.
Sau đó hắn tiếp lời: "Thấy ngươi cũng chẳng có pháp bảo trữ vật nào ra hồn, chiếc ta thay ra này cho ngươi đấy, kiểu dáng không thích thì tự đi mà sửa."
Nói đoạn, Trương Thế Bình đưa tay lướt qua đai lưng, lớp da màu vàng sáng lập tức biến thành màu thanh nhạt, gần giống với màu chiếc đại sưởng hắn đang mặc.
"Sau này nếu ngươi còn có suy nghĩ kiểu đó nữa, ta sẽ trấn áp phong ấn ngươi dưới sâu linh mạch tại Bích Hổ Đảo." Trương Thế Bình vừa nói vừa chỉnh đốn y phục, sao hắn có thể không biết trong đầu Khương Tự đang nghĩ cái gì.
"Chẳng phải vì tưởng chủ nhân có sở thích hơi... đặc biệt sao? Không phân biệt giới tính, lại chẳng màng chủng tộc, nếu thế thì để ta ra ngoài tìm, nhất định sẽ tìm về một kẻ phù hợp." Khương Tự đón lấy đai lưng, trêu chọc.
"Cút." Trương Thế Bình nghe vậy, lập tức sa sầm mặt mày.
Khương Tự lóe lên một cái đã biến mất tại chỗ, chỉ là từ bên ngoài tĩnh thất truyền vào một tiếng cười khẽ: "Chủ nhân, ngài thực sự có ý, chỉ cần lên tiếng thôi, nữ tu trên thế gian này sợ rằng xếp hàng từ cổng thành Viễn Tiêu đến tận Bạch Viên Cung này cũng không hết đâu."
Đúng lúc này, Trương Thiên Minh từ ngoài cung đi vào nghe thấy, lập tức cảm thấy có chút lúng túng, cảm giác mình đến không đúng lúc.
Hắn đang phân vân xem nên vào hay là lui ra ngoài, đợi vài canh giờ nữa rồi hãy đến?
"Vào đi, đứng ngoài đó làm gì?" Trương Thế Bình truyền âm nói.
Khương Tự đi ngang qua bên cạnh Trương Thiên Minh, vỗ vai hắn, sắc mặt nghiêm trọng nói: "Tiểu tử, ngươi cũng nghe thấy rồi đấy, còn không mau lo liệu cho lão tổ nhà ngươi, để sớm ngày khai chi tán diệp, làm lớn mạnh Trương gia."
"Khương tiền bối, ngài đây là muốn hại chết ta sao? Chuyện của lão tổ, đâu phải bọn hậu bối chúng ta có thể quản?" Trương Thiên Minh cười khổ một tiếng.
"Ngươi nhìn Độ Vũ mà xem, tuy không cưới vợ nhưng trong cung cũng có hai ba nàng thị thiếp mỹ nhân, lại nhìn Thiên Phượng xem, nghe nói đứa con của tên đó sắp đầy tháng rồi, nghe bảo còn là tư chất song linh căn đấy. Lão tổ nhà ngươi mà không nỗ lực, thì những mối quan hệ qua lại, nhân tình gửi đi đều không thu về được, thiệt thòi lắm." Khương Tự trầm giọng nói.
Một đạo hồng quang chợt hiện, "keng" một tiếng, hóa thành một thanh lợi kiếm, ngay khi sắp kề vào cổ Khương Tự, thì Khương Tự đã hóa thành một cơn gió vàng, lao đi về phía xa.
"Lần sau tính sổ với ngươi." Trương Thế Bình lắc mình xuất hiện trước mặt Trương Thiên Minh, một tay nắm lấy chuôi kiếm, múa một đường kiếm hoa rồi thu Thanh Sương Kiếm vào trong cơ thể. Sau đó hắn thản nhiên nói: "Theo ta."
Trương Thiên Minh chậm rãi bước theo. Đi được vài chục trượng, hắn cẩn thận mở lời: "Lão tổ, con thấy Khương tiền bối nói cũng có lý, hay là người cũng nên tìm một người đi, không thì thu vài nàng thị thiếp cũng được."
"Lo tu hành của mình cho tốt đi, nếu ngươi không thể đột phá đến cảnh giới Nguyên Anh, đến lúc ngươi chết, lão phu vẫn còn sống rất tốt đấy." Trương Thế Bình không ngoái đầu lại nói.
