Người ta vứt bỏ anh hùng khi thái bình thịnh trị, nhưng lại khao khát anh hùng lúc bần cùng nguy khốn. Dù là quốc gia nào, triều đại nào, trên chiến trường chắc chắn sẽ xuất hiện anh hùng. Đây là tất yếu của sự thật, cũng là tất yếu của thời thế. Đội quân có anh hùng mới có thể ngưng tụ sĩ khí, đội quân có anh hùng mới tránh được cảnh tan rã trong cơn nguy nan. Mọi người cần một đức tin; Chúa có thể bảo hộ chúng ta lên thiên đường sau khi chết, nhưng anh hùng lại là người cho chúng ta cơ hội sống sót ngay tại địa ngục.
Lính đánh thuê là một tập thể mâu thuẫn, đầy rẫy sự bài xích nhưng cũng đầy sự dựa dẫm. Họ vừa là đối thủ cạnh tranh, vừa là những chiến hữu sẵn sàng giao phó tấm lưng cho nhau. Danh hiệu anh hùng không phải do bất kỳ cơ quan có thẩm quyền nào ban tặng, mà do mọi người tự phát dành cho những kẻ cứu vãn tình thế trong cơn nguy khốn. Ngô Nhĩ Đặc nổi danh trong giới săn trùng nhờ sự nhiệt tình và khả năng cứu nguy kịp thời, danh hiệu "Người dập lửa" đã trở thành danh xưng anh hùng suốt đời của gã. Còn về Thanh Phấn… thật ra vừa rồi mọi người định gọi là "Anh hùng Thanh Phấn", nhưng vì không biết tên anh ta, kết quả có người hô "Anh hùng Man Châu đội" nên mọi người cũng gọi theo. Sau khi Thanh Phấn biết sự thật, khó tránh khỏi cảm thấy uất ức một chút.
Lặn lội ngàn dặm chỉ vì tiền, những gã lính đánh thuê bán mạng chỉ có nhìn thấy tiền mới có động lực chiến đấu. Sau trận đầu, theo quy củ cũng là để khích lệ sĩ khí, những công binh không trực tiếp chiến đấu bận rộn xây dựng căn cứ phòng thủ, còn đội trưởng và một trợ thủ của các đội khác thì bước vào doanh trại lớn. "Đại hội chia chác" vòng đầu tiên bắt đầu.
"Các vị có người đã là lão làng trong nghề săn trùng, nhưng cũng có người mới vào nghề, cho nên quy củ tôi xin nhắc lại một lần nữa!" Chỉ huy Thác Luân đứng trên bục, màn hình phía sau lưng ông ta là biểu tượng của công ty Alpha – một biến thể của chữ Hy Lạp "α" đang không ngừng biến ảo.
"Lần này công ty ký với các vị chế độ tiền thưởng theo chiến tích phổ biến nhất, nghĩa là sau mỗi trận chiến, tiền thưởng sẽ được quyết định dựa trên mức độ đóng góp của các vị. Các vị có thể chọn chuyển tiền vào tài khoản cá nhân, hoặc đổi lấy vũ khí có giá trị tương đương. Bây giờ, hãy xem chiến tích và tiền thưởng tương ứng của các vị."
Vừa dứt lời, màn hình phía sau xoẹt xoẹt hiện lên tình hình của hơn một trăm đội ngũ. Thực ra mỗi đội đều được phát sẵn máy tính chiến thuật, mọi chi tiết đều có thể tra cứu trên đó.
Man Châu đội tiêu diệt 1890 con châu chấu, nhận được 18,9 triệu Thương Nguyên, xếp hạng ba. Tiêu diệt 1 con phi long, nhận 1 triệu Thương Nguyên, xếp hạng bảy. Chủ công tiêu diệt 1 con trùng xe tăng, nhận 10 triệu Thương Nguyên, xếp hạng nhất. Tổng tiền thưởng 29,9 triệu Thương Nguyên, đứng vị trí đầu bảng.
