Những con phi long đáp xuống mặt đất đã bắt đầu giáp lá cà với quân giữ căn cứ. Dù số lượng phi long đông đảo vượt ngoài dự tính của tất cả mọi người, nhưng những người ở đây không phải là những gã giám đốc ngồi trong cao ốc trên Trái Đất, tay cầm văn kiện, miệng nhấp cà phê rồi phán rằng chiến dịch quét sạch này có tỷ lệ thành công 85%. Ngoài tiền bạc ra, họ còn phải chiến đấu để sinh tồn. Đừng nói đến tỷ lệ 1%, dù là 0% thì họ cũng không bao giờ bó tay chịu trói.

Dựa vào những công sự đã xây dựng, một tay săn côn trùng lão luyện dẫn theo vài tân binh, từ khe hở của công sự bắn đạn, quăng lưới, ném lựu đạn, nổ tung từng con phi long thành một đống bụi đá. Cũng có những chiến binh chia thành từng nhóm mười người, đứng bên ngoài liều mạng chém giết, dùng sức bình sinh vặn đứt đầu từng con phi long một.

Số phi long trên mặt đất chỉ chiếm chưa đầy một phần ba tổng số, những con còn lại bay lượn trên không trung cũng không phải chỉ để ngắm cảnh. Pháo cao xạ dưới đất bắn hạ từng con một, lũ phi long cũng chẳng hề yếu thế, chúng phun ra những viên đá to bằng quả bóng rổ từ miệng, xé gió lao xuống như thiên thạch. Đập trúng nòng pháo là pháo hỏng, đập trúng người là thành một đống máu thịt bầy nhầy.

Tại khu vực của đội Man Châu, dù trước đó đã có sự chuẩn bị và ẩn nấp, Hứa Chinh còn đích thân ra trận cứu được phần lớn người và pháo cao xạ, nhưng số lượng rồng trên trời và người dưới đất vẫn đang giảm dần theo một tỷ lệ nhất định.

Văn Trì đã không dám tùy tiện sử dụng thần thuật, tình cảnh này dù là sứ giả thần linh cao cấp đến cũng không chịu nổi sự tiêu hao dữ dội như vậy. Phần lớn người bị thương cô chỉ có thể dùng trị liệu để giữ lại một hơi thở, ngược lại, đối với những ca đứt tay đứt chân hoặc nội thương, cô sẽ nhanh chóng tung ra một thuật chữa lành rồi đuổi họ quay lại chiến trường.

“Tôi là tàu vận tải, tôi là tàu vận tải. Xin hãy dọn sạch đường bay, xin hãy dọn sạch đường bay!”

Trong phòng chỉ huy của Thoron, một đợt tàu vận tải nữa từ bến vũ trụ đang chuẩn bị tiến vào tầng khí quyển. Nhưng hiện tại phía trên căn cứ đầy rẫy phi long, chúng mà dám tiến vào tầng khí quyển nội bộ thì chẳng khác nào bia tập bắn sống. Từng có đề nghị thiết lập một nền tảng tầng khí quyển nội bộ làm căn cứ không quân từ thời còn ở trại tạm bợ, như vậy thì ngay từ đầu đã có thể giành được ưu thế trên không. Tiếc thay, đề nghị này bị bác bỏ vì một loại côn trùng bay thường gọi là “dơi tự sát” — hay nói rõ hơn, thứ gọi là chi phí mới chính là lý do thực sự khiến ưu thế không quân thời kỳ đầu bị phủ quyết.

“Căn cứ mặt đất, căn cứ mặt đất. Dọn sạch đường bay, dọn sạch đường bay. Nếu không, tôi sẽ quay đầu sau hai mươi phút nữa, tôi sẽ quay đầu sau hai mươi phút nữa!”

“Mẹ kiếp!” Đại tá Thoron cũng bị sự thúc giục này làm cho bốc hỏa, ông đập bàn ra lệnh: “Tất cả chiến đấu cơ cất cánh, dọn sạch đường bay cho ta!”

“Chuyện này không thể nào!” Trong nhà chứa máy bay bí mật, đội trưởng cấp C chỉ huy phân đội chiến đấu cơ kêu lên kinh hãi: “Trên trời ít nhất còn ba trăm con phi long, chúng ta chỉ có chưa đầy bốn mươi chiếc máy bay, bay lên đó chẳng khác nào nộp mạng!”

