Quảng trường Hoàng cung Abu Dhabi.
Một buổi đại lễ vô cùng long trọng và hoành tráng đang được tổ chức tại đây. Từ nửa đêm hôm qua, cảnh sát và các đơn vị tinh nhuệ của Ả Rập đã tiến vào vị trí, canh giữ nghiêm ngặt tại các ngã đường, trong khi nhân viên hoàng gia bận rộn bố trí hội trường.
Chưa đến bảy giờ sáng, vô số người dân Ả Rập đã từ khắp nơi đổ về. Những con đường vốn thưa thớt xe cộ chẳng mấy chốc đã trở nên tấp nập, dòng người xe đông đúc, các con phố xung quanh cũng bắt đầu nhộn nhịp hẳn lên.
Thời gian trôi qua, đám đông trên quảng trường ngày càng tụ tập đông đúc. Đến tám giờ, biển người đã trở nên đông như núi, tiếng người ồn ào náo nhiệt.
Một buổi đại lễ hội tụ người dân Ả Rập từ bảy tiểu vương quốc, có thể hình dung được sự náo nhiệt ấy lớn đến mức nào.
Đúng chín giờ, dàn nhạc hoàng gia với hơn ba trăm người bắt đầu tiến vào. Dàn nhạc này bao gồm nam nữ với số lượng ngang nhau, mặc đồng phục rực rỡ, tay cầm các loại nhạc cụ. Theo nhịp bước đều đặn tiến vào quảng trường hoàng cung, những âm thanh lễ hội đặc sắc bắt đầu vang lên.
Sau khi dàn nhạc tiến vào sân khấu, họ chia thành hai hàng, đứng dọc hai bên thảm đỏ. Trong tiếng nhạc, đội nghi lễ gồm một ngàn người của lực lượng cảnh vệ hoàng gia tiến vào. Những cảnh vệ này mặc quân phục ngụy trang màu xanh, đầu đội mũ phớt đỏ, tay cầm súng tiểu liên, tinh thần phấn chấn, khí thế ngút trời, vừa uy vũ lại vừa khiến người ta cảm nhận được sát khí nồng đậm.
Sau khi vào sân, mỗi người đứng cách nhau một mét, xếp thành hai hàng dọc bên ngoài thảm đỏ, kéo dài suốt một cây số.
Chín giờ ba mươi phút, đoàn xe tổng thống sang trọng chậm rãi tiến vào.
Dẫn đầu là chiếc xe của Khalifa. Điều khiến người ta hơi bất ngờ là đó lại là một chiếc Mercedes việt dã có vẻ ngoài bình thường như một chiếc hộp đen.
Tuy nhiên, nếu bạn thực sự coi nó là một chiếc xe việt dã bình thường thì đã hoàn toàn sai lầm. Được biết, đây là chiếc xe được hoàng gia Ả Rập đặt làm riêng và cải tạo để bảo vệ Khalifa, giá thành lên tới hàng chục triệu đô la. Kết quả kiểm tra đạn đạo cho thấy, lớp giáp chống đạn của xe có thể dễ dàng chống đỡ đạn cỡ 62mm từ các loại súng bắn tỉa tốc độ cao, thậm chí ngay cả khi trần xe cùng lúc hứng chịu hai quả lựu đạn cũng không hề hấn gì. Vì nó quá kiên cố, nên có người gọi nó là "xe tăng trên bánh xe".
Dù tổng trọng lượng của chiếc xe chống đạn này khoảng năm tấn, nhưng động cơ 12 xi-lanh mang lại mã lực mạnh mẽ, có thể đạt tốc độ tối đa 240 km/h trong tích tắc. Đặc biệt phải kể đến lốp xe chống cháy nổ được mệnh danh là "chạy tiếp khi xì hơi", ngay cả khi cả bốn lốp đều trúng đạn, xe vẫn có thể chạy với tốc độ 50 km/h.
Ngoài Khalifa, rất nhiều nhân vật chính trị quan trọng trên thế giới cũng chọn dòng xe này, như Giáo hoàng La Mã, Tổng thống Nga, Quốc vương Ả Rập Xê Út... Những người này đều có thân phận hiển hách, nhưng nổi tiếng nhất vẫn là Hitler của nước Đức thời Thế chiến II, ông ta cũng chọn loại xe này. Vì vậy, Khalifa ngồi bên trong hoàn toàn không cần lo lắng về vấn đề an toàn.
Tuy nhiên, Khalifa cũng hiểu đạo lý quý mạng như vàng, nhất là trong thời điểm này, nên ông không giống như các nguyên thủ quốc gia hay tổng thống khác đứng dậy từ cửa sổ trời để tạo cơ hội cho tay súng bắn tỉa. Ông thu mình trong xe, chỉ mở cửa sổ chưa đầy một nửa để vẫy tay chào người dân.