Thứ hạng này có chút ngoài dự kiến. Dịch Thiên Hành quay đầu nhìn lại, ánh mắt mọi người xung quanh nhìn về phía này có vẻ không bình thường. Có ngưỡng mộ, có sùng bái, cũng có những kẻ bất hảo. Thế này coi như đã hoàn toàn nổi danh. Nếu không biết tận dụng danh tiếng này, nó sẽ lập tức biến thành quái thú phản phệ chính mình.
Lục Song Song không quan tâm nhiều như vậy, cô khá lười để ý đến chuyện nhân tình thế thái. Sở dĩ cô hứng thú đảm nhận vị trí phó chỉ huy đội, hoàn toàn là vì niềm đam mê cuồng nhiệt với trò chơi, cô coi những con người và quái vật ngoài đời thực này như những màn chơi cần phá đảo.
Thương Nguyên đối với cô chỉ là giấy vụn, đương nhiên phải đổi hết thành vũ khí. Mặc dù đây cũng là kênh bán vũ khí của công ty Alpha, nhưng dù về chất lượng hay giá cả, lô vũ khí này đều thuộc loại thượng thừa.
Trong lúc đang tìm kiếm vật tư, Thác Luân lại nói ở phía trên: "Vừa rồi chúng ta chỉ gặp phải đợt tấn công thăm dò của những toán quân nhỏ quanh đây. Theo kinh nghiệm trước đây, lúc này tin tức của chúng ta mới bắt đầu lọt vào mắt xanh của các lãnh chúa lớn nhỏ gần đó. Bảy mươi hai giờ tiếp theo, chúng ta rất có thể sẽ rơi vào những đợt tấn công điên cuồng không ngừng nghỉ của lũ trùng tộc. Chỉ dựa vào căn cứ nhỏ bé này thì không thể chống đỡ nổi. Chúng ta phải đảm bảo hai điểm: một là an toàn của căn cứ, hai là an toàn của đường hàng không. Thiếu hậu cần, tất cả chúng ta đều sẽ có lúc cạn sạch đạn dược."
"Dưới đây tôi sẽ sắp xếp nhiệm vụ theo thứ tự công huân lần này: Man Châu đội chịu trách nhiệm phòng thủ đoạn trái tường căn cứ phía Bắc, Hắc Địch Tư chịu trách nhiệm đoạn phải tường căn cứ phía Bắc… Mục tiêu nhiệm vụ: kiên thủ bảy mươi hai giờ cho đến khi tường lực trường hoàn thành."
Căn cứ của loài người là một hình vuông dài rộng hai cây số, bảy người Man Châu đội phải phòng thủ chiến tuyến rộng một cây số. Dù có một số đội nhỏ lẻ giúp duy trì, nhưng chỉ dựa vào mười tám con rối đó rõ ràng là không đủ. Tất cả công binh đều đẩy nhanh tiến độ, phải xây dựng hệ thống phòng ngự mới trước khi đợt trùng tiếp theo ập đến.