Phi long khi ở trên mặt đất rất vụng về, vài quân nhân thuần thục là có thể hạ gục một con mà không tốn sức, khả năng phun đá từ không trung xuống đất của chúng cũng không được coi là cao siêu, nhưng cận chiến trên không thì hoàn toàn khác. Trong tình huống đối mặt trực diện, thường thì một con phi long có thể hạ gục hai chiếc chiến đấu cơ. Dù phe ta có đông quân hơn để đánh hội đồng, con người nhờ vào sự phối hợp cao siêu vẫn không thể giảm tỷ lệ tổn thất xuống dưới một đổi một. Một con phi long đối với tộc côn trùng chẳng đau chẳng ngứa, nhưng một chiếc chiến đấu cơ trị giá hàng triệu thương nguyên, tổn thất hàng trăm hàng ngàn chiếc như vậy, không ai gánh nổi. Đây cũng là một trong những lý do chính khiến công ty từ bỏ việc không chiến với côn trùng, dù công nghệ của con người tiên tiến hơn, nhưng nói đến bay lượn, lũ súc vật này vẫn mạnh hơn.

“Chúng ta có hỏa lực mặt đất yểm trợ cho các anh, cất cánh!” Đại tá Thoron gầm lên trong bộ đàm.

“Dù có hỏa lực mặt đất chúng ta vẫn ở thế yếu, cất cánh bây giờ là toàn quân bị tiêu diệt!” Đội trưởng cấp C cũng gào lên.

“Mẹ nó, không quản được nhiều như vậy, nhớ lấy là các anh đã nhận tiền rồi!” Đại tá Thoron tung ra lá bài tẩy. Đội trưởng cấp C lập tức câm nín, nén hai hơi, nghiến răng ra lệnh vào kênh đội ngũ.

“Cất cánh! Giết sạch lũ chó đẻ đó!”

Ba mươi sáu chiếc chiến đấu cơ tàng hình lao ra khỏi nhà chứa máy bay. Theo dự tính ban đầu, họ chỉ phải dọn dẹp bốn mươi đến năm mươi con phi long, nhưng giờ đây phải đối mặt với số lượng gấp năm, sáu lần. Đội trưởng cấp C đã gửi di thư vào bộ đàm, chỉ cần chiến đấu cơ bị phá hủy, lời nhắn cuối cùng của anh sẽ được gửi đến người thân ở xa tận Trái Đất.

Ôm quyết tâm gần như chắc chết, ba mươi sáu chiếc chiến đấu cơ đồng loạt phóng tên lửa. Hai mươi bảy con phi long chưa kịp hiểu chuyện gì đã bị oanh tạc thành bụi đá đầy trời, rơi lả tả xuống đầu những người bên dưới như hoa rơi.

Lũ phi long cuối cùng cũng gặp được đối thủ, chúng phấn khích phát ra những tiếng kêu chói tai, tản ra khắp nơi truy đuổi những kẻ địch tàng hình đó. Máy bay tàng hình có thể xóa bỏ hình ảnh quang học, nhưng không thể che đậy sự lưu chuyển của không khí. Dù tất cả đều là tay lão luyện đã làm mọi thứ đến mức hoàn hảo, nhưng từng chiếc một vẫn bị phi long tìm ra và xé thành mảnh vụn.

Những liệt sĩ trên không này thực sự đã giảm bớt áp lực đáng kể cho bộ binh mặt đất. Càng nhiều phi long mặt đất bị tiêu diệt, tốc độ tổn thất của pháo cao xạ chậm lại, ngược lại, tổn thất của phi long trên trời bắt đầu gia tăng.

Dịch Thiên Hành dẫn theo vài lính đánh thuê đã dọn sạch lũ phi long trong khu vực tường phía Bắc mà mình phụ trách. Vận may của đội Man Châu quá tốt, khu vực tường thành này lại thu hút đúng một phần mười số phi long đổ bộ xuống căn cứ. Một mình Dịch Thiên Hành đã giết hơn hai mươi con, một nửa là đâm chết bằng lao, một nửa là đấm chết bằng nắm đấm. Đoạn tường phía Bắc căn cứ lúc này chẳng khác nào một công trường, chất đầy xác phi long như những đống phế liệu.

