"Bay cao lên! Bay cao lên chút nữa!" "Sai rồi, không phải hướng đó!" "Có bom kìa, chặn lại mau!"
Tiếng hét thất thanh của cô gái hòa lẫn với những âm thanh hỗn loạn vang vọng trong góc vàng của mê cung. Bộ ba đang xông vào trận địa thực vật lần nữa, tính đến lúc này, họ đã bị nhốt trong mê cung không biết bao lâu rồi.
Người bị sai khiến chạy ngược chạy xuôi tất nhiên là Trương Nhất Đào. Hóa thân thành phượng hoàng, trạng thái nguyên tố giúp nó miễn nhiễm với lửa và phần lớn các đòn tấn công bằng thuốc nổ. Thân hình khổng lồ của nó nghiễm nhiên trở thành chiếc ô che mưa chắn gió cho hai cô gái. Trong khi đó, hai người kia giúp nó chặn đứng những đòn tấn công hệ băng khắc chế. Nhờ sự phối hợp ấy, việc phá trận cũng chẳng có gì là lạ. Điều duy nhất khiến Trương Nhất Đào khó chịu chính là kẻ ít góp sức nhất đang ngồi dưới cánh mình. Hình như càng ở bên nhau lâu, cô nàng càng trở nên tùy tiện, hay ra lệnh cho người khác. Trương Nhất Đào thậm chí còn cảm thấy, sau khi thoát khỏi mê cung này, tu dưỡng của bản thân chắc sắp đạt tới cảnh giới thánh nhân rồi.
Trò chơi ồn ào của bọn trẻ cứ thế tiếp diễn cho đến nơi Linh bị nổ "chết". Đúng như cô kể, màn đêm quỷ dị bao trùm lấy nơi này. So với lúc trước, những loài thực vật ban đêm đã mọc lại, khiến nơi đây trở nên xanh mướt.
"Thứ tôi nói chính là cái đó... Ngay cả pháo Phatier. Matier của tôi cũng không thể phá hủy được loại đá kia, và cả loài thực vật túi có thể gặm nhấm cả đá, thậm chí sau bia mộ còn có loại nấm xám gây ra vụ nổ cấp độ hạt nhân nữa."
Từ phía xa, Linh giơ tay chỉ. Một con hỏa điểu nhỏ bằng bàn tay bay ra dò đường đã chiếu sáng thứ mà cô vừa nhắc tới.
Tất cả các đại sát khí như trận địa dưa hấu băng dọc đường đi đều đã bị bộ ba phá hủy bằng cách thô bạo nhất. Trước khi thực vật phía sau kịp mọc lại, họ có đủ thời gian để bàn bạc đối sách.
"Nếu chỉ là nấm nổ hạt nhân, dù uy lực kinh người nhưng cách tấn công đơn thuần như vậy lại dễ đối phó!" Thấy không có gì nguy hiểm, Trương Nhất Đào thu cánh biến trở lại hình người.
"Cảm giác áp lực ở đây lớn hơn nhiều so với thực vật ban ngày phía trước. Dù chỉ có nấm nổ hạt nhân cũng không dễ đối phó đâu, nên tôi nghĩ, tốt nhất vẫn nên dò đường trước." Mạt Mạt vừa dứt lời, hai vị nữ sĩ đồng loạt quay đầu nhìn về phía đại diện duy nhất của đảng tại hiện trường. Trương Nhất Đào dở khóc dở cười, chính anh cũng không biết mình làm thế nào mà từ đồng đội lại trượt dài thành chân sai vặt. Chẳng lẽ bản thân mình cũng có thiên phú "thụ", càng bị sai khiến càng thấy vui?
Rùng mình một cái, gạt bỏ ý nghĩ đáng sợ đó ra khỏi đầu, anh rung người hóa thành phượng hoàng bay lên không trung. Trong tiếng hót vang dội, một luồng lửa lớn bằng hai người tách ra, hóa thành một con phượng hoàng nhỏ bay đi dò đường.
