"Đùng!" Cửa phòng Lâm Thiến bị đẩy mạnh ra. Bốn người đang đánh bài và đọc sách bên trong đồng loạt ngẩng đầu. Đập vào mắt họ là thuyền trưởng, cảnh sát tàu cùng vài tên thủy thủ vạm vỡ, ai nấy đều lăm lăm hung khí như lâm đại địch.
"Thuyền trưởng, chuyện này là sao?" Phản ứng đầu tiên của Lâm Thiến là đưa tay ấn chặt Tử Thương Lan. Những người trước mặt không phải yêu ma quỷ quái gì trong cốt truyện, mà chỉ là một đám người thường đang kinh hãi. Nếu bị dồn vào đường cùng thì giết họ cũng chẳng sao, nhưng khi chưa đến bước đó thì không cần thiết phải ra tay.
"Đồ sát nhân, giả ngây giả ngô cũng vô ích thôi! Các người có thể chọn bị nhốt cho đến khi lên bờ giao cho cảnh sát, hoặc là bị chúng tôi bắn thành cái sàng ngay tại đây!" Một kẻ đeo kính gọng đen đứng cạnh thuyền trưởng lạnh lùng lên tiếng.
"Khoan đã, các người nói ai là hung thủ?" Charlie đội chiếc mũ, nhảy dựng lên.
"Hung thủ là..." Thuyền trưởng nhìn bốn người, không kìm được ngập ngừng.
"Hung thủ chính là bốn đứa bay!" Nhà thiết kế Simon thấy thuyền trưởng không quyết đoán được, vội vàng thay ông ta đóng đinh tội danh lên đầu bốn người trong phòng: "Các người giả vờ không quen biết để che đậy cho nhau, rồi thừa cơ giết người. Thuyền trưởng cố tình nói phòng vệ sinh và phòng ngủ không có camera chính là để dẫn dụ các người vào tròng. Các người quả nhiên đã mắc mưu, giờ vật chứng rành rành, không cần nói nhảm nữa!"
Có phải vật chứng rành rành hay không thì khó nói, nhưng nhìn vẻ mặt khó coi của thuyền trưởng và sự nôn nóng của tên bốn mắt bên cạnh, Lâm Thiến đã đoán được đối phương chưa chắc đã có chứng cứ gì xác thực, mà chỉ là đang cần gấp vài kẻ thế tội.
Phản kháng ư? Đám người trên con tàu này cộng lại cũng chẳng là gì, nhưng mấu chốt là hai kẻ kia và tên ma cà rồng trong bóng tối rốt cuộc đang tính toán điều gì? Vụ việc rắc rối phức tạp thế này, chẳng lẽ tên ma cà rồng lại cấu kết với thuyền trưởng và đồng bọn? Nhưng nếu vậy, hắn đã có cơ hội tốt hơn để giết người hút máu, không cần phải làm ầm ĩ lên như thế.
Đầu óc Lâm Thiến rối như tơ vò, căn bản không thể ngờ rằng hung thủ giết người và thuyền trưởng vốn dĩ đang hành động riêng lẻ, cả hai bên đều chẳng phải loại tốt lành gì nhưng lại tình cờ va vào nhau.
"Tôi là công dân Anh, tôi sẽ kiện các người!" Charlie múa may chiếc mũ một cách lố bịch, không thấy uy thế đâu chỉ thấy buồn cười. Lilith cũng tỏ vẻ giận dữ, nhưng chỉ biết ôm hai tay đứng đó hậm hực.
Thôi vậy, dù sao ngay cả hai sinh vật bóng tối cũng không có ý định cứng rắn, Tử Thương Lan lại đang tổn hại nguyên khí, mình cũng không cần thiết phải trở mặt với đám người này. Tạm thời nhún nhường xem bọn chúng định giở trò gì cũng là một cách.
Phương pháp giải quyết khi sự việc ập đến có rất nhiều, mỗi phương pháp đều là từng bước nối tiếp nhau mới dẫn đến kết quả. Phần lớn thời gian, nếu không nhìn lại, ta không thể biết bước đầu tiên thế nào mới là tối ưu. Hoặc đối với mỗi người, thực ra chỉ có chuyện có thể thực thi kế hoạch của mình hay không, chứ chẳng có cái gọi là tối ưu.
Nhóm bốn người Lâm Thiến, Tử Thương Lan, Lilith, Charlie cứ thế bị một đám hung đồ mang súng đạn áp giải vào một nhà kho. "Rầm" một tiếng, cửa lớn bị đóng lại, tiếng khóa điện tử đóng sập xuống nghe chói tai vô cùng.
"Chúng ta hình như thực sự bị coi là ma cà rồng rồi!" Lilith không chút tự giác ngó nghiêng trong nhà kho, nơi chất đầy thánh giá và kinh thánh. Cô cầm một cái chai chứa đầy chất lỏng trong suốt lên, chấm một chút đưa vào miệng: "Nước thánh nồng độ thấp, đến tác dụng sát khuẩn còn không có!"