Đúng lúc anh định đi chi viện cho đoạn tường bên cạnh, tiếng còi báo động chết tiệt lại rít lên: Côn trùng đào đất tấn công, côn trùng đào đất tấn công, năm phút nữa sẽ đến, năm phút nữa sẽ đến.

Tiếng này còn chưa dứt, một giọng khác lại vang lên: Phát hiện côn trùng phóng đạn, phát hiện côn trùng phóng đạn, tám phút nữa sẽ đến, tám phút nữa sẽ đến.

Tất cả những ai nghe thấy hai tin tức này đều không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng. Khủng hoảng phi long còn chưa giải trừ, dưới đất và trên trời lại có côn trùng kéo đến, trận chiến này còn đánh đấm thế nào nữa?

“Nhanh! Trong ba phút tiêu diệt hết đám phi long, đội côn trùng đào đất chuẩn bị sẵn sàng nghênh chiến. Đội hỏa lực tầm xa dựng khí tài lên, chuẩn bị hạ gục con côn trùng phóng đạn đó!” Giọng Đại tá Thoron lúc này cũng đã trở nên gào thét điên cuồng. Bất cứ ai ở vị trí của ông cũng sẽ trở nên như vậy.

Tất cả mọi người điên cuồng tấn công những con phi long còn sót lại. Đừng nói đến pháo cao xạ, thậm chí có người còn cầm súng bắn lên trời, bị người bên cạnh đẩy ngã mới tỉnh táo lại rằng súng của mình không bắn tới cao như vậy.

Dù sao đi nữa, vài chục con phi long còn lại cũng bị xé xác trong cơn giận dữ điên cuồng của mọi người chỉ trong vài phút ngắn ngủi. Tình hình tốt hơn nhiều so với dự đoán của đội trưởng cấp C bên đội chiến đấu cơ, anh ta còn sống, cùng sống sót với anh ta còn có bốn người anh em khác.

Nói về Thanh Phấn. Cũng ở trong căn cứ, chiến trường anh phụ trách không phải ở mặt trước mà là ở phía sau. Tay phải nắm chặt thanh quang kiếm mà Cơ Giới Uy Long tặng, tay trái cầm một thiết bị dò tìm hình đĩa, chạy lung tung khắp trại. Anh không quan tâm đến lũ phi long đang ở sát bên, chỉ một lòng một dạ lao đến tọa độ mà bộ chỉ huy gửi tới.

Ở một góc phía sau dãy nhà kho, Thanh Phấn cuối cùng cũng bắt được con nhện lớn màu xanh lam đó. Đó là một con nhện trong suốt, to bằng cái cối xay, trông như một tác phẩm nghệ thuật được chạm khắc từ pha lê. Tám cái chân của nó tỏa ra ánh sáng trắng nhạt dưới ánh mặt trời, quả là một sinh vật xinh đẹp.

Tiếc thay, đây là hành tinh của tộc côn trùng, ở đây đừng nói là một con nhện pha lê xinh đẹp, dù là một mỹ nữ nhện thì Thanh Phấn cũng không thể nảy sinh thiện cảm. Thấy không kịp lao tới trước mặt, anh chẳng nhìn rõ dưới chân là vật gì đã đá mạnh về phía con nhện, dạo này anh càng ngày càng thích dùng chiêu này.

Con nhện pha lê vốn đang ngưng tụ một vầng sáng xanh lam trên lưng, dường như vầng sáng này còn có xu hướng mở rộng. Nhưng cú đá ngang ngược không biết thưởng thức cái đẹp của Thanh Phấn bay tới, nó buộc phải gián đoạn tác phẩm của mình, chiếc chân dài mảnh mai vung lên, thứ kia lập tức bị chém làm ba đoạn. Lúc này Thanh Phấn mới phát hiện, thứ mình đá đi lại chính là xác của một tên lính đánh thuê!

Nhện pha lê chẳng quan tâm đến xác người, cổng không gian của nó bị gián đoạn, con người trước mắt này là đối tượng phải bị thanh trừng. Nhện pha lê chống hai chi trước dài hơn hai mét, vung vẩy như hai thanh kiếm dài lao về phía Thanh Phấn.