Trương Thiên Minh thấy tình hình không ổn, cũng không dám nói thêm nửa lời. Hắn từng nghe Trương Tất Hành kể lại, khi xưa lão tổ chưa kết Anh, thường mỗi lần bế quan là hai ba mươi năm, lâu nhất thậm chí lên tới một giáp. Lão tổ trong tình trạng tốc độ tu hành bản thân cực nhanh mà vẫn phải khổ tu ba trăm năm mới kết Anh, năm tháng dài đằng đẵng như vậy, thế tục không biết đã thay đổi bao nhiêu thế hệ rồi. Cho nên cái cảnh giới Nguyên Anh này, đâu phải dễ dàng mà tu thành? Tư chất, cơ duyên cùng tâm tính, ba thứ thiếu một không được.
Chưa nói đến tư chất cá nhân thế nào, chỉ riêng việc ngồi thiền thổ nạp tu hành mấy trăm năm như một ngày, đại đa số Kim Đan tu sĩ đều không làm được. Cho dù họ có cơ duyên, không thiếu vật phẩm tu hành, nhưng mỗi lần bế quan nhiều nhất cũng chỉ bảy tám năm, sau đó xuất quan thư giãn vài tháng để giải tỏa sự bí bách tích tụ trong lòng. Chuyện này là cực kỳ bình thường.
Vì vậy, rất nhiều Kim Đan tu sĩ thường nuôi dưỡng vài nàng tỳ thiếp xinh đẹp. Chỉ là trong giới tu tiên, đại đa số nữ tu Trúc Cơ, trừ khi là những kẻ không có chỗ dựa, nếu không sẽ không chọn cách lấy sắc hầu người. Vả lại, Kim Đan tu sĩ cũng khó lòng cung cấp đủ linh vật cần thiết để một nữ tu Trúc Cơ kết Đan. Cho nên những mỹ tỳ mà Kim Đan chân nhân thu nhận, phần lớn chỉ là tu vi Luyện Khí, tuổi thọ có hạn, thường chưa ở bên nhau được bao lâu thì dung nhan đã không còn trẻ trung, rồi bị người mới thay thế, cứ thế lặp đi lặp lại.
Về phần cái gọi là song tu, đó là giữa các tu sĩ cùng giai, nếu không thì thực chất phần nhiều chẳng qua là thải âm bổ dương, hoặc thải dương bổ âm. Thiên đạo chí công, một bên hưởng lợi thì tất phải có một bên chịu hại, hầu như không có vị chân nhân nào chịu vì bạn lữ Trúc Cơ hay Luyện Khí mà hy sinh pháp lực Kim Đan tinh thuần mà mình khổ công tu luyện. Tình huống này có lẽ có, nhưng thường thì cả hai cũng không đi được bao xa. Tại Tiểu Hoàn Giới, đôi vợ chồng Chí Nhất và Hồng Y ở Hồng Nguyệt Lâu chính là ví dụ tốt nhất, tình cảm quá sâu, ràng buộc quá nặng, kết cục cũng có thể đoán trước được.
Giới tu tiên sở dĩ có nhiều gia tộc tu hành tồn tại, phần lớn là vì bản thân tu sĩ không còn hy vọng tu hành, mới nghĩ đến việc ổn định lại, dồn tâm tư vào những việc vặt vãnh khác. Tất nhiên, trừ những kẻ thiên tư tuyệt diễm ra. Chỉ là rất nhiều Kim Đan tu sĩ vì vậy mà dần dần không còn tâm trí tu hành, đến cuối cùng chợt tỉnh ngộ thì thời gian còn lại đã không đủ để bản thân đột phá Nguyên Anh rồi.
---❊ ❖ ❊---
Hai người trước sau đi vào đại điện. Trương Thế Bình ngồi trên ghế chủ vị, Trương Thiên Minh ngồi ở ghế hạ thủ.
"Trong thời gian ta rời đi đã xảy ra chuyện gì, khiến ngươi phải nôn nóng tìm đến tận nơi như vậy?" Trương Thế Bình chậm rãi nói. Khi luyện chế giao long khôi lỗi, hắn đã cảm ứng được trong ba tháng nay, vị hậu bối Kim Đan trẻ tuổi nhất tộc này đã liên tục đến tìm hắn mấy lần.