Theo sát phía sau xe ông là xe của Habib.
Đối với một kẻ ưa phô trương như Habib, hắn tất nhiên không bỏ lỡ cơ hội này để thể hiện bản thân trước toàn thể người dân. Nhưng... ủa, sao hắn lại lái một chiếc xe trông giống hệt xe của Khalifa?
Thực ra, chỉ là vẻ ngoài giống nhau mà thôi. Mặc dù cả hai chiếc xe đều đến từ Nürburgring, nhưng chúng có bản chất khác biệt. Chiếc xe phía trước chú trọng an toàn, còn chiếc xe phía sau chú trọng hiệu năng.
Chiếc xe của Habib có công suất động cơ lên tới 620 mã lực, gần như toàn bộ xe đều được xử lý carbon hóa. Các bộ phận khí động học ở phía trước, hai bên, phía sau và trần xe, thậm chí cả tay nắm cửa, gương chiếu hậu và nắp động cơ đều sử dụng vật liệu sợi carbon. Cửa hút gió được trang trí bằng thép, cản sau cũng được làm bằng thép không gỉ và đánh bóng. Cụm đèn xenon kép gồm hai đèn pha, bốn đèn chiếu xa và bốn đèn sương mù, đảm bảo tầm nhìn được mở rộng vô tận.
Khả năng bảo vệ của chiếc xe này có lẽ không bằng, nhưng hiệu năng thì chắc chắn vượt xa xe của Khalifa, khi chạy còn dữ dằn hơn cả siêu xe.
Lần này, Habib - kẻ vốn không bao giờ cần tài xế - lại bất ngờ thuê một người lái, còn hắn thì đứng trên cửa sổ trời, tạo đủ mọi kiểu dáng trước ống kính truyền thông, thậm chí còn nháy mắt và gửi nụ hôn gió tới các thiếu nữ Ả Rập xinh đẹp.
Theo sau Habib, tất nhiên là Thất Nguyệt. Dù tính cách của cô rất khiêm tốn, nhiều lúc tự coi mình như dân thường, nhưng điều đó không thay đổi được sự thật cô là công chúa. Xe của cô là một chiếc Bentley Azure, nặng 4 tấn, sử dụng động cơ V8 7.5 lít, sức mạnh vô cùng khủng khiếp. Tuy vẻ ngoài trông rất "cổ điển", nhưng độ xa hoa thì không loại xe nào sánh bằng.
Bentley chỉ sản xuất đúng hai chiếc loại này, một chiếc thuộc về hoàng gia Anh, chiếc còn lại thuộc về Thất Nguyệt. Trên lưới tản nhiệt bằng hợp kim crom, biểu tượng huy hiệu hình khiên của công chúa kiêu hãnh và thanh lịch đứng sừng sững ở đó. Bentley, chỉ riêng cái tên đã đồng nghĩa với sự xa hoa, chỉ một số ít người mới có thể sở hữu, còn chiếc xe chuyên dụng của công chúa lại càng là thứ không thể với tới.
Phía sau nữa là các tiểu vương và trọng thần hoàng gia, họ cũng đi những chiếc xe siêu sang hàng đầu. Tuy nhiên, trong mắt người dân, họ rõ ràng chỉ là vai phụ, thậm chí là làm nền. Ánh mắt mọi người tập trung nhiều hơn vào công chúa và hoàng tử, vì hai người này mới là những người kế vị tương lai của quốc gia.
Còn người nhà hay tùy tùng của các tiểu vương khác thì không có tư cách xuất hiện trong đoàn xe này, nhưng tại quảng trường có một khu vực đặc biệt dành để tiếp đãi họ.
Trong số những người đó, hai gã đàn ông mặc trang phục Ả Rập đứng ở phía cuối đang nhìn chằm chằm vào đoàn xe với ánh mắt hiểm độc. Khi thấy Hoàng tử Habib ló đầu ra khỏi cửa sổ trời, làm dáng vẫy tay với mọi người, một trong hai gã đàn ông nói bằng tiếng Trung: "Ta ghét nhất loại người không biết trời cao đất dày, lại còn thích làm màu như thế này."
Người kia cười đáp: "Quách sư huynh, đừng nóng vội, hắn không đắc ý được bao lâu nữa đâu."
Rõ ràng, hai kẻ cải trang thành người nhà tiểu vương này chính là Quách Thiên Bảo và Sở Thiên Nam.