Chưa đầy một ngày, quang kiếm nạp năng lượng chưa đầy một phần mười, muốn đại khai sát giới như hôm qua là điều không thể. Chỉ có công suất đầu ra thấp nhất, chẳng khác nào một cái gậy, nhưng cái gậy này có thể đỡ được chi chân sắc bén của con nhện đã là tốt lắm rồi. Nếu đổi lại là thanh đao thép rách của mình, sợ rằng chẳng đấu được mấy hiệp đã thành cái cưa.

Nhện pha lê, tên khoa học là nhện pha, sở hữu khả năng kỳ dị là dịch chuyển tức thời trong phạm vi một cây số. Hai con nhện pha cảm ứng lẫn nhau có thể tạo thành một cổng không gian ngắn hạn, để côn trùng ở đầu kia đi qua cái gọi là “lỗ sâu” này.

Trong các chiến dịch diệt côn trùng, nếu thỉnh thoảng xảy ra thất bại, hơn một nửa số đó là công lao của lũ nhện này. Cho đến nay, con người vẫn chưa phát triển được bất kỳ phương pháp nào có thể ngăn cản chúng tự truyền tống và thiết lập cổng không gian, chỉ có thể tiêu cực nhìn chằm chằm vào sự biến động của không gian, cố gắng tiêu diệt chúng trước khi cổng không gian được dựng lên. Nhiệm vụ lần này của Thanh Phấn chính là như vậy, cùng nhiệm vụ với anh còn có Cơ Giới Uy Long, Walter và hàng chục lính đánh thuê thiện chiến khác — không phải là muốn nói chuyện hiệp sĩ với nhện, mà đơn thuần là cách bố trí này có hiệu suất sử dụng cá nhân cao nhất.

Điểm yếu của nhện pha nằm ở chỗ tiếp giáp giữa ngực và bụng, đó là điểm liên kết cấu trúc, một khi bị phá hủy thì toàn bộ cơ thể sẽ tê liệt. Thanh Phấn thầm nhẩm lại thông tin trong tài liệu, vừa tùy tiện đỡ đòn tấn công của con nhện, vừa ung dung tự tại. Đây là lý do thứ hai khi chọn những lính đánh thuê có khả năng cận chiến làm nhiệm vụ này. Nhện pha thường trốn ở những nơi hẻo lánh chật hẹp, khi lính đánh thuê đối mặt với nó lần đầu, khoảng cách giữa hai bên có thể đã rất gần, mà cái thứ quỷ quái này toàn thân như mặc giáp kim cương, đao thương bất nhập, một gã đàn ông cầm súng máy xông vào không thể gây ra mối đe dọa lớn hơn một “người nguyên thủy” cầm kiếm và khiên.

Lại né thêm hai kiếm, Thanh Phấn vẫn chưa có cơ hội tấn công vào bụng của nó, vì bụng của mỗi con nhện đều hướng xuống dưới.

Phải nghĩ cách để thứ này nhảy lên! Dù chi trước của nhện pha rất sắc bén, nhưng mánh khóe sinh học cũng chỉ có bấy nhiêu, những đòn vung chém đâm chọc có quy luật đối với Thanh Phấn gần như không áp lực, khiến anh còn có tâm trí để phân tâm suy nghĩ kế sách. Nghĩ một hồi, anh nhớ ra một chuyện.

Hồi trước mình từng làm shipper một thời gian. Có lần khi giao hàng, người kia đang sửa xe, có lẽ là phải làm một cuộc phẫu thuật lớn, phải nâng gầm xe lên mới làm được, mà anh ta lại không muốn đưa ra tiệm sửa xe, nên đã lái xe lên một cái hố dài và hẹp, rồi tự mình nhảy xuống hố để làm công việc nâng gầm xe. Cảnh tượng này đúng là có thể học hỏi.

Thanh Phấn nhìn quanh, gần đây không có cái hố nào thích hợp, nhưng thùng lớn thì có vài cái. Không thể tự mình chui xuống thì để cho côn trùng trèo lên cũng vậy.