"Đừng nghịch nữa!" Lâm Thiến kéo chiếc hòm không đáy lại – có lẽ thuyền trưởng và nhà thiết kế theo bản năng không hề coi họ là hung thủ, đến cả việc kiểm tra và tịch thu hành lý cũng không làm – rồi lấy ra vài chiếc ghế cho mọi người ngồi thoải mái hơn.
"Nhưng so với động cơ chưa thể đoán định, tôi lại khá tò mò về một tù nhân khác ở đây. Cô là ai?" Câu hỏi của Lâm Thiến hướng về phía một người phụ nữ khác trong kho. Mái tóc vàng óng được búi gọn trên đỉnh đầu, chiếc váy liền thân màu đỏ khoét ngực sâu để lộ khe ngực mê người. Tóm lại là một mỹ nhân, đáng tiếc đối tượng ở đây chỉ toàn là phụ nữ hoặc ông già lùn, mỹ nhân ở đây thực sự chỉ mang nghĩa đen của từ ngữ mà thôi.
"Nearer 800. Bị cáo buộc trộm cắp, cướp bóc, mưu sát, sáu lần bị bắt, năm lần bị kết án, hiện vẫn đang bị bốn quốc gia truy nã... Ồ, quả là một thành tích đáng nể!" Lilith nhặt một tờ fax dưới đất lên, khuôn mặt xinh đẹp của người kia in rõ trên đó.
"Này, chúng ta đừng có kiểu 'chó chê mèo lắm lông' được không?" Mỹ nhân bị vạch trần tiền án tiền sự dường như không lấy làm xấu hổ, ngược lại còn mỉa mai mọi người: "Bị nhốt cùng với tôi chứng tỏ các người cũng cùng một giuộc. Các người đã làm gì? Trên con tàu này cùng lắm cũng chỉ là trộm cắp thôi nhỉ? Nhưng một băng nhóm bốn người đi trộm cắp, các người định dọn sạch kho hành lý bên dưới à? Đừng trưng ra cái vẻ mặt vô tội đó, cô sẽ không định nói là mình bị oan đấy chứ?"
Bị đối phương chặn họng trước, giờ nói mình bị oan thì chẳng khác nào kẻ ngốc. Lâm Thiến đành ngậm miệng. Mặc dù hồ sơ của đối phương gây kinh ngạc, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là một tên trộm tầm cỡ quốc tế mà thôi.
"Đúng rồi, sao vừa nãy hai người không dùng năng lực thôi miên gì đó để thay đổi ý định của thuyền trưởng?" Lâm Thiến thực sự cảm thấy việc hai sinh vật bóng tối còn nhu mì hơn cả mình – một con kỳ lân – là một chuyện rất kỳ lạ. Chuyến đi này gặp chuyện gì cũng kỳ quái, trước đây Thanh Phấn đi du lịch cũng như vậy sao?
"Mấy trăm năm không hút máu người, nếu không ngủ đông thì sẽ thành ra thế này đây!" Lilith bất lực dang tay, Charlie chim cánh cụt cũng cười gượng gạo.
Nói vậy nghĩa là mình phải một mình gánh ba đứa "tàn phế" không thể chiến đấu sao? Mình thực ra là bảo mẫu à? Đầu óc Lâm Thiến choáng váng, cũng chẳng muốn bận tâm đến vẻ mặt khó lường của mỹ nhân áo đỏ kia nữa, tự thừa nhận chỉ số thông minh không đủ, cô đổ gục xuống ghế sofa chẳng muốn quản gì nữa.
Tin tức hung thủ giết người bị bắt đã lan truyền khắp tàu vào ngày hôm sau, chứng cứ rành rành không sai chạy. Đây là một vụ án có thể sánh ngang với tiểu thuyết trinh thám, chuyến đi này có được trải nghiệm kỳ thú như vậy, dùng làm đề tài tán gẫu cũng không uổng phí chuyến hải trình này.
Ngay khi phần lớn mọi người đang hào hứng bàn tán về việc bốn tên sát nhân biến thái đã tàn nhẫn hút máu hai nạn nhân đáng thương như thế nào, thì cũng có một bộ phận nhỏ thủy thủ và những kẻ thạo tin biết được phiên bản khác. Thực ra bốn tù nhân đó không phải là người, hồ sơ giám sát chỉ rõ thân phận dị tộc bóng tối của chúng. Dù chấp nhận hay không thì đó cũng là sự thật. May mắn là trên tàu có một tu sĩ Vatican đã dùng sức mạnh của Chúa để khuất phục chúng, hiện đang phong ấn trong nhà kho, đợi sau khi cập bến sẽ mời các giám mục đến tiêu diệt tận gốc.
Nguy hiểm giống như tia lửa, ở quá gần thì sợ hãi, nhưng khi giữ khoảng cách lại tỏa ra sức hấp dẫn chết người khiến người ta không nỡ rời xa. Tóm lại, tâm trạng của cả con tàu lúc này đa phần đang ở trạng thái hưng phấn và kích động, chẳng ai nghĩ đến việc dùng điện thoại vệ tinh để thông báo cho thế giới bên ngoài.