Quách Thiên Bảo nói: "Thiên Nam, cậu nói xem có phải chúng ta đã sai rồi không? Thực ra không cần phải phiền phức thế này, cứ sắp xếp một tay súng bắn tỉa, bắn hạ họ từ xa là giải quyết xong."
Sở Thiên Nam chỉ vào đoàn xe: "Nhìn xem, ngoại trừ gã Habib thích làm màu kia, những người còn lại đều thu mình trong xe, ai cho anh cơ hội bắn? Hơn nữa, anh nhìn các điểm cao xung quanh xem, nơi có thể để tay súng bắn tỉa ẩn nấp cách xa ít nhất hai cây số, khoảng cách xa như vậy, có tay súng nào dám đảm bảo bắn một phát trúng ngay?"
Quách Thiên Bảo không cam lòng nói: "Chỉ hai cây số thôi mà, tay súng của chúng ta chưa chắc không bắn trúng."
Sở Thiên Nam nói: "Vậy nhỡ không trúng mục tiêu thì sao? Hơn nữa anh tưởng đội cảnh vệ này là kẻ ngốc à? Các điểm cao gần nhất chắc chắn đã có quân đội canh giữ."
Quách Thiên Bảo thở dài, không tranh luận nữa, chỉ nhìn Habib vẫn đang tạo dáng trên cửa sổ trời, không nhịn được mà căm hận nói: "Nếu lão hồ ly kia cũng thích làm màu như thằng nhóc này thì chẳng cần tay súng nào cả, một mình ta cũng có thể xông ra hạ gục cả hai. Tiếc là lão rùa già đó trốn trong xe, mà chiếc xe đó rõ ràng không phải xe chống đạn bình thường."
Sở Thiên Nam an ủi: "Quách sư huynh, không sao đâu, chúng ta tạm nhẫn nhịn, cơ hội sẽ sớm đến thôi!"
Quách Thiên Bảo cũng nhận ra mình quá nóng vội. Nhưng cũng không trách được, bị Cổ Phong bất ngờ giở trò, Thánh giáo rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan, giờ cách duy nhất là phá釜沉舟 (đập nồi dìm thuyền), tử chiến một phen. Nếu lần này thất bại, e rằng thật sự phải từ bỏ Ả Rập - căn cứ địa cũ đã gây dựng hàng chục năm nay - để đi nơi khác tìm đường sống.
Nhưng kết quả này rõ ràng không phải điều Quách Thiên Bảo muốn thấy. Dù phân đàn của Thánh giáo rải rác khắp nơi, nhưng từ khi giáo hoàng đời trước dời tổng đàn từ La Mã sang Ả Rập, nơi đây đã luôn được coi là trung tâm. Tòa cao ốc 87 tầng hình nghiêng dùng làm tổng giáo đàn đó là do một tay Quách Thiên Bảo xây dựng, tiêu tốn gần một tỷ đô la, giờ đây lại vô cớ trở thành vật trong tay người khác. Cộng thêm các phân đàn khác trong lãnh thổ Ả Rập liên tiếp bị tấn công, giáo đồ bị giết, bị bắt, tổn thất lớn biết bao.
Không quá lời khi nói, cái mưu kế nhỏ nhoi này của Cổ Phong đã làm tổn thương nguyên khí của hắn.
Nghĩ đến những gì đã mất, nghĩ đến Cổ Phong mà hắn hận không thể băm vằm vạn đoạn, tâm trạng Quách Thiên Bảo càng thêm bứt rứt. Nhưng hắn ép mình phải bình tĩnh, nhìn chằm chằm vào đoàn xe đang di chuyển, ánh mắt càng lộ vẻ oán độc, cuối cùng trên mặt nở một nụ cười dữ tợn: "Được, ta sẽ để chúng sống thêm một lát nữa, chỉ một lát thôi."
Đoàn xe tổng thống tiến đến cách lễ đài khoảng hai trăm mét thì dừng lại. Khalifa bước xuống từ chiếc "xe tăng", được một đám vệ sĩ mặc vest đeo kính râm vây quanh tiến lên lễ đài. Thấy ông xuất hiện, khán đài vang lên những tràng pháo tay như sấm, từng đợt nối tiếp nhau không dứt, cho thấy Khalifa là một vị tổng thống được lòng dân và được yêu mến.
Bài phát biểu của Khalifa kéo dài khoảng bốn mươi phút, sau đó là sáu vị tiểu vương lần lượt lên tiếng. Mọi chuyện xong xuôi cũng đã hơn mười giờ, gần mười một giờ trưa. Khi đoàn xe tổng thống rời đi, đại lễ hội cuồng hoan mới chính thức bắt đầu.
Trong lúc toàn dân đang đắm chìm trong tiếng ca điệu múa, một âm mưu tội ác cũng bắt đầu triển khai...