Thực ra điều này chẳng liên quan gì đến việc có phải "thụ" hay không. Chỉ cần những lời sai khiến ấy ẩn chứa một sự dựa dẫm và coi trọng, thì với bản tính thích nổi bật như Trương Nhất Đào, vốn hiếm khi có ai trong Man Châu đội dựa dẫm vào mình, anh đành phải kìm nén bản tính ấy. Bây giờ có người cần đến mình, tuy thái độ không mấy cung kính, nhưng về mặt tâm lý thực chất lại là một sự thỏa mãn.
Kỹ năng phân thân lửa được đổi từ "Vô Hạn Khủng Bố", tương đương với việc tạo ra một phân thân không có ý thức tự chủ. Trong một khoảng cách nhất định, anh có thể điều khiển hành động của phân thân và chia sẻ tầm nhìn của nó. Hiện tại, phượng hoàng nhỏ đã bay ra một khoảng cách khá xa, những loài thực vật nhìn thấy dường như yên tĩnh hơn nhiều, không còn cảm giác đao kiếm sẵn sàng như trước.
Đột nhiên, một vật từ trên trời rơi xuống, ôm chặt lấy con hỏa điểu đang lượn lờ. Trương Nhất Đào đang chia sẻ tầm nhìn giật nảy mình, theo bản năng cơ thể run lên, con hỏa điểu đã bị vật rơi từ trên không tiêu diệt. Trước khi mất liên lạc với phân thân, hình ảnh cuối cùng mà Trương Nhất Đào nhìn thấy rõ ràng là một khuôn mặt quỷ thối rữa!
"Sao thế?" Hai cô gái đều nhìn thấy cái run rẩy rõ rệt của con phượng hoàng trên không trung, đồng thanh hỏi.
"Có thứ gì đó đã tiêu diệt phân thân của tôi." Trương Nhất Đào đáp xuống, mô tả lại cảnh tượng mình vừa thấy cho hai người.
"Đó là... Zombie nhảy bungee?" Mạt Mạt đoán không chắc chắn lắm. Nếu tiếp tục trò chơi "Plants vs. Zombies", muốn tìm một thứ phù hợp với mô tả của Trương Nhất Đào, dường như chỉ có thể nhìn từ góc độ của lũ zombie. Nhưng nếu suy nghĩ này đúng, thì điều đó có nghĩa là...
Ánh mắt của cả ba cùng đổ dồn về phía bóng tối cách đó không xa, tiếng bước chân lạo xạo và tiếng nghiến răng kỳ lạ vang lên. Đôi mắt của chàng trai và cô gái hơi đờ đẫn, vô số zombie mặc áo bóng bầu dục, lái xe băng tuyết, đội thùng sắt ùa ra như thác lũ. Đội quân zombie đông đảo như không bao giờ dứt, nhìn xa xa, thân hình cao lớn ngất ngưỡng của zombie khổng lồ Gargantuar đã thấp thoáng hiện ra. Không phải bộ ba sợ lũ zombie này, mà là thực vật ban ngày phía sau đã bắt đầu hồi phục. Nếu không đột phá qua đây trong thời gian ngắn, họ sẽ rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Có nên đánh một trận? Hay là rút lui trước rồi tính sau? Trương Nhất Đào nhất thời cảm thấy khó xử.
"Hừ, giả vờ quá đà nên lộ tẩy rồi!" Đối mặt với đợt tấn công như quân đoàn vong linh, trái ngược hoàn toàn với Trương Nhất Đào, gương mặt Mạt Mạt vốn đang căng thẳng lại lộ vẻ thấu hiểu.
"Điều khiển thực vật từ không thành có thì còn khả thi, nhưng biến ra một đống vong linh từ hư không, lại còn đội thùng sắt? Tạo vật chất vô hạn à? Chuyện vô lý như vậy sao có thể xảy ra? Cho nên, lời giải thích duy nhất chính là — tất cả những thứ này đều là ảo giác!"