"Lão tổ, kể từ lúc người đi đến Tây Mạc Man Vực đến nay, tại Oán Hỏa Sát Cốc ở Hành Châu, nước Trương đã nhiều lần truyền đến dị thanh. Đệ tử trực ban bên đó nói rằng dường như là tiếng kêu trầm đục của loại cóc yêu nào đó. Ban đầu là nửa năm trước, lúc đó chỉ kêu một tiếng rồi không còn động tĩnh gì nữa, họ còn tưởng mình nghe nhầm. Nhưng ba tháng nay, tần suất tiếng cóc kêu ngày càng thường xuyên, cứ khoảng bảy tám ngày lại có một lần. Ngoài ra, nhiệt độ xung quanh thung lũng đột ngột tăng cao, cỏ cây đều khô héo, nơi đó giờ đã thành một ngọn núi hoang. Tuy nhiên, lão tổ đã dặn dò trước về sự nguy hiểm trong đó, họ không dám vào trận tiềm nhập vào trong thung lũng để thám sát. Ba ngày trước, Trịnh sư huynh và Cao tổ đã đi trước một bước, nhưng hiện tại vẫn chưa có tin tức truyền về." Trương Thiên Minh nói. Cao tổ mà hắn nhắc đến chính là Trương Thiêm Vũ.
Trương Thế Bình nghe vậy, chén trà vừa nâng lên liền đặt xuống ngay, trầm giọng hỏi: "Xác định là tiếng cóc kêu?"
Khi ở sâu trong nham thạch tại Oán Hỏa Sát Cốc, hắn nhớ đó là một con Hỏa Man Cừ, tiếng kêu của loài yêu quái cá dị dạng hệ Hỏa này hoàn toàn khác với tiếng cóc kêu.
"Phải, mấy vị đệ tử đều nghe thấy." Trương Thiên Minh đáp.
Trương Thế Bình dùng ngón trỏ gõ nhẹ lên tay vịn, suy tư một lúc rồi chậm rãi nói: "Tại Tiểu Hoàn Giới, yêu vật loài cóc thì Thiên Mục Thiềm ở hải ngoại là mạnh nhất. Nhưng kể từ sau khi Ma Tôn giáng lâm hơn trăm năm trước, Thiên Mục Yêu Tôn đã không rõ tung tích, hẳn là đã cùng Ma Tôn phi thăng lên Linh Giới rồi. Từ đó về sau, tộc Thiên Mục Thiềm không còn chút tin tức nào truyền ra nữa, tất cả Yêu Quân trong tộc đều ẩn nấp đi."
Những chuyện này, với tư cách là Kim Đan tu sĩ, Trương Thiên Minh đã có tư cách biết được, cho nên hắn cũng không né tránh mà nói thẳng ra.
"Lão tổ cho rằng trong tộc Thiên Mục Thiềm có vị Yêu Quân nào biết chuyện của Oán Hỏa Sát Cốc sao?" Trương Thiên Minh hỏi.
"Có một hai phần khả năng, nhưng khả năng cao hơn là trong thung lũng có một con Man Thiềm hệ Hỏa đang ẩn náu. Nếu không, với thủ đoạn của đám Yêu Quân tộc cóc kia, tuyệt đối không thể phát ra dị thanh để lộ sơ hở." Trương Thế Bình lắc đầu nói.
Nói tới đây, hắn tiện tay vung lên, một đạo truyền tin ngọc giản trong tay áo hóa thành hồng quang, vụt biến mất về phía xa.
"Man Thiềm?" Trương Thiên Minh không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng, trong lòng vô cùng kiêng dè.
"Chẳng lẽ nơi đây đã có khí tức Man Cổ rò rỉ? Nếu con Man Thiềm này phá vỡ phong ấn của trận pháp, khí tức Man Cổ tràn ra ngoài, thì phạm vi trăm dặm xung quanh sẽ thành nơi sinh linh đồ thán mất."
"Chuyện này lão phu tự sẽ xử lý, ngươi không được nói ra nửa lời với bên ngoài. Ngoài chuyện này ra, còn chuyện gì khác không?" Trương Thế Bình thản nhiên nói.
Oán Hỏa Sát Cốc này không giống với những nơi rò rỉ khí tức Man Cổ khác. Dưới sự sắp đặt ngầm của Phiêu Miểu Cốc, linh mạch nơi đây thông với Man Vực, tại tâm nham thạch vạn trượng kia, khí Man Cổ ngày càng nồng đậm, đến mức không thể hoàn toàn ngăn chặn. Cho dù là hắn cũng chỉ có thể bố trí trận pháp để tạm thời áp chế xuống. Hơn nữa, lúc đó dưới đáy thung lũng đã có Hỏa Man Cừ tồn tại, nay lại nghi ngờ có thêm một con Man Thiềm. Man thú không khai trí tuệ, tính hung dữ cực độ, giữa chúng không thể nào tồn tại việc chung sống hòa bình. Nếu con Man Thiềm này thực sự ở dưới đáy nham thạch trong thung lũng, thì phần lớn nó đã nuốt chửng Hỏa Man Cừ rồi. Từ đó cũng có thể suy đoán thực lực của Man Thiềm mạnh hơn nhiều, e rằng không chỉ là Nguyên Anh sơ kỳ thôi đâu.