"Đạn xuyên giáp có hiệu quả tốt đối với lũ quái vật hệ nham thạch này, có thể dùng thay đạn thông thường, trước tiên mua 1 triệu viên, tốn 1 triệu Thương Nguyên; thuốc nổ nham thạch, chính là thứ mà Ngô Nhĩ Đặc dùng để nổ tung trùng xe tăng lúc nãy, hiệu quả phá dỡ công trình rất tốt, tuy mình cũng có dự trữ nhưng không nhiều. Mua mười thùng, 270 vạn Thương Nguyên, tặng kèm một trăm bộ linh kiện, có thể lắp ráp thành mìn, bom các loại; một trăm khẩu súng máy tự động, 1 triệu Thương Nguyên; máy bay trinh sát siêu nhỏ, chỉ to bằng con ong, tốc độ bay có thể đạt 80 km/h, khả năng duy trì 72 giờ. Mình vẫn luôn muốn làm thứ này chỉ là không rảnh tay để xử lý hai khớp nối, mua 5 chiếc, 25 vạn Thương Nguyên;"
"Vũ khí hạt nhân vì sẽ gây ô nhiễm khoáng chất nên bị cấm, tốt lắm. Xe chiến đấu biến hình hạng nhẹ… rất muốn mua cái này, nhưng nếu là trận chiến thủ thành thì không dùng đến. Súng cối hạng nhẹ, tặng kèm hai thùng đạn. Những sinh vật nham thạch này có khả năng kháng cao với các đòn đánh, đặc biệt là đòn đánh sắc bén, tấn công nguyên tố cũng không hiệu quả lắm, ngược lại tấn công mang tính bành trướng chắc sẽ có hiệu quả kỳ diệu, chỉ là trên danh mục này không có, muốn mua thì phải đặt hàng. Hơn nữa… đó là trang bị của hệ kỹ thuật xây dựng, giờ này xoay vòng thời gian không kịp nữa rồi. Hửm? Bệnh truyền nhiễm trùng nham, loại chưa hoàn thiện, tốc độ sinh trưởng và sinh sản quá thấp, cái này thú vị đây, có thể mua một ít…"
Lục Song Song đang tính toán danh sách vật tư, còn Thanh Phấn và những người khác thì đang ra ngoài kết giao với mọi người.
"Đa tạ thanh kiếm ánh sáng của anh, đây đúng là đồ tốt!" Thanh Phấn đưa ống trụ trả lại cho Cơ Giới Uy Long, tức Đa Vệ Mai Gia. Thanh kiếm đó chỉ duy trì được chưa đầy mười phút, Thanh Phấn vẫn chưa tìm ra cách tắt nó thế nào thì nó đã tự tắt. Tiếng Anh của anh có chút bập bẹ, nhưng ý nghĩa cảm ơn này vẫn được truyền đạt rõ ràng.
"Ha, anh mở công suất lớn quá rồi!" Mai Gia nhận ra tiếng Liên minh của Thanh Phấn không tốt lắm, gã cố ý kết giao nên cố tình nói chậm lại, giới thiệu cách dùng thanh kiếm ánh sáng: "Tùy theo nhu cầu, thanh kiếm này có thể điều chỉnh vài mức từ yếu đến mạnh. Mức yếu nhất có thể đánh ngất người, duy trì được hai mươi bốn giờ. Mạnh nhất chính là mức anh vừa dùng, tuy là ánh sáng lạnh nhưng có thể làm bay hơi hầu hết mọi thứ trong vũ trụ. Nhưng với công suất này, nó chỉ duy trì được mười phút thôi."
"Thực ra đây là kiếm ánh sáng loại thông dụng, tuy giá không rẻ nhưng hiệu quả và khả năng dự trữ năng lượng chỉ ở mức trung bình. Tôi thấy anh dường như là một võ sĩ chuyên nghiệp, lần này các anh chắc kiếm được không ít tiền, có thể cân nhắc đặt làm một thanh kiếm ánh sáng chuyên dụng."
Ngôn ngữ của Mai Gia, Thanh Phấn không hiểu được một nửa, nhưng kết hợp với màn trình diễn của gã, ý chính cũng đã lĩnh hội được.
"Thứ này dùng thì tốt thật, nhưng mà nhẹ bẫng, cầm trong tay không có cảm giác gì cả!" Thanh Phấn lắc lắc cổ tay. Không phải anh kén chọn, mà thực tế những người luyện võ như anh rất nhạy cảm với trọng lượng và kích thước của binh khí, dù trình độ của anh vẫn chưa đến mức quá cầu kỳ, nhưng không quen là điều khó tránh khỏi.
"Cái này đơn giản thôi!" Mai Gia nhìn động tác khua khoắng của đối phương mà cười, gã cũng vừa làm vừa nói: "Hình dáng, trọng lượng, thậm chí trọng tâm của kiếm ánh sáng đều có thể đặt làm theo ý muốn."