Hai viên bảo thạch khác màu đồng loạt vỡ nát trong tay, ma lực hệ ám và hệ thổ phun trào không chút kiềm chế. Năng lượng hỗn loạn va đập vào cấu trúc ma pháp trong không khí, ngay cả Mạt Mạt cũng không biết những ma lực này sẽ tiếp tục theo cách nào, người khác lại càng không thể dự đoán được.
Dòng ma lực hỗn loạn như một cơn gió mạnh, đối với ma pháp đã định hình như bàn thạch thì không gây ra ảnh hưởng lớn, nhưng đối với ảo thuật và ma pháp đang thực thi thì lại là một thảm họa to lớn. Hai viên bảo thạch xông ra khỏi dòng ma lực tạo thành cơn lốc, tất cả vong linh trước mặt như thể làm bằng giấy bị thổi bay lên không trung. Cơ thể chúng như bị nhét vào bình thủy tinh vặn vẹo, phát ra ánh sáng khúc xạ quỷ dị, màu sắc nhạt dần rồi cuối cùng biến mất.
Cùng biến mất với lũ zombie còn có thực vật ban đêm trước mắt, tấm bia mộ đáng sợ và kẻ ăn bia mộ không thể tin nổi kia, tất nhiên không thể thiếu những cây nấm nhỏ có thể tạo ra hiệu ứng nổ hạt nhân.
Thế giới ban đêm biến mất hoàn toàn, nhưng thực vật ban ngày phía sau vẫn đang sinh sôi nảy nở. Xem ra thực vật ban ngày là thực vật điều khiển hàng thật giá thật, còn thực vật ban đêm lại là thế giới được tạo ra từ ma ảo. Người bình thường hiếm khi cường hóa đồng thời hai hướng năng lực, nhưng kết hợp hoàn hảo như người trước mắt thì càng hiếm thấy hơn.
Thực vật ban ngày chân thực vốn không quá mạnh mẽ, nhưng đã đủ để đánh lạc hướng kẻ xâm nhập. Khi họ bước vào khu vực giao thoa ngày đêm, tư duy quán tính dẫn dắt khiến họ tin sái cổ vào thực vật ban đêm, coi việc xuất hiện những loài thực vật mạnh hơn là điều hiển nhiên, thậm chí ngay cả những thứ gần như vô lý như nấm nổ hạt nhân và kẻ ăn bia mộ cũng chỉ nghĩ rằng đối phương quá mạnh. Mà mấu chốt của ảo thuật nằm ở niềm tin, chỉ cần đối phương tin, thì những thứ này sẽ trở thành sự thật.
Sức mạnh của chiêu bài kết hợp này đã có bằng chứng thực tế, việc Linh suýt bị nổ chết chính là minh chứng tốt nhất. Nhưng ma thuật suy cho cùng vẫn là ma thuật, giả tượng mạnh mẽ được xây dựng trên nền tảng hư ảo. Khi bị người ta nhìn thấu chân tướng từ những sơ hở nhỏ nhất, cái giả rốt cuộc không thể thành thật.
Thế giới ban đêm tan biến, hóa ra bộ ba đã đến cách cánh cửa chưa đầy mười mét. Tại chỗ ngồi một người, chính là gã đàn ông đeo chiếc túi du lịch có in hình hoa hướng dương mà họ từng gặp trước đó. Lúc này hắn đang ngồi xếp bằng trên đất, một cây hướng dương được trồng bên cạnh, rễ cây trên mặt đất nổi lên từng đoạn, một nhánh nối tới khu thực vật ban ngày cách đó không xa, một nhánh nối tới chậu hoa mặt quỷ màu đen bên cạnh. Không cần phải nói, để tạo ra ảo thuật lớn như vậy, chậu hoa mặt quỷ này chắc chắn là trợ thủ then chốt.