Nghĩ đến đây, anh cố ý dẫn dụ con nhện pha lê đi về phía đó. Nói lũ côn trùng này là thứ không có não, xét từ góc độ nào đó đúng là không sai. Có lẽ nhìn tổng thể thì cả tộc côn trùng là một sinh vật có trí tuệ cao, nhưng từng con côn trùng đơn lẻ giống như một tế bào, trí tuệ quả thực không dám khen ngợi. Con nhện men theo bước chân của Thanh Phấn từng bước trèo lên mấy cái thùng đó, đang cao hứng vung hai chi kiếm, thì mục tiêu trước mắt bỗng dưng biến mất!

Nhện pha lê đang cảm thấy khó hiểu, tám con mắt đảo quanh tìm kiếm kẻ địch, đột nhiên cảm thấy thân mình nhẹ bẫng, mất kiểm soát rơi khỏi thùng. Với trí tuệ thấp kém của nó, sợ rằng đến chết cũng không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Tiêu diệt một con nhện ngốc không mang lại cho Thanh Phấn cảm giác thành tựu quá lớn. Vừa rồi một chiêu ngửa người vung đao, thân người lọt giữa các thùng cắt đứt ngực bụng của con nhện pha lê, nhưng đồng thời vì kích hoạt công suất cấp hai của quang kiếm, lúc này món đồ trong tay vì cạn sạch năng lượng mà biến trở lại thành ống tròn, muốn dùng làm gậy cũng không được nữa. Thứ hàng này quả thực khiến người ta lo lắng, xem ra sau khi về khu vực phải mua một món cao cấp mới là chính đạo.

“Côn trùng đào đất tấn công, tất cả những người không có nhiệm vụ lập tức chi viện!” Chỉ huy Thoron đã chẳng còn phong độ gì mà gào thét, âm lượng và giọng điệu của ông đã hoàn toàn thể hiện được căn cứ hiện tại đang ở trạng thái nguy nan đến mức nào.

Hàng chục con côn trùng đào đất vừa lật tấm thép dưới đất lên đã bị quân trú phòng nghiêm ngặt tiêu diệt ngay lập tức, nhưng đối với tộc côn trùng thì đây chẳng tính là tổn thất gì. Côn trùng đào đất là cái tên thông tục mà con người đặt cho, còn địa vị của chúng trong xã hội côn trùng giống như công nhân xây dựng, tất cả vương quốc dưới lòng đất đều là do chúng xây dựng nên, có thể tưởng tượng được chủng tộc này có số lượng khổng lồ đến mức nào.

Đường hầm hôm qua đã bị chặn đứng, nên hôm nay chúng lại khai phá một con đường mới. Dẫn đầu không còn là những con quái vật như côn trùng xe tăng, mà là vô số những con bọ cánh cứng nhỏ bò ra, dày đặc như thủy triều lan ra xung quanh. Da gà trên người đội côn trùng đào đất cũng dày đặc như thủy triều lan ra.

Người ta có câu sợ rắn không sợ trăn, những người cầm vũ khí hạng nặng nếu đối mặt với châu chấu hay côn trùng xe tăng thì sẽ cảm thấy nhẹ nhàng hơn nhiều, ít nhất còn có mục tiêu để tấn công. Còn trước mắt xuất hiện hàng ngàn hàng vạn mục tiêu trong nháy mắt, cái nào cũng cần phải tấn công, hơn nữa khoảng cách lại gần như vậy, tình thế lập tức trở nên nguy cấp.

Cuộc tấn công ngoài dự kiến làm rối loạn trận tuyến của con người. Mặc dù đội côn trùng đào đất đã nỗ lực tấn công, trong chớp mắt đã đạt được thành tích tiêu diệt hàng trăm con, nhưng trước nền tảng số lượng khổng lồ của đối phương, thì chẳng khác nào muối bỏ bể.

Trước đó trên tường căn cứ có thể đánh lui những con bọ cánh cứng nhỏ bé này là nhờ chiếm được ưu thế địa lợi và hỏa lực dày đặc, giờ đây cả hai thứ đó đều không có, thì lấy gì để chống địch? Nhiều lính đánh thuê cấp thấp bắt đầu không chịu nổi áp lực của bóng ma thất bại mà quay đầu bỏ chạy, nhưng lại quên mất rằng toàn bộ căn cứ đã bị bao vây chặt chẽ, họ căn bản không có đường để trốn.