Câu nói này hàm nghĩa quá phức tạp, hoặc do Thanh Phấn quá chậm chạp, tóm lại là anh không hiểu được ý chính. May mắn lúc này Văn Trì ở ngay bên cạnh, chủ động đến làm phiên dịch cho anh.
"Vị quý cô xinh đẹp này là một người có năng lực tâm linh sao? Rất hiếm có người cao quý như cô lại nguyện ý trở thành một, ừm, lính đánh thuê bình thường." Mai Gia thực ra rất tò mò về đội hình của Man Châu đội này, dù giới lính đánh thuê có rất nhiều kẻ quái dị, nhưng tổ hợp như thế này đã không thể mô tả bằng một từ "kỳ lạ" được nữa.
"Người có năng lực tâm linh cũng có dục vọng mà. Đúng rồi, đây là lần đầu tôi săn trùng, anh có thể giới thiệu sơ qua cho tôi được không?" Văn Trì dùng cách đổi chủ đề để tránh né những câu hỏi mà mình không biết, chuyển sang những thứ cô muốn tìm hiểu.
"Rất sẵn lòng phục vụ cô." Mai Gia có chút ngạc nhiên khi đối phương giờ này mới hỏi những điều lẽ ra phải tìm hiểu rõ trước khi đến, nhưng gã khôn ngoan chọn cách lờ đi. Tại sao đối phương lại vô tri hoặc giả vờ vô tri không quan trọng, xây dựng mối quan hệ với họ mới là mục đích của gã.
Việc thương mại hóa các hành tinh của Liên minh nhân loại đã kéo dài nhiều năm. Liên minh bán quyền khai thác các hành tinh tìm thấy cho các công ty, công ty chịu trách nhiệm biến những hành tinh đó thành khu dân cư, khu du lịch hoặc khu khai thác mỏ.
Trong quá trình thế lực nhân loại bành trướng nhanh chóng, họ không gặp phải sinh vật bậc cao nào có thể giao tiếp, thứ duy nhất có thể "giao tiếp" bằng vũ lực chính là Trùng tộc mà mọi người vừa có một trận tử chiến lúc nãy. Những con trùng này từ thế kỷ trước đã liên tục va chạm với con người trên khắp các hành tinh, gây ra tổn thất lớn cho nhân loại trong thời kỳ đầu gặp gỡ, thậm chí dẫn đến sự phá sản của hai công ty lớn.
Nhưng cùng với việc nhân loại hiểu rõ về chúng, giờ đây dù chưa thể nói là trăm trận trăm thắng nhưng đã nắm được thế chủ động. Nói chung, tấn công một hành tinh có Trùng tộc chiếm đóng đều theo các quy trình sau:
Một, mở lỗ sâu, xây dựng bến cảng vũ trụ.
Hai, xây dựng căn cứ tiếp tế mặt đất, dựng tường lực trường. Giai đoạn này thường chỉ có Trùng tộc gần căn cứ mới kịp tấn công căn cứ, áp lực không lớn lắm.
Ba, ổn định quyền kiểm soát trên không, đảm bảo thông suốt đường tiếp tế vũ trụ. Giai đoạn này toàn bộ Trùng tộc trên hành tinh sẽ bị kinh động, một lượng lớn không quân và những con trùng có khả năng du hành vũ trụ sẽ xuất hiện, chiến tranh sẽ trở nên đa chiều.
Bốn, tiêu diệt tất cả lãnh chúa và chúa não. Chuyển từ phòng thủ chiến lược sang tấn công chiến lược.
Nói tóm lại, hành động săn trùng của nhân loại chỉ có bốn bước như vậy, chỉ cần tiêu diệt chúa não và lãnh chúa, toàn bộ Trùng tộc lớn nhỏ trên hành tinh sẽ biến thành nham thạch.