"Ha ha, các người thực sự rất lợi hại. Trận thế 'Plants vs. Zombies' của tôi nếu đã bày ra, tin rằng dù là cường giả cấp A cũng chưa chắc đã vượt qua được, vậy mà các người lại làm được mà không hề hấn gì. Bái phục, bái phục."
Dù bại trận, thậm chí sắp chết, trên gương mặt gã đàn ông hướng dương không những không có vẻ hoảng sợ, mà trong mắt còn lộ ra niềm vui và sự tán thưởng chân thành.
Việc bất thường tất có yêu quái. Đối phương mở cửa thành đón khách như vậy, bộ ba ngược lại nhất thời không dám tiến tới, trời mới biết gã này còn có chiêu trò hay cạm bẫy gì.
"Ừm, hình như lại làm các người sợ rồi, là lỗi của tôi!" Gã đàn ông hướng dương nở nụ cười xin lỗi: "Nói thế này nhé, tôi là kẻ thất bại trong buổi phỏng vấn gia nhập đoàn vong linh của Tây Phi đội, đó là chuyện ngu ngốc nhất đời tôi. Nhưng chuyện đã qua rồi. Tóm lại, kẻ thất bại như tôi bị ép buộc ở đây canh giữ chiếc chìa khóa của cánh cửa phía sau. Chỉ cần tôi còn sống, các người không thể nào đi qua được. Nhưng giờ tôi đã bị cấy vào tháp oán linh, nỗi đau của tôi khiến tôi trở thành cục pin, bảo vệ chính mình và duy trì sức mạnh kiểm soát tôi. Vì vậy, xin đừng khách sáo, hãy dùng đòn tấn công mạnh nhất của các người để giải thoát cho tôi đi!"
Cả ba vẫn không trả lời. Lời gã đàn ông hướng dương nói nghe rất hợp tình hợp lý, nhưng yêu cầu tự sát kiểu này vẫn khiến cả ba không thể yên tâm.
"Đúng rồi, vừa rồi gây ra cho các vị không ít phiền phức, tôi rất lấy làm tiếc. Đáng tiếc là tôi chết đi thì tất cả thực vật cũng sẽ khô héo, cũng chẳng có vật ngoài thân gì để bù đắp. Đúng rồi, chỉ có cuốn sổ ghi chép này, bên trong có một vài kinh nghiệm của tôi, có lẽ có thể giúp ích chút ít cho các người, coi như là thù lao tôi cảm ơn ba vị đã giết tôi vậy!"
Gã đàn ông hướng dương vừa nói vừa lấy từ trong ngực ra một cuốn sổ ném tới, người vẫn ngồi đó không đứng dậy, như thể đã bị hàn chết trên mặt đất vậy.
Nhìn cuốn sổ rơi xuống đất, chuyện này rốt cuộc vẫn cần một kết thúc. Trương Nhất Đào vung tay phải, một quả cầu lửa thăm dò bay về phía người dưới đất.
Một tiếng nổ vang lên, ngọn lửa chạm vào cơ thể gã đàn ông hướng dương, lửa tắt ngay lập tức, còn người bị thiêu thì hét thảm, cơ mặt đau đớn vặn vẹo.
"Không đủ lực! Dùng đòn tấn công mạnh nhất của các người tiêu diệt tôi đi!" Người đang ngồi dưới đất gào lên.
"Hắn nói thật!" Mạt Mạt từ nãy đến giờ vẫn luôn quan sát dòng ma lực trên người đối phương. Sau cú thử của Trương Nhất Đào, quả nhiên như hắn nói, nỗi đau của bản thân hắn đã bị rút ra hóa thành năng lượng.
"Dù vậy cũng không thể chủ quan, tôi tấn công, các người cảnh giác vạn nhất." Trương Nhất Đào vốn cẩn trọng, dặn dò một tiếng rồi rung cánh biến trở lại hình thái phượng hoàng, đúng lúc định lao xuống thì đột nhiên bị Mạt Mạt lên tiếng ngăn lại.