“Không được chạy! Quay lại chống đỡ!” Đội trưởng cấp C của đội đào đất mắt đỏ ngầu, giơ súng bắn chết hai kẻ đào ngũ, mượn sự răn đe của kỷ luật chiến trường để ổn định lại chiến tuyến gần như tan vỡ. Tất cả mọi người trong tình thế tiến cũng chết, lùi cũng chết đành liều mạng tấn công đám bọ nhỏ. Đáng tiếc tốc độ tiêu diệt địch của mọi người không bằng tốc độ tiếp viện của đối phương, phòng tuyến lùi lại hết lần này đến lần khác, lực lượng phòng thủ theo sự kéo dài của chiến tuyến cũng ngày càng mỏng manh, nhìn là biết trận địa sắp thất thủ. Nếu nơi này sụp đổ, chưa đầy một giờ, toàn bộ căn cứ sẽ bị côn trùng nhấn chìm.

Ngay lúc lòng người hoang mang, một bóng người nhanh chóng lao vào chiến trường. Những người tinh mắt đã nhận ra đó là ai, tiên phong reo hò: “Walter, Walter đến rồi!”

Tất cả mọi người tại hiện trường vừa nghe thấy ba chữ Walter, lập tức như bị tiêm một mũi thuốc kích thích, niềm tin không hiểu sao tràn ngập toàn thân. Dường như chỉ cần Walter đến, anh ta chỉ cần vung tay nhẹ là lũ côn trùng trước mắt sẽ tan thành mây khói vậy. Nhưng dù sao đi nữa, sĩ khí đã được vực dậy, mọi người gào thét điên cuồng trút hỏa lực, có lẽ thứ gọi là sĩ khí thực sự có thể chuyển hóa thành sức chiến đấu, tốc độ lan rộng của lũ bọ cánh cứng nhỏ dường như thực sự chậm lại.

Trong tiếng tung hô tên mình của mọi người xung quanh, Walter giống như một hiệp sĩ thời trung cổ, một mình một ngựa lao thẳng vào trận côn trùng, giơ tay ném một vật, quay người không thèm nhìn lại mà xông ra. Dù hành động của anh đã cực nhanh, nhưng chỉ trong khoảnh khắc vào ra đó, vẫn có hơn hai mươi con bọ nhỏ to bằng bàn tay bò lên người anh, vui vẻ xé xác bộ quần áo chiến đấu của anh.

Những người xung quanh vội vàng giúp đỡ, giật những con côn trùng tham lam đó xuống, tiện tay bắn từng con một thành bụi phấn. Trước sau chưa đầy nửa phút, bộ quần áo chiến đấu cấp một trên người Walter đã rách nát như quần áo ăn mày trong bảo tàng cũ ở Trái Đất, trên người còn hơn mười chỗ bị cắn đến máu thịt bầy nhầy, Walter lúc này đã là một người máu đúng nghĩa.

“Ầm——” Một tiếng nổ lớn vang lên, quả lựu đạn nổ mạnh mà Walter ném ra đã làm sập đường hầm mà tộc côn trùng đào. Dưới sự sụp đổ của đất đá, lũ côn trùng bên trong đều bị chôn vùi. Có lẽ đối với chúng đây chưa chắc đã là đòn tấn công chí mạng, nhưng tốc độ xuất quân từ đường hầm chắc chắn đã bị chậm lại đáng kể.

“Sao mình lại không nghĩ ra nhỉ!” Đội trưởng cấp C của đội đào đất đập mạnh đùi, kêu lên. Theo cách làm tiêu chuẩn trong “Cẩm nang diệt côn trùng”, khi gặp sự tấn công của côn trùng đào đất, nên áp chế côn trùng từ trong hang chui ra trước, sau đó đổ dung dịch trương nở vào đường hầm để chặn đứng hoàn toàn. Lần trước khi diệt côn trùng mình đã làm như vậy, lần này đột nhiên bị đại quân như kiến làm rối loạn trận tuyến, không có cơ hội đổ dung dịch trương nở, kết quả là không phản ứng kịp rằng nổ sập đường hầm cũng có thể chống đỡ một thời gian. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, dù lúc này có phản ứng lại, thì việc đích thân xông vào trận địch, một tay làm nổ tung đường hầm như vậy, bản thân mình cũng không có dũng khí đó.

Anh hùng đúng là anh hùng. Đội trưởng cấp C nhìn người đầy máu đằng xa, ngưỡng mộ nghĩ.