Chúa não trên hành tinh này, nhìn từ con trùng xe tăng đó, ít nhất đã ở thời kỳ trưởng thành, nghĩa là ở đây sẽ có những Trùng tộc cao cấp như trùng ma mút và kẻ nuốt chửng. Chỉ dựa vào chút quân lực hiện tại trong căn cứ chắc chắn là không đủ, công ty phái thêm viện binh là điều tất yếu. Bây giờ mọi người cần làm là kiên thủ bảy mươi hai giờ, sau khi tường lực trường được thiết lập, những đợt tấn công thông thường sẽ không thể đe dọa đến căn cứ nữa.
"Ồ, hóa ra là vậy, vậy thứ đang xây dựng ở đây là gì thế?" Văn Trì chỉ vào những thứ trông như cột điện đang được dựng lên xung quanh.
"Cái đó… cái đó là tường điện trường. Tuy Trùng tộc có cơ thể khoáng chất, dòng điện thông thường không có tác dụng với chúng, nhưng dòng điện này thì khác, chúng sẽ tạo ra hiệu quả tương đương với điện giật lên lũ trùng. Nguyên lý cụ thể là bí mật của cấp cao công ty, nhưng chúng ta phải dựa vào chúng để chống chọi qua bảy mươi hai giờ này."
"Lần nào cũng vậy… hành động quy củ như thế, lũ trùng này đều là những cá thể độc lập trên mỗi hành tinh, chúng chưa bao giờ kêu gọi viện trợ hay trao đổi thông tin với nhau sao?" Văn Trì có chút kỳ lạ.
"Chẳng qua cũng chỉ là lũ trùng mà thôi!" Mai Gia nhún vai: "Ngoài việc to xác hơn, số lượng đông hơn, chúng chẳng khác gì lũ côn trùng bình thường. Cô có thể trông chờ trí thông minh của chúng cao đến mức nào chứ?"
"Đúng vậy! Một đống trùng mà thôi! Ồ không, là từng đống Thương Nguyên! Lạy Chúa, hãy để lũ trùng đến dữ dội hơn nữa đi!" Có người đi ngang qua vừa hay nghe thấy cuộc đối thoại này, cũng nói một cách khoa trương, mọi người xung quanh đều cười lớn. Mặc dù cuộc tấn công vừa rồi con người phòng thủ khá chật vật, nhưng mọi người vẫn tràn đầy thái độ lạc quan về cục diện chiến trường.
Văn Trì cười hùa theo họ, nhưng trong lòng lại không an tâm như vẻ bề ngoài. Nhiệm vụ của Chủ Thần là hỗ trợ một đội quân có khả năng thắng chắc để chiếm đóng một hành tinh? Không thể nào có chuyện hời như vậy được.
Đội ngũ trong căn cứ đang khẩn trương xây dựng, ngược lại đội ngũ đi trinh sát bên ngoài lại vô cùng thảnh thơi. Kiến trúc tổ của Trùng tộc có quy luật nhất định, theo khu vực chỉ định của chỉ huy, mười hai giờ sau, Triệu Mạc Ngôn và những người khác dễ dàng tìm thấy một khu căn cứ.
Sở dĩ nói là dễ dàng, đó là vì bất cứ ai không mù đều có thể nhìn ra sự khác biệt của vùng đất này. Trên mặt đất màu tím đỏ, dựng lên những kiến trúc kỳ dị, nửa nham thạch nửa thịt, nếu quan sát kỹ hơn còn có thể thấy những kiến trúc đó dường như đang khẽ chuyển động.
Đây là một vùng rộng lớn, ít nhất Đường Nhã nhìn ra xa cũng không thấy điểm cuối của vùng đất màu tím. Ngoài những kiến trúc đó, còn có từng đội từng đội Trùng tộc đang hùng dũng tiến bước. Con lớn nhất dài bằng hai toa tàu, con nhỏ nhất còn chưa bằng lòng bàn tay. Có những con trông đần độn như quả cầu đá, cũng có những con nanh vuốt sắc nhọn như trùng kéo. Tóm lại là đủ loại như một cuộc diễu hành của quái vật.