Ban ngày chớp mắt đã qua, màn đêm lại bao trùm lên Thái Bình Dương. Thuyền trưởng xác nhận an toàn với mặt đất, đây cũng là khoảnh khắc bình yên cuối cùng của con tàu này.
Nhà thiết kế và cũng là chủ tàu một mình đi xuống phòng cung cấp điện ở tầng dưới, đưa tay kéo cầu dao. Trong chớp mắt, con tàu sang trọng nhất lịch sử nhân loại – đã chết!
Chân vịt ngừng quay, hệ thống liên lạc mất hiệu lực, bộ phận cơ động ngừng cung cấp năng lượng. Các khoang hành khách vẫn sáng đèn rực rỡ, các hành khách giàu có vẫn đang mải mê ca hát nhảy múa, nhưng phòng chỉ huy đã loạn thành một đoàn.
"Đừng hoảng! Khởi động nguồn điện dự phòng, tổ liên lạc tiếp tục kết nối với bên ngoài, tổ quan sát nhìn chằm chằm mặt biển cho tôi, kỹ thuật viên đi phòng điện kiểm tra xem có chuyện gì, gọi điện thông báo cho bộ phận chăm sóc khách hàng trấn an hành khách..." Thuyền trưởng tuy vì lợi ích mà bị nhà thiết kế kiêm chủ tàu kéo xuống nước, nhưng ông không phải kẻ vô dụng. Kinh nghiệm và năng lực không phải là thứ có được nhờ đi cửa sau, các mệnh lệnh được đưa ra tuần tự, lập tức xua tan bầu không khí căng thẳng của thủy thủ đoàn.
"Thuyền trưởng –" Người điều khiển sonar bỗng hét lên: "Có thứ gì đó đang lao từ dưới tàu lên phía chúng ta! Kích thước này, hình như là cá voi? Một đàn cá voi?"
"Cá voi đâm tàu?" Trong cốt truyện dự định không có cảnh này, thuyền trưởng ba bước như hai lao đến bên màn hình sonar. Quả nhiên, có một khối vật thể khổng lồ đang từ đáy biển lao lên với tốc độ cực nhanh.
"Tránh..." Thuyền trưởng vừa định ra lệnh tránh né thì chợt nhớ ra mọi bộ phận cơ động đã tắt ngóm, con tàu hiện chỉ đang trôi theo quán tính, làm sao có thể thực hiện động tác né tránh.
"Càng lúc càng gần, 140 mét, 130 mét, 120 mét..." Giọng người điều khiển sonar đã khản đặc.
"Thông báo khẩn!" Thuyền trưởng nhấn nút phát thanh toàn tàu: "Thân tàu sắp bị va chạm, mọi người hãy bám chặt lấy vật dụng bên cạnh! Thông báo khẩn, thân tàu sắp bị va chạm, mọi người hãy bám chặt lấy vật dụng bên cạnh!"
"30 mét, 20 mét, 10 mét, đâm rồi!" Giọng người điều khiển sonar vang lên cao vút. Cú va chạm dữ dội truyền đến từ dưới chân, dù đã bám chặt lấy lưng ghế, cả người vẫn bị hất văng ra khỏi ghế, đập đầu vào lan can.
Sự rung lắc dữ dội của thân tàu không hề thiên vị mà lan đến mọi ngóc ngách của du thuyền, không loại trừ bất kỳ căn phòng nào, bao gồm cả kho chứa trái cây.
"Đùng!" Sự rung lắc dữ dội như động đất khiến năm người trong khoang như đang ngồi trên xe điện đụng. May thay, những người này đều có thân thủ tốt hơn tên điều khiển sonar kia, nghe thấy báo động là bám chặt lấy vật cố định. Dù bị hất lên rồi đập xuống, nhưng không ai bị thương.
"Đây rốt cuộc là cốt truyện gì? Titanic bản cải biên à?" Lâm Thiến thực sự không hiểu đầu cua tai nheo thế nào, chỉ biết cười khổ than thở một câu.
"Titanic là một bộ phim hay, tôi đã xem hai mươi mốt lần!" Lilith với cơ thể búp bê quá nhẹ, cả người bị hất văng vào đống thùng giấy, bị vùi lấp chỉ còn lộ ra nửa thân trên như rơi vào biển táo.
"Ừm, nói vậy thì không phải bộ phim đó rồi!" Câu chuyện tương tự sẽ không xảy ra sau dòng thời gian lịch sử, ít nhất hiện tại vẫn chưa có tiền lệ như vậy.
"Từ đầu đến cuối các người cứ nói những chủ đề kỳ lạ, nhưng tôi chỉ biết đây là cơ hội để chúng ta trốn thoát!" Mỹ nhân áo đỏ vọc vạch trên mái tóc, rút ra một thứ giống như miếng sắt. Cô chộp lấy chiếc ghế, đập vỡ vỏ ngoài của khóa điện tử, mày mò phân biệt dây điện bên trong, cắm miếng sắt vào – cửa mở.