Tuy nhiên, một điểm Trương Thế Bình không nói ra, đó là yêu vật này cũng có thể là linh thú thủ hộ cộng sinh của Ngụy Linh Chi Hỏa kia, đó mới là kẻ khó giải quyết hơn.
"Ngoài ra, mấy tháng nay, khi con tham gia yến tiệc với vài Kim Đan tu sĩ của Thủy Nguyệt Uyên và Minh Tâm Tông, họ dường như có chút quan tâm đến chuyện của lão tổ. Con cảm thấy điểm này có chút không bình thường, nên đến bẩm báo." Trương Thiên Minh trầm giọng nói.
"Bọn họ à, cũng thật là có lòng. Chuyện này ta biết rồi." Trương Thế Bình cười khẽ một tiếng. Xem ra hai vị Nguyên Anh nhà họ Bạch, cùng với Tất Vân Tuyền, Từ Nguyên Hội, bốn tên này vẫn chưa từ bỏ ý định. Chúng thực sự tưởng rằng Minh Tâm Biệt Viện kia là một nơi tốt có truyền thừa thượng cổ sao? Chỉ là nơi hung hiểm này, hắn thấy vẫn chưa đến lúc cần dùng tới thôi.
"Nếu không còn chuyện gì khác, ngươi lui xuống trước đi." Trương Thế Bình phất tay nói.
"Vậy Thiên Minh xin cáo lui."
"Đi đi, chú ý đám Kim Đan của Thủy Nguyệt Uyên và Minh Tâm Tông đó, ngươi kết Đan chưa lâu, không đấu lại bọn chúng đâu." Trước khi Trương Thiên Minh rời đi, Trương Thế Bình lại dặn dò một câu.
---❊ ❖ ❊---
Nửa canh giờ sau, Thiên Phượng nhận lời mời tới nơi. Vừa vào cửa, hắn đã vội hỏi: "Thế Hằng, Oán Hỏa Sát Cốc thực sự có dị động sao?"
"Sao, bên phía ngươi không nhận được tin tức từ thám tử à?" Trương Thế Bình không nhanh không chậm nói.
Hắn vừa dứt lời, sắc mặt Thiên Phượng liền trầm xuống, trong mắt lộ ra một tia sát khí, lạnh lùng nói: "Xem ra có vài kẻ tay vươn quá dài rồi, dám cả gan làm nhiễu loạn tai mắt của ta. Đám đệ tử Ám Đường này phải thanh tẩy một phen cho kỹ, xem xem là lão già nào đang giở trò trong đó."
"Trong ta có ngươi, trong ngươi có ta, chẳng phải chuyện rất bình thường sao? Trong số mấy tên đệ tử canh giữ ngoài thung lũng của tộc, ta có hạ một đạo thần niệm lên một tên. Lạc Sơn bọn họ không thể nào nô dịch đám đệ tử Trúc Cơ này mà không để ta hay biết. Nhưng đám đệ tử Ám Điện kia, cũng nên kiểm tra lại một lần nữa, lôi ra vài tiểu tử đã bị tông môn khác mua chuộc hoặc bị nô dịch." Trương Thế Bình đứng dậy đi tới bên cạnh Thiên Phượng, trầm giọng nói.
"Hai năm trước vừa mới thanh tẩy một đợt, không ngờ lại tới nữa."
"Những năm qua, quân cờ cài cắm vào nhiều nhất là của bên nào?"
"Phiêu Miểu Tông là nhiều nhất, kế đến là Hồng Nguyệt Lâu, ngoài ra Bạch Mã Tự cũng không ít, những bên khác thì ít nhiều đều có."
"Cũng khá đầy đủ đấy, vậy thám tử chúng ta phái ra ngoài bị thanh tẩy bao nhiêu rồi?"
"Cứ cách một thời gian, tổng sẽ tổn thất một ít nhân thủ. Nhưng không sao, trong phạm vi có thể chấp nhận được."
Các thế lực cài cắm thám tử vốn là chuyện không bao giờ dứt. Trương Thế Bình và Thiên Phượng cũng không quá bận tâm về chuyện này. Dẫu sao cũng không phải vị Nguyên Anh tu sĩ nào cũng có thể phân tách thần hồn ký thác lên người đệ tử ra ngoài. Tuy nhiên, vì Oán Hỏa Sát Cốc có liên quan đến cơ duyên tấn giai của bản thân, Trương Thế Bình mới không tiếc phân ra đạo thần hồn này để đảm bảo phương diện này không xảy ra vấn đề.