"Không phải nói những thứ này bao gồm cả tổ lẫn côn trùng đều chôn dưới đất sao? Các người xem ở đây đâu có ý định che giấu gì? Làm rùm beng tổ chức duyệt binh thế này, còn cần chúng ta đặc biệt chạy đến trinh sát sao? Quét từ ngoài khí quyển là rõ như ban ngày rồi." Đường Nhã quay đầu lại, hỏi người bên cạnh một cách kỳ lạ.
"Đúng vậy. Hơn nữa trong tư liệu không phải nói những thứ này đều sống theo tộc sao? Dưới kia sao trông giống như đoàn kết dân tộc thế này?" Trương Nhất Đào cũng đầy rẫy dấu chấm hỏi.
Triệu Mạc Ngôn lắc đầu tỏ ý mình cũng không biết, dùng máy tính chiến thuật liên lạc với chỉ huy căn cứ là Đại tá Thác Luân, báo cáo lại tình hình bất thường này. Vị Đại tá bên kia nhíu mày dường như cũng chưa từng gặp tình huống như vậy, những đợt săn trùng trước đây, lũ trùng đó đều rất nghe lời.
"Tình huống này tôi sẽ phản hồi với công ty, quan khoa học ở đó sẽ cho chúng ta câu trả lời. Bây giờ các người cứ tiếp tục trinh sát đi. Nắm rõ tình hình của lãnh chúa trong căn cứ đó, sau đó đến lãnh địa tiếp theo."
"Chúng ta có thể tiện tay tiêu diệt lãnh chúa đó không?" Triệu Mạc Ngôn hỏi.
"Hừ!" Trên màn hình, Đại tá Thác Luân hừ mũi một tiếng: "Lãnh chúa 1 tỷ, chúa não 50 tỷ, có bản lĩnh thì cứ việc kiếm lấy!" Nói xong ông ta tắt màn hình, rõ ràng là khinh thường hành động tự lượng sức mình này.
"Ma mút đấy! Đây đâu phải là Starship Troopers, đây rõ ràng là StarCraft mà!" Khi Triệu Mạc Ngôn liên lạc, Trương Nhất Đào đột nhiên kêu lên khe khẽ, ngây người nhìn một sinh vật to bằng cả nhà thi đấu đi ngang qua dưới chân núi. Nhìn cặp chi trước khổng lồ giống hệt binh chủng cuối cùng của Trùng tộc trong trò chơi điện tử ngày xưa, muốn nhận nhầm cũng không dễ.
Theo thời gian thì những gã này đều là muốn đi tấn công căn cứ mà mình vừa rời khỏi, cái nơi bé bằng hạt tiêu đó làm sao có thể chống đỡ nổi những gã này, dùng chân giẫm thôi cũng san phẳng rồi. Mà theo tư liệu nói, áp lực đợt này chỉ hơi lớn một chút. Chẳng lẽ mình quá quê mùa, nhìn thế nào cũng không thấy đây là mức "hơi" lớn.
"Cái đống tư liệu chết tiệt đó không cần để ý đến nó nữa! Vị chỉ huy kia cũng chỉ là kẻ biết làm việc theo sách giáo khoa, đợt thị trường này rõ ràng có biến, chúng ta xem có thể tìm cơ hội tiêu diệt lãnh chúa ở đây không. Nếu những quan khoa học đó không nhầm lẫn phần tình huống này, lũ trùng mất đi lãnh chúa tuy sẽ không biến thành nham thạch, nhưng trước khi được lãnh chúa mới tiếp quản, chúng cũng sẽ cứng đờ không thể cử động."
"Vây Ngụy cứu Triệu sao?" Trương Nhất Đào chỉnh lại kính: "Nhưng tình huống xấu nhất chúng ta cũng có thể trốn về điểm nút mà?"
"Tôi đang diễn đạt như vậy sao?" Chương Hình tỏ vẻ ngạc nhiên: "Chúng ta hiện tại đã rõ ràng nhận nhiệm vụ thủ vệ căn cứ và trinh sát địch tình, nếu từ bỏ, cậu định thử cảm giác bị trừ điểm à?"
"…" Trương Nhất Đào nhìn đội trưởng của mình, chớp chớp mắt không nói nên lời, đã vậy thì trước đó đừng diễn đạt tùy tiện thế chứ.
"Tấm thảm" màu tím đỏ thực ra cũng là một loại trùng, người nếu giẫm lên đó không nghi ngờ gì là tự lộ vị trí, trừ khi người này không có trọng lượng. Theo tư liệu, loại trùng này chỉ xuất hiện khi chiến tranh bước vào giai đoạn cuối, nhưng giờ đây nó đã bày ra trước mắt bốn người, không thể làm ngơ được.
Suy nghĩ một lát, Triệu Mạc Ngôn trước tiên tàng hình dưới tác dụng của áo tàng hình, sau đó dùng thuật bay lượn tìm kiếm trên không trung toàn bộ căn cứ gần một tiếng đồng hồ, tiện tay thả xuống mấy con mắt ma thuật, cuối cùng cũng tìm được lối vào vương quốc dưới lòng đất của Trùng tộc ở một góc khuất trong lãnh địa này. Sau đó quay lại cao điểm ngoài lãnh địa, nắm tay ba người còn lại, cùng dùng thuật truyền tống tiến vào lĩnh vực dưới lòng đất của Trùng tộc.
Đường hầm của Trùng tộc để cho những gã khổng lồ qua lại nên xây dựng rất rộng rãi, ít nhất trong mắt Trương Nhất Đào, chỗ này đủ để máy bay cất hạ cánh. Ban đầu trong đường hầm còn có chút ánh sáng, nhưng càng đi sâu, ánh sáng càng mờ dần, cuối cùng hoàn toàn chìm vào bóng tối.
Ba người kích hoạt kính nhìn đêm, thế giới trong tầm mắt trở thành một màu đỏ thẫm, chỉ có Đường Nhã sở hữu thị lực nhìn trong bóng tối hoàn toàn, không hề bị bóng tối ảnh hưởng.
Vương quốc dưới lòng đất, vương quốc dưới lòng đất, từ "vương quốc" không phải dùng để hình dung khoa trương, sự phức tạp và quy mô của những con đường ở đây tuyệt đối vượt xa bất kỳ công trình xây dựng đô thị nào. Thực ra tổ của lũ trùng vốn dĩ là công trình lớn, từ tổ của kiến núi thông thường có thể thấy được. Những con kiến chỉ dài năm, sáu milimet đó đã xây dựng được cái tổ rộng hơn ba mươi mét khối, tức là to bằng một căn phòng đơn cho một người ở, có thể tưởng tượng được lũ trùng ở đây sẽ xây dựng nên một đế chế như thế nào.
Tất nhiên, đi bất kỳ mê cung nào cũng có mẹo, nếu không Triệu Mạc Ngôn và những người khác có lẽ sang năm cũng không đi hết toàn bộ không gian này. Theo lời các nhà khoa học Liên minh Trái Đất, lãnh chúa đối với những con trùng khác tượng trưng cho sự tồn tại như thần linh hoặc tế sư, lũ trùng này đều có thói quen hành hương. Còn theo cách ví von của Lục Song Song, lãnh chúa giống như đại não, những con trùng khác giống như từng tế bào của cơ thể, tế bào hướng về đại não là xu thế tất yếu. Dù hai cách nói này cách nào gần với sự thật hơn, thì lũ trùng trong đường hầm luôn hướng về phía lãnh chúa, hướng lớn này chắc chắn không sai.
Thế là bốn người cứ như vậy đi theo một con trùng giống như bọ cánh cứng, nhìn nó bước sáu cái chân dài, từng bước từng bước dẫn dắt kẻ thù tiến về phía trái tim vương quốc của mình.
Có lẽ lũ trùng đều bị phái đi đánh trận, có lẽ vì lý do gì khác, tính theo thời gian thì đi lòng vòng suốt hơn một tiếng đồng hồ vẫn chưa thấy con trùng nào khác. Con bọ cánh cứng phía trước thể lực đáng kinh ngạc, không hổ là sinh vật nham thạch, bước chân không nhanh không chậm, đừng nói là dừng lại, ngay cả nhịp điệu cũng không thay đổi chút nào. May mà bốn người theo sau cũng không phải hạng tầm thường, đừng nói ba người kia, ngay cả Trương Nhất Đào đi theo hơn một tiếng, cơ thể không cảm thấy mệt mỏi, tinh thần vẫn giữ được trạng thái căng thẳng.
Nghe nói lãnh chúa và chúa não cực kỳ nhạy cảm với sóng điện từ, ở đây không thích hợp dùng vô tuyến để đàm thoại, Triệu Mạc Ngôn lặng lẽ ghi chép bản đồ mê cung, bốn người kiên nhẫn tiếp tục tiến lên.
Đi thêm khoảng nửa tiếng, không gian tĩnh lặng cuối cùng cũng bị phá vỡ. Trong hang tối dần dần thu hẹp truyền đến tiếng động xào xạc. Bốn người cùng dừng bước, chờ đợi biến cố lộ diện.
Không để họ đợi quá lâu, chủ nhân của tiếng động đã xuất hiện. Đó là một sinh vật hình cầu như đang lơ lửng giữa không trung, xung quanh cơ thể mọc hàng ngàn xúc tu mảnh khảnh, những xúc tu dài đó xòe ra, giống như một tấm lưới khổng lồ chặn đứng toàn bộ đường hầm.
Con bọ cánh cứng lại coi như không thấy vật chặn đường này, vẫn chậm chạp tiến lên. Khi cả hai gặp nhau, những xúc tu buông thõng đó khẽ lướt qua người nó, con bọ cánh cứng giống như xuyên qua một tấm rèm cửa, không hề bị cản trở mà tiếp tục tiến lên.
Không ai nghĩ mình cũng có thể vượt qua như con bọ cánh cứng đó, nhưng con trùng rèm cửa kia không phải treo ở đó mà không cử động, nó đang từng bước ép tới. Dù tốc độ không nhanh, nhưng nếu mình rút lui thì nó hoàn toàn có thể đuổi bốn người ra khỏi hang. Hay là cứng rắn một phen? Giết chết thứ này mười phần chín sẽ gây ra báo động, đánh cược xem có thể tiêu diệt lãnh chúa rồi chạy thoát trước khi bị bao vây không? Không được, ý tưởng này quá tồi.
Trong lúc não bộ Trương Nhất Đào đang suy tính, đột nhiên thấy Triệu Mạc Ngôn ra một ký hiệu, ý nghĩa của nó lại là… mỗi người tự tìm cách!
Dù không nghe thấy tiếng Chương Hình, nhưng nhìn động tác hừ lạnh của hắn, xem như đã đồng ý. Đường Nhã tự mình ngậm cái đuôi dài vào miệng, dùng hành động để bày tỏ ý kiến của bản thân—cần phải nói thêm, cô là người duy nhất có thể cởi bỏ áo tàng hình ngay khi bước vào môi trường tối đen như mực. Lũ côn trùng không có tầm nhìn hồng ngoại, trong hang động chúng chủ yếu dựa vào thính giác, khứu giác và xúc giác để cảm nhận. Tiếng bước chân của con mèo này vốn đã gần như không có, điều đó cũng chưa lạ, kỳ diệu hơn là cô có thể thu nhỏ toàn bộ lỗ chân lông trên cơ thể khiến mùi cơ thể không hề phát tán ra ngoài. Sau khi có được sức mạnh ma pháp, chưa bàn đến những thứ khác, khả năng ẩn nấp của cô càng lúc càng đáng kinh ngạc.
Trong bốn người, ba người đã nắm chắc phần thắng khi vượt qua đám côn trùng rèm che, sáu con mắt cùng xoay sang nhìn Trương Nhất Đào. Gương mặt cậu đeo kính cận tái nhợt đi, cuối cùng cắn răng một cái, cũng gật đầu thật mạnh.